La familia Berreyesa es una importante familia californiana del norte de California . Los miembros de la familia poseían extensas concesiones de ranchos en toda el área de la Bahía durante los siglos XVIII y XIX. Numerosos lugares llevan el nombre de la familia, incluido el distrito Berryessa de San José y el lago Berryessa en el condado de Napa .
Los Berreyesa eran un clan importante de colonos de habla hispana de ascendencia vasca en el norte de California que poseían extensas tierras en el área de la bahía de San Francisco . Los miembros de la familia perdieron casi todas sus propiedades inmobiliarias a manos de colonos ingleses, deudas y batallas legales en las décadas posteriores a la formación de la Comisión de Tierras Públicas de los Estados Unidos en 1851, aunque las concesiones de tierras preexistentes de los terratenientes de la era mexicana habían sido continuadas por el Tratado de Guadalupe Hidalgo . [1] En la década de 1850, los colonos anglosajones de California mataron a ocho hombres Berreyesa, y algunos Berreyesa decidieron abandonar el norte de California para salvar sus vidas. [1] Antonio Berreyesa dijo una vez que su familia californiana era "la que más justamente se quejaba de la mala fe de los aventureros y ocupantes ilegales y de la traición de los abogados estadounidenses". [2]
En un informe de 1854 dirigido al Superintendente de Asuntos Indígenas de California se describía el hallazgo de 150 nativos americanos en condiciones de esclavitud en el valle de Berryessa. Se decía que la familia Berryessa tenía numerosas cuadrillas de esclavos que habían adquirido por la fuerza en la cercana montaña y valle de Stony Creek. También se descubrió que se dedicaban a la venta ilegal de esclavos y esclavas jóvenes nativos americanos. [3]
El nombre Berreyesa proviene del nombre vasco Berreiarza o Berreyarza, y se cambió en California por varias grafías alternativas, entre ellas Berelleza, Berrellesa y Berryessa. El lago Berryessa es el accidente geográfico más grande que lleva el nombre de la familia.
A principios del siglo XVIII, un matrimonio de las familias Berrelleza y Cayetano abandonó la región vasca de España para viajar a Nueva España , y en 1717 tuvieron un hijo en Sinaloa . [4] Este hijo, José de Jesús (Cayetano) Berrelleza, se casó con María Nicolasa Micaela Leyba (o Leyva), de 10 años, en Sinaloa en 1735. En 1754, María y José Berrelleza dieron la bienvenida a una hija, Ana Ysabel (también escrita Isabel), y en 1761 tuvieron un hijo, Nicolás Antonio. La madre de los niños murió, y su padre tomó una nueva esposa con la que los niños estaban muy descontentos. [4]
En 1775, el gobierno español manifestó su deseo de colonizar Alta California para evitar una mayor invasión de tramperos rusos, por lo que en octubre, el teniente coronel Juan Bautista de Anza formó un grupo de 200 colonos, incluidos soldados para su protección. Ana Ysabel, de 21 años, y Nicolás Antonio Berrelleza, de 14, se unieron al grupo, viajando con la familia Gabriel Peralta. [4] El grupo llegó a la Misión de San Gabriel Arcángel en enero de 1776, luego continuó hasta desembarcar en Monterey, California, en marzo. [4]
En 1777, Ana Isabel Berrelleza se casó con Juan José Peralta, otro miembro del grupo de colonos de Anza, [5] pero no tuvieron hijos. A la edad de 18 años, Nicolás Antonio Berrelleza se casó con la hermana de Peralta, María Gertrudis Peralta, el 10 de octubre de 1779, en la Misión Santa Clara de Asís . [4] Su nueva esposa era cinco años más joven y también nativa de Nueva España, nacida en el Presidio de Tubac (en la actual Arizona ) en 1766. [4]
María y Nicolás Berrelleza tuvieron nueve hijos entre 1780 y 1797, nacidos en San Francisco y en el área de Santa Clara . Tres de sus cuatro hijos llegaron a poseer grandes concesiones de tierras mexicanas : José de los Reyes poseía tierras en San José, incluida la rica mina de mercurio de New Almaden , Nazario Antonio criaba grandes manadas de ganado en Rancho Las Putas para él y sus hijos, y a Nicolás Antonio II se le concedió Rancho Milpitas . [4] La hija mayor, María Gabriela , se casó con un miembro de la familia Castro; ella y su esposo se establecieron en Rancho San Pablo en lo que ahora se llama Condado de Contra Costa .
María Gertrudis Peralta Berrelleza murió a los 36 años en diciembre de 1802 y fue enterrada en la Misión de San José (su hermano Luís María Peralta más tarde se convirtió en un poderoso terrateniente, con propiedades en San José, así como en el extenso Rancho San Antonio . [4] ). Nicolás Berrelleza se volvió a casar el 19 de noviembre de 1803, en la Misión de Santa Clara, con María Ignacio Amador, de 13 años, y tuvo un hijo, Francisco, en mayo de 1804. Berrelleza murió en octubre de 1804 a la edad de 43 años y fue enterrado en la Misión de Santa Clara. [4] Su viuda le dio una hija siete meses después. [6]
María Gabriela Berrelleza (también escrita Berreyesa) nació el 26 de noviembre de 1780 y fue bautizada el mismo día en la Misión de Santa Clara. Fue la primera hija de la familia. [6] El 16 de febrero de 1795 se casó con Francisco María Castro, de 22 años, tercer hijo de Joaquín de Castro, uno de los colonos fundadores de San José [7] y cabo de la compañía de artillería de San Francisco. Los dos se establecieron en San José y tuvieron trece hijos durante 1796-1824. Castro fue nombrado elector en 1822, después de lo cual sirvió como alcalde y en una junta civil que escuchaba disputas. [6]
Castro exploró la tierra en el extremo noreste de la bahía de San Francisco en 1823 y recibió el Rancho San Pablo del gobernador Luís Antonio Argüello . Él y su familia se mudaron al rancho algún tiempo después de 1824. Murió en 1831 en San Pablo. [6]
María Gabriela Berreyesa Castro murió el 21 de diciembre de 1851 y fue enterrada en la Misión San Francisco de Asís , conocida como Misión Dolores. [6] Rancho San Pablo fue patentado a sus hijos en 1852.
José de los Reyes Berrelleza (también escrito Berreyesa) nació en la Misión de Santa Clara el 6 de enero de 1785, el tercer hijo y el primer varón de la familia. [4] Sirvió como sargento del ejército en El Presidio Real de San Francisco . En 1805, se casó con María Zacarías Bernal en la Misión de Santa Clara. La pareja tuvo 13 hijos durante 1807-1833, de los cuales 10 vivieron más allá de la infancia. [6] Se mudaron en 1834 para poseer tierras en el valle de Almaden .
En 1842, José de los Reyes Berreyesa recibió del gobernador Juan Bautista Alvarado una concesión que le otorgaba una legua cuadrada, o 4.438 acres (18 km2 ) , de la tierra que había estado cultivando, llamada Rancho San Vicente , cerca de las colinas de Santa Teresa y en el extremo sur del valle de Almaden. La concesión incluía una gran sección de las colinas rocosas en las que se encontró una rica fuente de mineral de cinabrio portador de mercurio en 1844-1845, y el descubrimiento se hizo público. El mercurio era una parte importante de las operaciones mineras de oro y plata, y tenía demanda en todo el mundo, y especialmente en los campos de oro de California después de 1848. La concesión vecina, Rancho Cañada de los Capitancillos , ahora estaba en manos de Andrés Castillero, quien afirmaba que la mina de mercurio era parte de su tierra. Robert Walkinshaw y algunos otros hombres ocuparon la tierra en febrero de 1845 y comenzaron a llevarse madera y piedra caliza para vender en agosto. [8] La mina de mercurio de New Almaden comenzó a producir una pequeña cantidad de mineral rico en 1846.
En 1846, durante la Rebelión de la Bandera del Oso , tres de los hijos de José de los Reyes Berreyesa fueron encarcelados por John C. Frémont en Sonoma, California , donde uno de los hijos, José de los Santos Berreyesa , había estado sirviendo como alcalde . Acompañado por dos primos, hijos gemelos de Francisco de Haro , el padre de 61 años fue a ver cómo estaban siendo tratados sus hijos en prisión. Después de que desembarcaron su bote en San Rafael , los tres hombres fueron asesinados a tiros por tres de los hombres de Frémont, incluido Kit Carson , y fueron despojados de sus pertenencias. [9] Cuando el prisionero José de los Santos Berreyesa le preguntó si su padre había sido asesinado, Frémont dijo que podría haber sido un hombre llamado Castro. Un soldado de Frémont fue visto usando el sarape del mayor de los Berreyesa , y Frémont se negó a ayudar a José de los Santos Berreyesa a recuperarlo como un último recuerdo de su padre para dárselo a su madre. Los tres hermanos recurrieron a comprar el sarape al soldado por el exorbitante precio de $25 ($848 hoy). [9] Más tarde, Carson le dijo a Jasper O'Farrell que lamentaba haber matado a los californios, pero que el acto era solo uno de los que Frémont le ordenó cometer. [9]
En abril de 1847, Robert Walkinshaw, de la New Almaden Mining Company, tomó posesión de la mina New Almaden mediante un documento de concesión falsificado que supuestamente llevaba la firma del alcalde de Presidio San José, José Dolores Pacheco, que siempre firmaba los documentos "Dolores Pacheco" (el documento cuestionable estaba firmado únicamente "Pacheco" y con una letra más fina que la suya). [8] Tres de los hijos de Berreyesa lucharon contra los ocupantes ilegales, tratando de desalojarlos de las obras mineras. Su madre, la viuda María Zacarías Bernal de Berreyesa, luchó por la tierra presentando una demanda en los tribunales contra la New Almaden Mining Company. Castillero presentó una demanda para demostrar su derecho sobre la mina, y Estados Unidos trabajó para demostrar que la tierra minera era pública, no parte de ninguna concesión, para que el gobierno pudiera confiscar la mina. El caso se prolongó durante años mientras se llamaba a testigos de México. En julio de 1854, su noveno hijo, José de la Encarnación Ramón Antonio Berreyesa, fue agarrado por un grupo de hombres, atado con una cuerda alrededor del cuello e interrogado, pero fue liberado. Varios días después, su quinto hijo, Joseph Zenobia Nemesio Berreyesa, estaba custodiando la mina de New Almaden por la noche cuando fue capturado por hombres enmascarados y ahorcado. [6] En 1856, unos hombres irrumpieron en la casa de su séptimo hijo, Francisco Antonio Berreyesa, y lo mataron. [6] Después de partir hacia la relativa seguridad de Ventura , José de la Encarnación Ramón Antonio Berreyesa fue capturado el 5 de febrero de 1857 por una banda de justicieros a los que se les había dicho que se había asociado con el bandido Juan Flores . Los justicieros, un grupo llamado El Monte Rangers que estaban frustrados por la reciente fuga de Flores, vieron las cicatrices de la cuerda alrededor del cuello de Berreyesa y asumieron que de alguna manera había frustrado un intento anterior de ejecución, por lo que lo ahorcaron hasta que murió. [10]
Una decisión judicial de 1863 a favor de los Berreyesa les permitió vender los derechos para trabajar la mina por $1,700,000 en 1864. [11] Finalmente, Estados Unidos pudo demostrar que las dos concesiones de tierras adyacentes no incluían las colinas rocosas y la mina, y la operación minera fue nacionalizada. [12] La familia Berreyesa finalmente fue recompensada el 24 de junio de 1868, con una patente emitida por la Corte Suprema de los Estados Unidos que declaraba que la tierra cultivable del rancho era suya, pero no las colinas rocosas que contenían las minas. [13] Doña María murió en 1869 en San Rafael.
1876 fue el año en que se extrajo la mayor cantidad de mercurio de la mina New Almaden: 3.610.341 libras (1.637.623 kg) de metal líquido. [14] En 1880, se habían extraído 16 millones de dólares en mercurio, unos 505 millones de dólares en valor actual. [11]
Nazario Antonio Berrelleza (también escrito Nasario Berreyesa, apodado José) nació en la Misión de Santa Clara el 28 de julio de 1787, el cuarto hijo y segundo varón de la familia. Sirvió como cabo del ejército en el Presidio de San Francisco, 1819-1824. Como pago por su servicio gubernamental, aceptó una concesión de tierra de 35,516 acres (143,73 km2 ) contenida en un valle fluvial al este de Napa, California , llamado Rancho Las Putas , llamado así por el arroyo Putah que lo atravesaba. Nazario crió 5,000 cabezas de ganado, 20,000 caballos y cultivó cultivos de cereales en todo el valle fértil que se conoció como el valle de Berryessa. Las propiedades ganaderas se extendieron hacia el norte sobre algunas colinas rocosas hasta un valle vecino, Rancho Cañada de Capay , criado por primos Berreyesa. [4]
Nicolás Tolentino Antonio Berrelleza (también conocido como Nicolás Antonio Berreyesa II) nació en la Misión de Santa Clara el 12 de julio de 1789, el quinto hijo y tercer varón de la familia. Sirvió como soldado de cuera en el Presidio de San Francisco y se casó con María de Gracia Padilla en 1811 en la Misión de Dolores. [4] En 1834, el alcalde de San José, Pedro Chaboya, le concedió el Rancho Milpitas , un área equivalente a una legua cuadrada, o 4458 acres (18 km² ) . El gobernador de Alta California, José Castro , concedió un terreno vecino a José María Alviso dieciséis meses después, en 1835. En 1852, los ocupantes anglosajones vivían en las concesiones de Alviso y Berreyesa en cantidades demasiado grandes para que los californianos los expulsaran. Un hombre llamado James Jake le describió a Nicolás Antonio Berreyesa un plan en el que Berreyesa y tres de sus hijos emularían a los ocupantes ilegales y marcarían cuatro nuevas parcelas para construir viviendas y establecer su reclamo sobre la tierra. Jake se mudó rápidamente al adobe vacío de Berreyesa y reclamó toda la concesión. Berreyesa perdió $500 al pagar una batalla judicial fallida para recuperar su rancho. [15] Otro colono anglosajón expuso el reclamo de Alviso utilizando mediciones que incluían una parte considerable del reclamo de Berreyesa, incluidos cultivos y edificios. Berreyesa demandó, pero sus abogados se retiraron de la vista mientras supuestamente cubrían su caso en Washington, DC , perdiendo documentos irremplazables. Berreyesa quemó el resto de sus documentos inmobiliarios en un ataque de furia. [16] El reclamo de Alviso ganó en 1871. [13] Nicolás Antonio Berreyesa murió en 1873.