Phallus impudicus , conocido coloquialmente como el cuerno hediondo común , [2] es un hongo extendidoen la familia Phallaceae (cuerno hediondo). Es reconocible por su olor desagradable y su forma fálica cuando está maduro, esta última característica dio lugar a varios nombres en la Inglaterra del siglo XVII. Es un hongo común en Europa y América del Norte, donde se encuentra en hábitats ricos en restos de madera, como bosques y jardines cubiertos de mantillo. Aparece desde el verano hasta finales del otoño. La estructura fructífera es alta y blanca con una cabeza cónica viscosa de color oliva oscuro. Conocido como la gleba , este material contiene las esporas y es transportado por insectos que se sienten atraídos por el olor, descrito como parecido a la carroña . A pesar de su olor desagradable, no suele ser venenoso y los hongos inmaduros se consumen en partes de Francia , Alemania y la República Checa .
El naturalista italiano Ulisse Aldrovandi describió el hongo en 1560 con el nombre de fungus priapeus y lo representó en su serie de láminas coloreadas al agua llamada teatro della natura ('teatro de la naturaleza' 1560-1590). Otro botánico, John Gerard, lo llamó " hongo pricke " o "fungus virilis penis effigie" en su Historia general de las plantas de 1597, y John Parkinson se refirió a él como "herramienta de trabajo de los holandeses" o "phallus hollandicus" en su Theatrum botanicum de 1640. [3] Linneo lo describió en su Species Plantarum de 1753 , [4] y todavía lleva su nombre binomial original. Su epíteto específico , impudicus , se deriva del latín para "desvergonzado" o "inmodesto". [5]
A veces llamado huevo de bruja , [6] el hediondo inmaduro es blanquecino o rosado, tiene forma de huevo y mide típicamente de 4 a 6 cm (1,6 a 2,4 pulgadas) por 3 a 5 cm (1,2 a 2,0 pulgadas). [7]
En el exterior hay una volva blanquecina gruesa , también conocida como peridio , que cubre la gleba gelatinosa de color oliva . Es esta última la que contiene las esporas y luego apesta y atrae a las moscas; dentro de esta capa hay una capa verde que se convertirá en la 'cabeza' del cuerpo fructífero expandido; y dentro de esta hay una estructura blanca llamada receptáculo (el tallo cuando se expande), que es duro, pero tiene una estructura aireada como una esponja. [8] Los huevos se convierten en cuernos hediondos completamente desarrollados muy rápidamente, en un día o dos. [6] El cuerno hediondo maduro mide de 10 a 30 cm (3,9 a 11,8 pulgadas) de alto y de 4 a 5 cm (1,6 a 2,0 pulgadas) de diámetro, [7] rematado con una tapa cónica de 2 a 4 cm (0,8 a 1,6 pulgadas) de alto que está cubierta con la gleba viscosa de color marrón verdoso. En los hongos más viejos, la baba se elimina con el tiempo, exponiendo una superficie desnuda, amarillenta, picada y estriada ( retícula ). Esta tiene un parecido pasajero con la morilla común ( Morchella esculenta ), con la que a veces se la confunde. [9] La tasa de crecimiento de Phallus impudicus se ha medido en 10-15 cm (4-6 pulgadas) por hora. El cuerpo fructífero en crecimiento es capaz de ejercer hasta 1,33 kPa de presión , una fuerza suficiente para empujar hacia arriba a través del asfalto . [10] Las esporas tienen una forma elíptica a oblonga, con dimensiones de 3-5 a 1,5-2,5 μm . [9]
En América del Norte, Phallus impudicus se puede distinguir del muy similar P. hadriani por la volva teñida de color violáceo de este último. [11]
La dispersión de esporas es diferente a la de la mayoría de los hongos "típicos" que esparcen sus esporas por el aire. Los hediondos cuernos, en cambio, producen una masa pegajosa de esporas en su punta que tiene un olor penetrante y empalagoso a carroña para atraer moscas y otros insectos. Los productos químicos olorosos en la gleba incluyen metanotiol , sulfuro de hidrógeno , [12] linalol , trans - ocimeno , fenilacetaldehído , sulfuro de dimetilo y trisulfuro de dimetilo . [13] Se ha descubierto que este último compuesto se emite a partir de heridas cancerosas que se están pudriendo con hongos . [14] Los cuerpos fructíferos maduros se pueden oler desde una distancia considerable en el bosque, y de cerca la mayoría de las personas encuentran el hedor empalagoso extremadamente repulsivo. Las moscas aterrizan en la gleba y, al hacerlo, recogen la masa de esporas en sus patas y la llevan a otros lugares. [15] Un estudio austriaco demostró que las moscas azules (especies Calliphora vicina , Lucilia caesar , Lucilia ampullacea y Dryomyza anilis ) también se alimentan de la baba y, poco después de abandonar el cuerpo fructífero, depositan heces líquidas que contienen una densa suspensión de esporas. [16] El estudio también mostró que los escarabajos ( Oeceoptoma thoracica y Meligethes viridescens ) se sienten atraídos por el hongo, pero parecen tener un papel menor en la dispersión de esporas, ya que tienden a alimentarse del tejido hifal del cuerpo fructífero.
También existe una posible asociación ecológica entre P. impudicus y madrigueras de tejones ( Meles meles ) . [17] Los cuerpos fructíferos se agrupan comúnmente en una zona de 24 a 39 metros (79 a 128 pies) desde las entradas; [18] las madrigueras suelen albergar un suministro regular de cadáveres de tejones: la tasa de mortalidad de los cachorros es alta y es más probable que la muerte ocurra dentro de la madriguera. [19] La fructificación de un gran número de cuernos hediondos atrae una gran población de moscas azules ( Calliphora y Lucilla se reproducen en carroña); [20] esto asegura la rápida eliminación de los cadáveres de tejones, eliminando una fuente potencial de enfermedades para la colonia de tejones. El efecto laxante de la gleba reduce la distancia desde el cuerpo fructífero hasta donde se depositan las esporas, lo que garantiza la producción continua de altas densidades de cuernos hediondos. [18]
El hediondo hediondo común se puede encontrar en gran parte de Europa y América del Norte , y también se ha recolectado en Asia (incluyendo China , [21] Taiwán, [22] e India [23] ), Costa Rica , [24] Islandia , [25] Tanzania , [26] y el sureste de Australia . [27] En América del Norte, es más común al oeste del río Misisipi ; el hediondo de Ravenel ( Phallus ravenelii ) es más común al este. [28] El hongo está asociado con la madera podrida y, como tal, se encuentra más comúnmente en bosques caducifolios donde fructifica desde el verano hasta fines del otoño, aunque también se puede encontrar en bosques de coníferas o incluso en áreas herbáceas como parques y jardines. [8] También puede formar asociaciones micorrízicas con ciertos árboles. [29]
En la etapa del huevo, se pueden cortar con un cuchillo trozos de la capa interna (el receptáculo ) y comerlos crudos. [30] Son crujientes y crocantes con un atractivo sabor a rábano. [31] El hongo se disfruta y se come en Francia y partes de Alemania , donde se puede vender fresco o encurtido y usar en salchichas . [8] Se consumen especies similares en China.
La trombosis venosa , la formación de un coágulo sanguíneo en una vena, es una causa común de muerte en pacientes con cáncer de mama; los pacientes con enfermedad recurrente suelen recibir anticoagulantes durante toda su vida. Un estudio de investigación ha sugerido que los extractos de P. impudicus pueden reducir el riesgo de esta afección al reducir la incidencia de agregación plaquetaria y pueden tener potencial como nutrición preventiva de apoyo. [32] Se usaba en la época medieval como cura para la gota y como poción de amor. [8]
En el norte de Montenegro , los campesinos frotan Phallus impudicus en el cuello de los toros antes de las corridas de toros en un intento de hacerlos más fuertes. También se les da de comer a los toros jóvenes, ya que se cree que es un potente afrodisíaco . [10]
En 1777, el reverendo John Lightfoot escribió que la gente de Turingia llamaba a los cuernos hediondos sin abrir "huevos de fantasmas o de demonios" y los secaban y pulverizaban antes de mezclarlos con bebidas espirituosas como afrodisíaco. [33]
Al escribir sobre la vida en la Cambridge victoriana, Gwen Raverat (nieta de Charles Darwin ) describe el "deporte" de la caza del cuerno hediondo:
En nuestros bosques nativos crece una especie de hongo venenoso, llamado en la lengua vernácula el cuerno hediondo , aunque en latín tiene un nombre más grosero. El nombre está justificado, pues el hongo puede cazarse sólo por el olor; y éste fue el gran invento de la tía Etty. Armada con una cesta y un palo puntiagudo, y con una capa y guantes especiales de caza, olfateaba su camino alrededor del bosque, deteniéndose aquí y allá, moviendo las fosas nasales, cuando percibía el olor de su presa; luego, por fin, con un salto mortal, se abalanzaba sobre su víctima y metía su cadáver pútrido en su cesta. Al final de la jornada de juego, traían la presa y la quemaban en el más profundo secreto en la chimenea del salón, con la puerta cerrada; debido a la moral de las criadas . [34]
En la novela de Thomas Mann La montaña mágica ( Der Zauberberg ), el psicólogo Dr. Krokowski da una conferencia sobre el falo impudicus :
El doctor Krokowski había hablado de un hongo, famoso desde la antigüedad clásica por su forma y por los poderes que se le atribuían: una morilla, cuyo nombre en latín termina en el adjetivo impudicus , cuya forma recuerda al amor y su olor a muerte. El hedor que desprendía la morilla era sorprendentemente parecido al de un cadáver en descomposición, pues el olor provenía de una baba viscosa y verdosa que transportaba sus esporas y goteaba de su sombrero en forma de campana. Incluso hoy, entre las personas sin educación, esta morilla se consideraba un afrodisíaco. [35]
En la novela de Danilo Kiš , Jardín de cenizas, el padre del protagonista, Eduard Schaum, provoca las sospechas de los habitantes locales y de las autoridades con su demente vagabundeo y sus sermones por los bosques:
Se difundió y se predicó desde el púlpito que su bastón con punta de hierro poseía poderes mágicos, que los árboles se marchitaban como la hierba cada vez que caminaba por el bosque del Conde, que su saliva producía hongos venenosos -Ithyphalus impudicus- que crecían bajo la apariencia de variedades comestibles y cultivadas. [36]
Medios relacionados con Phallus impudicus en Wikimedia Commons
