La industria de pulpa y papel comprende empresas que utilizan madera , específicamente madera para pulpa , como materia prima y producen pulpa , papel , cartón y otros productos a base de celulosa.
En el proceso de fabricación, la pulpa se introduce en una máquina de papel donde se le da forma de banda de papel y se extrae el agua a través de etapas de prensado y secado.
El prensado consiste en extraer el agua de la hoja mediante la aplicación de fuerza. Este proceso emplea un tipo especial de fieltro, distinto del fieltro tradicional, para absorber el agua. En cambio, el papel hecho a mano utiliza una hoja secante para este fin. El secado consiste en eliminar el agua de las hojas de papel mediante aire o calor. Históricamente, esto se lograba colgando las hojas para que se secaran, de forma similar a la ropa. En la fabricación moderna de papel, se emplean varios mecanismos de secado por calor, siendo el secador de latas calentado por vapor el más frecuente en las máquinas de papel. [1] [2] [3]
La fabricación de papel es una actividad artesanal muy antigua, y durante siglos se utilizaron diversas fibras, principalmente hierbas ( paja de cereales y otras) o trapos de ropa vieja hecha con ellas, en diversas épocas y lugares preindustriales. La plantación comercial de moreras domesticadas para fabricar pulpa para la fabricación de papel está atestiguada ya en el siglo VI. [4] Debido a los avances en la tecnología de impresión, la industria papelera china continuó creciendo bajo la dinastía Song para satisfacer la creciente demanda de libros impresos. La demanda de papel también fue estimulada por el gobierno Song, que necesitaba un gran suministro de papel para imprimir papel moneda y certificados de cambio. [5]
Un ejemplo de una fábrica de papel emprendedora durante la última fase de la era preindustrial es la fábrica de William Rittenhouse e hijos en lo que ahora se conserva como Historic RittenhouseTown en Pensilvania.
La primera máquina de papel mecanizada se instaló en Frogmore Paper Mill , Apsley, Hertfordshire en 1803, seguida de otra en 1804. [6] El sitio funciona actualmente como museo. [7]
Durante los siglos XIX y XX, las tecnologías químicas del papel para fabricar pulpa a partir de madera en lugar de hierbas sufrieron algunas mejoras importantes de la era industrial , ya que primero el proceso de pulpa de soda y luego el proceso Kraft ayudaron a reducir el costo unitario de fabricación del papel. Esto hizo que el papel se volviera abundante y, junto con los avances continuos en las tecnologías de imprenta , así como en las tecnologías de transporte (para la distribución), durante estos mismos siglos, condujo a un gran aumento de las ventas y la circulación de periódicos, otras publicaciones periódicas y libros de todo tipo.
La industria de la pulpa y el papel ha sido criticada por grupos ambientalistas como el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales por la deforestación insostenible y la tala rasa de bosques antiguos . [8] La tendencia de la industria es expandirse globalmente a países como Rusia , China e Indonesia con salarios bajos y poca supervisión ambiental. [9] Según Greenpeace , los agricultores de América Central talan ilegalmente grandes extensiones de bosque nativo para la producción de ganado y soja sin ninguna consecuencia, [10] y las empresas que compran madera a propietarios privados contribuyen a la deforestación masiva de la selva amazónica . [11] Por otro lado, la situación es bastante diferente donde el crecimiento forestal ha ido en aumento durante varios años. Se estima, por ejemplo, que desde 1990 los bosques han crecido en Europa en 17 millones de hectáreas, [12] lo que se ha apoyado mediante la práctica de la gestión forestal sostenible por parte de la industria. En Suecia, por cada árbol que se tala, se plantan dos. [13]
La industria de pulpa y papel consume una cantidad significativa de agua y energía y produce aguas residuales con una alta concentración de demanda química de oxígeno (DQO), entre otros contaminantes. [14] Estudios recientes subrayan la coagulación como un pretratamiento apropiado de las aguas residuales industriales de pulpa y papel y como una solución rentable para la eliminación de la DQO y la reducción de las presiones sobre el medio acuático. [15]
La industria está dominada por los países de América del Norte ( Estados Unidos y Canadá ), el norte de Europa ( Finlandia , Suecia y el noroeste de Rusia ) y el este de Asia (como la Rusia siberiana oriental, China , Japón y Corea del Sur ). Australasia y Brasil también tienen importantes empresas de pulpa y papel. La industria también tiene una presencia significativa en varios países europeos, incluidos Alemania, Portugal, Italia, los Países Bajos y Polonia. Estados Unidos había sido el principal productor mundial de papel hasta que fue superado por China en 2009. [16]
Según datos de Statista, China produjo 110 millones de toneladas métricas en 2018, seguida por Estados Unidos con 72 millones. [17]
Según datos estadísticos de RISI, los principales países productores de papel y cartón, sin incluir pulpa, en el mundo son los siguientes: [18]
Los principales grupos de empresas de papel y cartón del mundo son los siguientes (algunas cifras son estimaciones): [19]
En 2008, las 10 principales empresas de productos forestales, de papel y de embalaje fueron, según un informe de PricewaterhouseCoopers : [20]
Entre los principales fabricantes de bienes de capital con ingresos anuales superiores a 1.000 millones de dólares para la industria de pulpa y papel se incluyen: