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La intimidad física es proximidad sensual o contacto. Es un acto o reacción, como una expresión de sentimientos (incluida la amistad íntima , el amor platónico , el amor romántico o la atracción sexual ), entre personas. Ejemplos de intimidad física incluyen estar dentro del espacio personal de alguien , tomarse de la mano , abrazarse , besarse , acariciarse y tener actividad sexual . [1] La intimidad física a menudo puede transmitir el verdadero significado o intención de una interacción de una manera que el discurso que la acompaña no puede lograr. La intimidad física se puede intercambiar entre cualquier persona, pero como se usa a menudo para comunicar sentimientos íntimos y positivos, ocurre con mayor frecuencia en personas que tienen una relación preexistente , ya sea familiar, platónica o romántica, y las relaciones románticas tienen una mayor intimidad física. Se han observado varias formas de contacto romántico, como tomarse de la mano, abrazar, besar, abrazar, así como acariciar y masajear. El afecto físico está altamente correlacionado con la relación general y la satisfacción de la pareja. [2]
Es posible tener intimidad física con alguien sin tocarlo; sin embargo, es necesaria cierta proximidad . Por ejemplo, un contacto visual sostenido se considera una forma de intimidad física, análoga al tacto. Cuando una persona ingresa al espacio personal de otra persona con el propósito de tener intimidad, se trata de intimidad física, independientemente de la falta de contacto físico real.
La mayoría de las personas participan en intimidad física, que es una parte natural de las relaciones interpersonales y de la sexualidad humana , y las investigaciones han demostrado que tiene beneficios para la salud. Un abrazo o un toque puede provocar la liberación de la hormona oxitocina y una reducción de las hormonas del estrés . [3]
Debido al importante papel que desempeña la comunicación basada en el lenguaje en los seres humanos, a menudo se minimiza el papel del tacto; sin embargo, existe amplia evidencia de que el contacto físico todavía juega un papel importante en las relaciones humanas cotidianas. Si bien los humanos a menudo se comunican verbalmente, también participan en un contacto cercano. El contacto físico tiene connotaciones emocionales y sociales que a menudo superan con creces cualquier cosa que pueda expresarse a través del lenguaje. [4]
Los incentivos hacia la intimidad física pueden provenir de diversas fuentes. Durante las estaciones más frías, los humanos y otros animales buscan intimidad física entre sí como medio para distribuir la termorregulación. [5] Algunas formas de contacto físico entre monos y simios cumplen múltiples funciones, incluida la limpieza, el tratamiento de una afluencia o infección de piojos y el aseo social. [6]
Algunas formas de intimidad física pueden recibirse negativamente. Esta actitud es especialmente marcada entre aquellos con hafefobia . [7] Un estudio ha demostrado que generalmente se permite un mayor nivel de intimidad física entre miembros de la familia inmediata que entre parientes de segundo grado . [8] Las normas de intimidad suelen ser más negativas cerca de las zonas erógenas . Algunas jurisdicciones pueden especificar que esto se refiere a los genitales , las nalgas y los senos femeninos . [9]
El afecto físico y la intimidad parecen tener un papel profundamente importante durante la infancia y la niñez. La piel es el órgano sensorial más grande y el primero en desarrollarse. Los seres humanos experimentan el tacto ya en el desarrollo fetal, cuando el feto comienza a recibir información sensorial al entrar en contacto con la pared abdominal de la madre. En la infancia, los bebés reciben mucho contacto cuando los cargan, los abrazan y los amamantan. Además de funciones necesarias como la lactancia materna, el tacto también se utiliza para calmar y calmar a los bebés o con el contacto piel con piel llamado "método canguro". [10] La visión y los sentidos auditivos están limitados en la infancia y los bebés conocen su mundo principalmente a través del tacto y son capaces de distinguir entre temperatura y textura. [11]
La disminución de la cantidad de contacto afectuoso por parte de los cuidadores (es decir, para bebés en entornos institucionales o bebés con madres deprimidas) está relacionada con retrasos cognitivos y del desarrollo neurológico. [12] Estos retrasos parecen persistir durante años y, a veces, durante toda una vida. [13] Los estudios sugieren que si las madres deprimidas dan masajes a sus bebés, esto beneficia tanto al bebé como a ellas mismas, aumentando el crecimiento y desarrollo de los bebés y conduciendo a una mayor sensibilidad y capacidad de respuesta de las madres. [14] También existen efectos biológicamente beneficiosos del masaje infantil, ya que los bebés prematuros muestran niveles más bajos de cortisol después de ser sostenidos por sus madres. Durante el período de tenencia, los niveles de cortisol de las madres también disminuyeron. [15]
La mayoría de las personas valoran su espacio personal y sienten incomodidad, enojo o ansiedad cuando alguien invade su espacio personal sin consentimiento. [16] Entrar en el espacio personal de alguien es normalmente una indicación de familiaridad e intimidad. Sin embargo, en la sociedad moderna, especialmente en comunidades urbanas superpobladas, a veces resulta difícil mantener el espacio personal, por ejemplo, en un tren , un ascensor o una calle abarrotados. Muchas personas consideran que la proximidad física en espacios abarrotados es psicológicamente perturbadora e incómoda. [16] En una situación impersonal y abarrotada, se tiende a evitar el contacto visual. Incluso en un lugar lleno de gente, es importante preservar el espacio personal. El contacto íntimo y sexual no consensuado, como el frotteurismo y el manoseo , son inaceptables.
Por otro lado, la mayoría de las personas ocasionalmente desean la proximidad física con los demás y, en ocasiones, dan la bienvenida a una persona familiar y de confianza en su espacio personal. Cuando una pareja o amigo no está disponible en ese momento, algunas personas satisfacen esta necesidad de contacto humano en un lugar lleno de gente, como un bar , discoteca , concierto de rock , festival callejero , etc.
Las personas que se conocen pueden entrar en el espacio personal de los demás para establecer contacto físico. Estos pueden ser indicadores de afecto y confianza. La forma en que las personas demuestran afecto es generalmente diferente en un contexto público que en uno privado. En privado, las personas que mantienen una relación íntima o que se conocen entre sí pueden sentirse cómodas con el contacto físico y las muestras de afecto, que pueden implicar:
La vinculación a través de un contacto íntimo y no sexual entre amigos platónicos y familiares incluye, entre otros, tomarse de la mano, abrazarse, abrazarse y besarse en las mejillas.
En público, sin embargo, y dependiendo de la naturaleza de la relación entre las personas, una muestra pública de afecto generalmente está limitada por las normas sociales y puede variar desde un gesto, como un beso o un abrazo como saludo, hasta un abrazo o tomarse de la mano. . Mantener el contacto visual puede considerarse social y psicológicamente análogo a tocar.
El papel del tacto en las relaciones interpersonales a lo largo del desarrollo y en diferentes culturas no ha sido suficientemente estudiado; sin embargo, algunos datos observacionales sugieren que en las culturas que participan en una mayor intimidad física tienen tasas más bajas de violencia, lo que se demuestra en adolescentes y niños. [17] Los pueblos que viven más cerca del ecuador (Mediterráneo, América Central y del Sur, países islámicos) tienden a tener normas sociales de alto contacto, mientras que los países más alejados del ecuador tienden a tener un contacto menor (norte de Europa, América del Norte, noreste de Asia). . La exhibición pública de contacto interpersonal e intimidad también parece variar entre culturas. [18]
El término "skinship" (スキンシップ, sukinshippu ) se originó como una palabra japonesa pseudoinglesa ( wasei-eigo ), que fue acuñada para describir la intimidad o cercanía entre una madre y un niño. [19] [20] [21] Hoy en día, la palabra se usa generalmente para establecer vínculos a través del contacto físico, como tomarse de la mano, abrazar o los padres bañan a sus hijos en un baño. El término ha sido promovido por el pediatra y psicólogo del desarrollo Nobuyoshi Hirai (平井信義), y mencionó que fue tomado de un término acuñado por una mujer estadounidense en un seminario de la OMS celebrado en 1953. [22] La primera cita de esta palabra aparece en Nihon Kokugo Daijiten en 1971. [23] Según Scott Clark, autor de un estudio sobre la cultura del baño japonés , la palabra es un acrónimo que combina "piel" con la última sílaba de "amistad". [24] La similitud con la palabra inglesa ' kinship ' sugiere una explicación más detallada. [21] El uso de la palabra "skinship" en publicaciones en inglés parece centrarse en la noción de compartir un baño desnudo, una idea conocida en japonés como "asociación desnuda" (裸の付き合い, hadaka no tsukiai ) . [ cita necesaria ] No está claro por qué el significado cambió a la relación entre padres e hijos cuando se tomó prestado nuevamente al inglés. Esta palabra también se utiliza en Corea del Sur . [25] El término ahora se describe en el Oxford English Dictionary como parte de una actualización relacionada con Corea en 2021. [26]
Algunos animales participan en comportamientos similares al afecto físico de los humanos. Estos comportamientos, llamados acicalamiento social o alo-acicalamiento, son menos comunes fuera de los primates, aunque otras especies sí realizan estos comportamientos; los primates parecen dedicar mucho más tiempo a esto en comparación con otros animales. Algunas especies dedican hasta el 20% de su día a comportamientos de aseo, gran parte del cual lo dedican a acicalar a otros, en lugar de a sí mismos. [27] [28] En especies más sociales, la cantidad de tiempo dedicado al aseo personal es mucho menor que el tiempo dedicado al aseo social. Si bien estos comportamientos pueden parecer con fines de higiene (es decir, eliminación de parásitos, limpieza del pelaje, etc.), la evidencia sugiere que los comportamientos de aseo desempeñan una función social única que facilita el vínculo. [27] Desde una perspectiva evolutiva, la cantidad de tiempo que se dedica al acicalamiento parece exceder la cantidad de tiempo en el que sería adaptativo, lo que subraya la idea de que el acicalamiento debe tener un propósito más allá del mantenimiento de la higiene. Además, existen asociaciones de preparación centrales que permanecen bastante estables y no cambian con frecuencia, a veces con los mismos socios en una escala de tiempo de años. [29]
Algunos argumentan que el cuidado es algo que se intercambia como un servicio con la expectativa de que su pareja de cuidado dedique o corresponda la misma cantidad de tiempo. [30] Los primates tienden a acicalarse entre sí la misma cantidad de tiempo o con la expectativa de que serán correspondidos con una defensa en una situación peligrosa. Los primates que pasan más tiempo acicalándose unos a otros tienen más probabilidades de defenderse cuando son atacados. Aunque no está claro cómo se produce este efecto, con toda probabilidad se trata del efecto protector que tienen las relaciones conocidas: es menos probable que los animales más dominantes ataquen o acosen a un individuo que se sabe que tiene compañeros de aseo que podrían acudir en su ayuda. . Sin embargo, la probabilidad de que una hembra acuda en ayuda de otra hembra cuando esta última está siendo atacada está significativamente correlacionada con la cantidad de tiempo que las dos pasan acicalándose entre sí. [31] Una interpretación más plausible es que el acicalamiento proporciona la base psicológica para la voluntad de un individuo de ofrecer apoyo posterior. [32] Lo hace no ofreciendo un intercambio directo de beneficios, sino más bien creando el entorno psicológico que permite el intercambio mutuo de apoyo.
