The Belly and the Members es una de las fábulas de Esopo y ocupa el puesto 130 en el índice Perry . Ha sido interpretado en diversos contextos políticos a lo largo de los siglos.
Hay varias versiones de la fábula. En las primeras fuentes griegas se trata de una disputa entre el estómago y los pies, o entre este y las manos y los pies en versiones latinas posteriores. Estos se quejan porque el estómago se queda con toda la comida, negándose a suministrarles alimento. Ven sentido cuando se dan cuenta de que se están debilitando. En las versiones medievales , el resto del cuerpo se debilita tanto que muere, y las ilustraciones posteriores representan casi uniformemente a un hombre debilitado que muere en el suelo. [1] El entendimiento actual es que la moraleja del cuento respalda el esfuerzo del equipo y el reconocimiento del papel vital que desempeñan todos los miembros en él. Sin embargo, en tiempos más autoritarios, la fábula se interpretó como una afirmación de la dirección del centro.
Las investigaciones señalan que las primeras fábulas orientales abordan disputas similares. [2] Lo más notable es que hay un papiro egipcio fragmentario que se remonta al segundo milenio a. C. y que pertenece al género de poemas de debate del Cercano Oriente ; en este caso la disputa es entre el Vientre y la Cabeza. [3] Por tanto, se encuentra entre los primeros ejemplos conocidos de metáfora del cuerpo político . [4]
Hay un uso bíblico del concepto de cooperación entre las diversas partes del cuerpo por parte de Pablo de Tarso , quien fue educado tanto en el pensamiento hebreo como en el helénico. En su primera carta a los Corintios , se aleja de la aplicación política de la fábula y le da el contexto espiritual del cuerpo de la Iglesia. La metáfora se utiliza para argumentar que este organismo representa una multiplicidad de talentos que cooperan juntos. Si bien todavía puede haber una jerarquía dentro de él, todos deben ser valorados por igual por el papel que desempeñan:
El historiador latino Livio lidera el camino en la aplicación de la fábula a los disturbios civiles. Él relata en el contexto de la secesión del Aventino en 495-93 a. C. que un miembro del Senado romano convenció a los plebeyos , que habían abandonado Roma en protesta por el maltrato recibido por los patricios , para que regresaran contando la historia. En esta forma politizada, con los patricios desempeñando el papel del estómago, la fábula formó un "paradigma ejemplar" para la posterior filosofía romana del cuerpo político . [5] [6] La misma fábula se repitió más tarde en la Vida de Coriolano de Plutarco .
De esta fuente fue tomada por William Shakespeare y dramatizada en la escena inicial de su obra Coriolanus . [8]
En fuentes francesas la historia se aplicó de manera similar. La versión de finales del siglo XII de María de Francia concluye con la reflexión feudal de que "nadie tiene honor quien avergüenza a su señor, ni tampoco el padre a menos que honre a sus hombres". [9] Cerca del final del siglo XIV, Eustache Deschamps deploró la guerra civil en una balada titulada Comment le chief et les membres doyvent amer l'un l'autre (Cómo la cabeza y los miembros deben amarse unos a otros). [10] Éste utilizó la fábula para argumentar que la tierra se debilita cuando se transgreden las obligaciones feudales. El jefe no debe oprimir a quienes están bajo él y, a su vez, debe ser obedecido. Tres siglos después, La Fontaine interpretó la fábula en términos de la monarquía absoluta de su época. Invirtiendo el orden de los historiadores antiguos, comienza con la fábula, extrae una larga moraleja y sólo después da el contexto en el que fue contada por primera vez. Para él, el poder real es central y sustentador del Estado. [11]
Esto también fue así para John Ogilby en el contexto de la turbulenta historia de la Inglaterra del siglo XVII. [12] El único miembro que se ve en la ilustración de la fábula de Wenceslao Hollar (ver arriba) es la cabeza rota de una estatua dañada por el vientre ciego que empuña una espada. La referencia a la decapitación parlamentaria del rey Carlos I y la ruptura del gobierno durante el posterior período republicano no podría ser más clara. A principios del siglo XIX, el traductor inglés de La Fontaine, John Matthews , ampliaría aún más la fábula. Comenzando con el contexto romano, describe la lucha social en términos más o menos contemporáneos y así insinúa que la fábula apoya el poder del parlamento aristocrático de su época sin necesidad de decirlo abiertamente. [13]
Ambrose Bierce aplicó la fábula a los conflictos laborales en sus Fábulas fantásticas (1899). Cuando los trabajadores de una fábrica de zapatos se declaran en huelga para exigir mejores condiciones, en su reescritura satírica, el propietario le prende fuego para cobrar el seguro y así los deja sin trabajo. [14] Un grabado en madera japonés ligeramente anterior de Kawanabe Kyosai en su serie Isoho Monogotari (1870-80) también había dado a la fábula una aplicación comercial. Titulado "El perezoso del medio", muestra el vientre sentado fumando una pipa mientras los miembros inconexos del cuerpo se arrastran por el suelo a su alrededor. Su amplia corbata tiene la etiqueta "Financier" en letras occidentales para dejar claro el punto. En ambos casos se invierte el argumento del centro como sustentador. Lejos de mantener vivos a los miembros, las preocupaciones egoístas y las demandas codiciosas del vientre los minan de energía.
Menenius Agrippa
: Hubo un tiempo en que todos los miembros del cuerpo se rebelaron contra el vientre...