La primera secessio plebis fue un acontecimiento significativo en la historia política y social de la antigua Roma que ocurrió entre el 495 y el 493 a.C. Se trataba de una disputa entre la clase dominante patricia y la clase baja plebeya , y fue una de varias secesiones de la plebe y parte de un conflicto político más amplio conocido como el conflicto de las órdenes . [1]
La secesión fue provocada inicialmente por el descontento por la carga de la deuda sobre la clase plebeya más pobre. El fracaso de los gobernantes patricios, incluidos los cónsules y, en general, el Senado , para abordar esas quejas y, posteriormente, la negativa total del Senado a aceptar reformas de la deuda, hicieron que la cuestión se convirtiera en una preocupación más generalizada sobre los derechos de los plebeyos. Como resultado, los plebeyos se separaron y partieron hacia el cercano Mons Sacer (la Montaña Sagrada). [2]
Al final, se negoció una reconciliación y la plebe obtuvo representación política mediante la creación de la oficina del tribuno de la plebe .
El último rey de Roma había sido expulsado en el año 509 a. C. y se había establecido la República Romana . En lugar de los reyes, la ciudad-estado estaba gobernada por dos cónsules, elegidos anualmente y que servían en sus cargos durante doce meses. Otras instituciones gubernamentales incluyeron el Senado y varias asambleas del pueblo .
En aquella época, los cónsules eran elegidos entre los patricios, que eran la clase alta de Roma. Asimismo, el Senado estaba compuesto únicamente por patricios. Los cónsules y el Senado ejercieron juntos el ejecutivo y la mayoría de las funciones legislativas en Roma. Por tanto, los patricios poseían la mayor parte de los poderes políticos y, en general, también eran más ricos. Los plebeyos, por otro lado, constituían la mayoría de la población y también constituían la mayoría de los soldados que servían en el ejército romano.
En 495 a. C., poco después de la importante victoria romana sobre los latinos en la batalla del lago Regillus , habían llegado a Roma rumores de la amenaza de guerra por parte de los volscos . Un ejército romano al mando del cónsul Publio Servilio Prisco Estructural entró y luego regresó de las tierras volscias, aparentemente habiendo evitado la guerra sin derramar sangre. [3]
Al regresar el ejército de la guerra, el pueblo de Roma comenzó a quejarse de los terrores a los que estaba sometido a causa de las deudas. Se quejaban de que ciertos prestamistas encarcelaban y golpeaban a los deudores. El historiador romano Livio registra que un ex oficial del ejército, ya de edad avanzada, se arrojó al Foro . Su ropa estaba sucia, su cuerpo pálido y delgado, y también tenía una larga barba y cabello que le daban una impresión de salvajismo. Fue reconocido por el pueblo, que recordó los honores que había obtenido en la batalla y mostró sus cicatrices de batalla. Luego les contó cómo había llegado a tal estado: que mientras servía en la guerra contra los sabinos, el enemigo había devastado su propiedad rural, quemado su casa, saqueado sus posesiones y robado su ganado. Además, se le impuso un impuesto y pidió dinero prestado para pagar el impuesto, pero debido a la usura se vio obligado a renunciar a la granja de su abuelo, luego a la de su padre y luego a otra propiedad final. Cuando no pudo pagar más, los acreedores lo llevaron a prisión y lo amenazaron de muerte. Luego mostró las marcas de látigo en su espalda. [4] El pueblo se indignó y el alboroto se extendió por toda Roma. Los deudores de toda la ciudad se apresuraron a salir a las calles e imploraron protección al pueblo, y una gran multitud se reunió en el foro. [4]
Los cónsules Servilio y Apio Claudio Sabino Regillensis asistieron al Foro y el pueblo exigió que se convocara el Senado. Sin embargo, muchos senadores se negaron a asistir por temor a que fueran demasiado pocos para tomar una decisión. La gente empezó a sospechar que sus demandas estaban siendo obstaculizadas y la violencia estuvo tan cerca de estallar que los senadores se sintieron obligados a actuar y finalmente se reunieron en la Cámara del Senado . Sin embargo, el Senado seguía sumido en la indecisión. Uno de los cónsules, Apio, debido a su carácter duro, pidió que el levantamiento fuera sofocado por la autoridad de los cónsules. El otro cónsul, Servilio, que era de carácter más apacible, pidió que se concediera alguna concesión al pueblo para convencerlo de que se retirara del Foro. [4]
Se produjeron entonces una serie de disturbios extranjeros. Algunos jinetes latinos llegaron a Roma para anunciar que un ejército volsco había invadido sus territorios y solicitaron ayuda romana. El pueblo romano se negó a alistarse como soldados a causa de sus quejas pendientes. El Senado, abatido, envió al cónsul Servilio para intentar romper el impasse. Servilio se dirigió a la asamblea y informó al pueblo que el Senado había estado considerando medidas para aliviar las preocupaciones públicas, pero había sido interrumpido por noticias de la invasión. Exhortó al pueblo a dejar de lado momentáneamente sus quejas para permitir que Roma se uniera para enfrentar al enemigo común. Además, anunció un edicto por el que ningún ciudadano romano debería ser detenido, ni encadenado ni en prisión, para que no se alistara para luchar, y que a ningún soldado, mientras sirviera en el ejército, se le confiscarían o venderían sus bienes, ni a sus hijos o nietos. detenido. Inmediatamente los deudores que habían sido arrestados fueron puestos en libertad, y se registraron sus nombres y, tras ellos, multitudes del pueblo romano se congregaron en el Foro para prestar el juramento militar . Inmediatamente después, Servilio dirigió el ejército para enfrentarse a los volscos. Los volscos inicialmente intentaron aprovechar las divisiones romanas atacando el campamento romano durante la noche para provocar alguna traición o deserción; sin embargo, los romanos permanecieron unidos y al día siguiente los volscos fueron derrotados y la ciudad de Suessa Pometia saqueada. [5]
Hubo más enfrentamientos militares contra los sabinos , en los que la caballería romana dirigida por Aulus Postumius Albus Regillensis y la infantería dirigida por Servilius lograron una rápida victoria , y contra los Aurunci en los que los romanos nuevamente liderados por Servilius lograron la victoria. [6]
Las tropas regresaron a Roma y el pueblo anticipó que los cónsules y el Senado tomarían medidas para abordar las preocupaciones populares relacionadas con la deuda. Sin embargo, la situación se vio agravada por el cónsul Apio, quien, contrariamente a las expectativas populares, emitió severos decretos sobre la deuda, con el efecto de que los deudores que habían sido previamente liberados de prisión fueron devueltos a sus acreedores y otras personas fueron detenidas. Un soldado a quien se aplicaba el nuevo decreto apeló al otro cónsul Servilio, y una multitud se reunió para recordarle a Servilio sus promesas anteriores, y también el servicio del pueblo en la guerra, y le pidió que llevara el asunto ante el Senado. Pero el estado de ánimo de los patricios era favorable a la aproximación de Apio, por lo que Servilio quedó en una posición en la que no podía tomar medidas para intervenir en nombre del pueblo y, como resultado, se ganó el disgusto de ambas facciones: los senadores. lo consideraba débil y populista, mientras que el pueblo pensaba que había traicionado su confianza. [7]
Mientras tanto los cónsules no pudieron decidir cuál de ellos debería dedicar un nuevo templo a Mercurio . El Senado remitió la decisión a la asamblea popular y también decretó que el cónsul elegido también debería ejercer deberes adicionales, incluida la presidencia de los mercados, el establecimiento de un gremio de comerciantes y el ejercicio de las funciones de pontifex maximus . El pueblo, para fastidiar al Senado y a los cónsules, otorgó el honor al alto oficial militar de una de las legiones llamado Marco Laetorio . [7]
El Senado estaba indignado por este giro de los acontecimientos, al igual que uno de los cónsules en particular. Sin embargo, la gente no se dejó contener. Al ver que conducían a un deudor a los tribunales, se formó una turba y estalló la violencia. La multitud protegió a los deudores y, en cambio, se volvió contra los acreedores. Los decretos del cónsul apenas fueron escuchados e ignorados, y los acreedores fueron acosados ante la vista de uno de los cónsules. [7]
Las hostilidades con los sabinos llevaron ahora a un decreto del Senado para la inscripción de las levas del ejército. Sin embargo, el decreto fue ignorado y nadie se alistó. Apio estaba indignado. Culpó a Servilio y dijo que Servilio, con su silencio, había traicionado a la República al no dictar sentencia sobre los deudores ni alistar las levas del ejército. Apio juró que él solo defendería la República y la dignidad de su cargo y del Senado. Intentó intervenir ordenando la detención de uno de los cabecillas de la sedición. Los lictores apresaron al hombre y trataron de llevárselo; sin embargo, buscó ejercer su derecho de apelación ante el pueblo. Apio intentó impedir la apelación, pero los protagonistas lo convencieron de lo contrario. Este estancamiento y un mayor nivel de sedición y reuniones secretas continuaron hasta la conclusión del mandato de los cónsules. [7]
A partir de marzo de 494 a. C., los cónsules elegidos fueron Aulus Verginius Tricostus Caeliomontanus y Titus Veturius Geminus Cicurinus . Mientras tanto, el pueblo celebraba reuniones nocturnas regulares, a veces en el monte Esquilino y otras en el monte Aventino . Los cónsules se enteraron de estas reuniones y llevaron el asunto al Senado. Sin embargo, el Senado estaba tan indignado porque los cónsules no habían utilizado la autoridad de su cargo para impedir estas reuniones que al principio no fue posible celebrar ninguna votación. Los senadores reprendieron a los cónsules por no haber actuado, y los cónsules preguntaron cuál era la voluntad del Senado. En respuesta, el Senado decretó que las levas del ejército debían incorporarse lo más rápidamente posible, para distraer al pueblo de su sedición. [8]
Por lo tanto, los cónsules ascendieron a los rostra y convocaron a jóvenes por su nombre para alistarse. Ninguno respondió. En cambio, una multitud se reunió y le dijo al cónsul que nadie lo haría hasta que se restauraran los derechos y libertades públicos. Los cónsules estaban perdidos y, temiendo grandes disturbios si se insistía en el asunto, regresaron al Senado en busca de más orientación. [8] A su regreso, los senadores más jóvenes criticaron duramente a los cónsules por lo que dijeron que era falta de coraje, y les pidieron que dimitieran. Pero los cónsules dijeron al Senado que los disturbios eran más graves y más avanzados de lo que el Senado creía, e invitaron a los senadores a asistir al foro para observar las dificultades que enfrentaban los cónsules al inscribir los levas. Los cónsules, acompañados por algunos senadores, regresaron a los rostra y pidieron nuevamente el alistamiento de un hombre que, como sabían los cónsules, no estaba dispuesto a aceptar. El hombre, rodeado de sus seguidores, no respondió. Los cónsules enviaron a un lictor para capturar al hombre, pero los partidarios del hombre lo devolvieron. Los senadores, sorprendidos por esto, intentaron ayudar, pero también fueron rechazados, y sólo la oportuna intervención de los cónsules evitó un mayor disturbio. [8] [9]
Luego se convocó al Senado. Los senadores implicados en el incidente pidieron una investigación penal y hubo mucho tumulto y gritos, especialmente entre los elementos más extremistas del Senado. Los cónsules los reprendieron por ser tan rebeldes como la gente del foro y se llevó a cabo una votación. Se consideraron tres proposiciones. El cónsul del año anterior, Apio Claudio, dijo que el libertinaje del pueblo y la falta de temor a las consecuencias de su comportamiento se debían a su derecho a apelar a la asamblea popular. Pidió el nombramiento de un dictador contra el cual no se pudiera apelar. Por otra parte, Tito Larcio abogó por la adopción de medidas para aliviar los problemas de deuda que habían suscitado las quejas del pueblo. Como término medio, otro senador Publio Virginio (no está claro si estaba relacionado con el cónsul) propuso que el alivio sugerido por Larcio sólo debería extenderse a aquellas personas que sirvieron en el ejército en las recientes guerras contra los aurunci y los sabinos. . La sugerencia de Apio fue apoyada por una mayoría, y aunque el propio Apio casi fue elegido dictador, el Senado eligió en cambio a un hombre de temperamento más moderado, Manio Valerio Máximo . [9] [10]
Valerio era hermano de Publio Valerio Publicola , quien ostentaba el agnomen 'Publicola' ('amigo del pueblo') porque después del derrocamiento de la monarquía, como cónsul, había instituido el derecho de apelación ante la asamblea popular. Como resultado, la gente no temía ser sometida a ningún trato severo por parte del dictador Valerio. [10]
Poco después de su nombramiento, con la amenaza de guerra acechando por parte de varios enemigos extranjeros, los ecuos , los sabinos y los volscos, Valerio emitió un edicto en relación con la deuda que era, de hecho, similar al que había emitido Servilio en el período anterior. año, y se convenció al pueblo de alistarse en el ejército. Se reunieron diez legiones , un número mayor que el que jamás se había formado anteriormente. Se asignaron tres a cada uno de los cónsules, y el dictador tomó cuatro legiones para hacer frente a la mayor amenaza que representaban los sabinos. [10]
El cónsul Verginio dirigió sus legiones contra los volscos. Derrotó al ejército volsco y persiguió al enemigo hasta Velitrae , donde el ejército volsco fue masacrado. Las tierras de Velitrae fueron confiscadas por Roma. [10] [11] El dictador dirigió sus tropas contra el ejército sabino y obtuvo una gran victoria , sólo superada en este momento por la batalla del lago Regillus en su renombre, y celebró un triunfo como resultado. [11] Mientras tanto, el cónsul Veturio llevó sus legiones a territorio latino para hacer frente a los merodeadores ecuos. Sin embargo, los ecuos huyeron a la seguridad de las montañas. El cónsul los persiguió, pero encontró a los ecuos acampados en un sitio estratégicamente ventajoso al que era difícil acercarse. Propuso esperar; sin embargo, sus tropas se quejaron de que deseaban regresar a Roma debido al malestar político y social en curso y obligaron al cónsul a lanzar un ataque. La audacia del ataque fue tal que los ecuos se asustaron y huyeron de su campamento, y los romanos lograron así una victoria sin derramamiento de sangre y con la captura de mucho botín en el campamento ecuo. [10] [11]
Los ejércitos regresaron a Roma. El dictador, decidido a abordar el problema pendiente de la deuda, pidió al Senado que abordara el problema, pero el Senado se negó. El dictador, frustrado, arengó entonces al Senado por su obstinación y su oposición a la concordia. Se negó a seguir siendo dictador mientras el Senado se negaba a actuar y, por tanto, dimitió de su cargo. Al regresar a su casa, la gente lo aplaudió por sus esfuerzos. [11]
Entonces, el Senado se vio obligado, por temor a una mayor sedición, a tomar alguna medida. En consecuencia, con el pretexto de que los ecuos reanudaban las hostilidades, el Senado ordenó que las legiones fueran conducidas fuera de la ciudad. La gente estaba indignada por este giro de los acontecimientos. Para evitar su juramento militar, el pueblo contemplaba asesinar a los cónsules, sin embargo se observó que un acto criminal no podía absolverlos de su juramento que era santo por naturaleza. [12]
Un plebeyo, Lucio Sicinio Veluto , propuso que la gente abandonara la ciudad en masa y se dirigiera a Mons Sacer , la Montaña Sagrada, a cinco kilómetros de la ciudad, más allá del río Anio . El pueblo siguió su consejo. Livio registra otra versión establecida en la historia de Pisón de que la gente se dirigió al monte Aventino; sin embargo, Livio duda de la versión de Pisón porque la mayoría de los historiadores prefieren el Mons Sacer. [12] Cuando llegaron, acamparon y lo fortificaron con murallas y trincheras y esperaron allí durante varios días. [12]
El Senado, temiendo lo que pudiera venir después, finalmente se vio impulsado a negociar con los plebeyos. Enviaron como enviado al ex cónsul Agripa Menenio Lanato , debido a su elocuencia y también a su popularidad que se debía, dice Livio, a que descendía de plebeyos (aunque no está claro qué se quiere decir exactamente con esto). [12]
Cuando llegó, Menenio les contó a los plebeyos una fábula sobre la necesidad de que todas las partes del cuerpo trabajen juntas, porque todas las partes dependen unas de otras para su propio éxito y supervivencia. Esto les recalcó la importancia de cada parte de la República Romana para las demás y la necesidad de una reconciliación. [12] A petición de Menenio, los plebeyos enviaron tres enviados para concluir un tratado con el Senado; Marco Decio , Espurio Icilio y Lucio Junio Bruto. [13]
La resolución acordada preveía el nombramiento de una nueva clase de magistrados, llamados tribunos , elegidos entre los plebeyos y destinados a representar sus intereses frente al poder de los cónsules patricios. Inicialmente se seleccionaron cinco tribunos (Livy dice que inicialmente se eligieron dos, y esos dos seleccionaron a tres adicionales). Entre ellos se encontraban Lucio Albinio Paterculus , Cayo Licinio y Lucio Sicinio Veluto (que había conducido al pueblo al Mons Sacer) y el enviado plebeyo Lucio Junio Bruto . Además, la persona de un tribuno era sacrosanta, de modo que cualquier persona que le hiciera daño estaba sujeta a la pena de muerte. [14]
Otras tradiciones atribuyen al Senado el envío de un grupo de diez enviados, todos cónsulares excepto uno, para negociar con los plebeyos. A veces se describe a este grupo como dirigido por Menenius o, en algunos relatos, por el ex dictador Manius Valerius Maximus . Este grupo de diez estaba formado por: Agrippa Menenius Lanatus (cónsul 503 a. C.), Manius Valerius Maximus (dictador 494 a. C.), Publius Servilius Proscus Structus (cónsul 495 a. C.), Publius Postumius Tubertus (cónsul 505 y 503 a. C.), Titus Aebutius Helva ( cónsul 499 a. C.), Servius Sulpicius Camerinus Cornutus (cónsul 500 a. C.), Aulus Postumius Albus Regillensis (cónsul 496), Aulus Verginius Tricostus Caeliomontanus (cónsul 494 a. C.), Titus Lartius Flavus (cónsul 501 y 498 a. C.) y un décimo miembro que permanece desconocido. [15]
Livio informa que hubo hambruna en Roma en el 492 a. C., que se produjo porque los agricultores plebeyos no habían sembrado sus cultivos durante la secesión. Los cónsules dispusieron la importación de cereales de Etruria para hacer frente a la escasez. Al año siguiente se importó una cantidad aún mayor de cereales desde Sicilia, y la cuestión de cómo debía distribuirse entre los ciudadanos romanos, junto con las tensiones derivadas de la secesión, llevaron al exilio y deserción de Cayo Marcio Coriolano después de que defendiera sin éxito la reversión de las reformas que surgieron de la secesión, incluida la creación del cargo de tribunos. [dieciséis]