Una fábrica de llenado era una planta de fabricación que se especializaba en llenar diversas municiones , como bombas, proyectiles , cartuchos , pirotecnia y humos de protección . En el Reino Unido, durante las dos guerras mundiales del siglo XX, la mayoría de los empleados eran mujeres .
Durante la Primera Guerra Mundial , una fábrica de llenado perteneciente al Ministerio de Municiones era conocida como Fábrica Nacional de Llenado .
En la Segunda Guerra Mundial , una fábrica de llenado perteneciente al Ministerio de Abastecimiento se conocía como Real Fábrica de Llenado (RFF) o Real Fábrica de Artillería ( ROF ). Todas ellas formaban parte de la organización de la Real Fábrica de Artillería, propiedad del Ministerio de Abastecimiento.
El llenado de cartuchos para cortinas de humo y otros dispositivos pirotécnicos también fue realizado por los fabricantes de fuegos artificiales , particularmente durante la Segunda Guerra Mundial, pero estos temas no se tratan específicamente en este artículo.
Las materias primas de las fábricas de llenado , como TNT , RDX , o propulsores , como cordita , se fabricaban en Fábricas Nacionales de Explosivos (Primera Guerra Mundial) o en ROF de Explosivos (Segunda Guerra Mundial) y se transportaban, en trenes, a las fábricas de llenado para su llenado en municiones, producidas en otras plantas.
Los explosivos de alta potencia , como el TNT, debían calentarse para fundirse y el líquido se vertía caliente en casquillos de proyectil calentados . Se debía tener cuidado de garantizar que no quedaran huecos en la carga explosiva vertida, ya que esto podría provocar que el proyectil detonara en el cañón del arma durante el disparo.
En la Segunda Guerra Mundial, tanto las fábricas de ingeniería ROF como las empresas de forja y siderúrgicas privadas fabricaron casquillos y cartuchos para armas pequeñas en el Reino Unido . Se cree que los casquillos de latón vacíos para armas pequeñas se fabricaban en las fábricas de munición para armas pequeñas .
Las fábricas de llenado producían sus propios materiales pirotécnicos, como mechas y humos de protección, ya que muchos de ellos eran materiales sensibles, que luego se cargaban o ensamblaban directamente en las municiones.
También habrían cosido bolsas de algodón para rellenarlas con compuesto de imprimación o cargas de cordita.
Las fábricas de llenado tenían una gran cantidad de edificios. Se necesitaban edificios en los distintos grupos para llenar las municiones. Cada grupo necesitaba polvorines de explosivos para almacenar los materiales explosivos entrantes y para almacenar los proyectiles o cartuchos de cañón llenos que salían, generalmente embalados en cajas de municiones . También se necesitaban edificios de almacenamiento en cada grupo para almacenar los proyectiles vacíos que llegaban y las cajas de municiones vacías.
Por razones de seguridad, las municiones se clasificaban en diferentes grupos de compatibilidad. Una fábrica de llenado de la Segunda Guerra Mundial generalmente llenaba varios grupos diferentes de municiones; y estos grupos estaban ubicados en diferentes áreas geográficas dentro del área de peligro de la fábrica de llenado.
Los grupos de la Segunda Guerra Mundial fueron:
Además, una fábrica de llenado tendría espacio para realizar pruebas y ensayos limitados de sus municiones, y lugares de quema para la eliminación de material explosivo de desecho.
Fuera de esta zona de peligro, pero aún dentro del recinto de la fábrica, se localizarían:
Al comienzo de la guerra, el llenado de municiones se llevó a cabo en el Arsenal de Woolwich, sin embargo, pronto se dieron cuenta de que era necesario un aumento masivo en la producción de municiones. Un estudio de 2015 realizado por Historic England analizó las 170 Fábricas Nacionales creadas en Inglaterra por el Ministerio de Municiones en la primera parte de la Primera Guerra Mundial (que abarcaban 174 ubicaciones), entre ellas se encontraban las Fábricas Nacionales de Llenado, incluida una Fábrica Nacional de Espoletas, 5 Fábricas de Llenado de Guerra de Trincheras y 3 Fábricas Nacionales para Llenar y Ensamblar Proyectiles Químicos. [WW1 1] El llenado de munición de pequeño calibre se incrementó con la creación de 4 fábricas de cartuchos gubernamentales. La mayoría de las fábricas nacionales de llenado siguieron diseños similares con grandes sitios con pequeños edificios livianos bien separados y conectados por pasarelas elevadas que tenían líneas de ferrocarril livianas para que los materiales pudieran transportarse entre los edificios en carros. Los proyectiles, las espoletas, las cajas de embalaje y los explosivos se llevaban por ferrocarril hasta el borde de la fábrica, y las municiones completadas se dejaban por ferrocarril. Todo el trabajo de relleno se llevó a cabo dentro de la gran "zona limpia" por una gran fuerza de trabajo, principalmente femenina. Las personas que entraban en la zona limpia tenían que cambiarse de ropa y dejar atrás cualquier cosa que pudiera producir chispas, no solo cerillas y encendedores, sino todo metal, incluso horquillas para el pelo; un trabajador fue multado con 5 libras por estar en posesión de 2 clavos que había usado para reemplazar un botón perdido en sus pantalones. [WW1 2]
Mientras que algunas de las fábricas fueron construidas y gestionadas íntegramente por el Ministerio de Municiones, otras tenían una gestión local. Por ejemplo, la NFF 10 se construyó en 109 acres de tierra propiedad de White and Poppe Ltd, que había pasado de la producción de motores a la fabricación de cuerpos de espoletas y casquillos para proyectiles de 18 libras. White and Poppe recibió el contrato para construir la planta de llenado de espoletas en septiembre de 1915, y cuando se completó en septiembre de 1916 funcionó bajo su gestión. Desafortunadamente, un problema con las espoletas provocó el cese de la producción en diciembre de 1916. Se identificó la falla y la fábrica se reorganizó, reinició la producción en febrero de 1917 como NFF 21, pero todavía bajo la gestión de White and Poppe. [WW1 3]
Cuando se produjo el armisticio en noviembre de 1918, la producción se interrumpió rápidamente y la mano de obra femenina fue despedida. Unos pocos sitios, con niveles de personal masculino muy reducidos, se utilizaron para desmantelar municiones no deseadas. Después de la limpieza, la mayoría de los edificios, equipos y almacenes se vendieron en subastas públicas a principios de la década de 1920.
El reclutamiento de trabajadores para las fábricas estaba específicamente dirigido a mujeres, y en general la fuerza laboral en las fábricas de llenado estaba compuesta por un 80 a 90% de mujeres. Un anuncio en los periódicos en enero de 1917 [WW1 11] tenía como objetivo reclutar 8000 trabajadoras para una fábrica de llenado de municiones en el noroeste de Londres (Willesden Employment Exchange). Tenían que tener entre 20 y 40 años y vivir a no más de una hora de distancia, aunque había un registro de alojamiento disponible. El trabajo era generalmente de 54 horas a la semana, "pero podía ser más", y el salario era de 27 chelines, todos los trabajadores tenían que realizar turnos de día y de noche, quince días cada vez. Para obtener más información sobre las mujeres en municiones durante la Primera Guerra Mundial, consulte munitionettes .
Algunas de estas fábricas de llenado eran fábricas temporales "durante la guerra" y cerraron después del final de la Segunda Guerra Mundial. Otras fábricas de llenado fueron diseñadas para ser permanentes y permanecer abiertas después de la guerra. Sin embargo, solo ROF Glascoed sigue abierta y ahora es parte de BAE Systems .
Se habían planificado veinte fábricas de llenado durante la Segunda Guerra Mundial, pero solo se construyeron dieciséis. Las dos mayores fábricas de llenado del Reino Unido fueron:
Las otras fábricas de llenado fueron:
