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Taunton Iron Works (también conocida como Leonard Iron Works) estaba ubicada en las orillas del río Forge en lo que hoy es Raynham, Massachusetts . Fue la primera fábrica de hierro establecida en la colonia de Plymouth , y solo la tercera en Nueva Inglaterra . Mucho más exitosa que las obras anteriores en Saugus y Braintree , funcionó durante un período notable de doscientos veinte años, desde 1656 hasta 1876 . [1]
El 21 de octubre de 1652, tras el descubrimiento de grandes cantidades de mineral de turbera en la zona, los residentes de Taunton votaron a favor de establecer una fábrica de hierro en su ciudad. [2] La ciudad invitó a los hermanos Henry y James Leonard y Ralph Russell, hombres de hierro con experiencia que habían trabajado en las obras de Braintree, a venir a Taunton para establecer una fábrica en el río Two Mile. Los hermanos Leonard habían emigrado de Pontypool, Gales, para trabajar en las obras de hierro de Lynn ( Saugus ) y, más tarde, en Braintree. La ciudad de Taunton ofreció tierras a los maestros del hierro a cambio de ayuda para establecer las obras. Sin embargo, solo James Leonard permaneció en Taunton para aprovechar la oferta de la ciudad. Henry Leonard regresó a Lynn en 1655. Más tarde estableció una fábrica en Rowley en 1668. Sin embargo, esta fábrica no tuvo éxito. Henry Leonard se mudó más tarde a Nueva Jersey , donde él y sus hijos establecieron fábricas exitosas. [3] Ralph Russell tampoco permaneció en Taunton, sino que se trasladó a Dartmouth , donde instaló una forja en lo que se conocería como Russells Mills , en el río Paskamanset .
La ciudad creó una sociedad anónima y vendió acciones a muchos miembros de la comunidad, así como a algunas personas de otros lugares de los alrededores. James Leonard poseía la mitad de las acciones de la fábrica. Estos miembros incluyeron a "Hezekiah HOARE, Thomas GILBERT, Richard WILLIAMS, Walter DEAN, George HALL, Oliver PURCHIS, James WALKER, John TISDALL, Wm. PARKER, Sr. GILBERT senr: Peter PITTS, Richard STACEY, John COBB, William HODGES, Nath'l WOODWARD, Timothy HOLLOWAY, James BURT, Edward BOBETT, Jonah AUSTIN, sen'r, John PARKER, Samuel WILBORE, Miss E. POLE , Jane POLE ... William POLE, Timothy LINDALL de Salem, su yerno, Nicholas WHITE, senr., Richard STEPHENS, John TURNER, Thomas LINCOLN, senr., Anthony SLOCUM, James LEONARD, Thos. ARMSBERY, Joseph WILBORE, Henry ANDREWS, John HALL, James PHILLIPS, Francis SMITH, Geo. WATSON, Gov. LEVERETT y el mayor Edward TYNG de Boston, Nath'l PAINE, senr., y Stephen PAINE, Jr., de Bristol, Benedict ARNOLD de Newport, Richard THAYER de Braintree, contribuyendo de £20 a £5 cada uno, por acciones enteras, medias acciones y cuartos." [4]
La explotación de la fábrica comenzó en 1656. Consistía en una caldera de dos hogares impulsada por agua , que producía barras de hierro directamente del mineral, con un rendimiento de entre 20 y 30 toneladas anuales. [5] George Hall fue el primer empleado y gerente hasta su muerte en 1669. Este puesto fue ocupado posteriormente de forma sucesiva por su hijo John Hall, Henry Andrews e Israel Dean. En 1683, el capitán Thomas Leonard se convirtió en gerente, puesto que ocupó hasta su muerte en 1713. El diácono Samuel Leonard operó la fábrica hasta su muerte en 1745.
En 1731, las obras pasaron a formar parte de la ciudad de Raynham, Massachusetts , tras la división de esa ciudad de Taunton. En 1771, las obras fueron adquiridas por Josiah Dean, quien convirtió el sitio en una fábrica de laminación y clavado. Tras la muerte de Dean en 1818, la propiedad de las obras pasó a su hijo Eliab B. Dean. En 1825, se convirtió en una forja de anclas. Theodore Dean, hijo de Eliab, fue el último operador de las obras, que cerraron en 1876. [6]
Más tarde, en 1670, James Leonard fundó una fábrica en el río Mill , en Taunton. Los hijos y nietos de Leonard continuaron con la explotación de la fábrica Whittenton durante más de cien años. En la actualidad, es el emplazamiento de Whittenton Mills . En 1698, los hijos de Leonard fundaron otra fábrica en Chartley, en lo que hoy es Norton, Massachusetts . [7] Job M. Leonard, otro descendiente de James, establecería posteriormente fábricas de hierro en las cercanas localidades de East Bridgewater y Somerset . [8]
En la actualidad, un pequeño parque ocupa el lugar de la Taunton Iron Works original, construida en 1853. El lugar fue inaugurado en 1950 por los descendientes de Theodore Dean, el último propietario de la fábrica. [9] Un ancla donada por la Marina de los Estados Unidos marca el lugar que una vez ocupó la forja. El río Two Mile ahora se conoce como el río Forge.
41°54′51″N 71°03′42″O / 41.9141, -71.0617