El yacimiento del horno de hierro John Winthrop Jr. es un yacimiento arqueológico histórico situado en el número 61 de Crescent Street, Quincy, Massachusetts . En algunos textos, el yacimiento se denomina horno Braintree ; la ubicación de West Quincy en el momento de su funcionamiento se encontraba en una parte de Braintree, Massachusetts , que más tarde se convirtió en Quincy. [2] [3] Su importancia radica en el hecho de que fue el primer alto horno de hierro establecido en lo que luego se convertiría en los Estados Unidos. [4] Furnace Brook, un arroyo que comienza en las laderas orientales de Blue Hills y serpentea durante unas cuatro millas de suroeste a noreste a través del centro de Quincy hacia Quincy Bay , recibió su nombre por el sitio de las obras. [2]
El sitio fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977.
Durante el siglo XVII, el hierro se utilizaba para fabricar una serie de productos indispensables, entre ellos clavos, herraduras, utensilios de cocina, herramientas y armas. La producción de hierro requería un proceso de fabricación complejo, que no estaba disponible durante los primeros años de la colonización norteamericana. Por lo tanto, todos los productos de hierro de los colonos tenían que ser importados. Como se tardaba al menos dos meses en navegar hasta la fundición más cercana, los productos de hierro eran muy caros. [5]
John Winthrop el Joven quería establecer una fábrica de hierro en la Colonia de la Bahía de Massachusetts. Creía que, como las colonias tenían un suministro barato y abundante de materias primas, una fábrica de hierro en Massachusetts podría producir bienes que pudieran venderse de manera rentable en las colonias de Nueva Inglaterra y Chesapeake , así como en Inglaterra . En 1639, Winthrop navegó a Inglaterra para obtener el capital que necesitaba para financiar el proyecto. [5] La Compañía de Empresarios de Hierro para las Obras de Hierro en Nueva Inglaterra se fundó para financiar la empresa. [6] Winthrop eligió Braintree como la ubicación del primer horno de hierro. La construcción comenzó en 1644 y se completó en 1645. [7] El 15 de octubre de 1645, Winthrop consiguió para los Empresarios de Hierro una exención de impuestos y un monopolio de 21 años sobre la producción de hierro por parte del Tribunal General de Massachusetts . [5]
Sin embargo, el horno de hierro de Braintree no tuvo éxito debido a la falta de mineral de hierro en la zona y a un suministro inadecuado de agua para alimentar la maquinaria. [5] El horno cerró en 1647, poco después de que se completara la obra de hierro de Saugus . [7]
Varios trabajadores de Braintree Furnace continuaron estableciendo fábricas de hierro en otros lugares. En la década de 1650, James Leonard ayudaría a establecer Taunton Iron Works en el río Two Mile en Taunton, Massachusetts . Su hermano Henry Leonard regresaría a Saugus por un tiempo antes de establecer una nueva fábrica en Rowley en 1668. Más tarde se mudaría a Nueva Jersey con sus hijos, donde se construyeron varias otras fábricas. [8] Ralph Russell, otro maestro del hierro de Braintree, se mudó a Dartmouth , donde instaló una forja en lo que se conoció como Russells Mills , en el río Paskamanset .
