La fábrica de HM, Gretna, fue la mayor fábrica de cordita de Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial . La instalación, propiedad del gobierno, estaba adyacente al estuario de Solway , cerca de Gretna, Dumfries y Galloway . Fue construida por el Ministerio de Municiones en respuesta a la Crisis de Shell de 1915. El costo de capital fue de £ 9,184,000 (£ 785,700,000 en 2024) y cubría 9,000 acres (3,600 ha). El costo de trabajarla desde septiembre de 1916 a septiembre de 1918 fue de £ 12,769,000, tiempo durante el cual produjo cordita valorada en £ 15,000,000, aunque se afirmó que sin ella la cordita habría tenido que ser importada de los EE. UU. a un costo de £ 23,600,000. [1]
El Museo de las Gachas del Diablo en Eastriggs , Dumfriesshire , conmemora los esfuerzos de estos trabajadores durante la Primera Guerra Mundial. [ cita requerida ]
Disposición
La fábrica HM Factory, Gretna, se extendía a lo largo de 14 km desde Mossband, cerca de Longtown , en el este, hasta Dornock / Eastriggs, en el oeste, a caballo entre la frontera entre Escocia e Inglaterra. [2] La instalación constaba de cuatro grandes centros de producción y dos municipios construidos especialmente para ese fin. La instalación tenía su propia red de transporte, fuente de energía y sistema de suministro de agua independientes. [ cita requerida ]
Sitio 1 , Smalmstown estaba al norte de Longtown (a 55°00′43″N 2°59′32″O / 55.011953, -2.992146 (Smalmstown (Sitio 1), Fábrica HM, Gretna) ).
El sitio 3 de Eastriggs estaba limitado al norte por la B721 y el ferrocarril Glasgow and South Western , y al sur por el estuario de Solway y el río Sark (en 54°58′35″N 3°10′03″O / 54.976469, -3.167419 (Eastriggs (Sitio 3), Fábrica HM, Gretna) ). [3]
El Sitio 4 , Gretna estaba contenido como el Sitio 3, pero estaba adyacente al municipio de Gretna al este (a 54°59′12″N 3°05′16″O / 54.986675, -3.087844 (Gretna (Sitio 4), HM Factory, Gretna) ). [3]
Se utilizó un ferrocarril militar de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) para trasladar materiales y suministros por los lugares de trabajo. La red, que tenía 125 millas (201 km) de vías, empleaba 34 locomotoras. La electricidad para la fabricación de municiones y los municipios era suministrada por una central eléctrica de carbón construida especialmente para ese fin. La central telefónica manejaba hasta 2,5 millones de llamadas en 1918. Los municipios tenían sus propias panaderías, lavanderías y una fuerza policial. La lavandería podía limpiar 6.000 artículos al día y las panaderías preparaban 14.000 comidas al día. [ cita requerida ]
El agua se extraía del río Esk , al norte de Longtown, a través de una tubería de 110 cm de diámetro hasta una estación de bombeo. [3] Desde allí se bombeaba a través de una tubería principal de 84 cm hasta un depósito . Una planta de filtración/tratamiento podía manejar hasta diez millones de galones (45.000 m 3 ) al día. [3]
La producción de municiones comenzó en abril de 1916. Se emplearon ingenieros y químicos de naciones de todo el Imperio Británico para establecer la producción de RDB Cordite . En 1917, la mayor proporción de la fuerza laboral estaba formada por mujeres: 11.576 mujeres frente a 5.066 hombres. [6] Las trabajadoras de municiones eran conocidas colectivamente como The Gretna Girls . [7]
En su apogeo, las fábricas producían 1.400 toneladas de cordita RDB por semana, más que todas las demás plantas de municiones de Gran Bretaña juntas. [2] La cordita era conocida coloquialmente como la "papilla del diablo"; el nombre proviene de los escritos de Sir Arthur Conan Doyle , quien visitó la fábrica de Su Majestad como corresponsal de guerra en 1916. Más tarde escribió: "La nitroglicerina de un lado y el algodón pólvora del otro se amasan hasta formar una especie de papilla del diablo; que es la siguiente etapa de fabricación... esas sonrientes chicas vestidas de caqui que hacen girar la sustancia en sus manos volarían en átomos en un instante si ocurrieran ciertos pequeños cambios". En 1917, cuando la producción alcanzó las 800 toneladas por semana, el rey Jorge V y la reina María visitaron la fábrica. [2]
La producción de cordita cesó poco después del final de la Primera Guerra Mundial en noviembre de 1918. Los primeros despidos del 25% se anunciaron en diciembre de 1918, [8] y el aviso de cierre final se emitió en agosto de 1919, momento en el que la fuerza laboral se había reducido a 3000 a 4000. [9] [10] En septiembre de 1919, las locomotoras especiales " sin fuego " de Andrew Barclay utilizadas para maniobrar los explosivos se vendieron (tanto de ancho de vía de 2 pies como de ancho estándar) junto con 40 vagones de "pasta" de bogies cubiertos de ancho estándar (fabricados por Magor Car Co. de Nueva York y Pickering Bros de Wishaw ), y otros 86 vagones de contratistas abiertos de 4 ruedas. [11] En 1919-20, las plantas de fabricación fueron demolidas. Aunque el sitio completo de la fábrica se conservó hasta principios de la década de 1920, finalmente todo el Sitio 4 y otras partes de la antigua planta de municiones se subastaron para adquirir tierras privadas y agrícolas. La venta combinada consistió en más de 700 lotes. [12] Los dos municipios de Eastriggs y Gretna y sus panaderías también se vendieron. [12]
Agnes Barr Auchencloss , médica de Gretna, licenciada en la Universidad de Glasgow , y su marido Gosta Lundholm, químico sueco de una familia de expertos en explosivos que trabajó con Alfred Nobel en Sudáfrica y Escocia. [13]
Maud Ellen Bruce OBE fue capataz de una brigada de bomberos de 30 mujeres y ganó un OBE por su valentía al prevenir la pérdida de vidas en dos incidentes particularmente graves en la fábrica de explosivos. [14]
Cyril Callister , el inventor de Vegemite , trabajó como químico en Gretna durante la Primera Guerra Mundial y conoció a su esposa, Katherine Hope Mundell, en la zona antes de regresar a Australia. [15]
La ex misionera Agnes Marshall Cowan fue médica en el lugar propenso a accidentes en 1917/18. [16]
Arthur Conan Doyle escribió sobre la fábrica HM Factory Gretna (llamándola 'Moorside' y acuñó la frase 'las gachas del diablo' después de ver a las Gretna Girls procesando la peligrosa mezcla en la línea de producción); [18] era un corresponsal de guerra que describía las condiciones en las que vivían y trabajaban las mujeres. [19]
William Gidley Emmett FRSE fue un químico industrial, educador y autor académico británico que fue gerente de la fábrica. [20]
Albert Marsden fue uno de los muchos australianos que trabajaron en la fábrica, [21] convirtiéndose más tarde en un jugador de críquet de primera clase en Queensland . [22]
Thomas Goodall Nasmyth FRSE fue oficial médico en la fábrica; más tarde influyó en la pasteurización de la leche y la mezcla del whisky, y ocupó altos cargos médicos. [5]
Kenneth Bingham Quinan fue un experto en explosivos estadounidense que dirigió la construcción de la fábrica HM Gretna, reclutó equipos técnicos y produjo materiales de capacitación y fundó el Instituto de Ingenieros Técnicos. [23] [24]
Alfred Thomas Stanley Sissons fue un científico farmacéutico australiano que trabajó en el Ministerio de Municiones en Escocia durante la guerra; tuvo un accidente con gas peróxido de nitrógeno que afectó su salud, pero se convirtió en decano de la facultad de farmacia de la Universidad de Monash. [25]
Rebecca West era una feminista y autora que escribió sobre las Gretna Girls que producían cordita en un artículo para levantar la moral, [28] y describió el material producido como "pastel de miel". [29]
Gretna Margaret Weste (de soltera Parkin) nació cerca de allí en 1917 y recibió el nombre del lugar de trabajo de su padre. Arthur Parkin era químico voluntario en la fábrica de municiones antes de que la familia regresara a Australia, donde Gretna construyó su carrera en micología . [30]
Herbert Womersley fue un químico que participó en la guerra de gas en el frente, [31] y fue un entomólogo investigador internacional; trabajó como químico en la fábrica [32] antes de emigrar a Australia, donde investigó y publicó 200 libros sobre ácaros, garrapatas, pececillos de plata y moscas, y tuvo siete géneros que llevan su nombre. [33]
Las Gretna Girls era un apodo colectivo que se les daba a las mujeres trabajadoras de guerra de la fábrica HM Factory Gretna. [34]
Thomas Gilbert Henry Jones fue un químico orgánico australiano que se convirtió en químico de alto nivel en el proceso de recuperación de solventes. Después de una distinguida carrera académica, más tarde recibió la Orden del Imperio Británico (CBE). [35]
Uso posterior
Aunque el Sitio 4 fue vendido y devuelto a uso agrícola, grandes partes de los otros tres sitios fueron conservadas para el almacenamiento de municiones por el Departamento de Guerra y más tarde por el Ministerio de Defensa . [ cita requerida ]
A partir de la década de 1930, hasta 2500 acres (1000 ha) del Sitio 2, en Mossband, se convirtieron en el Depósito Central de Municiones, CAD Longtown. Después de la Segunda Guerra Mundial, pasó a conocerse como Depósito de Municiones de Base, BAD Longtown. Las partes restantes del Sitio 1, en Smalmstown, también fueron designadas como subdepósito de CAD Longtown. [ cita requerida ]
El Ministerio de Abastecimiento comenzó a utilizar el Sitio 3, al sureste de Eastriggs, en la década de 1930 para el almacenamiento de municiones. [12] El sitio de 1250 acres (506 ha) se conocía como CAD Eastriggs. La munición se transportaba desde los búnkeres de almacenamiento dentro de CAD Eastriggs utilizando un sistema ferroviario de vía estrecha . [12] Dos de las locomotoras de gasolina se utilizaron en el ferrocarril de urogallos de Duchal Moor cerca de Kilmacolm en Renfrewshire. El sitio estaba conectado al ferrocarril de Glasgow y South Western en un cruce en Eastriggs. [12] En la década de 1960, CAD Eastriggs se convirtió en un subdepósito de CAD Longtown. [12]
La parte Smalmstown del sitio cerró en 2005, mientras que Eastriggs y Longtown permanecieron abiertos.
El depósito de Eastriggs se cerró alrededor de 2010, y a partir de 2021 se propone reutilizar el sitio como una instalación de estacionamiento y mantenimiento para HS2 (alta velocidad 2) para almacenar hasta 28 trenes de alta velocidad y se utilizaría para limpieza, mantenimiento ligero y almacenamiento de equipos. [36]
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Referencias
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Enlaces externos
"El Museo de las Gachas del Diablo".
Brown, Hamish (14 de octubre de 2005). «Devil's Porridge: How world's largest factory helps win The Great War» (Gachas del diablo: cómo la fábrica más grande del mundo ayudó a ganar la Gran Guerra). The Scotsman . Archivado desde el original el 13 de enero de 2006.
"Mujeres trabajadoras de municiones en la Primera Guerra Mundial". Timbertown Girls . 2016. Archivado desde el original el 8 de junio de 2016.
"Proyecto de investigación de Facebook de HM Factory Gretna". Facebook .