Gretna Girls fue un apodo colectivo dado a las trabajadoras de municiones en HM Factory Gretna en la Primera Guerra Mundial . Llegaron mujeres de todo el Reino Unido para trabajar en la fábrica, pero muchas procedían de las zonas circundantes de Escocia y el norte de Inglaterra . [1]
Las Gretna Girls fueron una pequeña parte del millón de mujeres que trabajaron en municiones durante la Primera Guerra Mundial. [2] La composición de The Gretna Girls reflejó las tendencias en todo el país para los trabajadores de municiones: la mayoría eran mujeres jóvenes de clase trabajadora. [3] Sin embargo, como señala Chris Brader, inusualmente en las fábricas gubernamentales, los trabajadores de municiones en Gretna provenían de un grupo demográfico aún más joven: una gran proporción tenía menos de dieciocho años. [4] No había instalaciones de guardería en Gretna, a diferencia de otras fábricas de municiones. [3] El mayor número de mujeres empleadas en la fábrica fue de 11.576 en 1917, pero esta cifra se redujo a 6.285 en octubre de 1918. [4]
La afluencia de trabajadores a la fábrica llevó a la construcción de dos municipios, Eastriggs y Gretna . Muchas de las Gretna Girls vivían en albergues grupales atendidos por matronas. [1] Estos edificios temporales eran extremadamente fríos en el invierno y las mujeres que vivían allí tenían poca o ninguna privacidad, con solo cortinas separando las áreas de dormir.[1] La enorme escala de los edificios de estos municipios y alojamientos tuvo un impacto en el área local. En 1916, se introdujo el Plan de Gestión Estatal en Carlisle y Gretna. Este plan implicó la nacionalización de la elaboración y venta de alcohol, poniendo ambas bajo control estatal. La racionalización de esta introducción fue la protección de la moral de los trabajadores de las municiones. [5] Además, la fábrica era patrullada por el recién formado Servicio de Policía Femenina . Las funciones de las mujeres policía implicaban buscar artículos de contrabando entre los trabajadores de municiones y mantener su moral. [4]
Algunas niñas Gretna estuvieron expuestas a químicos y vapores peligrosos durante su trabajo en la fábrica. [1] Muchas mujeres informaron que se sentían mareadas y algunas perdieron el cabello, los dientes y su piel se volvió de un tono amarillo. [4] Muchos atribuyeron problemas de salud posteriores a su trabajo de guerra. [4]
También hubo accidentes y explosiones en la fábrica. Victoria May McIver trabajaba en el Departamento de Preparación de Algodón cuando sufrió un accidente que le provocó la pérdida de parte de su brazo izquierdo. [6] Presentó a la reina María y al rey Jorge V un ramo de flores en su visita real a la fábrica en 1917. [6]