El Camino Español ( en español : Camino Español , en alemán : Spanische Straße ) fue un camino militar y ruta comercial de finales del siglo XVI y principios del XVII que unía el Ducado de Milán , el Franco Condado y los Países Bajos españoles , todos ellos en ese momento territorios del Imperio español bajo los Habsburgo . [1] También se conocía como Camino de los Españoles , Camino de los Tercios Españoles o Corredor Sardo en español .
El Camino Español fue creado bajo Felipe II como una arteria vital para el esfuerzo bélico español durante la Guerra de los Ochenta Años contra la República Holandesa . Para España, habría sido mucho más rápido enviar tropas y suministros directamente desde España a los Países Bajos : un barco de vela de la época normalmente podía cubrir unos 200 kilómetros (120 millas) al día, mientras que el ritmo promedio de los soldados que marchaban por el Camino Español era de solo 23 kilómetros (14 millas) al día. Sin embargo, los barcos españoles que navegaban por el Canal de la Mancha podían tener que enfrentarse a un guante mortal de ataques por parte de los franceses , ingleses y holandeses , todos ellos hostiles a España durante gran parte de este período. Por lo tanto, era mucho más seguro para España transportar sus ejércitos a través de las aguas relativamente seguras del Mediterráneo occidental hasta Italia y luego marchar por tierra a lo largo de los 1000 kilómetros (620 millas) de longitud del Camino Español desde Milán hasta Luxemburgo , todos los cuales eran entonces territorios españoles.
Durante la Guerra de los Ochenta Años , entre 1567 y 1633, unos 123.000 hombres fueron transportados a los Países Bajos españoles por esta ruta terrestre, en comparación con solo 17.600 transportados por mar. [2] La carretera finalmente fue cortada para uso militar español, después de que el Reino de Francia se uniera a la Guerra de los Treinta Años del lado holandés y ocupara territorios españoles a lo largo de la ruta.
El conflicto entre Felipe II de España y los rebeldes holandeses en los Países Bajos españoles , que culminó en la Guerra de los Ochenta Años , fue parte de una lucha de poder europea más amplia del siglo XVI entre católicos y protestantes . [3] En 1550, las guerras contra los protestantes alemanes y la Francia (católica) habían agotado las finanzas de España, lo que requirió la imposición de nuevos impuestos a los Países Bajos españoles. El resentimiento que esto causó se vio agravado por una mala cosecha en 1565, lo que llevó a una hambruna en 1566 (conocida como el "Año del Hambre" o "Año de las Maravillas"). En ese mismo año, el malestar social, político y religioso llegó a su clímax con el Compromiso de los Nobles y la Tormenta de Beelden , aparentemente poniendo en peligro el gobierno de la regente de Felipe en Bruselas , Margarita de Parma . Las tropas españolas bajo el mando del duque de Alba fueron enviadas para restablecer el orden y castigar a los insurrectos percibidos, lo que desencadenó la Revuelta holandesa y la Guerra de los Ochenta Años en general. [4] [5] Como estas tropas no podían ser transportadas por mar, Felipe se vio obligado a encontrar una forma de trasladar tropas desde sus guarniciones en Lombardía por tierra hasta los Países Bajos españoles. [1] : 48–51 El camino español fue inspeccionado y cartografiado en 1566, y Alba lo utilizó en julio de 1567. [6] [1] : 51–57
La ruta inicial del Camino Español discurría hacia el noroeste desde el Ducado de Milán a través del Ducado de Saboya , un aliado español, hasta el Franco Condado español , y desde allí hacia el norte a través del Ducado de Lorena , otro aliado español, hasta Luxemburgo en los Países Bajos españoles . Este fue el camino por el que marcharon las fuerzas de Alba en 1567, y las fuerzas españolas continuaron utilizándolo sin interrupción significativa durante los siguientes treinta años.
Sin embargo, a finales del siglo XIX, Saboya fue derrotada por Francia en la guerra franco-saboyana (1600-1601) . En virtud del Tratado de Lyon (1601) , Saboya se vio obligada a ceder sus dos provincias más septentrionales, Bugey y Bresse , a Francia, lo que significó que un tramo significativo de la Ruta Española ahora se encontraba en suelo francés. Francia era generalmente hostil a España en este período (los dos reinos habían estado en guerra tan recientemente como en 1598), y los movimientos de tropas españolas a lo largo de la Ruta quedaron bloqueados.
Como la antigua ruta a través de Bugey y Bresse estaba bloqueada por los franceses, los españoles patrocinaron un intento de Carlos Manuel I, duque de Saboya, de conquistar la República de Ginebra . El motivo era que la República limitaba con Saboya y Franco Condado, y su anexión a Saboya permitiría a las tropas españolas eludir a los franceses y volver a llegar a Franco Condado directamente desde Saboya. Sin embargo, el intento de Carlos Manuel de tomar Ginebra por medio de una escalada fracasó; el fracaso del asalto saboyano, llevado a cabo la noche del 12 de diciembre de 1602, todavía se celebra por los ginebrinos en el festival de l'Escalade .
La derrota del ataque saboyano a Ginebra acabó con las últimas esperanzas de restaurar la antigua ruta del Camino Español a través de Saboya, por lo que los españoles comenzaron a buscar una alternativa hacia el este.
La opción más sencilla era marchar con las tropas hacia el norte desde Milán por el paso de San Gotardo y luego bajar a través de Suiza central hasta el Alto Rin . Cruzar el Rin llevaría a los ejércitos españoles a Austria Ulterior , que era territorio amigo ya que los Habsburgo austríacos eran primos y aliados cercanos de la propia familia real de los Habsburgo de España . Desde Austria Ulterior, los españoles podrían marchar directamente a través de la vecina Alta Alsacia , otra posesión de los Habsburgo austríacos, hasta Lorena y los Países Bajos españoles . La Confederación Suiza estaba dispuesta en principio a permitir que las fuerzas españolas entraran en su territorio, pero la presencia en suelo suizo de tropas católicas en camino para luchar contra la República protestante holandesa causó considerable inquietud en los cantones protestantes y amenazó con desencadenar una nueva fase de las guerras civiles sectarias de Suiza . Para que las tropas españolas pasaran lo más desapercibidas posible, la Confederación impuso una serie de condiciones a su tránsito por Suiza; por ejemplo, el tratado acordado en 1604 estipulaba que, cuando estuvieran en suelo suizo, los soldados españoles tendrían que marchar desarmados y en grupos de no más de doscientos hombres a la vez. La severidad de estas restricciones dificultó a España el traslado eficiente de sus fuerzas a través de Suiza, y sólo envió seis expediciones importantes por esta ruta antes de renunciar a ella de forma permanente. [7] : 158–9
La alternativa para los españoles era ir aún más al este y marchar con sus ejércitos al noreste desde Milán a través de la Valtellina , el territorio más meridional de las Tres Ligas . En el extremo oriental de la Valtellina se encontraba el Paso de Stelvio , y en el otro lado de éste se encontraba el Condado de Tirol , otro territorio de los Habsburgo austríacos desde el que las fuerzas españolas podían avanzar hacia el noroeste a través de la Austria Anterior hasta la Alta Alsacia y luego hacia el norte a través de Lorena hasta los Países Bajos españoles, como se ha descrito anteriormente. De hecho, el gobernador español de Milán, el conde de Fuentes , ya había negociado un acuerdo con las Tres Ligas para utilizar esta ruta ya en 1592.
Sin embargo, las Tres Ligas eran, como la Confederación Suiza, una federación biconfesional que comprendía un mosaico de distritos católicos y protestantes, y estos últimos resentían la presencia española dentro de sus fronteras por las mismas razones que sus correligionarios suizos; además, su hostilidad hacia España era alimentada por razones geopolíticas por los enemigos católicos de España, Francia y Venecia . En 1603, los venecianos persuadieron a las Ligas para que les otorgaran acceso exclusivo a la Valtelina, anulando así el acuerdo que las Ligas habían firmado con Fuentes once años antes. El gobernador respondió erigiendo el Fuerte Fuentes en la frontera milanesa-valtelina en un intento de intimidar a las Tres Ligas para que repudiaran el tratado veneciano, pero con poco efecto.
Así, en 1610, las tres variantes del Camino Español se habían vuelto prácticamente intransitables para las tropas españolas, debido a la anexión francesa de Bugey y Bresse, las fuertes restricciones impuestas al tránsito a través de la Confederación Suiza y el tratado veneciano con las Tres Ligas. Sin embargo, esta interrupción no tuvo demasiada importancia a corto plazo, ya que en 1609 entró en vigor la Tregua de los Doce Años , que suspendió los combates en la Guerra de los Ochenta Años y eliminó temporalmente la necesidad de que España mantuviera un flujo constante de refuerzos para el Ejército de Flandes .
La Tregua de los Doce Años se rompió en 1619 (dos años antes de su fecha prevista de expiración), por lo que España se vio obligada a volver a enviar grandes ejércitos a los Países Bajos. Por lo tanto, se hizo imperativo encontrar una manera de reabrir la Ruta Española lo antes posible.
El duque de Feria , sucesor de Fuentes como gobernador de Milán, instigó una insurrección católica en las Tres Ligas , lo que desencadenó una guerra civil religiosa, los Bündner Wirren (Disturbios de los Grisones) , dentro de la federación. Mientras las Ligas luchaban entre sí, invadió la Valtellina en un intento de anexionarse el territorio directamente y, de ese modo, reabrir el Camino Español a través del Tirol . Esto alarmó a Francia, que envió una fuerza expedicionaria a la Valtellina bajo el mando del famoso especialista en guerra de montaña Lesdiguières . La Guerra de la Valtellina resultante terminó en un punto muerto y, en virtud del Tratado de Monzón (1626), España se vio obligada a devolver la Valtellina a las Tres Ligas, pero, fundamentalmente, se reabrió el camino que atravesaba la Valtellina hasta el Paso de Stelvio, lo que permitió que se reanudaran los movimientos de tropas a lo largo del Camino Español. [7] : 159–61, 383–4
Varios ejércitos españoles recorrieron la reabierta Ruta Española a finales de la década de 1620 y principios de la de 1630, algunos con destino al tradicional campo de batalla de los Países Bajos, pero otros con destino a Alemania , donde se estaba librando la Guerra de los Treinta Años , para apoyar a los asediados Habsburgo austriacos . Uno de los ejércitos españoles que utilizó la Ruta durante este período fue el del Cardenal Infante Fernando , que obtuvo una serie de importantes victorias en Alemania, incluida la Primera Batalla de Nördlingen .
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Las victorias de los Habsburgo en Alemania alarmaron al primer ministro francés , el cardenal Richelieu , quien en 1635 llevó a Francia a la Guerra de los Treinta Años contra Austria y también declaró la guerra a España . A fines de la década de 1630, Henri de Rohan organizó una segunda expedición francesa a la Valtelina, obstaculizando los movimientos de tropas españolas a través del valle, mientras que otras fuerzas francesas invadieron la Alta Alsacia , que conquistaron y anexaron permanentemente a Francia después de derrotar a los austriacos en la batalla de Breisach . El camino español quedó cortado en dos puntos, en el sur entre Milán y el Tirol y en el norte entre Austria Anterior y Lorena . [7] : 646–7, 522
Con la ruta española cerrada, los españoles se vieron obligados a empezar a transportar sus ejércitos a los Países Bajos por mar. En 1639, uno de estos convoyes fue atacado frente a la costa inglesa por el almirante holandés Maarten Tromp , lo que dio lugar a la Batalla de los Downs, en la que Tromp aniquiló a la flota española que había estado escoltando a los barcos de tropas. Esta catastrófica derrota paralizó el poder naval español [ cita requerida ] , haciendo que fuera casi imposible para España hacer llegar refuerzos y suministros al Ejército de Flandes [ cita requerida ] , y esta catástrofe estratégica fue fundamental para poner fin finalmente a la Guerra de los Ochenta Años con la Paz de Münster . [ cita requerida ]
No existía un sistema organizado de alojamiento para las tropas que marchaban por el Camino Español. A veces, los oficiales podían alojarse en los pueblos a lo largo de la ruta, pero sus hombres tenían que dormir bajo los arbustos o construir chozas improvisadas para ellos mismos al final de un día de marcha. La gente local generalmente temía a los soldados que pasaban por allí debido a la reputación que tenían todos los ejércitos de este período de saqueadores y ladrones incluso cuando estaban en territorio amigo. En 1580, los oficiales de un tercio español ocuparon una casa en el Franco Condado y descubrieron que no había muebles en el interior, ya que los ocupantes de la casa los habían quitado todos para evitar la posibilidad de que la vandalizaran, quemaran o robaran. [1]
Los ejércitos sólo marchaban por el Camino Español una o dos veces al año como máximo, y debido a esto no se establecieron polvorines militares convencionales a lo largo de la ruta. [1] Sin embargo, había un sistema de etapés para aprovisionar a las tropas en puntos particulares, utilizando comisionados enviados por los gobernadores de los Países Bajos españoles o Milán para resolver los detalles de los precios. El primer tipo de etapé se encontró solo en Saboya , y tomó la forma de una estación de paso permanente donde los soldados y los viajeros mercantes a lo largo del Camino tenían acceso a comida y refugio cuando pasaban por allí. El segundo tipo, encontrado en Franco Condado , Lorena y los Países Bajos españoles , se organizó de forma ad hoc a través de contratistas privados, que calculaban los pagos y las cantidades de alimentos necesarios en función del tamaño y el cronograma esperados de cada expedición individual. [1]
Aunque el Camino Español tuvo inicialmente una función puramente militar, también se convirtió en una importante ruta comercial que unía el Mediterráneo con el norte de Europa , similar a la Vía Imperii medieval . La Ruta también impulsó a los españoles a fortalecer sus contactos diplomáticos en la región alpina, lo que llevó al establecimiento de embajadas permanentes en Saboya y la Confederación Suiza que eran supervisadas desde Milán. [1]
Una consecuencia no deseada del Camino Español fue la circulación de la peste por parte de los soldados y comerciantes que viajaban por él, en particular en Valtellina tras la Guerra de Valtellina . [7] : 646–7, 522