La expulsión de los polacos por parte de Alemania fue una prolongada campaña antipolaca de limpieza étnica por medios violentos y que inspiraba terror, que duró casi medio siglo. Comenzó con el concepto de pangermanismo desarrollado a principios del siglo XIX y culminó con la política racial de la Alemania nazi que afirmaba la superioridad de la raza aria . La expulsión de los polacos por parte de Alemania surgió de ideas históricas de nacionalismo expansionista . Fue implementada en diferentes niveles y diferentes etapas por sucesivos gobiernos alemanes. Terminó con la derrota de la Alemania nazi en 1945. [3]
Las particiones de Polonia habían terminado con la existencia de un estado polaco soberano en el siglo XVIII. Con el auge del nacionalismo alemán a mediados del siglo XIX, los polacos enfrentaron una creciente discriminación en tierras que antes eran polacas. La primera deportación masiva de 30.000 polacos de territorios controlados por el Imperio alemán tuvo lugar en 1885. Si bien las ideas de expulsar a los polacos se pueden encontrar en el discurso político alemán del siglo XIX, estas ideas maduraron hasta convertirse en planes nacientes defendidos por políticos alemanes durante la Primera Guerra Mundial , que exigían la eliminación de la población polaca de los territorios polacos anexados primero por el Imperio ruso durante las particiones y luego por Alemania. [4] Antes y después de la invasión de Polonia en 1939, los nazis explotaron estas ideas al crear su concepto Lebensraum de agresión territorial. [4] Las expulsiones a gran escala de polacos ocurrieron durante la Segunda Guerra Mundial cuando la Alemania nazi comenzó la campaña Generalplan Ost de limpieza étnica en todas las áreas polacas ocupadas y formalmente anexadas a la Alemania nazi . Aunque los nazis no pudieron implementar completamente el Plan General Ost debido al giro de la guerra, hasta 2 millones de polacos se vieron afectados por expulsiones en tiempos de guerra y otros millones fueron desplazados o asesinados.
Los polacos habían constituido una de las minorías más grandes del Imperio alemán desde su creación en 1871. Esto fue resultado de las adquisiciones anteriores realizadas por Prusia , el estado que inició la Unificación de Alemania . El Electorado de Brandeburgo (más tarde Reino de Prusia), con su capital en Berlín después de 1451, adquirió tierras históricas con una población polaca significativa en una serie de operaciones militares, [4] y, en la segunda mitad del siglo XVIII, se había apoderado de territorios occidentales del Reino polaco al participar en las Particiones de Polonia y las Guerras de Silesia con Austria .
La idea del pangermanismo , que exigía la unificación de todos los alemanes en un solo estado, incluida la diáspora alemana al este de la frontera imperial, surgió del nacionalismo romántico . Algunos pangermanistas creían que los alemanes eran étnicamente superiores a otros pueblos, incluidos los eslavos , a quienes consideraban inferiores a la "raza" y la cultura alemanas. El concepto nazi de Lebensraum , a su vez, exigía "espacio vital" para el pueblo alemán, alegando la superpoblación de Alemania y los supuestos rasgos negativos de la fuerte urbanización en contraste con el asentamiento agrícola. Los territorios deseados debían ser tomados particularmente de Polonia. Tanto el pangermanismo como la teoría del Lebensraum consideraban a los polacos un obstáculo para la hegemonía y la prosperidad alemanas, así como para la futura expansión del estado alemán. [4]
En los territorios anexados durante las particiones de Polonia, las autoridades alemanas intentaron limitar el número de polacos étnicos mediante su germanización forzada y una nueva ola de asentamientos de colonos alemanes a sus expensas. [4] A partir del Kulturkampf , se promulgaron leyes para restringir la cultura, la religión, el idioma y los derechos de propiedad polacos. Bismarck inició las deportaciones prusianas de 1885-1890, que afectaron a unos 30.000 polacos y judíos que vivían en Alemania y que no tenían ciudadanía alemana. Esto es descrito por E. J. Feuchtwanger como uno de los precedentes de las políticas modernas de limpieza étnica . [5] En 1887, Bernhard von Bülow , el futuro canciller del Imperio alemán , abogó por expulsar a los polacos por la fuerza de los territorios que estaban habitados por polacos y que estaban destinados a convertirse en parte de Alemania. [6]
En 1908, Alemania legalizó el desalojo de los polacos de sus propiedades bajo la presión de grupos nacionalistas pan-alemanes que esperaban que esta ley se utilizara para reducir el número de polacos en el Este. [4]
En agosto de 1914, el ejército imperial alemán bombardeó e incendió la ciudad de Kalisz , expulsando a decenas de miles de sus ciudadanos polacos. Sin embargo, durante la Primera Guerra Mundial, Alemania tenía una necesidad frenética de mano de obra adicional en el Este y esperaba aprovechar la reserva de voluntarios militares entre los polacos haciendo promesas de un futuro estado polaco independiente. Esta iniciativa (liderada por Bethmann) fracasó, produciendo solo "un goteo de voluntarios" en 1916, pero fue un compromiso del que muy difícilmente se retractarían. Se cometieron numerosos errores, como la Crisis del Juramento , causada por una mala redacción del juramento de los soldados polacos, que causó consternación entre muchos voluntarios polacos. En general, las opiniones de los ocupantes alemanes eran mixtas, entre los que esperaban que los alemanes establecieran un nuevo estado polaco y los que temían la dominación alemana. En cualquier caso, los ataques exitosos del ejército ruso, como la "ofensiva Brusilov", obligaron a Alemania a considerar un estado tapón cuasi independiente entre los dos imperios, que se esperaba que se estableciera solo en la antigua Polonia rusa y se vinculara a Alemania por sus propios medios militares. [7] La idea de reconstituir el Congreso de Polonia para los polacos después de la guerra era una estratagema cínica que surgió del deseo de empujar las fronteras de Rusia más al este con la menor cantidad de esfuerzo alemán. [8] En realidad, Alemania planeaba anexar unos 30.000 km2 del antiguo Congreso de Polonia para la colonización alemana. [4] La mayor parte de la población polaca de esos territorios (alrededor de 2.000.000 de personas) iba a ser expulsada a un pequeño estado títere polaco. [4] La población restante iba a ser utilizada como mano de obra agrícola para los nuevos colonos alemanes. [4]
Con la ocupación de Polonia tras la invasión alemana del país, las políticas nazis se aplicaron sobre su población polaca en una escala sin precedentes. Según la ideología nazi, los polacos, como Untermenschen , eran vistos como aptos sólo para la esclavitud y para una mayor eliminación con el fin de hacer lugar para los alemanes. Adolf Hitler tenía planes para una colonización extensiva de territorios en el este del Tercer Reich . Polonia, en sí, según planes alemanes bien documentados, habría sido limpiada de polacos por completo, ya que aproximadamente 20 millones habrían sido expulsados con el tiempo. Hasta 3 o 4 millones de ciudadanos polacos (todos campesinos) que se creía que eran descendientes de colonos e inmigrantes alemanes y, por lo tanto, considerados "racialmente valiosos" serían germanizados y dispersados entre la población alemana. [9] El liderazgo nazi esperaba que a través de expulsiones a Siberia , hambruna , ejecuciones masivas y trabajo esclavo de los sobrevivientes, la nación polaca eventualmente sería destruida por completo. [10]
Las expulsiones durante la Segunda Guerra Mundial se produjeron en dos territorios específicos: una zona anexada al Reich en 1939 y 1941, y otra, el Gobierno General , precursora de una mayor expansión del área de asentamiento administrativo alemán. Finalmente, como explicó Adolf Hitler en marzo de 1941, el Gobierno General quedaría libre de polacos, la región se convertiría en una "zona puramente alemana" en un plazo de 15 a 20 años y en lugar de 15 millones de polacos vivirían allí entre 4 y 5 millones de alemanes, y la zona se volvería "tan alemana como Renania" . [11]
El plan nazi para limpiar étnicamente los territorios ocupados por Alemania en Europa del Este durante la Segunda Guerra Mundial se denominó Generalplan Ost (GPO). La germanización comenzó con la clasificación de las personas aptas según la definición de la Volksliste nazi . [12] Alrededor de 1,7 millones de polacos fueron considerados germanizables, incluidos entre cien y doscientos mil niños que fueron separados de sus padres. [13] En el caso del resto, se llevó a cabo la expulsión.
Estas expulsiones se llevaron a cabo de manera tan abrupta que a los alemanes étnicos que se reasentaron allí se les dieron casas con comidas a medio comer en las mesas y camas sin hacer donde habían estado durmiendo niños pequeños en el momento de la expulsión. [14] A los miembros de las Juventudes Hitlerianas y de la Liga de Niñas Alemanas se les asignó la tarea de supervisar tales desalojos para garantizar que los polacos dejaran atrás la mayoría de sus pertenencias para el uso de los colonos. [15] Según Czesław Łuczak , los alemanes expulsaron a los siguientes números de polacos de los territorios anexados al Reich en el período de 1939-1944:
En combinación con "expulsiones salvajes", en cuatro años 923.000 polacos fueron sometidos a una limpieza étnica en territorios que Alemania anexó al Reich. [17]
En el territorio del protectorado alemán, llamado Gobierno General, se produjeron dos grandes expulsiones llevadas a cabo por el Estado alemán. El propio protectorado se consideraba una medida temporal y servía como campo de concentración para que los polacos realizaran trabajos forzados en beneficio de la industria y el esfuerzo bélico de Alemania. Finalmente, también se desalojó de polacos.
Unos 116.000 polacos fueron expulsados de la región de Zamość como parte de los planes nazis para establecer colonias alemanas en los territorios conquistados. Zamość pasó a llamarse Himmlerstadt, que más tarde se cambió a Pflugstadt (Ciudad del Arado), que simbolizaba el "arado" alemán que debía "arar" el Este. Además, las autoridades alemanas secuestraron a casi 30.000 niños de sus padres para una posible germanización. [17] Esto provocó una resistencia masiva (véase Levantamiento de Zamość ).
En octubre de 1940, 115.000 polacos fueron expulsados de sus hogares en el centro de Varsovia para dejar espacio al gueto judío, construido allí por las autoridades alemanas. (Luego, los judíos fueron expulsados de sus hogares en otros lugares y obligados a mudarse al gueto). Cuando el Levantamiento de Varsovia fracasó, 500.000 personas fueron expulsadas de la ciudad como castigo por las autoridades alemanas. [17]
Se estima que entre 1,6 y 2 millones de personas [18] fueron expulsadas de sus hogares durante la ocupación alemana de Polonia. Las expulsiones organizadas por los nazis alemanes afectaron directamente a 1.710.000 polacos [17] . Nuevas estimaciones de historiadores polacos dan la cifra de 2,478 millones de personas expulsadas [2 ]. Además, entre 2,5 y 3 millones de polacos fueron llevados de Polonia a Alemania como trabajadores esclavos para apoyar el esfuerzo bélico nazi [10] . Estas cifras no incluyen a las personas arrestadas por los alemanes y enviadas a los campos de concentración nazis [18] .
En muchos casos, a los polacos se les dio entre 15 minutos y 1 hora para recoger sus pertenencias personales (generalmente no más de 15 kilogramos por persona) antes de que fueran sacados de sus hogares y transportados al este ( ver: deportaciones ). Además de eso, alrededor de 5 millones de polacos fueron enviados a campos de trabajo y concentración alemanes . [19] Un total de alrededor de 6 millones de ciudadanos polacos fueron asesinados durante la guerra, de los cuales aproximadamente la mitad eran judíos o de ascendencia judía. [20] [21] Todas estas acciones resultaron en cambios significativos en la demografía polaca al final de la guerra. [20]
Według ustaleń Czesława Łuczaka, do wszelkiego rodzaju obozów odosobnienia deportowano ponad 5 mln obywateli polskich (łącznie z Żydami i Cyganami). Z liczby tej zginęło ponad 3 millones.