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La explosión de Avalon , llamada así por los rastros fósiles de fauna precámbricos descubiertos en la península de Avalon en Terranova , este de Canadá , es una radiación evolutiva propuesta de animales prehistóricos hace unos 575 millones de años en el período Ediacárico , siendo la explosión de Avalon una de las tres eras agrupadas. en este período de tiempo. [3] Se cree que este evento evolutivo ocurrió unos 33 millones de años antes que la explosión del Cámbrico , que durante mucho tiempo se pensó que fue cuando comenzó la vida compleja en la Tierra.
Los científicos aún no están seguros del alcance total detrás del desarrollo de la explosión de Avalon, [3] que resultó en un rápido aumento de la biodiversidad de los metazoos , incluida la primera aparición de algunos infrareinos / superfilos existentes , como cnidarios y bilaterales . Muchos de los animales de la explosión de Avalon son organismos sésiles de cuerpo blando que viven en ambientes marinos profundos, [4] y las primeras etapas de la explosión de Avalon se observaron a través de especies comparativamente mínimas. [3]
Charles Darwin predijo una época de crecimiento ecológico antes del Período Cámbrico, pero no hubo evidencia que lo respaldara hasta que los paleontólogos de Virginia Tech propusieron la explosión de Avalon en 2008 después de analizar el cambio espacial morfológico en varios conjuntos de Ediacara . [3] [4] El descubrimiento sugiere que la evolución temprana de los animales puede haber involucrado más de un evento explosivo. [5] El análisis original ha sido objeto de controversia en la literatura. [6] [7] [8]
Se han encontrado rastros de fósiles de estos organismos Avalon en todo el mundo, y muchos se han encontrado en Terranova , Canadá y el bosque de Charnwood en Inglaterra, [3] que representan los primeros organismos multicelulares complejos conocidos . [a] La explosión de Avalon produjo teóricamente la biota de Ediacara . [4] [3] La biota desapareció en gran medida simultáneamente con el rápido aumento de la biodiversidad conocido como la explosión del Cámbrico. En ese momento, todos los grupos de animales vivos estaban presentes en los océanos del Cámbrico. [3]
La explosión de Avalon parece similar a la explosión del Cámbrico en el rápido aumento de la diversidad de morfologías en un período de tiempo relativamente pequeño, seguido de la diversificación dentro de los planes corporales establecidos , [3] [9] un patrón similar al observado en otros eventos evolutivos. . [9]
La explosión de Avalon fue una época de evolución temprana y baja diversidad de especies. Se definieron más de 270 especies, [10] con 50 categorías de características morfológicas diferentes, muchas de las cuales la estructura anatómica tuvo que ser inferida a partir de fósiles y moldes. [4] [10] Estas especies se clasificaron en 20 géneros diferentes. [10]
Durante este tiempo, los animales se volvieron bilaterales y con una complejidad cada vez mayor. [11] Muchos animales durante este tiempo encajan en los filos de anélidos , artrópodos , equinodermos y cnidarios . [11] Los animales en este momento desarrollaron simetría bilateral con un lado anterior y posterior claro, que incluía especies como Spriggina , Charniodiscus y Yorgia . [10]
Muchas de las plantas encajan en un filo ahora extinto de Vendobionta . [11] Los Vendobionta estaban dispuestos radicalmente, con muchos elementos tubulares y un tallo central. Las frondas eran una planta acuática prominente durante esta época, con muchas formas diferentes, incluida Fractofusus , que tiene forma de huso, Fradgatia , con forma de lechuga; y Rangea que tenía forma de hoja. [11]