La expedición El Dorado de Raleigh , también conocida como el primer viaje de Raleigh a la Guayana , fue una expedición militar y exploratoria inglesa dirigida por Sir Walter Raleigh que tuvo lugar durante la Guerra Anglo-Española en 1595. [1] La expedición partió en febrero de 1595 para explorar el río Orinoco en el extremo noreste de América del Sur en un intento de encontrar la legendaria ciudad de El Dorado . [2]
Raleigh capturó por primera vez el asentamiento español de San José de Oruña en la colonia de Trinidad , junto con el gobernador Antonio de Berrío , quien también buscaba la ciudad. Luego de interrogar a De Berrío, Raleigh y los ingleses retuvieron el lugar y lo utilizaron como base para su exploración. [3] A pesar de la presencia de una fuerza española que lo seguía, Raleigh navegó con éxito por el río y las ensenadas, penetrando unas 400 millas (640 km) en las tierras altas de la Guayana . [4]
Nunca se encontró oro ni ciudad perdida; sin embargo, Raleigh regresó a Inglaterra y posteriormente exageró su relato. [5] Aún así, la expedición resultó en una importante alianza con los nativos de la región, lo que tendría un impacto duradero en la futura colonización de la zona. [2]
Mientras Inglaterra estaba en guerra con España en 1585, los corsarios ingleses se habían propuesto atacar las posesiones y el transporte marítimo de España y Portugal y realizar comercio ilícito. Sir Walter Raleigh había disfrutado durante varios años de la gran estima de la reina Isabel I , que se debía en parte a sus anteriores hazañas en el mar, entre las que se incluía la famosa captura del Madre de Deus . [6] Poco después, sin embargo, Raleigh sufrió un breve encarcelamiento por casarse en secreto con una de las damas de honor de la reina , Elizabeth Throckmorton , y darle un hijo. [7] En un intento por restaurar su influencia con la Reina, Raleigh, después de haber prometido cosas "un imperio rico en oro más lucrativo que el Perú ", había organizado una expedición bajo el mando de John Whiddon para encontrar la legendaria ciudad de oro conocida como El Dorado . siguiendo uno de los muchos mapas antiguos que indicaban la existencia putativa de la ciudad. Raleigh pretendía llegar al lago Parime en las tierras altas de Guyana (la supuesta ubicación de la ciudad en ese momento). [8]
La fascinación de Raleigh comenzó cuando capturó a Pedro Sarmiento de Gamboa , el gobernador español de la Patagonia , en una incursión en 1586, quien, a pesar de la política oficial de España de mantener en secreto toda la información de navegación, compartió sus mapas con cartógrafos ingleses . [9] El mayor descubrimiento fue el relato de Gamboa sobre Juan Martínez de Albújar, quien había participado en la expedición de Pedro Maraver de Silva a la zona en 1570, solo para caer en manos de los caribes del Bajo Orinoco . [10] Martínez afirmó que lo llevaron a la ciudad dorada con los ojos vendados y que los nativos lo entretuvieron, luego abandonó la ciudad pero no recordaba cómo regresar, solo recordaba un gran lago que estaba cerca. [11] Raleigh quería encontrar la ciudad mítica, que sospechaba que era una ciudad india nativa real llamada Manoa cerca de un gran lago llamado Parime. Además, esperaba establecer una presencia inglesa en el hemisferio sur que pudiera competir con la española y tratar de reducir el comercio entre nativos y españoles mediante la formación de alianzas. [8]
Whiddon navegó hacia la isla de Trinidad en 1594 y fue recibido por Antonio de Berrío, el gobernador español de la isla (que recién se había establecido en 1592), y María de Oruña (sobrina de Gonzalo Jiménez de Quesada ). Cuando surgieron preguntas sobre El Dorado, De Berrío se enojó y ordenó la ejecución del pequeño grupo inglés, pero a Whiddon se le permitió irse para contarle la historia a Raleigh. [1] Raleigh organizó inmediatamente una expedición a finales de 1594, cuyo primer objetivo era intentar capturar a De Berrío, quien estaba utilizando la isla con el fin de explorar el río Orinoco. [5] La expedición constaba de cuatro barcos: el Lion's Whelp al mando del capitán George Giffard, un pequeño premio español llamado Gallego capitaneado por Lawrence Kemys , el propio buque insignia de Raleigh al mando del capitán Jacob Whiddon y el maestro John Douglas, y una pequeña barca al mando del capitán Cross. A bordo se encontraban 150 oficiales, soldados y caballeros voluntarios. [12] Otras dos expediciones esperaban unirse. La primera expedición, dirigida por Robert Dudley y George Popham , había partido antes y la segunda, dirigida por George Somers y Amyas Preston , partió un mes después. [13]
Raleigh salió de Plymouth el 6 de febrero de 1595 y navegó hacia las Azores para adquirir nuevos suministros antes de cruzar el Atlántico. Habiendolo hecho con éxito, Raleigh navegaba cerca de las Islas Canarias , donde frente a Tenerife fue capturado un barco español; se vació el cargamento del cual se sustrajeron una gran cantidad de armas de fuego. [14] Un día después, un barco flamenco fue capturado y su cargamento también fue vaciado: 20 barriles de vino español . [15]
Raleigh llegó al Caribe a finales de marzo, pero perdió contacto con otras dos consortes durante el cruce transatlántico y no pudo reunirse con ninguna de ellas. La primera expedición al mando de Dudley y Popham, que habían esperado y sólo partieron de la zona alrededor del 9 de febrero. Entre los dos habían capturado muchos barcos españoles, dándoles una excusa para regresar a Inglaterra con sus premios. [1] Al mismo tiempo, la expedición de Preston Somers se dirigió más al oeste para distraer a los españoles de la expedición de Raleigh. [15] Se suponía que ellos también se encontrarían, pero también se habían perdido la cita. [12] En cambio, continuaron con su expedición y se dirigieron hacia La Guaira y Coro , donde realizaron incursiones con éxito. Su mayor premio fue cuando tomaron Caracas en un atrevido asalto después de cruzar un paso entre las montañas. [13]
Raleigh había planeado descender a la colonia española de Trinidad, en particular al asentamiento principal de San José de Oruña , fundado por Berrio en 1592. [3] En primer lugar, desembarcó y exploró el sur de la isla. Raleigh descubrió que los indios eran cultivando tabaco y caña de azúcar de buena calidad . Mientras navegaba por el golfo de Paria , supuestamente olió alquitrán y atracó en la costa de Terra de Brea . Los caribes llevaron a Raleigh a un lago de brea (el más grande de los tres lagos naturales de asfalto del mundo ) y él se dio cuenta de que la sustancia era ideal para calafatear sus barcos. Se llevó varios barriles y desde entonces se le atribuye el mérito de "descubrir" el lago. [16] El objetivo principal de Raleigh era capturar al gobernador español que también estaba buscando la misma ciudad legendaria, interrogarlo y obtener tanta información antes de continuar su expedición. [5]
El 4 de abril, Raleigh desembarcó con un centenar de soldados y se apoderó de la pequeña empalizada del Puerto de España , abrumando a la pequeña guarnición española antes de avanzar tierra adentro con la intención de capturar San José de Oruña. [8] Después de llegar justo antes de la ciudad, la sorpresa estuvo en el lado inglés. [5] Se lanzó un asalto nocturno que no duró más de una hora y la guarnición de casi cincuenta hombres fue pasada a espada. El general mayor español Álvaro Jorge, fue capturado y hecho prisionero pero el verdadero premio fue el gobernador de Berrio. Pronto rogó que se salvara el lugar y Raleigh accedió y se quedó con la ciudad para utilizarla como base temporal para una exploración del río Orinoco. [17] Raleigh también liberó a cinco jefes indios nativos a quienes Berrio había atado con una larga cadena, torturado y dejado morir de hambre. [12] [18]
Se construyó un fuerte en caso de cualquier contraataque español mientras comenzaba su búsqueda para encontrar la supuesta ciudad de El Dorado . [1] Raleigh interrogó a De Berrio y le dijeron lo que sabía sobre Manoa y El Dorado, pero luego trató de disuadir al inglés de continuar su búsqueda, pero sus advertencias fueron en vano. [3] [8]
El 15 de abril de 1595, Raleigh partió de su base en el Gallego , que estaba cortado para viajar por el río, con cien hombres y dos botes . [12] Tenían provisiones para casi un mes, pero tenían que partir lo más rápido posible: habían escuchado rumores de una expedición española masiva a la zona. Este rumor resultó ser cierto; una fuerza española liderada por el Capitán Felipe de Santiago, uno de los oficiales de confianza de Berrio, con varias canoas partió de su base en la Isla de Margarita e intentó seguir la expedición de Raleigh. [19] Los ingleses entraron en la cuenca del río Orinoco pero las aguas eran a veces demasiado poco profundas y por ello el Gallego se modificó aún más para compensar; y además se construyeron unas cuantas balsas para reducir el peso. A medida que avanzaban a través del río, se abrieron innumerables vías fluviales, pero Raleigh y sus hombres se dirigieron río arriba primero bajando por el río Manamo . [20]
A medida que la expedición avanzaba cada vez más, Raleigh y sus hombres pronto comenzaron a sufrir el calor y las lluvias tropicales. A medida que la jungla se hizo más densa, la tripulación tuvo que abrirse paso a machetazos, pero algunos hombres quedaron desconcertados, incluido un guía indio llamado Ferdinando que desapareció, ya sea por haber escapado o haber sido capturado por nativos locales. [4] Sin embargo, Raleigh pronto se encontró con una aldea india donde no solo consiguieron un guía sino también pescado, pan y aves . [20] Partió de nuevo y la selva se volvió menos densa. A los pocos días quedó al descubierto la sabana del valle del Orinoco . La moral se elevó entre la tripulación: uno de ellos, un negro , decidió nadar pero fue devorado por un cocodrilo a la vista de los hombres. [21] Raleigh notó con horror este evento que sacudió a la tripulación y luego se dio cuenta de que el río aquí estaba lleno de reptiles y ordenó a su tripulación que no corriera ningún riesgo. [19]
El 27 de abril, los españoles al mando de Santiago, que todavía seguían la expedición de Raleigh, decidieron sorprender a los ingleses cuando su retaguardia se separó después de conseguir agua dulce. Después de enviar las cuatro canoas, se acercaron sigilosamente a los ingleses, pero la sorpresa se perdió cuando quedaron atrapados en un canal estrecho en un recodo del río. [19] Los ingleses, aunque sorprendidos, rápidamente tomaron ventaja y Gifford con sus barcos lanzó un contraataque y dominaron a los españoles. [4] Los españoles tuvieron varias bajas en comparación con los ingleses, que no sufrieron pérdidas, y el resto huyó al bosque. Luego, Gifford se llevó los barcos como premio. [20] Raleigh y el resto de los barcos, habiendo oído disparos y gritos, se acercaron y obligaron a las dos canoas españolas restantes a desaparecer de la vista. Raleigh envió una pequeña fuerza de hombres para perseguir a los españoles, quienes también huyeron al bosque. Las tropas inglesas alcanzaron a tres indios a quienes capturaron. Los indios, creyendo que eran españoles, rogaron por sus vidas y uno del trío aceptó ser su guía. [4]
Santiago luego de esta derrota decidió darse por vencido y regresó a su base en la Isla de Margarita. [19] Las canoas españolas capturadas tenían alimentos y suministros muy necesarios que se aprovecharon, pero también se encontraron herramientas para encontrar varios tipos de minerales. [21]
Un día después, la expedición de Raleigh pronto encontró una gran confluencia del río. Este era el río Caroní . Aquí Raleigh se encontró con los indígenas amerindios ; primero el pueblo Warao y los Pemones . Después de mostrar su victoria sobre los españoles al presentar una canoa española capturada, los ingleses establecieron con éxito relaciones pacíficas con ellos. [22] Se encontró una gran aldea, posiblemente cerca de la actual Ciudad Guayana , [23] gobernada por un anciano cacique llamado Topiawari; Raleigh se hizo amigo al anunciar que era enemigo de los españoles, quienes eran ampliamente detestados por los nativos. [24] Topiawari le habló a Raleigh de una rica cultura que vivía en las montañas y que fácilmente se convenció a sí mismo de que la cultura era una rama de la rica cultura inca del Perú y que debía ser la legendaria ciudad de Manoa. [25] Raleigh dejó a dos de sus hombres para que se convirtieran en rehenes y Raleigh tomó al hijo de Topiawari a cambio. [26] Con esta amistad se forjó con ellos una alianza contra los españoles. [22] Algunos de los barcos se quedaron en la aldea para reabastecerse para el viaje de regreso mientras Raleigh y Kemys continuaban con el hijo de Topiawari como guía. Subieron por el río Caroní, enviaron exploradores en busca de oro y minas, mientras hacían alianzas con los nativos que encontraban. Sus exploradores trajeron rocas, con la esperanza de que un análisis más detallado revelara mineral de oro. [4]
A medida que avanzaban, Raleigh notó un cambio en el paisaje y describió un tepuy (montaña en la cima de una mesa). Vio y registró el más grande, el Monte Roraima , [27] su área de cumbre de 31 km 2 [27] : 156 delimitada por todos lados por acantilados que se elevan 400 metros (1300 pies). Además, Raleigh observó alrededor de doce cascadas, pero notó la más grande "más alta que cualquier aguja de iglesia" que había visto; desembarcaron y caminaron a pie para ver más de cerca y describieron el área circundante como la más hermosa que había visto. [26] Podría afirmarse que Raleigh pudo haber sido el primer europeo en ver el Salto Ángel , aunque estas afirmaciones se consideran descabelladas. [28]
Para entonces, la expedición había viajado casi 640 kilómetros (400 millas) tierra adentro y había comenzado la temporada de lluvias. Raleigh decidió que ya había hecho suficiente y dio la orden de regresar. [8] Regresaron al pueblo de Topiawari, cuyo hijo aceptó regresar a Inglaterra con Raleigh, quien lo bautizó Gualtero . [29] Habiéndose unido al resto de la tripulación que quedó allí, Raleigh partió de regreso a Trinidad, pero en el camino se enteró por un cacique de una mina de oro cerca del Monte Iconuri y envió a Lawrence Keymis con un pequeño destacamento a investigar. Keymis se acercó al lugar, que en realidad estaba a unas pocas millas de Santo Tomás ; observó una gran cascada (hoy Salto de Llovizna ) y aunque no vio la mina, por la calidad de la roca de cuarzo que vio y conservó, garantizó que el lugar era de valor. [30]
Raleigh regresó a San José y, sorprendentemente, aparte del ataque del cocodrilo, no había perdido ningún hombre a causa de la enfermedad; de hecho, su tripulación estaba bastante sana, en parte debido a la dieta india nativa. [29] Al llegar al fuerte se tomó la decisión de regresar a Inglaterra pero antes de hacerlo todo lo de valor fue retirado del lugar y quemado hasta los cimientos a pesar de las protestas de de Berrío. [5] Raleigh desembarcó en la isla de Margarita y saqueó con éxito suministros y luego desembarcó en el puerto de Cumaná , donde dejó a De Berrío en tierra después de que no pudo obtener un rescate . [30] Finalmente descendió sobre Riohacha , que también saqueó y saqueó. [4] [31]
El 13 de julio, Raleigh finalmente se reunió con Preston y Somers y le contaron sus notables hazañas al capturar Caracas , La Guaira y Coro . Los vientos contrarios los obligaron a abandonar la idea de buscar la colonia de Roanoke y todos llegaron a Inglaterra a finales de agosto de 1595. [30] [32]
Raleigh llegó a Inglaterra, pero fue recibido con elogios mediocres. Cecil estaba decepcionado por la falta de botín y oro considerando que había invertido tanto en la expedición. [31] Un concejal de Londres hizo examinar las rocas y las consideró inútiles a pesar de que contenían análisis confiables de oro. Otros lo acusaron de haber escondido el oro en regiones remotas de Devon y Cornwall . [30] Con estas afirmaciones, Raleigh se enfureció y decidió luego escribir y publicar un relato exagerado de la expedición bajo el título de El descubrimiento del rico y hermoso imperio de Guayana , una obra que exageraba un poco toda la región. [33]
A pesar de esto, el libro se hizo popular no sólo en Inglaterra sino también en Francia y los Países Bajos. Raleigh envió a Kemys de regreso a Guyana al año siguiente para controlar a los rehenes y renovar la alianza con los indios nativos. También necesitaba cartografiar el Orinoco, registrar las tribus amerindias y preparar informes geográficos, geológicos y botánicos del país. Esta vez Kemys avanzó mucho más hacia el interior a lo largo de las orillas del río Esequibo y llegó a lo que erróneamente creía que era el lago Parime . Escribió en detalle sobre la costa de Guayana en su Relación del segundo viaje a Guayana después de su regreso. [34]
De Berrío el mismo año también partió con una expedición española propia con 470 hombres al mando de Domingo de Vera Ibargoyen para buscar El Dorado. [35] Sin embargo, a medida que avanzaban hacia el interior, los amerindios, ahora aliados de Inglaterra, atacaron y destruyeron toda la fuerza de Vera y Berrio, perdiendo 350 hombres. El resto intentó retirarse, pero poco después las enfermedades y el hambre redujeron a los supervivientes a sólo un puñado de hombres. [8]
Después de ser liberado de prisión por orden del rey Jaime I en 1617, Raleigh regresó para continuar su búsqueda de El Dorado en una segunda expedición, pero para evitar cualquier conflicto con los españoles. [34] Junto con Kemys y su hijo, Watt Raleigh, iban a realizar otra búsqueda de la supuesta mina de oro en el Monte Iconuri. Sin embargo, Raleigh ya se había quedado en un campamento en la isla de Trinidad . Kemys volvió a remontar el río Orinoco y Watt murió en una batalla con los españoles mientras destruyeban y saqueaban el asentamiento español en Santo Tomé de Guayana . No se encontró oro y Kemys, desanimado por esto y sintiéndose responsable de la muerte del hijo de Walter, se suicidó posteriormente. [36]
De hecho, Kemys ya había informado a Raleigh por carta del desastre que se estaba desarrollando y de la muerte de su hijo. Fue a la cabaña de Raleigh para pedir perdón, pero descubrió que Raleigh no podía concedérselo. En palabras de Raleigh, "le dije que me había deshecho con su obstinación y que no favorecería... de ninguna manera su antigua locura". Según se informa, Kemys respondió : "Entonces sé, señor, qué rumbo tomar", antes de regresar a su propia cabaña. Luego, Kemys se suicidó disparándose en el pecho con una pistola y, cuando eso no resultó inmediatamente fatal, se apuñaló en el corazón con un cuchillo. [34] Tras el regreso de Raleigh a Inglaterra, el rey James ordenó que lo decapitaran por desobedecer órdenes para evitar conflictos con los españoles. [37] Fue ejecutado en 1618. [ cita necesaria ]
En 1713, España y Gran Bretaña firmaron el Tratado de Utrecht , por el cual los británicos aceptaban impedir que sus ciudadanos visitaran las colonias españolas en América Latina sin la aprobación previa de los funcionarios coloniales. Con la postura agresiva adoptada por los indios hacia los odiados españoles, los españoles nunca regresaron con fuerza a la región. Esto permitió que otros países europeos ( Francia , Gran Bretaña y la República Holandesa ) establecieran colonias en la zona durante los dos siglos siguientes con la creación de la Guyana Holandesa , la Guayana Francesa y la Guyana Británica . [2] A principios del siglo XIX, a medida que más exploradores llegaron a la región, la existencia del lago Parime fue definitivamente refutada y existía la teoría de que las inundaciones estacionales de la sabana Rupununi podrían haber sido identificadas erróneamente como tales. [38]
La mina de oro de El Callao (Venezuela), iniciada en 1871 a unas pocas millas al sur del río Orinoco, fue durante un tiempo una de las más ricas del mundo, y los yacimientos de oro en su conjunto vieron exportarse más de un millón de onzas entre 1860 y 1883. [ cita necesaria ] Los inmigrantes que llegaron a las minas de oro en Venezuela eran en su mayoría de las Islas Británicas y las Indias Occidentales Británicas . [ cita necesaria ]
El Arco Minero del Orinoco (OMA), [39] creado oficialmente el 24 de febrero de 2016 como Zona de Desarrollo Estratégico Nacional Arco Minero del Orinoco, es un área rica en recursos minerales que la República de Venezuela opera desde 2017; [40] [41] Ocupa mayoritariamente el norte del estado Bolívar y en menor medida el noreste del estado Amazonas y parte del estado Delta Amacuro. Tiene 7.000 toneladas de reservas de oro, cobre, diamantes, coltán, hierro, bauxita y otros minerales.