En 1841, el grupo Bartleson-Bidwell , liderado por el capitán John Bartleson y John Bidwell , se convirtió en los primeros emigrantes estadounidenses en intentar cruzar en carreta desde Misuri a California .
En el invierno de 1840, se fundó en Misuri la Sociedad de Emigración Occidental, con 500 personas que se comprometieron a viajar hacia el oeste, a la California mexicana. Entre sus miembros se encontraban Baldridge, Barnett, Bartleson, Bidwell y Nye. Organizada el 18 de mayo de 1841, Talbot H. Green fue elegido presidente, John Bidwell secretario y John Bartleson capitán. El grupo se unió al grupo misionero jesuita del padre Pierre Jean De Smet, dirigido por Thomas F. Fitzpatrick, hacia el oeste a través del Paso Sur a lo largo del Camino de Oregón . Ese camino los llevó más allá de Courthouse and Jail Rocks , Chimney Rock , Scotts Bluff , Fort Laramie e Independence Rock . El grupo de Bartleson-Bidwell se separó de Fitzpatrick y del grupo misionero en Soda Springs el 11 de agosto. [1] : 8–12
La Sociedad de Emigración del Oeste había decidido seguir la ruta sugerida por el Dr. John Marsh . Ya en 1837, Marsh se dio cuenta de que ser propietario de un gran rancho era problemático si no podía conservarlo. Las decisiones corruptas e impredecibles de los tribunales de California (entonces parte de México) hacían que esto fuera cuestionable. Con evidencia de que los rusos, franceses e ingleses se preparaban para apoderarse de la provincia, decidió convertirla en parte de los Estados Unidos. Pensó que la mejor manera de hacerlo era alentar la emigración de estadounidenses a California, y de esta manera se repetiría la historia de Texas. [2] [3]
Marsh dirigió una campaña de cartas en la que defendía el clima, el suelo y otras razones de California para establecerse allí, así como la mejor ruta a seguir, que se conoció como la "ruta de Marsh". Sus cartas fueron leídas, releídas, circuladas e impresas en periódicos de todo el país, y dieron inicio a la primera inmigración significativa a California. [4] Invitó a los inmigrantes a quedarse en su rancho hasta que pudieran establecerse y los ayudó a obtener pasaportes. [5] [6]
La ruta recomendada por Marsh, el California Trail , se basó en las experiencias previas de Jedediah Smith , Peter Skene Ogden y Joseph R. Walker . Esa ruta se dirigía al suroeste desde Soda Springs a lo largo del río Bear y el valle de Cache . El 24 de agosto de 1841, el grupo se dirigió al oeste y al norte alrededor del Gran Lago Salado , acampando en las cercanías de las montañas Hansel hasta el 9 de septiembre mientras exploraban la ruta hacia el río Mary (conocido hoy como el río Humboldt ). Para el 12 de septiembre, los carros y las posesiones comenzaron a ser abandonados. Para el 9 de octubre cruzaron el río Mary y se dirigieron al oeste hacia el lago Humboldt , Humboldt Sink y Carson Sink . El 30 de octubre pasaron por el cañón del río Stanislaus hacia el valle de San Joaquín . El 4 de noviembre de 1841, el grupo llegó al rancho de Marsh . [7] [1] : 8–15
Según Doyce Nunis, "... el grupo Bidwell-Bartleson había realizado con éxito el primer viaje terrestre planeado para emigrar a California, soportando con coraje y gran fortaleza las vicisitudes de su dura experiencia. Estos valientes pioneros fueron los precursores de muchos miles que vendrían después". [1] : 15
Partido Misionero [1]
El Bidwell-Bartleson que llegó a California [1]
El Bidwell-Bartleson que llegó a Oregón [1]