Los trabajadores extranjeros en Arabia Saudita ( árabe : العَمالَة الأَجْنَبِيَّة فِي السَعُودِيَّة , romanizado : al-ʿamālah al-ʾāǧnabīyah fī as-Saʿūdīyah ), se estima que ascienden a unos 9 millones en abril de 2013, [1] comenzó mi irritando al país poco después de que el petróleo fuera descubierto a finales de la década de 1930. Inicialmente, la afluencia principal estuvo compuesta por personal técnico, profesional y administrativo árabe y occidental , pero posteriormente un número considerable provino del Sudeste Asiático.
Arabia Saudita se ha vuelto cada vez más dependiente de la mano de obra extranjera y, aunque los trabajadores extranjeros siguen presentes en puestos técnicos, la mayoría ahora están empleados en las industrias de agricultura , limpieza y servicios domésticos. La jerarquía de los trabajadores extranjeros suele depender de su país de origen; Los trabajadores de las naciones árabes y occidentales generalmente ocupan los puestos más altos que no ocupan los saudíes, y los puestos más bajos los ocupan personas de África y el Sudeste Asiático . El gobierno saudita ha enfrentado críticas de organismos legales y empleadores por el trato a los trabajadores extranjeros. Arabia Saudita deportó a miles de inmigrantes tigrayanos a Etiopía después de retenerlos ilegalmente durante seis meses a seis años en centros de detención formales e informales en todo el reino. Los inmigrantes de Tigray fueron brutalmente torturados mientras permanecían injustamente recluidos en prisiones saudíes. [2]
Arabia Saudita era uno de los países más pobres y subdesarrollados del mundo cuando se descubrió petróleo a finales de los años treinta. [3] Por lo tanto, el país necesitaba experiencia y mano de obra extranjeras para explotar sus vastas reservas de petróleo. Como resultado, en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial hubo un crecimiento en el número de personal técnico, profesional y administrativo extranjero, principalmente de otros países del Medio Oriente pero también suministrado por compañías petroleras occidentales , muchos de los cuales trabajaban para ARAMCO (árabe- Compañía Petrolera Estadounidense). [4] Un aumento mucho mayor en el número de trabajadores extranjeros se produjo con el auge del precio del petróleo que siguió a la crisis del petróleo de 1973 . [5] Los planes de infraestructura y desarrollo condujeron a una afluencia de trabajadores calificados y no calificados, principalmente palestinos , egipcios , yemeníes y otros de países árabes, pero también indios y paquistaníes , lo que llevó a una duplicación de la población saudí en 1985. [ 5 ] A principios de la década de 1980, los países del sur y el este de Asia, como Tailandia , Filipinas y Corea del Sur , proporcionaban cada vez más trabajadores inmigrantes . [5]
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A partir de 1985, la caída del precio del petróleo provocó una menor demanda de mano de obra extranjera, lo que resultó en una caída sustancial de la migración desde Asia. [5] Sin embargo, al mismo tiempo, hubo un aumento significativo de mujeres " trabajadoras invitadas " de Sri Lanka , Bangladesh , Filipinas e Indonesia que ocuparon puestos en el sector de servicios, particularmente en hoteles y como empleadas domésticas. [5] La Guerra del Golfo de 1991 provocó una serie de expulsiones de trabajadores invitados sospechosos de deslealtad, incluida la expulsión de 800.000 yemeníes. [6] El número de trabajadores extranjeros se estancó en los años 1990, pero a partir del final de la década la afluencia de inmigrantes reanudó su aumento. [7] Según cifras oficiales en 2012, los trabajadores extranjeros ocuparon el 66 por ciento de los puestos de trabajo en Arabia Saudita, a pesar de una tasa de desempleo oficial del 12 por ciento entre los sauditas, y los expatriados enviaron, en promedio, 18 mil millones de dólares cada año, en remesas a sus países de origen. [8]
Aunque la dependencia del país de los trabajadores extranjeros ha sido una preocupación para el gobierno saudita desde mediados de la década de 1950, [4] la situación ha persistido debido a la renuencia de los sauditas a asumir trabajos de baja categoría y a la escasez de candidatos sauditas para trabajos calificados. [9] Esto, en parte, se ha achacado al sistema educativo saudí, que ha sido criticado por su énfasis en la religión y el aprendizaje de memoria . [10] Por lo tanto, la economía saudita ha seguido dependiendo de los occidentales para obtener experiencia en industrias especializadas y de la fuerza laboral asiática para la industria de la construcción, así como para tareas serviles y no calificadas. [9] En respuesta, desde 1995 el gobierno saudita ha iniciado una política de saudización , reemplazando a los trabajadores extranjeros con nacionales sauditas. Por ejemplo, en 2000 se decretó que la fuerza laboral de las empresas con más de 20 empleados debía ser al menos un 25 por ciento saudí. [6] En el sector privado, ha habido reticencia a emplear saudíes y en general se considera que la saudización ha sido un fracaso. [11] Los propios sauditas pueden no estar dispuestos a aceptar ciertos trabajos, considerándolos carentes de valor social. [12]
El gobierno saudí sólo reconoce los contratos de trabajadores extranjeros redactados en árabe. Cuando hay contratos bilingües disponibles, el de lengua árabe es el que prevalece. Los contratos, que deben contener las condiciones de empleo, se celebran por duplicado, uno para el patrocinador y otro para el trabajador. [13] Los salarios de los trabajadores extranjeros varían, dependiendo del puesto, [13] aunque en general los saudíes que ocupan puestos similares ganan más. [12]
Actualmente no existe impuesto sobre la renta personal en Arabia Saudita ni para los trabajadores sauditas ni para los extranjeros. Los trabajadores saudíes y sus empleadores deben contribuir al sistema de seguro social (que proporciona prestaciones de vejez e invalidez a los ciudadanos), pero los extranjeros no pueden pagar ni utilizar este sistema, excepto los de los países del Consejo de Cooperación del Golfo . [14]
La edición de 2010 del World Factbook de la Agencia Central de Inteligencia estimó que los no nacionales representaban 5.576.076 de una población de 25.731.776 en Arabia Saudita. [15] Sin embargo, las cifras oficiales del censo de 2010 indicaron que había 8.429.401 expatriados de una población total de 27.136.977 o aproximadamente el 31 por ciento del total. [16] Según las Naciones Unidas (mediados de 2015, cifras contadas, no estimaciones, incluidos los refugiados), había 10.185.945 inmigrantes de origen extranjero en Arabia Saudita. [17]
Los resultados del censo de 2004 indican que sólo alrededor del 15 por ciento de los trabajadores extranjeros están en la categoría calificada, y el resto trabaja principalmente en la agricultura, la limpieza y el servicio doméstico. [27] El país de origen ha sido un factor importante a la hora de determinar las funciones ocupacionales de los trabajadores extranjeros en Arabia Saudita. Las empresas sauditas han adoptado tradicionalmente una organización jerárquica definida étnicamente. [28] Por ejemplo, un estudio académico de 2007 sobre la filial saudí de una empresa manufacturera danesa señaló que un gerente tenía que ser europeo, un supervisor tenía que ser egipcio, los empleados filipinos a menudo tenían funciones técnicas y los indios, los más bajos en la jerarquía, trabajaban en producción. [28] La presencia de trabajadores extranjeros en Arabia Saudita tiende a ser transitoria: sólo el 3% permanece en el país durante más de seis años. [29]
Algunos extranjeros suelen vivir en complejos o comunidades cerradas , [24] como el complejo de Saudi Aramco en el campamento de Dhahran . Sin embargo, muchos occidentales abandonaron el país en 2003 y 2004 tras los ataques terroristas en Riad , Khobar y Yanbu . [30] Un número significativo de trabajadores estadounidenses son profesores de inglés. [ cita necesaria ]
Además, los egipcios han emigrado durante mucho tiempo a Arabia Saudita para ocupar trabajos profesionales como médicos, enfermeras, profesores e ingenieros, al igual que los filipinos para trabajar en los sectores de la salud, el petróleo y la manufactura. [31]
Según The Guardian , en 2013 [update]había más de medio millón de trabajadores domésticos nacidos en el extranjero en Arabia Saudita. La mayoría tiene antecedentes de pobreza y proviene de África, el subcontinente indio y el sudeste asiático. [32] Para ir a trabajar a Arabia Saudita, a menudo deben pagar grandes sumas de dinero a agencias de contratación en sus países de origen. Luego, las agencias se encargan de los trámites legales necesarios. [13] Algunos falsifican sus fechas de nacimiento, lo que les permite un acceso más fácil al país. [13]
En 2019, Arabia Saudita introdujo un nuevo esquema conocido como Residencia Premium (informalmente Tarjeta Verde Saudita) que otorga a los expatriados el derecho a vivir, trabajar y poseer negocios y propiedades en el Reino sin necesidad de un patrocinador. [33] La residencia premium de duración ilimitada se concede por 213.000 dólares, mientras que la residencia limitada cuesta 26.660 dólares al año. [34]
El sistema kafala , presente en varios otros países árabes, rige las condiciones y procesos de empleo de los extranjeros. Según este sistema, todos los no saudíes presentes en el país con fines laborales deben tener un patrocinador, que suele concertarse con meses de antelación. [35] A diferencia de los países que reconocen la Declaración Universal de Derechos Humanos (que declara en parte "Toda persona tiene derecho a salir de cualquier país, incluido el suyo") [36] Arabia Saudita exige que los trabajadores extranjeros tengan el permiso de su patrocinador para entrar y salir. del país, y niega la salida a quienes tienen conflictos laborales pendientes en los tribunales. Los patrocinadores generalmente confiscan los pasaportes mientras los trabajadores se encuentran en el país; A veces los empleadores también poseen pasaportes de familiares de los trabajadores. [35] Los trabajadores de otros países del Golfo Arábigo no necesitan visa para entrar y vivir en Arabia Saudita, excepto en Qatar. (Ver crisis diplomática de Qatar ).
Los trabajadores extranjeros deben estar libres de enfermedades infecciosas, incluidos el VIH y la tuberculosis. [35] Las pruebas de enfermedades infecciosas se realizan cuando el trabajador solicita su visa en su país de origen, y luego deben realizarse nuevamente una vez en Arabia Saudita para obtener la tarjeta de residencia iqama de largo plazo .
En abril de 2016, el gobierno saudita publicó su Visión 2030, que proponía una extensión de la capacidad de los extranjeros para poseer bienes raíces y un nuevo sistema para emitir permisos:
"Buscaremos mejorar las condiciones de vida y de trabajo de los no saudíes, ampliando su capacidad de poseer bienes inmuebles en determinadas zonas, mejorando la calidad de vida, permitiendo el establecimiento de más escuelas privadas y adoptando un sistema eficaz y sencillo para la expedición de visas. y permisos de residencia." [37]
En 2019, se implementó un programa especializado de Residencia Premium para facilitar estos objetivos (ver arriba).
Los sindicatos, las huelgas y las negociaciones colectivas están prohibidos tanto para los ciudadanos sauditas como para los extranjeros. [38] Los partidos políticos también están prohibidos. El procesamiento penal de extranjeros se basa en la Ley Básica del país, que reconoce la sharia (ley islámica) y el Corán como autoridades jurídicas supremas.
Muchas empleadas domésticas en Arabia Saudita reciben un trato adecuado, [13] pero ha habido numerosos casos de abuso. Los trabajadores extranjeros han sido violados, explotados, mal pagados o no remunerados, abusados físicamente, [32] trabajados en exceso y encerrados en sus lugares de trabajo. La organización internacional Human Rights Watch (HRW) califica estas condiciones de "casi esclavitud " y las atribuye a "una discriminación racial , religiosa y de género profundamente arraigada ". [13] En muchos casos, los trabajadores no están dispuestos a denunciar a sus empleadores por temor a perder sus empleos o sufrir más abusos. [13] También son aplicables otras formas de discriminación general, como la falta de libertad de religión para los musulmanes no suníes. [13]
Algunos profesores de inglés estadounidenses se han quejado de que no se les informó sobre un período de prueba de 90 días. [39]
Según un portavoz de HRW, la legislación saudí no ofrece una protección jurídica sólida a los trabajadores inmigrantes y a las empleadas domésticas. Como tales, se enfrentan a "detenciones arbitrarias, juicios injustos y castigos severos" y pueden ser acusados falsamente de delitos. [32] Amnistía Internacional informa que los acusados a menudo no pueden seguir los procedimientos judiciales, ya que a menudo no pueden hablar el idioma y no cuentan con intérpretes ni asesoramiento legal. [32] Los trabajadores extranjeros han sido acusados de diversos delitos, incluidos robo, asesinato y "magia negra". [32] [40] Después de que un trabajador es declarado culpable y sentenciado a muerte, en muchos casos no se notifica al gobierno de origen del trabajador. Cuando se notifica a los representantes del país, a menudo les resulta difícil defender la conmutación de la pena . [13] Los esfuerzos del gobierno indonesio en 2011, por ejemplo, exigieron que las familias de las víctimas concedieran clemencia y recibieran diyya ("dinero de sangre") por millones de riales [b] antes de que el gobierno saudí considerara el caso. [40] En enero de 2013 [update], la mayoría de los trabajadores extranjeros detenidos en el corredor de la muerte en Arabia Saudita provienen de Indonesia. [32]
Estas condiciones han provocado condenas tanto dentro como fuera de Arabia Saudita. En 2002, el Gran Mufti Abdul-Azeez ibn Abdullaah Aal ash-Shaikh argumentó que el Islam exigía que los empleadores cumplieran sus contratos y no intimidaran, chantajearan o amenazaran a sus trabajadores. [13]
Varias ejecuciones han provocado protestas internacionales. En junio de 2011, Ruyati binti Satubi, una empleada doméstica indonesia, fue decapitada por matar a la esposa de su empleador, al parecer después de años de abuso. [40] [41] Un vídeo de la ejecución, publicado en línea, provocó numerosas críticas. [42] En septiembre de 2011, un trabajador migrante sudanés fue decapitado por " brujería ", [43] ejecución que Amnistía Internacional condenó como "espantosa". [44] En enero de 2013, una criada de Sri Lanka llamada Rizana Nafeek fue decapitada después de ser declarada culpable de asesinar a un niño bajo su cuidado, hecho que ella atribuyó a la asfixia del bebé. La ejecución provocó la condena internacional de las prácticas del gobierno [32] y llevó a Sri Lanka a retirar a su embajador . [45] Estos no son casos aislados. Según cifras de Amnistía Internacional, en 2010 al menos 27 trabajadores migrantes fueron ejecutados y, en enero de 2013 [update], más de 45 sirvientas extranjeras se encontraban en el corredor de la muerte en espera de ejecución. [46]
En 2015, Arabia Saudita introdujo reformas en un intento por arreglar sus leyes y proteger a los trabajadores extranjeros. [47]
Arabia Saudita fue expuesta por The Sunday Telegraph por detener a inmigrantes africanos en una campaña para controlar el COVID-19 . El periódico recibió imágenes gráficas de teléfonos móviles que mostraban la miserable condición de los inmigrantes detenidos. Las imágenes muestran evidencia de sus abusos, torturas físicas a través de fotografías de heridas provocadas por golpes y electrocuciones. Un joven de 16 años murió ahorcado tras tortura. Muchos de los inmigrantes se han suicidado en el centro de detención, mientras que algunos murieron de insolación en las pequeñas salas de detención que albergan a cientos de inmigrantes. [48]
Según Amnistía Internacional , miles de inmigrantes etíopes, entre ellos mujeres embarazadas y niños, fueron detenidos arbitrariamente en duras condiciones en todo el reino desde marzo de 2020. Los detenidos no recibieron alimentos, agua, atención sanitaria, instalaciones sanitarias ni ropa adecuadas. Las celdas de la prisión estaban extremadamente hacinadas y a los presos no se les permitía salir. Las autoridades penitenciarias tampoco atendían las necesidades específicas de las mujeres embarazadas y lactantes y los recién nacidos, los bebés y los adolescentes eran detenidos y mantenidos en las mismas terribles condiciones que los adultos. [49]
El 8 de octubre de 2020, basándose en la investigación dirigida por Telegraph , el Parlamento Europeo criticó a Arabia Saudita por su trato a los inmigrantes etíopes retenidos como esclavos en campos de detención de COVID-19 . Unas imágenes capturadas con teléfonos que los inmigrantes introdujeron de contrabando mostraban a miles de hombres, mujeres y niños con cicatrices de heridas de palizas, torturas e infecciones cutáneas desfigurantes. [50]
Incluso después de que Arabia Saudita modificara su sistema de patrocinio en marzo de 2021, sigue siendo bastante difícil controlar los abusos que enfrentan los trabajadores filipinos en el extranjero (OFW) allí. Como afirmó la Subsecretaria de Asuntos Exteriores para Asuntos de Trabajadores Migrantes, Sarah Lou Arriola, “Si bien hay muchas reformas en el Medio Oriente, especialmente a partir del 12 de marzo, Arabia Saudita tendrá reformas sobre el sistema kafala y la movilidad laboral, esto todavía no significa incluir a los trabajadores de servicios domésticos”. Añadió además que a pesar de las reformas, siempre hay una desconexión entre la práctica y lo que está en el papel. [51]
Entre 2022 y 2023, según Human Rights Watch , los guardias fronterizos sauditas utilizaron armas explosivas y dispararon a corta distancia a cientos de inmigrantes etíopes que querían cruzar la barrera entre Arabia Saudita y Yemen para trabajar, incluidos mujeres y niños, en un patrón generalizado y sistemático.
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