El senderismo de larga distancia , o senderismo de ida y vuelta , es el acto de caminar de un extremo a otro de un sendero establecido de forma continua.
El término se utiliza con más frecuencia en relación con los senderos de los Estados Unidos , como el Pacific Crest Trail (PCT), el Appalachian Trail (AT) y el Continental Divide Trail (CDT). A nivel mundial, algunos ejemplos de caminatas de larga distancia incluyen Te Araroa en Nueva Zelanda, el Camino de Santiago en España y Francia, la Vía Francigena en Francia e Italia, el Grand Italian Trail en Italia, el Great Divide Trail (GDT) en Canadá y el Great Himalaya Trail en Nepal, todos ellos con más de 1000 km (620 mi) de longitud.
La longitud de un sendero para que se considere una caminata completa no está definida. Los senderos más asociados con las caminatas completas suelen tardar varias semanas o meses en completarse, pero cualquier sendero completado de principio a fin en una sola temporada de caminatas es técnicamente una caminata completa.
El senderismo por secciones se refiere a recorrer un sendero de larga distancia una sección a la vez. Por lo general, un sendero completado como una colección de caminatas por secciones no se considera una caminata completa, ya que el sendero no se completó de manera continua. Sin embargo, las secciones del sendero de senderismo fuera de orden, por ejemplo, comenzar en el punto medio del AT y caminar hasta el extremo norte, luego volar de regreso al medio y caminar por la mitad sur, aún cuentan como una caminata completa, siempre que el sendero se complete en un solo viaje.
A finales del siglo XIX y principios del XX, el senderismo como medio para explorar el mundo empezó a popularizarse en Estados Unidos. Esto dio lugar a la creación de rutas de senderismo de larga distancia, como el Long Trail de 439 km (273 mi) en Vermont y el John Muir Trail de 340 km (211 mi) en California.
El primer sendero asociado con el senderismo de larga distancia fue el Sendero de los Apalaches (AT) de 3531 km (2194 mi), que fue propuesto por primera vez en 1921 por Benton MacKaye y completado en 1937 después de más de una década de trabajo. La primera persona en recorrer el sendero completo fue Myron Avery , un promotor de senderos que recorrió el sendero por secciones entre 1927 y 1936 mientras abría caminos . En 1948, Earl Shaffer completó la primera caminata de sur a norte del AT, seguido por Chester Dziengielewski en 1951, quien se convirtió en el primero en recorrer el sendero de norte a sur. [1] [2]
Varios excursionistas de larga distancia han alcanzado cierto estatus de celebridad en la cultura del mochilero. Quizás la más famosa fue Emma "Grandma" Gatewood , quien recorrió por primera vez el sendero de los Apalaches en 1955 a la edad de 67 años. Completó la caminata con un equipo que se consideraba extremadamente inadecuado, incluso en ese momento, que incluía zapatillas deportivas en lugar de botas y una manta en lugar de un saco de dormir , [3] y hoy se la reconoce como pionera del mochilero ultraligero . [4]
En 2012, Cheryl Strayed publicó sus memorias Wild, que documentaban su autodescubrimiento en el PCT, y que se convirtieron en una película en 2014 protagonizada por Reese Witherspoon , lo que provocó un aumento del interés en el PCT y el senderismo.
Recorrer un sendero de principio a fin es un viaje largo y difícil. Una caminata de principio a fin por el PCT, AT o CDT lleva cinco meses en promedio y puede implicar meses o años de planificación. Los excursionistas de fin a fin suelen organizar "cajas de suministros" que contienen alimentos y otras necesidades antes de la caminata y hacen que amigos o familiares envíen los paquetes por correo a paradas predeterminadas cerca del sendero para que los recoja el excursionista. Otras formas en que algunos consiguen alimentos a lo largo del sendero es detenerse y recoger alimentos para la siguiente sección del sendero en la tienda de comestibles de la ciudad en la que se encuentran.
Con el auge del excursionismo con mochila en los Estados Unidos , el senderismo de larga distancia se ha convertido en un nicho menor en la industria. Miles de excursionistas intentan recorrer el AT y otros senderos panorámicos nacionales cada año, aunque según algunas estimaciones, menos del 20% completa el recorrido. Las razones más comunes por las que se abandona una caminata incluyen lesiones, finanzas, limitaciones de tiempo y falta de motivación. Algunos excursionistas dedicados completan un sendero más de una vez; alrededor de 30 han informado haber caminado por el AT al menos tres veces. Lee Barry se convirtió en el mayor en recorrer el AT cuando completó una caminata de larga distancia (su segunda) en 2004 a la edad de 81 años. [5]
La Appalachian Trail Conservancy ha informado de tasas de finalización de alrededor del 25% en los últimos años, después de varios años por debajo del 20%. [6] Atribuyen esto a un número ligeramente inferior de excursionistas, un mejor equipo y, gracias a Internet, a la información sobre el equipo, lo que hace que menos excursionistas comiencen con mochilas de 60 a 80 libras (27,2–36,3 kg) y abandonen después de unos pocos kilómetros. [6] Aquellos excursionistas de larga distancia que han completado los tres senderos panorámicos nacionales más largos del país: el sendero de los Apalaches, el sendero de la cresta del Pacífico y el sendero de la divisoria continental se conocen como Triple Crowners . [7] El peso base de la mochila en este grupo de excursionistas está en el rango de 10 a 15 libras (4,5–6,8 kg). [ cita requerida ]
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