Thomas Bowdler , LRCP , FRS ( / ˈ b aʊ d l ər / ; 11 de julio de 1754 – 24 de febrero de 1825 [1] ) fue un médico inglés conocido por publicar The Family Shakespeare , una edición expurgada de las obras de William Shakespeare editada por su hermana Henrietta María Bowdler . Los dos buscaron una versión que consideraran más apropiada que la original para las mujeres y los niños del siglo XIX. Bowdler también publicó obras que reflejan un conocimiento interesado de la Europa continental. Su último trabajo fue una expurgación de Decadencia y caída del Imperio Romano de Edward Gibbon , publicada póstumamente en 1826 bajo la supervisión de su sobrino y biógrafo, Thomas Bowdler el Joven . De su nombre deriva el verbo epónimo bowdlerise o bowdlerize , que significa expurgar , censurar , es decir, la omisión de elementos considerados inadecuados para los niños, en la literatura, el cine y la televisión. [2]
Thomas Bowdler nació en Box , cerca de Bath, Somerset , el hijo menor de los seis hijos de Thomas Bowdler (c. 1719-1785), un banquero de gran fortuna, [3] y su esposa, Elizabeth, de soltera Cotton (m. 1797), hija de Sir John Cotton, sexto baronet de Conington, Huntingdonshire . [4] [5] Bowdler estudió medicina en las universidades de St Andrews y Edimburgo , donde se licenció en 1776, graduándose con una tesis sobre fiebres intermitentes. [6] Luego pasó cuatro años viajando por Europa continental, visitando Alemania, Hungría, Italia, Sicilia y Portugal. En 1781 contrajo fiebre en Lisboa a causa de un joven amigo al que asistía a causa de una enfermedad mortal. [7] Regresó a Inglaterra con mala salud y con una fuerte aversión a la profesión médica. En 1781 fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) y licenciado del Royal College of Physicians (LRCP), pero no continuó ejerciendo la medicina. [6] En cambio, se dedicó a la causa de la reforma penitenciaria . [6]
Bowdler era un fuerte jugador de ajedrez y una vez jugó ocho partidas registradas contra el mejor jugador de ajedrez de la época, François-André Danican Philidor , quien estaba tan seguro de su superioridad que jugó con varios hándicaps . Bowdler ganó dos veces, perdió tres y empató tres veces. [8] El Bowdler Attack lleva su nombre.
El primer trabajo publicado de Bowdler fue Cartas escritas en Holanda en los meses de septiembre y octubre de 1787 (1788), que da un relato de un testigo ocular de la invasión prusiana de Holanda . [5] En 1800, Bowdler alquiló una finca en St Boniface, en la Isla de Wight , donde vivió durante diez años. [5] En septiembre de 1806, a la edad de 52 años, se casó con Elizabeth Trevenen (de soltera Farquharson), de 48 años, viuda del capitán naval James Trevenen, que había muerto al servicio de Catalina la Grande en Kronstadt en 1790. [5] El matrimonio fue infeliz y al cabo de unos años se separaron. No tuvieron hijos. Después de la separación, el matrimonio nunca se mencionó en la familia Bowdler. La biografía de Bowdler escrita por su sobrino, Thomas Bowdler , no menciona que se haya casado alguna vez. [5]
En 1807, apareció la primera edición de La familia Shakspeare de los Bowdlers , que abarcaba 20 obras, en cuatro pequeños volúmenes. [9] Desde 1811 hasta su muerte en 1825, Bowdler vivió en Rhyddings House, con vistas a la bahía de Swansea , desde donde viajó extensamente por Gran Bretaña y Europa. En 1815, publicó Observaciones sobre la emigración a Francia, con un relato de la salud, la economía y la educación de los niños , una obra de advertencia en la que expone su opinión de que los inválidos ingleses deberían evitar los balnearios franceses e ir a Malta . [6] En 1818, Bowdler publicó una edición ampliada de La familia Shakspeare , que cubría las 36 obras disponibles. Esto tuvo mucho éxito. [10] En 1827 la obra se encontraba en su quinta edición. [11] En sus últimos años, Bowdler preparó una versión expurgada de las obras del historiador Edward Gibbon , que se publicó póstumamente en 1826. [5] Su hermana Jane Bowdler (1743-1784) fue poeta y ensayista. Otra hermana, Henrietta Maria Bowdler (Harriet) (1750-1830), colaboró con Bowdler en su Shakespeare expurgado. [5]
Bowdler murió en Swansea a los 70 años y fue enterrado en Oystermouth . [5] Dejó legados a los pobres de Swansea y Box. [12] Su gran biblioteca de volúmenes no purgados de tratados de los siglos XVII y XVIII, recopilados por sus antepasados Thomas Bowdler (1638-1700) y Thomas Bowdler (1661-1738), fue donada a la Universidad de Gales, Lampeter . En 1825, el sobrino de Bowdler, también Thomas Bowdler, publicó Memorias del difunto John Bowdler, Esq., A las que se añade, Algunos relatos del difunto Thomas Bowdler, Esq. Editor de la Familia Shakespeare .
En la infancia de Bowdler, su padre entretenía a su familia con lecturas de Shakespeare. Más adelante en su vida, Bowdler se dio cuenta de que su padre había estado omitiendo o alterando pasajes que consideraba inadecuados para los oídos de su esposa e hijos. Bowdler consideró que valía la pena publicar una edición que pudiera usarse en una familia cuyo padre no era un "lector tan prudente y prudente" como para realizar él mismo una expurgación. [13]
En 1807, apareció la primera edición de La familia Shakspeare en cuatro volúmenes duodécimos , que contenían 24 obras. En 1818 siguió una segunda edición que cubría las 36 obras disponibles. [10] Cada obra tiene una introducción donde Bowdler resume y justifica sus cambios textuales. Según las Memorias de su sobrino, la primera edición fue preparada por la hermana de Bowdler, Harriet, pero ambas aparecieron bajo el nombre de Thomas Bowdler, probablemente porque una mujer sería reacia a admitir públicamente que podía hacer ese trabajo o incluso entender los picantes versos de Shakespeare. [14] En 1850 habían aparecido once ediciones.
La ortografía "Shakspeare", utilizada por Bowdler y por su sobrino Thomas en sus memorias de Thomas Bowdler el mayor, [15] fue cambiada en ediciones posteriores (a partir de 1847) a "Shakespeare", reflejando la ortografía general del nombre de Shakespeare . [dieciséis]
Los Bowdler no fueron los primeros en emprender un proyecto de este tipo, pero el compromiso de Bowdler de no aumentar ni añadir nada al texto de Shakespeare, sino simplemente eliminar material sensible, contrastaba con la práctica anterior. Nahum Tate, como poeta laureado, había reescrito la tragedia del Rey Lear con un final feliz; En 1807, Charles Lamb y Mary Lamb publicaron Cuentos de Shakespeare para niños con sinopsis de 20 de las obras, pero rara vez citaron el texto original. [6] Aunque La familia Shakespeare fue vista como un ejemplo negativo de censura por parte del establishment literario y su compromiso con el Shakespeare "auténtico", las ediciones de Bowdler hicieron que fuera más aceptable enseñar Shakespeare a audiencias más amplias y más jóvenes. [17] Según el poeta Algernon Charles Swinburne , "Nunca se habló de una palabrería más nauseabunda y más tonta que la que se burlaría de la memoria o despreciaría los méritos de Bowdler. Ningún hombre prestó jamás un mejor servicio a Shakespeare que el hombre que lo hizo posible". ponerlo en manos de niños inteligentes e imaginativos." [5] [18]
Bowdler prestó su nombre al verbo inglés bowdlerise , que significa "eliminar palabras o secciones de un libro u otra obra que se consideren inadecuadas u ofensivas". [19] El sustantivo derivado es boicotismo . Algunos ejemplos de modificaciones realizadas por la edición de Bowdler:
Prominentes figuras modernas como Michiko Kakutani (en The New York Times ) y William Safire (en su libro Cómo no escribir ) han acusado incorrectamente a Bowdler de cambiar el famoso "¡Fuera, maldito lugar!" de Lady Macbeth. línea en Macbeth para "¡Fuera, mancha carmesí!", [20] cuando en realidad esta enmienda en particular fue obra de Thomas Bulfinch y Stephen Bulfinch, en su edición de 1865 de las obras de Shakespeare. [21]
