La fonestética (también escrita como phonesthetics en Norteamérica ) es el estudio de la belleza y el agrado asociados con los sonidos de ciertas palabras o partes de palabras. El término fue utilizado por primera vez en este sentido, tal vez por J. R. R. Tolkien , [1] a mediados del siglo XX y deriva del griego antiguo φωνή ( phōnḗ ) 'voz, sonido' y αἰσθητική ( aisthētikḗ ) ' estética '. Los sonidos del habla tienen muchas cualidades estéticas, algunas de las cuales se consideran subjetivamente como eufónicas (agradables) o cacofónicas (desagradables). La fonestética sigue siendo un campo de estudio incipiente y a menudo subjetivo, sin una definición establecida científicamente o de otro modo formal; hoy en día, existe principalmente como una rama marginal de la psicología , la fonética o la poética . [2]
En términos más generales, el lingüista británico David Crystal ha considerado la fonestética como el estudio de la "fonestesia" (es decir, el simbolismo del sonido y los fonemas ): que no sólo las palabras sino incluso ciertas combinaciones de sonidos tienen significado. [3] Por ejemplo, muestra que los hablantes de inglés tienden a asociar lo desagradable con el sonido sl- en palabras como sleazy , slime , slug y slush , [4] o asocian la repetición que carece de una forma particular con -tter en palabras como chatter , glitter , flutter y shatter . [5]
La eufonía es el efecto de los sonidos que se perciben como agradables, rítmicos, líricos o armoniosos. [6] [7] [8] La cacofonía es el efecto de los sonidos que se perciben como ásperos, desagradables, caóticos y, a menudo, discordantes; estos sonidos quizás no tengan sentido y estén mezclados. [9] Compárese con la consonancia y la disonancia en la música. En poesía, por ejemplo, la eufonía puede usarse deliberadamente para transmitir consuelo, paz o serenidad, mientras que la cacofonía puede usarse para transmitir incomodidad, dolor o desorden. Esto a menudo se ve fomentado por el efecto combinado del significado más allá de los sonidos en sí.
La Federación de Poetas de Chaparral de California utiliza " A Bird came down the Walk " de Emily Dickinson como un ejemplo de poesía eufónica, un pasaje es "... Los remos dividen el océano, / demasiado plateado para una costura" y "Player Piano" de John Updike como un ejemplo de poesía cacofónica, un pasaje es "Mis dedos de palo hacen clic con una risita / y, riendo, hacen nudillos con las teclas". [10]
El artículo de David Crystal de 1995 "Phonaesthetically Speaking" explora listas, creadas a partir de encuestas de lectores y escritores individuales, de palabras inglesas que comúnmente se consideran que suenan hermosas, para buscar patrones dentro de la fonética de las palabras. Las palabras de ejemplo que se repiten con frecuencia en estas listas incluyen gossamer , melody y tranquil . El hallazgo de Crystal, asumiendo un acento de pronunciación recibida británica , es que las palabras percibidas como bonitas tienden a tener una mayoría de una amplia gama de criterios; aquí se enumeran algunos de los principales: [11]
Un ejemplo perfecto de palabra, según estos hallazgos, es tremulous. Crystal también sugiere las palabras inventadas ramelon /ˈræməlɒn/ y drematol /ˈdrɛmətɒl / , que , según él , son similares a los tipos de nombres que se emplean a menudo en la comercialización de medicamentos farmacéuticos .
El sustantivo compuesto inglés cellar door ha sido ampliamente citado como un ejemplo de una palabra o frase que es hermosa puramente en términos de su sonido (es decir, eufonía) sin tener en cuenta inherentemente su significado . [12] El fenómeno de que cellar door sea considerado eufónico parece haber comenzado a principios del siglo XX, atestiguado por primera vez en la novela Gee-Boy de 1903 del erudito de Shakespeare Cyrus Lauron Hooper. Varios escritores lo han promocionado como de hermoso sonido; el lingüista Geoffrey Nunberg nombra específicamente a los escritores HL Mencken en 1920; David Allan Robertson en 1921; Dorothy Parker , Hendrik Willem van Loon y Albert Payson Terhune en la década de 1930; George Jean Nathan en 1935; J. R. R. Tolkien en una conferencia, " Inglés y galés ", pronunciada en 1955 (en la que describió su reverencia por el idioma galés y sobre la que dijo que " las puertas de los sótanos [es decir, las palabras hermosas] son extraordinariamente frecuentes"; véase también Sonido y lenguaje en la Tierra Media ); y CS Lewis en 1963. [12] [13] Además, el fenómeno en sí se menciona en muchas fuentes y medios, incluido un número de 1905 de Harper's Magazine de William Dean Howells , [a] la novela de 1967 ¿Por qué estamos en Vietnam? de Norman Mailer , un ensayo de 1991 de Jacques Barzun , [15] la película de drama psicológico de 2001 Donnie Darko , [16] [17] y una escena de la película Tolkien de 2019 .
El origen de la palabra cellar door , considerada una frase musical o hermosa por naturaleza, es un misterio. Sin embargo, en 2014, Nunberg especuló que el fenómeno podría haber surgido de la exitosa canción de 1894 de Philip Wingate y Henry W. Petrie "I Don't Want to Play in Your Yard", que contiene la letra "You'll be sorry when you see me sliding down our cellar door". Después del éxito de la canción, "slide down my cellar door" se convirtió en un eslogan popular hasta la década de 1930 o 1940 para referirse a participar en un tipo de amistad o camaradería que recuerda a la inocencia infantil. [18] [b] Un ensayo de 1914 sobre la elección de Edgar Allan Poe de la palabra "Nunca más" en su poema de 1845 " El cuervo " como basada en la eufonía puede haber generado una leyenda no verificada, propagada por columnistas sindicados como Frank Colby en 1949 [21] y LM Boyd en 1979, de que la puerta del sótano era la frase favorita de Poe. [22]
Tolkien, Lewis y otros han sugerido que la belleza auditiva de cellar door se hace más evidente cuanto más se disocia la palabra de su significado literal, por ejemplo, al usar grafías alternativas como Selador , Selladore , Celador , Selidor (un nombre de isla en Earthsea de Ursula K. Le Guin ), o Salidar ( la serie La rueda del tiempo de Robert Jordan ), que adquieren la calidad de un nombre encantador (y algunas de las cuales sugieren una pronunciación británica específicamente estándar de la palabra: / s ɛ l ə d ɔː / ), [13] [c] [d] [25] que es homófona de "sell a daw ".
