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Cuerpo de Trabajo Nativo de Sudáfrica

El Cuerpo de Trabajo Nativo de Sudáfrica (SANLC) fue una fuerza de trabajadores formada en 1916 en respuesta a una solicitud británica de trabajadores en los puertos franceses . Unos 25.000 sudafricanos se unieron al Cuerpo. El SANLC se utilizó en diversas tareas menores que no son de combate. El SANLC fue disuelto por el gobierno sudafricano en enero de 1918. [1]

Fondo

El Cuerpo o Contingente de Trabajo Nativo de Sudáfrica tiene su origen en un plan del Gabinete de Guerra Imperial para emplear mano de obra de Sudáfrica y otras naciones de la Commonwealth para aliviar la escasez de mano de obra en el frente y en los puertos franceses, ya que la escasez de barcos requería que se descargaran los barcos. y regresó a sus tareas de transporte lo más rápido posible. [2] : 62  Se reclutarían unos 25.000 sudafricanos, de los cuales 21.000 fueron transportados a Francia en barcos de vapor mercantes requisados. [2] : 61  Las dos primeras compañías llegaron a Francia el 20 de noviembre de 1916 y el último grupo de hombres abandonó Francia el 5 de enero de 1918. [2] : 61  El primer ministro Louis Botha , también ministro de Asuntos Nativos, participó en las negociaciones. con los británicos y garantizó que los reclutas no tuvieran ningún papel de combate, con trabajo detrás de las líneas del frente en los puertos, a través del ferrocarril, el trabajo en canteras y la silvicultura. [2] : 61–63  El gobierno sudafricano quería garantizar que ningún hombre negro luchara junto a un hombre blanco en igualdad de condiciones, ya que esto rompería la barrera de color entre las razas y conduciría a la contaminación de las relaciones sociales y políticas. [2] : 63  Esto tuvo implicaciones para la clase trabajadora en Sudáfrica, ya que se requería una división del trabajo entre las dos razas. [2] : 73 

Proceso de reclutamiento

El parlamento sudafricano no tuvo que aprobar la formación del SANLC ya que todos los costes corrieron a cargo del gobierno británico. [2] : 64  El reclutamiento comenzó en septiembre de 1916 con un plan para reclutar 10.000 reclutas negros para formar cinco batallones de 2.000 hombres con 63 oficiales y suboficiales. [2] : 64  Su contrato sería por un año con la posibilidad de renovarse con un pago mensual de £3 que se decía que era aproximadamente un diez por ciento más que los pagos laborales normales. [2] : 64  El requisito de mano de obra de los planes de reclutamiento iniciales se cumplió en enero de 1917. [2] : 70  El proceso de reclutamiento se llevó a cabo a través de comisionados nativos, magistrados, reuniones de reclutamiento y el clero y luego utilizando miembros de la élite negra educada en Sudáfrica creía que esto demostraría lealtad al Rey y que este esfuerzo podría usarse para negociar derechos políticos en una fecha posterior. [2] : 65  Solomon Plaatje , del Congreso Nacional Nativo de Sudáfrica, ayudaría en el proceso de reclutamiento a finales de 1917. [2] : 65  A mediados de 1917, el reclutamiento se había ralentizado y se utilizaban pagos a jefes negros y agentes de reclutamiento. para aumentar los objetivos de contratación. [2] : 67–68 

Oposición

Además del intento del gobierno sudafricano de gestionar el uso de estos reclutas, la oposición al reclutamiento de hombres negros para el SANLC provino de muchos sectores de la sociedad sudafricana. La Cámara de Minería estaba preocupada por la pérdida de mano de obra necesaria para operar sus minas de oro, con la posibilidad de aumentar los salarios si ocurría escasez. [2] : 68  Los agricultores blancos también temían la pérdida de mano de obra barata y utilizaron la intimidación para mantener la mano de obra en las granjas sugiriendo la pérdida de las casas de los hombres en estas propiedades. [2] : 69  El destacado político sudafricano John X. Merriman se opuso al reclutamiento, temiendo lo que le pasaría a la sociedad al regresar de estos hombres después de introducirlos en las condiciones sociales europeas. [2] : 64  También hubo oposición negra al proceso de reclutamiento. Debido a la implementación de la Ley de tierras nativas de 1913 , existía el temor de que las tierras de propiedad de los reclutas pudieran ser arrebatadas durante su ausencia en el extranjero y provocar el desalojo de sus familias. [2] : 69–70  La superstición también jugó un papel en la oposición, y muchos negros temían que no se pudiera cruzar los mares y regresar con vida. [2] : 70 

Despliegue

Sacerdote sudafricano, obispo Lazarus Khumalo en el frente occidental. Viste lo que parecen ser vestimentas de la Iglesia de Inglaterra sobre el uniforme militar. Está de pie en un campamento de cabañas de madera, probablemente uno de los campamentos del Cuerpo de Trabajo Nativo de Sudáfrica (Biblioteca Nacional de Escocia 4687906729)

El coronel SAM Pitchard, miembro del Departamento de Asuntos Nativos, fue nombrado oficial al mando del Cuerpo de Trabajo Nativo de Sudáfrica y llegó a Francia en octubre de 1916 antes de que llegara el primer batallón de 2000 hombres en noviembre. [2] : 71  Tenía órdenes de mantener el control sudafricano sobre el SANLC, con sus propios oficiales blancos, asegurando su segregación de la sociedad francesa y en complejos, no en el frente, y controlar las opciones de trabajo asignadas a los hombres. [2] : 71  El objetivo de este estricto control era reducir el acceso de los hombres a otras condiciones sociales, la influencia de las ideas del sindicalismo y, por último, las condiciones laborales, ya que trabajaban más horas que otras unidades laborales. [2] : 73  Durante diciembre de 1916, el gobierno británico formó la Dirección de Trabajo para administrar todas las unidades laborales de las naciones de la Commonwealth y comenzó a dividir los batallones en unidades más pequeñas que comenzaron a romper el estricto control del gobierno sudafricano sobre ellos con algunos terminando cerca de las líneas del frente. [2] : 73  Los últimos hombres del primer grupo de 10.000, los hombres del 5.º Batallón, llegaron el 19 de febrero de 1917. [2] : 71  En abril de 1917, los sudafricanos habían logrado retirar a los hombres del frente al ciudades del norte de Francia: Le Havre , Rouen , Dieppe , Rouxesnil, Saigneville y Dannes . [2] : 74  Después del hundimiento del buque de transporte SS  Mendi con la pérdida de más de 600 miembros del SANLC, la Cámara de la Asamblea aprobó una moción de condolencia a los familiares de los fallecidos. [2] : 61  En enero de 1917, el gobierno sudafricano había esperado que el plan aumentaría el número de miembros del SANLC a 50.000, ya que todavía había escasez de mano de obra en el frente, pero no fue así y en mayo de 1918, todos los hombres estaban en casa. [2] : 81  El gobierno sudafricano expresó que el motivo del regreso era una cuestión militar, pero la mayoría cree que el motivo era político, ya que el gobierno estaba bajo presión de la oposición que había expresado su preocupación por el plan. [2] : 80–81  El excelente servicio prestado por los hombres del SANLC también fue reconocido por Douglas Haig , comandante en jefe del ejército británico , quien expresó su agradecimiento por sus contribuciones. [2] : 61 

Damnificados

La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth registra 1.304 muertes del Cuerpo de Trabajo Nativo de Sudáfrica, cuyas tumbas y monumentos conmemorativos se encuentran principalmente en el Reino Unido, Francia y Sudáfrica. [3] Trece militares negros fueron asesinados por sus oficiales y suboficiales cuando se amotinaron por el encarcelamiento de un colega, aunque este incidente fue suprimido por el gobierno sudafricano. [2] : 79  Otros 331 murieron en Francia por motivos médicos, probablemente tuberculosis . [2] : 77  Por último, 607 militares negros y nueve oficiales o suboficiales blancos murieron cuando el barco SS Mendi se hundió en una colisión con otro barco en el Canal de la Mancha .

Condecoraciones de guerra

El gobierno sudafricano no otorgó ninguna medalla de servicio de guerra a los militares negros y la medalla especial otorgada por el rey Jorge V a las tropas que sirvieron al Imperio (la Medalla de Guerra Británica ) fue rechazada y el gobierno sudafricano no la otorgó al SANLC. [2] : 83  También se dijo que cualquier plan de compensación emitido a los militares por el gobierno sudafricano se consideraba injusto. [2] : 83  [4]

Ver también

Referencias

  1. ^ "La Primera Guerra Mundial y el contingente laboral nativo de Sudáfrica". Historia de Sudáfrica en línea .
  2. ^ abcdefghijklmnopqrstu vwxyz aa ab ac ad ae af Willan, BP (1978). "El contingente laboral nativo de Sudáfrica, 1916-1918". La revista de historia africana . 19 (1): 61–86. JSTOR  180612.
  3. ^ "Comisión de Tumbas de Guerra del Commonwealth". CWGC . Consultado el 29 de marzo de 2015 .
  4. ^ "Diario de Historia Militar". Volumen 2 N° 2 . La Sociedad de Historia Militar de Sudáfrica. Diciembre de 1971 . Consultado el 29 de marzo de 2015 .