El antiguo pueblo de Sri Lanka se destacó en la construcción de tanques ( Wevas ) o embalses , dagobas (o estupas ) y palacios en Sri Lanka , como se desprende de las ruinas que muestran una rica variedad de formas arquitectónicas.
Los principales sistemas de riego de Sri Lanka , como se desprende de los primeros registros escritos en Mahawansa , se remontan al siglo IV a. C. ( Parker , 1881; [1] Brohier, 1934). El propósito y la determinación en la construcción de los sistemas de riego se describen en las palabras de Parakrama Bahu I , 1153-1186 EC: "Que ni una gota de agua de lluvia vaya al mar sin beneficiar al hombre" .
La crónica de Sri Lanka, el Culavamsa , escrita en la lengua canónica budista pali , enumera sus obras como gobernante provincial en el oeste de Sri Lanka y más tarde como monarca de todo el país: construyó o restauró 163 tanques (depósitos) importantes. , 2.617 tanques menores, 3.910 canales de riego, 328 esclusas de piedra y 168 bloques de esclusas, además de reparar 1.969 brechas en terraplenes. Entre los embalses que construyó se encontraba el tanque de Polonnaruwa , llamado debido a su tamaño Parakrama Samudra (traducción: Mar de Parakrama). Con una superficie de 30 kilómetros cuadrados (12 millas cuadradas) y un terraplén circundante de 14 kilómetros (8,7 millas) de largo, irrigaba casi 100 km 2 (39 millas cuadradas).
Los logros finales fueron destacados por Sir Henry Ward , Gobernador de Ceilán : [2]
Es posible que en ninguna otra parte del mundo se encuentren en el mismo espacio los restos de tantas obras de riego, que sean, a la vez, de tan gran antigüedad y de tan vasta magnitud como Ceilán. Probablemente ningún otro país pueda exhibir obras tan numerosas, y al mismo tiempo tan antiguas y extensas, dentro de la misma área limitada, como esta Isla.
En Sri Lanka abunda el patrimonio hídrico basado en cuencas fluviales. [3] Los embalses de Sri Lanka son diferentes de los tanques de agua que se ven en las civilizaciones antiguas o de los cuerpos de agua recolectados para fines como la generación de electricidad o el suministro de agua para el consumo.
Los tanques se denominan localmente Weva (plural: Wew ).
Las dagobas, o estupas , se distinguen por muchas razones. Probablemente sean las estructuras de ladrillo más grandes conocidas en el mundo premoderno. Demala Maha Seya , que nunca se completó, tenía una circunferencia de 2011 pies (613 m). Jetavanaramaya es la estupa más grande construida en cualquier parte del mundo. Tiene más de 120 metros (390 pies) de altura y un diámetro de 367 pies (112 m). Los cimientos tienen 77 m (252 pies) de profundidad. La base más profunda conocida del mundo antiguo. Necesitaba ladrillos que pudieran soportar una carga de 368 libras (167 kg). Jetavanaramaya fue el tercer edificio más alto del mundo antiguo. Abhayagiri (370 pies (110 m)) ocupó el quinto lugar y Ruwanwelisaya (300 pies (91 m)) quedó séptimo. El primer, cuarto y sexto lugar lo ocuparon las pirámides.
Los Pancha Ishwarams (cinco moradas de Shiva) son cinco antiguos kovils (templos) costeros construidos en dedicación al ser supremo hindú Ishwara en la forma del dios Shiva , ubicados a lo largo de la circunferencia de Sri Lanka .
Estos complejos fueron muy elogiados por eruditos e historiadores desde la antigüedad. El más impresionante de estos cinco complejos de templos magníficos y decorados fue el templo de Tenavaram . Construido sobre arcos abovedados en el promontorio que domina el Océano Índico. La torre gopuram central de la vimana y las otras torres gopura que dominaban la ciudad estaban cubiertas con placas de latón dorado, oro y cobre en sus techos. Su cuerpo exterior presentaba cúpulas intrincadamente talladas, con elaborados arcos y puertas que se abrían a varias terrazas y santuarios del complejo, dando a Tenavaram la apariencia de una ciudad dorada para los marineros que visitaban el puerto para comerciar y confiaban en sus techos de gopura que reflejaban la luz con fines de navegación. .
El viajero marroquí Ibn Battuta visitó el templo en el siglo XIV y describió a la deidad Dinawar como si compartiera el mismo nombre que la floreciente ciudad comercial en la que residía, hecha de oro y del tamaño de un hombre con dos grandes rubíes como ojos "que iluminaban como linternas durante la noche." [4] [5] Mil hindúes y yoguis estaban adscritos a este vasto templo para los servicios, con quinientas niñas que bailaban y cantaban frente al ídolo Mahavishnu. [6]
Los templos rupestres se han utilizado en Sri Lanka desde la antigüedad, buenos ejemplos si se incluye el magnífico complejo de templos rupestres en Dambulla construido por el rey Valagamba . Los templos rupestres han conservado algunos de los mejores ejemplos del arte y la arquitectura cingaleses. En los años pasados del gobierno monárquico en la antigua Sri Lanka, los refugios de las cuevas rocosas enclaustrados en lo más profundo de los bosques servían a los monjes budistas reclusos para realizar sus tareas de meditación y otras observancias religiosas. Estas ermitas rupestres eran frecuentadas por los reyes gobernantes de la época, los jefes y también el pueblo. Con el paso de los años, estos refugios en cuevas se convirtieron en len viharas (templos en cuevas) y len avasas (moradas de monjes budistas). Estos len (refugios en cuevas) fueron donados por reyes, reinas y otros miembros de la realeza y nobleza. Los más destacados entre estos nobles jefes eran los paramukas (caciques de rango real con múltiples designaciones).
