El Palacio de Justicia del Condado de Washington es el nombre de un palacio de justicia actual y el de uno histórico en Fayetteville, Arkansas , la sede del condado de Washington . El edificio histórico, construido en 1905, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972. El palacio de justicia histórico es el quinto edificio que presta servicio al condado de Washington, con los edificios anteriores ubicados en la Plaza Histórica donde hoy se encuentra la Antigua Oficina de Correos . [2] El edificio es uno de los edificios históricos destacados que componen el horizonte de Fayetteville, además de Old Main .
En 1989 se adquirió un nuevo edificio para atender mejor las necesidades de la administración del condado de Washington. El palacio de justicia actual está ubicado en la intersección de College Avenue y Dickson Street , justo al norte del edificio histórico. La mayoría de las oficinas del condado están ubicadas en el nuevo edificio, y el palacio de justicia histórico sirve como depósito de registros del condado.
El condado de Washington fue establecido el 17 de octubre de 1828 por la Asamblea General de Arkansas . [3] La sede del condado se estableció en Washington , que más tarde pasó a llamarse Fayetteville tras la confusión con Washington, Arkansas en el sur de Arkansas .
Este palacio de justicia histórico se convirtió en realidad por primera vez cuando el juez del condado Millard Berry fue elegido para el cargo en 1900. Era consciente de la necesidad de un nuevo palacio de justicia, y cuando el Comité de Palacio de Justicia y Cárcel del Tribunal de Recaudación consideró que el actual palacio de justicia de ladrillo de 1868 "no era apto para los negocios del condado, inseguro y no digno de reparación", el juez propuso recaudar dinero para un nuevo edificio. En 1902, la ciudad de Fayetteville aprobó una resolución que otorgaba $ 5,000 al Fondo de amortización del palacio de justicia a cambio de espacio de oficina dentro del nuevo edificio, un alquiler de 99 años de la plaza pública de Fayetteville y un acuerdo para construir el palacio de justicia a 1½ cuadras de la plaza. [4] El palacio de justicia finalmente se construyó a lo largo de la antigua ruta de correo terrestre de Butterfield cerca de una antigua parada de diligencias . La ruta había sido fundamental en el crecimiento de Fayetteville a mediados del siglo XIX.
El juez Berry enfermó de fiebre tifoidea mientras investigaba los juzgados de Arkansas y Missouri de los alrededores , y designó a JH McIlroy para que se encargara de la construcción. En 1904, McIlroy contrató los servicios del arquitecto de Little Rock Charles L. Thompson , que ya había trabajado en muchos edificios en la zona de Little Rock. El presupuesto para el juzgado se incrementó a 100.000 dólares, pero se contrató a George Donaghey, de Conway , por un precio ligeramente inferior .
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La piedra angular se colocó el 1 de octubre de 1904, con más de 2000 personas asistiendo a la ceremonia. También se colocó una cápsula del tiempo, que contenía monedas, documentos y periódicos. [5] Se trajo piedra caliza de los condados de Carroll y Madison , se compraron muebles y alfombras en la People's Furniture Store de Fayetteville, se instaló un sistema de agua por parte de Fayetteville Water Company y un nuevo sistema séptico por parte de Duggan Brothers. [4] Se prohibió fumar y se colocaron escupideras por todas partes con el fin de preservar el edificio. Se utilizó una máquina de escribir para llevar los registros. El tribunal de circuito se reunió por primera vez en el palacio de justicia en abril de 1905, semanas antes de la inauguración oficial el 4 de mayo.
El palacio de justicia tuvo muchos problemas de construcción en sus primeros años, incluido el cierre del ascensor hidráulico, la podredumbre de las tablas del suelo del sótano, pájaros en el campanario y, finalmente, demasiados ocupantes. Después de que las relaciones y el espacio se volvieron más estrechos, el juez del condado ordenó al sheriff que desalojara a todos los trabajadores de la ciudad de Fayetteville de sus oficinas en 1927. La ciudad apeló al juez de circuito, que se puso del lado del condado. Las oficinas ocupadas por Fayetteville se vaciaron en 1928, pero los problemas estructurales continuaron plagando el edificio. Después de reparar el techo tres veces en la década de 1920, los problemas estructurales del palacio de justicia comenzaron a desaparecer del registro oficial. Las reuniones del Tribunal del Cuórum de 1934 se llevaron a cabo en la Armería de la Guardia Nacional de Arkansas inmediatamente al sur entre el palacio de justicia y la cárcel del condado , posiblemente debido a los problemas estructurales del palacio de justicia que se mantuvieron en silencio durante la Gran Depresión .
La Administración de Progreso de Obras elogió el palacio de justicia durante una auditoría de 1936, mencionando las oficinas ordenadas y el acceso público a los registros. La WPA también advirtió que el espacio para los registros estaba disminuyendo, ya que las bóvedas estaban casi llenas. Esto se debió en parte a acciones heroicas durante la Guerra Civil , cuando los registros del condado se almacenaron en una cueva cerca de Black Oak mientras se quemaba el segundo palacio de justicia. Como resultado, el condado de Washington tenía más registros que la mayoría de los condados de la zona. [4] Una propuesta de 1945 para construir un nuevo palacio de justicia fue rechazada por los ciudadanos que señalaron que el condado de Washington todavía le debía dinero a George Donaghey por la construcción de 1904 y sentían que el edificio actual no se estaba aprovechando al máximo.
En 1947, el juez del condado Witt Carter ordenó que se trasladaran los escalones de entrada del juzgado para permitir la ampliación y el enderezamiento de College Avenue ( la ruta 71B de EE. UU. ). Al año siguiente, un gran jurado reprochó al condado el mal mantenimiento de la estructura, que incluía baños insalubres, trampas de fuego, almacenamiento en el ático y el uso de la sala de calderas como almacén. Se reparó nuevamente el techo y el juzgado volvió a recibir quejas por la falta de espacio.
En los años 50, el estacionamiento comenzó a escasear y el juez del condado Arthur Martin intentó conseguir apoyo para construir un nuevo juzgado y una nueva cárcel. El gran jurado volvió a citar una bóveda no ignífuga, sistemas de calefacción y refrigeración deficientes, sistemas eléctricos peligrosos, espacio de oficina inadecuado y registros en los pasillos, porches exteriores o desaparecidos. Al año siguiente, el "campanario" de la torre del reloj se consideró peligroso y se eliminó. El condado de Washington compró la Armería de la Guardia Nacional adyacente en diciembre de 1968. El juzgado comenzó a realizar mejoras graduales bajo la dirección del juez del condado Vol Lester, que fue fundamental para que el Registro Nacional de Lugares Históricos incluyera la propiedad en 1972. El condado aprovechó los programas federales para construir un refugio antiaéreo para almacenar los registros del condado en los años 70, lo que alivió la presión sobre muchas de las bóvedas. A pesar de estas mejoras, un informe del gran jurado de los años 70 afirma que "el edificio ahora se parece a una madriguera de conejos" y que "el juzgado del condado de Washington en Fayetteville es una desgracia". [4]
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La 273.ª Compañía de Aviación de Fort Sill , Oklahoma, devolvió la torre del reloj en 1974, utilizando el helicóptero más grande del mundo occidental. [4] El cuarto piso fue renovado para convertirlo en una sala de audiencias, pero en 1979, las bóvedas volvieron a ser demasiado pequeñas. El recién elegido juez del condado, Charles Johnson, comenzó grandes renovaciones, que incluyeron plomería completamente nueva y la eliminación de oficinas ad hoc que se habían construido en los pasillos. Una renovación aún mayor comenzó en 1989 con la firma de arquitectura Witsell, Evans & Rosco. El 12 de diciembre de 1989, el condado compró el First South Centre en 280 North College Avenue por $3,3 millones. [4] El First South Centre se convirtió en el Palacio de Justicia del Condado de Washington en 1994, y la transición se completó en 1995.
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El palacio de justicia consta de tres pisos y un sótano, una gran escalera y un ascensor hidráulico. El sótano (primer piso) albergaba las oficinas prometidas a la ciudad de Fayetteville, incluido el alcalde . El segundo piso albergaba a los secretarios del tribunal, el juez del condado , una bóveda y tres porches al aire libre. El tercer piso albergaba una gran sala de audiencias con un piso inclinado, salas de jurado, cámaras de jueces y un porche. El cuarto piso contenía un balcón sobre la sala de audiencias y acceso al reloj/campanario. El palacio de justicia presenta arcos de medio punto sobre sus ventanas, porches y gran entrada, torres redondas con techos cónicos y ladrillos, cada uno característico de la arquitectura románica richardsoniana . [6] En el interior, el edificio contiene chimeneas de ladrillo vidriado en todas las oficinas y baldosas de mosaico de cerámica en todos los vestíbulos y pasillos. Hay un mural dedicado a las personas del condado de Washington que murieron en la Primera Guerra Mundial , completado en 1920 por William Steene. El edificio también contiene el Santuario de la Libertad, que alberga réplicas de muchos documentos importantes sobre la libertad, como el Pacto del Mayflower y la Declaración de Independencia . [7]
