El estriado poligonal ( / p ə ˈ l ɪ ɡ ə n əl / pə- LIG -ə-nəl ) es un tipo de estriado de cañón de arma donde las tradicionales "tierras y ranuras" de bordes afilados se reemplazan por "colinas y valles" menos pronunciados, por lo que el orificio del cañón tiene un perfil de sección transversal poligonal (generalmente hexagonal u octogonal ) .
Las estrías poligonales con un mayor número de bordes tienen esquinas menos profundas, lo que proporciona un mejor sellado de gas en cañones de diámetro relativamente grande. Por ejemplo, en las pistolas Glock anteriores a la quinta generación , se utiliza estrías octogonales en el cañón de gran diámetro .45 ACP , que tiene un diámetro de 11,23 mm (0,442 pulgadas), ya que se asemeja más a un círculo que las estrías hexagonales utilizadas en cañones de diámetro más pequeño. [1]
El principio del cañón poligonal fue propuesto en 1853 por Sir Joseph Whitworth , un destacado ingeniero y empresario británico. Whitworth experimentó con cañones que utilizaban cañones hexagonales retorcidos en lugar de los tradicionales cañones redondos estriados y patentó el diseño en 1854. En 1856, este concepto se demostró en una serie de experimentos utilizando obuses de latón . Sin embargo, el ejército británico rechazó los diseños poligonales de Whitworth. Posteriormente, Whitworth adoptó el concepto en armas pequeñas , creyendo que el estriado poligonal podría usarse para crear un mosquete estriado más preciso para reemplazar al Modelo 1853 Enfield .
Durante la Guerra Civil estadounidense , el rifle Whitworth de estrías poligonales fue utilizado con éxito por los tiradores del Ejército de los Estados Confederados (conocidos como los Whitworth Sharpshooters ) para aterrorizar a las tripulaciones de artillería del Ejército de la Unión . El rifle Whitworth de avancarga a menudo se llama el "francotirador" debido a su precisión superior en comparación con otros mosquetes estriados de su época (superando por lejos al rifle Sharps de retrocarga utilizado por el Ejército de la Unión) y se considera uno de los primeros ejemplos de un rifle de francotirador . Los francotiradores Whitworth mataron a varios oficiales de alto rango de la Unión, el más famoso de los cuales fue el mayor general John Sedgwick , quien recibió un disparo fatal a una distancia de 1000 yardas (910 m) durante la Batalla de Spotsylvania Court House .
Los últimos rifles de servicio que utilizaron estrías poligonales fueron los rifles británicos Lee-Metford , llamados así por su estría patentada Metford, los rifles estadounidenses M1895 Lee Navy (ambos diseñados por James Paris Lee ) y los rifles japoneses Arisaka diseñados por el coronel Arisaka y el coronel Nambu . El rifle Lee-Metford resultó ser un fracaso después de que el cambio al erosivo Cordite resultó demasiado para las estrías suaves y poco profundas de Metford, que habían sido diseñadas para reducir la suciedad en el cañón para munición de pólvora negra . Cuando se abandonó el diseño de estrías Metford, el Lee-Metford se convirtió en el rifle Lee-Enfield a favor de las estrías de tipo Enfield, que tenían ranuras profundas para una vida útil más larga. Lee Navy compartió la misma suerte, ya que el Rifleite adoptado para Lee Navy de 6 mm era análogo al Cordite. Sin embargo, los Arisakas se fabricaron ampliamente para el Ejército Imperial Japonés desde 1897 a 1945 sin problemas excesivos de erosión del estriado, ya que los japoneses habían adoptado una pólvora para fusil mejor y no erosiva.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el estriado poligonal volvió a surgir en las ametralladoras de uso general alemanas MG 42 , como resultado de un proceso de forjado en frío desarrollado por ingenieros alemanes antes del estallido de la guerra. El proceso abordó la necesidad de producir grandes cantidades de cañones de armas más duraderos en menos tiempo que los producidos con los métodos tradicionales, [2] ya que la infame velocidad de disparo de la MG 42 tendía a sobrecalentar el cañón rápidamente y, por lo tanto, justificaba cambios frecuentes de cañón. La sucesora de la MG 42, la ametralladora Rheinmetall MG 3 , también puede tener estriado poligonal.
Heckler & Koch fue el primer fabricante en comenzar a utilizar estrías poligonales en armas pequeñas modernas como el rifle de batalla G3A3 y varios rifles de caza semiautomáticos como el HK SL7 . [3] Las empresas que utilizan este método hoy en día incluyen Tanfoglio , Heckler & Koch, Glock (Gen 1-4), Magnum Research , Česká Zbrojovka , Kahr Arms , Walther e Israel Weapon Industries . Las estrías poligonales generalmente se encuentran solo en cañones de pistola y son menos comunes en rifles ; sin embargo, algunos rifles de precisión de gama extremadamente alta como el Heckler & Koch PSG1 y su variante paquistaní PSR-90 , y el rifle de francotirador LaRue Tactical Stealth System usan orificios poligonales.
Los partidarios del estriado poligonal afirman tener una serie de ventajas, entre ellas:
Sin embargo, las pistolas de precisión como las que se utilizan en Bullseye e IHMSA utilizan casi universalmente estrías tradicionales, al igual que los rifles de tiro al blanco. El debate entre los tiradores de tiro al blanco es casi siempre el de cañones estriados cortados o estriados de botón , ya que el estriado tradicional es dominante. Los cañones estriados poligonales se utilizan competitivamente en tiro con pistola , como en las competiciones IDPA e IPSC .
Parte de la diferencia puede ser que la mayoría de las estrías poligonales se producen forjando a martillo el cañón alrededor de un mandril que contiene una impresión inversa de las estrías. Las máquinas de forjado a martillo son tremendamente caras, están muy fuera del alcance de los armeros personalizados (a menos que compren piezas en bruto pre-estriadas), y por lo tanto, generalmente solo las utilizan para cañones de producción las grandes empresas. La principal ventaja de un proceso de forjado a martillo es que puede estriar, recámara y contornear una pieza en bruto de cañón perforado en un solo paso. Aplicado por primera vez al estriado en Alemania en 1939, el forjado a martillo ha seguido siendo popular en Europa, pero solo más tarde fue utilizado por los fabricantes de armas en los Estados Unidos . El proceso de forjado a martillo produce grandes cantidades de tensión en el cañón que deben aliviarse mediante un tratamiento térmico cuidadoso , un proceso que es menos necesario en un cañón tradicionalmente cortado o estriado a botón. Debido al potencial de tensión residual que causa problemas de precisión, los tiradores de precisión en los Estados Unidos tienden a evitar los cañones forjados a martillo, y esto los limita en el tipo de estrías disponibles. Desde un punto de vista práctico, es extremadamente improbable que cualquier problema de precisión resultante de las tensiones residuales de la forja del martillo sea un problema en una pistola de defensa o de servicio, o en un rifle de caza típico.
Los distintos fabricantes emplean distintos perfiles de estrías poligonales. H&K, CZ y Glock utilizan un tipo de estrías poligonales hembra. Este tipo tiene un área de ánima más pequeña que el tipo de estrías poligonales macho diseñado y utilizado por Lothar Walther. Otras empresas, como Noveske Rifleworks (Pac Nor) y LWRC, utilizan un estrías más parecidas a las convencionales, con los dos lados de cada estría inclinados pero con una parte superior plana y esquinas definidas; este tipo de estrías es más un tipo de estrías de estrías inclinadas que poligonales.
El estriado poligonal impide que el examinador forense de armas de fuego mida microscópicamente el ancho de las impresiones de ranuras y de surcos (la llamada " huella balística ") porque el estriado poligonal tiene un perfil redondeado en lugar de bordes rectangulares bien definidos, lo que causa pocas deformaciones notables en la superficie. En el archivo GRC del FBI , los anchos de ranuras y de surcos para estas armas de fuego se enumeran como 0,000. Sin embargo, la identificación forense de armas de fuego (en casos judiciales, etc.) se basa en el examen microscópico de las marcas de herramientas en la superficie del ánima, producidas por el proceso de fabricación y modificadas por el arrastre de las camisas de las balas en esa misma superficie. Por lo tanto, la superficie del ánima de cada arma de fuego es siempre única. [5]