Kijirō Nambu (南部 麒次郎, Nanbu Kijirō , 22 de septiembre de 1869 - 1 de mayo de 1949) fue un diseñador de armas de fuego japonés y oficial de carrera del Ejército Imperial Japonés . Fundó la Nambu Arms Manufacturing Company, un importante fabricante de armas de fuego militares japonesas durante ese período. [1] Fue galardonado con la Orden del Tesoro Sagrado (2.ª clase) en 1914. Debido a sus prolíficos diseños de armas de fuego, Nambu ha sido descrito como el " John Browning de Japón". [2] [3]
Nambu nació como el hijo menor de un antiguo sirviente samurái del clan Nabeshima , en el dominio de Saga en 1869 (actual prefectura de Saga ). Su madre murió poco después de su nacimiento, y como su padre tenía dificultades económicas, fue enviado a ser criado por un comerciante local. Con mucho trabajo y determinación, consiguió un lugar en la segunda clase de la Academia del Ejército Imperial Japonés a la edad de 20 años. A los 23 años, fue nombrado teniente de artillería .
En 1897, Nambu fue asignado al Arsenal de Tokio, donde fue asignado para trabajar bajo las órdenes del conocido diseñador de armas Nariakira Arisaka en el proyecto del fusil Tipo 30 , seguido por el revólver Tipo 26. Luego fue ascendido a mayor y se le ordenó desarrollar una pistola semiautomática para el ejército japonés. Este diseño, una pistola de 8 mm, fue la primera versión de la famosa pistola Nambu y se completó en 1902. Nambu construyó una versión más pequeña y ligera de 7 mm en 1907. [4] El diseño fue elogiado por el entonces ministro del ejército Terauchi Masatake , pero el ejército japonés no lo puso en producción debido a los costos de producción. La versión más grande finalmente fue adoptada por las Fuerzas Especiales de Desembarco Naval de la Armada Imperial Japonesa , y la versión más pequeña se vendió comercialmente a clientes privados. [5]
La pistola Tipo 14 era una versión mejorada de la de 1902, similar en dimensiones y rendimiento. Se entregaba a los suboficiales, mientras que se esperaba que los oficiales compraran sus propias armas de mano ; se convirtió en el arma de mano más común en uso. La mayoría de las pistolas fueron producidas por el Arsenal de Tokio y una cantidad menor fue fabricada por Tokio Gasu Denky . La producción de las Tipo 14 duró hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945. Se estima que la cantidad total de producción fue de aproximadamente 200 000 para todas las variantes. [6]
Durante su estancia en la Planta de Fabricación de Fusiles del Ejército (que más tarde pasó a llamarse Arsenal Kokura ), Nambu desarrolló la ametralladora pesada Tipo 3 en 1914 y la ametralladora ligera Tipo 11 en 1922. En 1922, Nambu fue ascendido a teniente general y puesto a cargo del Arsenal de Artillería de Tokio. Reorganizó el sistema de arsenales del ejército en 1923 y fue nombrado comandante del Arsenal de Explosivos del Ejército y del Instituto de Investigación Científica del Ejército. En 1924, se retiró del servicio militar activo, [7]
Nambu fundó la Nambu Arms Manufacturing Company en Tokio en 1927, con el respaldo financiero de la Okura zaibatsu . Nambu recibió muchos contratos tanto del ejército como de la marina japonesa para armas de mano, ametralladoras ligeras y ametralladoras pesadas, y también para pruebas y evaluación de muchos diseños extranjeros. Esto incluía la ametralladora pesada Tipo 92 , la pistola de 8 mm Tipo 94 , la ametralladora Tipo II , la metralleta Tipo 100 y la producción bajo licencia de la ametralladora ligera Tipo 99. [8]
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial , Nambu anunció que su compañía cesaría toda producción de armas; sin embargo, sus instalaciones fueron secuestradas bajo las autoridades de ocupación estadounidenses y continuó produciendo equipos (bajo el nombre de Shin-Chuō Industries ) para la policía y posteriormente para las Fuerzas Nacionales de Seguridad Japonesas de posguerra , predecesoras de la actual Fuerza de Autodefensa Japonesa . Nambu murió en mayo de 1949, y su compañía fue absorbida por el fabricante japonés de equipos de precisión Minebea Co.