Bab -el-Mandeb ( árabe : باب المندب , lit. ' Puerta de la Lamentación ' , [1] tigriña : ባብ ኣል ማንዳብ ), la Puerta del Dolor o la Puerta de las Lágrimas , [2] es un estrecho entre Yemen en la península Arábiga y Yibuti y Eritrea en el Cuerno de África . Conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y, por extensión, el océano Índico .
El estrecho debe su nombre a los peligros que corría su navegación o, según una leyenda árabe, a la cantidad de personas que se ahogaron en un terremoto que separó la Península Arábiga del Cuerno de África . [3]
En "Bab-el-Mandeb", "Bab" significa "puerta", mientras que "Mandeb" significa "lamentación" o "dolor".
La distancia entre Ras Menheli en Yemen y Ras Siyyan en Yibuti es de unos 26 kilómetros (14 millas náuticas) . La isla de Perim divide el estrecho en dos canales, de los cuales el oriental, conocido como Bab Iskender (Estrecho de Alejandro), tiene 5,37 kilómetros (2,90 millas náuticas) de ancho y una profundidad de 29 metros (96 pies (16 brazas) de profundidad, mientras que el occidental, o Dact-el-Mayun , tiene un ancho de 20,3 kilómetros (11,0 millas náuticas) y una profundidad de 310 metros (1.020 pies (170 brazas). Cerca de la costa de Yibuti se encuentra un grupo de islas más pequeñas conocidas como los " Siete Hermanos ". Hay una corriente superficial hacia el interior en el canal oriental, pero una fuerte corriente subterránea hacia el exterior en el canal occidental. [3]
El estrecho de Bab el-Mandeb actúa como un enlace estratégico entre el océano Índico y el mar Mediterráneo a través del mar Rojo y el canal de Suez . La mayoría de las exportaciones de petróleo y gas natural del golfo Pérsico que transitan por el canal de Suez o el gasoducto SUMED pasan tanto por Bab el-Mandeb como por el estrecho de Ormuz . [4] Si bien la estrecha anchura del estrecho requiere que los buques viajen a través del mar territorial de los estados adyacentes, en virtud del artículo 37 de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar , el concepto legal de paso en tránsito se aplica a Bab el-Mandeb, aunque Eritrea (a diferencia del resto de los países costeros) no es parte de la convención. [5]
Los puntos de estrangulamiento son canales estrechos a lo largo de rutas marítimas globales ampliamente utilizadas que son fundamentales para la seguridad energética mundial. El estrecho de Bab el-Mandeb tiene 26 kilómetros (14 millas náuticas) de ancho en su punto más angosto, lo que limita el tráfico de buques petroleros a dos canales de 2 millas de ancho para los envíos entrantes y salientes. [4] [3]
El cierre del estrecho de Bab el-Mandeb podría impedir que los petroleros originarios del Golfo Pérsico transiten por el Canal de Suez o lleguen al oleoducto SUMED, obligándolos a desviarse hacia el extremo sur de África, lo que aumentaría el tiempo de tránsito y los costos de envío.
En 2006, se estima que 3,3 millones de barriles (520.000 m3 ) de petróleo pasaron por el estrecho por día, de un total mundial de alrededor de 43 millones de barriles por día (6.800.000 m3 / d) movidos por buques tanque . [6] Esta cifra aumentó en 2014 a 5,1 millones de barriles por día (b/d) de petróleo crudo, condensado y productos refinados de petróleo con destino a Europa, Estados Unidos y Asia, y luego a un estimado de 6,2 b/d en 2018. Los flujos totales de petróleo a través del estrecho de Bab el-Mandeb representaron alrededor del 9% del petróleo total comercializado por vía marítima (petróleo crudo y productos refinados de petróleo) en 2017. Alrededor de 3,6 millones de b/d se movieron hacia el norte hacia Europa; otros 2,6 millones de b/d fluyeron en la dirección opuesta, principalmente a mercados asiáticos como Singapur, China e India. [4]
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Los eventos paleoambientales y tectónicos en la época del Mioceno crearon el istmo de Danakil, un puente terrestre que forma una amplia conexión entre Yemen y Etiopía. [7] Durante los últimos 100.000 años, las fluctuaciones eustáticas del nivel del mar han provocado la apertura y el cierre alternativos de los estrechos. [8] Según la reciente hipótesis de origen único , los estrechos de Bab-el-Mandeb probablemente fueron testigos de las primeras migraciones de los humanos modernos . Se presume que los océanos eran entonces mucho más bajos y los estrechos eran mucho menos profundos o secos, lo que permitió una serie de emigraciones a lo largo de la costa sur de Asia.
Según la tradición de la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo , los estrechos de Bab-el-Mandeb fueron testigos de las primeras migraciones de hablantes semíticos de ge'ez a África, que ocurrieron alrededor del año 1900 a. C., aproximadamente en la misma época que el patriarca hebreo Jacob . [9] El Reino de Aksum fue una importante potencia regional en el Cuerno de África . Extendió su dominio a través del estrecho con la conquista del Reino Himyarita poco antes del surgimiento del Islam .
La Compañía Británica de las Indias Orientales se apoderó unilateralmente de la isla de Perim en 1799 en nombre de su imperio indio . El gobierno británico afirmó su propiedad en 1857 y erigió un faro allí en 1861, utilizándolo para controlar el Mar Rojo y las rutas comerciales a través del Canal de Suez. [3] Se utilizó como estación de abastecimiento de carbón para reabastecer barcos de vapor hasta 1935, cuando el uso reducido de carbón como combustible hizo que la operación no fuera rentable. [10]
La presencia británica se prolongó hasta 1967, cuando la isla pasó a formar parte de la República Popular del Yemen del Sur . Antes de la entrega, el gobierno británico había presentado ante las Naciones Unidas una propuesta para que la isla se internacionalizara [11] [12] como forma de garantizar la seguridad del paso y la navegación en Bab-el-Mandeb, pero esta fue rechazada.
En 2008, una empresa propiedad de Tarek bin Laden dio a conocer sus planes de construir un puente llamado Puente de los Cuernos sobre el estrecho, uniendo Yemen con Yibuti . [13] Middle East Development LLC emitió un aviso para construir un puente que atravesara el Mar Rojo y que sería el paso suspendido más largo del mundo. [14] El proyecto fue asignado a la empresa de ingeniería COWI en colaboración con el estudio de arquitectura Dissing+Weitling , ambos de Dinamarca, pero el anunciado retraso de la Fase 1 en 2010 y la falta de actualizaciones posteriores hacen que este sea un proyecto inactivo.
Bab-el-Mandeb es también una subregión de la Liga Árabe , que incluye a Yibuti, Yemen y Eritrea. [ cita requerida ]
Las ciudades y pueblos más importantes a lo largo de los lados yibutiano y yemení de Bab-el-Mandeb:
Estrecho:
Región:
Transporte por ferrocarril (túnel o puente):
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