Un mapa estelar es un mapa celeste del cielo nocturno con objetos astronómicos dispuestos en un sistema de cuadrícula. Se utilizan para identificar y localizar constelaciones , estrellas , nebulosas , galaxias y planetas . [1] Se han utilizado para la navegación humana desde tiempos inmemoriales. [2] Tenga en cuenta que un mapa estelar difiere de un catálogo astronómico , que es una lista o tabulación de objetos astronómicos para un propósito particular. Las herramientas que utilizan un mapa estelar incluyen el astrolabio y el planisferio .
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Se cree que una variedad de sitios arqueológicos y artefactos encontrados indican mapas estelares elaborados en la antigüedad.
El mapa estelar más antiguo conocido puede ser un colmillo de mamut de marfil tallado, dibujado por los primeros pueblos de Asia que se trasladaron a Europa, que fue descubierto en Alemania en 1979. Este artefacto tiene 32.500 años de antigüedad y tiene un tallado que se asemeja a la constelación de Orión , aunque No se pudo confirmar y también podría ser una tabla de embarazo. [3]
El investigador alemán Dr. Michael Rappenglueck, de la Universidad de Munich, ha sugerido que un dibujo en la pared de las cuevas de Lascaux en Francia podría ser una representación gráfica del cúmulo abierto de estrellas de las Pléyades . Está fechado entre hace 33.000 y 10.000 años. También sugirió un panel en las mismas cuevas que representa un bisonte cargando, un hombre con cabeza de pájaro y una cabeza de pájaro sobre un trozo de madera, juntos pueden representar el Triángulo de Verano , que en ese momento era una formación circumpolar . [4] Rappenglueck también descubrió en la cueva de El Castillo (Norte de España) un dibujo de la constelación de la Corona del Norte , realizado en la misma época que la carta de Lascaux. [5]
En la cueva de La Tête du Lion ( fr ) se encontró otro panel de mapa estelar, creado hace más de 21.000 años . El bovino en este panel puede representar la constelación de Tauro , con un patrón que representa las Pléyades justo encima. [6]
Un mapa estelar dibujado hace 5.000 años por los indios de Cachemira, que también representa una supernova por primera vez en la historia de la humanidad. [7] El disco celeste de Nebra , un disco de bronce de 30 cm de ancho que data del 1600 a. C., lleva símbolos dorados generalmente interpretados como un sol o una luna llena, una media luna lunar, varias estrellas, incluido el cúmulo de las Pléyades y posiblemente la Vía Láctea.
El mapa estelar más antiguo fechado con precisión apareció en la astronomía del antiguo Egipto en 1534 a.C. [8] Los catálogos de estrellas más antiguos conocidos fueron compilados por los antiguos astrónomos babilónicos de Mesopotamia a finales del segundo milenio a. C., durante el período casita ( ca. 1531-1155 a. C.). [9] Los registros más antiguos de la astronomía china datan del período de los Reinos Combatientes (476-221 a. C.), pero los catálogos de estrellas chinos más antiguos conservados de los astrónomos Shi Shen y Gan De se encuentran en Shiji , en el siglo II a. C., por el historiador Han occidental. Sima Qian . [10] La representación gráfica china más antigua del cielo nocturno es una caja de laca de la tumba del marqués Yi de Zeng del siglo V a. C. , aunque esta representación muestra las posiciones de las constelaciones chinas por su nombre y no muestra estrellas individuales. [11]
El Atlas Farnesio es una copia romana del siglo II d. C. de una estatua griega de la época helenística que representa al titán Atlas sosteniendo la esfera celeste sobre su hombro. Es la representación más antigua que se conserva de las constelaciones griegas antiguas e incluye círculos de cuadrícula que proporcionan posiciones coordinadas. Debido a la precesión , las posiciones de las constelaciones cambian lentamente con el tiempo. Al comparar las posiciones de las 41 constelaciones con los círculos de la cuadrícula, se puede hacer una determinación precisa de la época en la que se realizaron las observaciones originales. Con base en esta información, las constelaciones fueron catalogadas en el año 125 ± 55 a.C. Esta evidencia indica que se utilizó el catálogo de estrellas del astrónomo griego Hiparco del siglo II a.C. [12]
Un ejemplo de la época romana de una representación gráfica del cielo nocturno es el zodíaco egipcio ptolemaico de Dendera , que data del año 50 a.C. Se trata de un bajorrelieve esculpido en el techo del complejo del templo de Dendera . Es un planisferio que representa el zodíaco en representaciones gráficas. Sin embargo, no se representan estrellas individuales. [13]
El mapa estelar manuscrito más antiguo que se conserva fue el mapa estelar de Dunhuang , fechado en la dinastía Tang (618–907) y descubierto en las cuevas Mogao de Dunhuang en Gansu , China occidental , a lo largo de la Ruta de la Seda . Se trata de una voluta de 210 cm de largo y 24,4 cm de ancho que muestra el cielo entre declinaciones de 40° sur a 40° norte en doce paneles, más un decimotercer panel que muestra el cielo circumpolar norte. Se dibujan un total de 1.345 estrellas, agrupadas en 257 asterismos . La fecha de este gráfico es incierta, pero se estima entre 705 y 10 d.C. [14] [15] [16]
Durante la dinastía Song (960-1279), el astrónomo chino Su Song escribió un libro titulado Xin Yixiang Fa Yao (Nuevo diseño para el reloj armilar) que contiene cinco mapas de 1.464 estrellas. Se fecha en 1092. En 1193, el astrónomo Huang Shang preparó un planisferio junto con un texto explicativo. Fue grabado en piedra en 1247, y este mapa todavía existe en el templo Wen Miao en Suzhou . [15]
En la astronomía musulmana , el primer mapa estelar dibujado con precisión fueron probablemente las ilustraciones realizadas por el astrónomo persa Abd al-Rahman al-Sufi en su obra de 964 titulada Libro de las estrellas fijas . Este libro fue una actualización de las partes VII.5 y VIII.1 del catálogo de estrellas de Almagest del siglo II de Ptolomeo . La obra de al-Sufi contenía ilustraciones de las constelaciones y representaba las estrellas más brillantes como puntos. El libro original no sobrevivió, pero en la Universidad de Oxford se conserva una copia de alrededor de 1009 . [14] [15]
Quizás el mapa estelar europeo más antiguo fue un manuscrito en pergamino titulado De Composicione Spere Solide . Probablemente fue elaborado en Viena , Austria , en 1440 y consistía en un mapa de dos partes que representaba las constelaciones del hemisferio celeste norte y la eclíptica . Esto puede haber servido como prototipo para el mapa estelar impreso europeo más antiguo, un conjunto de retratos grabados en madera de 1515 producidos por Alberto Durero en Nuremberg , Alemania . [17]
Durante la Era Europea de los Descubrimientos , las expediciones al hemisferio sur comenzaron a dar como resultado la adición de nuevas constelaciones. Lo más probable es que procedieran de los registros de dos marineros holandeses, Pieter Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman , quienes en 1595 viajaron juntos a las Indias Orientales Holandesas . Sus compilaciones dieron como resultado el globo terráqueo de 1601 de Jodocus Hondius , quien añadió 12 nuevas constelaciones australes. Se produjeron varios otros mapas de este tipo, incluido Uranometria de Johann Bayer en 1603. [18] Este último fue el primer atlas en trazar ambos hemisferios celestes e introdujo las designaciones de Bayer para identificar las estrellas más brillantes utilizando el alfabeto griego. La Uranometria contenía 48 mapas de constelaciones ptolemaicas, una placa de las constelaciones del sur y dos placas que mostraban todos los hemisferios norte y sur en proyección polar estereográfica. [19]
El astrónomo polaco Johannes Hevelius publicó póstumamente en 1690 su atlas estelar Firmamentum Sobiescianum. Contenía 56 mapas estelares grandes de doble página y mejoraba la precisión de la posición de las estrellas del sur. Introdujo 11 constelaciones más, incluidas Scutum , Lacerta y Canes Venatici .
En 1824, Sidney Hall produjo un conjunto de mapas estelares llamado El espejo de Urania . Son ilustraciones basadas en A Celestial Atlas de Alexander Jamieson , pero la adición de agujeros perforados en ellas permitió sostenerlas frente a una luz para ver una representación de las estrellas de la constelación.
