El mapa de Dunhuang o mapa estelar de Dunhuang es una de las primeras representaciones gráficas conocidas de estrellas de la astronomía china antigua , que data de la dinastía Tang (618-907). Antes de este mapa, gran parte de la información sobre las estrellas mencionada en los textos históricos chinos había sido cuestionada. [2] El mapa proporciona una verificación gráfica de las observaciones de las estrellas y forma parte de una serie de imágenes en uno de los manuscritos de Dunhuang . La astronomía detrás del mapa se explica en un recurso educativo publicado en el sitio web del Proyecto Internacional Dunhuang , donde se ha realizado gran parte de la investigación sobre el mapa. [3] El mapa estelar de Dunhuang es hasta la fecha el atlas estelar completo conservado más antiguo del mundo. [4]
A principios de la década de 1900, el taoísta chino Wang Yuan-lu descubrió una cueva amurallada que contenía un conjunto de manuscritos en las cuevas de Mogao . El pergamino con el mapa estelar fue encontrado entre esos documentos por Aurel Stein cuando visitó y examinó el contenido de la cueva en 1907. [5] Una de las primeras menciones públicas de esta escritura en los estudios occidentales fue en la versión de 1959 del libro de Joseph Needham Ciencia y civilización en China . Desde entonces, solo unas pocas publicaciones se han dedicado al mapa, casi todas publicaciones chinas. [2]
Los símbolos de las estrellas se dividen en tres grupos diferentes. Los grupos se presentan en tres colores que representan las "Tres Escuelas de la Tradición Astronómica" . [2]
El atlas estelar de Dunhuang es uno de los documentos más espectaculares de la historia de la astronomía. Es una representación completa del cielo chino que incluye numerosas estrellas y asterismos representados en una sucesión de mapas que cubren todo el cielo (Figura 1). Aparte de su atractivo estético, el documento encontrado en la Ruta de la Seda es notable, ya que es el atlas estelar más antiguo conocido en la actualidad de cualquier civilización.
