La estatua de Vulcano es la estatua de hierro fundido más grande del mundo y es el símbolo de la ciudad de Birmingham, Alabama , Estados Unidos, lo que refleja sus raíces en la industria del hierro y el acero . La estatua de 17 m (56 pies) de altura representa al dios romano Vulcano , dios del fuego y la forja, con equipo para trabajar el hierro. Fue creado como la entrada de Birmingham para la Exposición de Compra de Luisiana (Feria Mundial de 1904) en St. Louis, Missouri . Si bien es la estatua de hierro más grande del mundo, también se encuentra entre las estatuas de cualquier tipo más altas del país . [2]
Por encargo del Club Comercial de Birmingham, el escultor italiano Giuseppe Moretti comenzó a diseñar la figura monumental en 1903, utilizando un modelo de 183 cm (6 pies) de altura para estudiar la forma. Luego esculpió un modelo maestro de arcilla en una iglesia inacabada en Passaic, Nueva Jersey , y luego lo dividió en secciones y lo transportó por ferrocarril a Birmingham Steel and Iron Company para la preparación de moldes de fundición para el hierro. [2]
Moretti recibió unos honorarios de artista de 6.000 dólares, lo que serían unos 200.000 dólares en dólares de 2023. El Club Comercial de Birmingham celebró exposiciones de arte, conciertos, partidos de béisbol y muchas más actividades para recaudar los 15.000 dólares estimados (510.000 dólares en dólares de 2023) que costaría construir y transportar la estatua. También se observa que se vendieron estatuillas de metal de Vulcano tanto en la Feria Mundial de St. Louis como en Birmingham, Alabama, por dos dólares cada una para ayudar con los costos acumulados necesarios para crear la estatua. [3]
La estatua de Vulcano consta de 29 componentes de hierro fundido con bridas de conexión atornilladas internamente. La sección más pesada es toda su cabeza, que pesa 11.000 libras (4.990 kg). Los forjadores de hierro diseñaron y ejecutaron los detalles de conexión de la estatua, que originalmente no tenía estructura interna y era autoportante. Las piezas fundidas de hierro gris se fabricaron en Birmingham íntegramente con hierro de producción local.
El peso completo de la figura del dios Vulcano por sí solo es de 100.000 libras (45.359 kg). Cuando se agregan el yunque , el bloque, el martillo y la punta de lanza de Vulcano , la estatua pesa un total de 120.000 libras (54.431 kg) y se encuentra sobre un pedestal de 123 pies de altura (37 m). La estatua tiene una circunferencia de pecho de 22 pies 6 pulgadas (7 m) y una circunferencia de cintura de 18 pies 3 pulgadas (6 m).
La estatua fue enviada a St. Louis como la entrada de Birmingham a la Exposición Universal de 1904. Vulcan demostró dramáticamente las riquezas minerales y las capacidades de fabricación del área de Birmingham mientras se exhibía en el "Palacio de Minas y Metalurgia" de la Exposición de Compras de Luisiana . Fue galardonado con un "Gran Premio".
Cuando terminó la Exposición Universal de 1904, la estatua de Vulcano fue desmantelada y devuelta a su ciudad natal de Birmingham, solo para quedar destrozada junto a las vías del ferrocarril debido a facturas de transporte impagas.
La estatua de Vulcano finalmente se volvió a erigir en el recinto ferial del estado de Alabama , pero los brazos de la estatua se instalaron incorrectamente y el dios estaba sin su lanza , que se había perdido en el camino desde St. Louis.
Sin nada que sostener en sus manos, Vulcan pronto se convirtió en una figura publicitaria. A lo largo de los años, Vulcan sostuvo un cono de helado, una botella de Coca-Cola e incluso pepinillos Heinz . A finales de la década de 1920, la estatua fue desmontada para su inspección. Durante este tiempo, los niños solían jugar alrededor de la estatua desmontada. Se pintó de color carne y se volvió a montar a principios de los años 1930.
No fue hasta 1936 que la estatua encontró un lugar adecuado, gracias a la Works Progress Administration , que financió parcialmente un nuevo parque en la ciudad en la cima de Red Mountain . Se construyó un pedestal de 38,4 m (126 pies) con piedra arenisca local y se colocó a Vulcan en su lugar. Se fabricó una nueva lanza para sostenerla en alto en su mano derecha mientras en su mano izquierda sostenía un martillo a su costado. Vulcan fue repintado con un acabado similar al aluminio. Las nalgas desnudas de la estatua han sido motivo de humor durante muchos años. Una canción novedosa, "Moon Over Homewood", se refiere al hecho de que la estatua " luna " al suburbio vecino de Homewood, Alabama . [2]
El 7 de mayo de 1939 comenzó un festival de nueve días para dedicar el Parque Vulcano. Evelyn Tully fue coronada Reina Vulcana. Entre los invitados de honor se encontraban los fundidores que originalmente fundieron Vulcan . Una multitud de 5.000 personas estuvo presente en la noche inaugural del festival.
En 1938 se envió un desafío a cientos de ingenieros y arquitectos de todo el sureste para diseñar la base y el área del parque. Hubo cientos de presentaciones, pero un dibujante poco conocido llamado Carl Franklin Edins de Birmingham, Alabama, fue declarado ganador por unanimidad.
Para aprovechar al máximo la posición de Vulcan con vistas a Birmingham, la Cámara de Comercio Júnior de la ciudad convirtió en 1946 la estatua en un símbolo de la seguridad vial . Su lanza fue reemplazada por una antorcha de neón que brillaba en verde, excepto durante las 24 horas posteriores a un accidente de tráfico fatal, cuando brillaba en rojo. La lanza fue restaurada después de la restauración de 1999-2004.
En 1949, Vulcan consiguió nuevos vecinos, cuando dos estaciones de televisión, WAFM-TV (ahora WVTM) y WBRC ubicaron sus estudios y torres en Red Mountain.
Para celebrar el centenario de Birmingham, el área alrededor de la estatua recibió un lavado de cara de $1 millón en 1971. La torre original estaba revestida de mármol de Alabama y se agregó un ascensor y una plataforma de observación. Una pasarela cubierta también conectaba una tienda de regalos y un snack bar. Vulcan fue repintado de rojo óxido unos años más tarde. Vulcano fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 6 de julio de 1976.
Desafortunadamente, la estatua en sí, cuando originalmente se colocó encima del pedestal, se llenó hasta el cofre con concreto y había comenzado a deteriorarse seriamente debido a las diferentes tasas de expansión y contracción del concreto versus el hierro fundido. En 1990, un estudio de ingeniería descubrió que la estatua estaba en peligro de derrumbarse.
Vulcan fue removido durante octubre y noviembre de 1999 en preparación para un proceso de renovación de $14 millones que restauró el parque y el pedestal a su apariencia original de 1938. La estatua permaneció en el estacionamiento de Vulcan Park hasta el otoño de 2001, cuando fue enviada a Robinson Iron para ser reparada. La estatua en sí fue inspeccionada y reparada minuciosamente, y algunas partes, incluida la punta de lanza perdida, se volvieron a fundir. Las piezas nuevas y restauradas se recubrieron minuciosamente con un sistema de pintura duradero, incluida una capa de acabado gris claro denominada "Vulcan Grey" por el especificador.
Mientras tanto, en 2002, se demolieron las ampliaciones del parque realizadas en 1971 y se colocaron andamios alrededor de la torre de Vulcan . Los trabajadores limpiaron y repararon la torre original. La cabeza y el brazo derecho de Vulcano se exhibieron en el Museo de Arte de Birmingham mientras se preparaba la torre.
Vulcan fue re-erigido sobre una armadura de acero encima de su torre en junio de 2003, restaurado a su apariencia original según lo previsto por Moretti, reorientado hacia el este. Las estaciones de televisión WVTM y WBRC proporcionaron cámaras web en vivo de la reinstalación.
Poco después de que se reinstalara la estatua, se quitaron los andamios y se instaló una nueva plataforma de observación que ofrece vistas panorámicas de la zona. Se reconstruyó el museo en la base y se instaló un nuevo ascensor, pero orientado de modo que no fuera fácilmente visto desde el centro de Birmingham. Las cascadas originales no fueron reconstruidas, aunque se restauraron los senderos de piedra que conducen desde el estacionamiento directamente a la torre de Vulcan . La estatua y el parque fueron reabiertos oficialmente en 2004, celebrando el centenario de Vulcano. En 2004, Vulcan Park recibió a más de 100.000 visitantes que disfrutaron de las vistas de la estatua del centro de Birmingham.
El proyecto de restauración recibió un Premio de Honor a la Preservación Nacional del Fondo Nacional para la Preservación Histórica en 2006. [4]
Vulcan Park and Museum (VPM) ofrece vistas de Birmingham, un museo de historia interactivo que examina Vulcan y la historia de Birmingham, y un espacio verde urbano de 10 acres (4 ha) . En mayo de 2007, Vulcan Park and Museum fue designado Centro de Información oficial de Birmingham por la Oficina de Visitantes y Convenciones del Gran Birmingham y ofrece información sobre servicios de transporte, restaurantes, eventos y otras ofertas culturales en Birmingham.
Vulcan Park and Museum es operado por Vulcan Park Foundation, una organización sin fines de lucro con la misión de preservar y promover Vulcan como símbolo de la región de Birmingham, promover el conocimiento y la comprensión de la historia y la cultura de Birmingham y fomentar la exploración de la región. .
Notas
Bibliografía
