Un estanque de jardín es una fuente de agua construida en un jardín acuático o en un paisaje diseñado , normalmente con fines estéticos , para proporcionar un hábitat para la vida silvestre o para nadar.
Los estanques de jardín pueden ser excelentes hábitats para la vida silvestre y pueden contribuir a la protección de la vida silvestre de agua dulce. Los animales invertebrados (como libélulas y escarabajos acuáticos ) y los vertebrados insectívoros como los anfibios ( ranas y sapos ), las tortugas y las aves acuáticas pueden colonizar nuevos estanques rápidamente. [1] Los peces ornamentales también se siembran con frecuencia en estanques más grandes para proporcionar estética y control de algas , así como control de plagas contra la infestación de larvas de mosquitos .
Los propietarios de estanques de jardín tienen el potencial de hacer muchas observaciones originales y valiosas sobre la ecología de pequeñas masas de agua, que los estanques de jardín reproducen.
Hay varios problemas que pueden resultar de los estanques de jardín. En particular, pueden ser vías para la propagación de plantas invasoras . En el Reino Unido, las especies invasoras Crassula helmsii y Myriophyllum acuático se han escapado de los estanques de los jardines. Estas plantas causan considerables problemas prácticos a la hora de proteger el agua dulce. [2]
Las especies anfibias como ranas , sapos y tritones son habituales en los estanques de los jardines, especialmente en zonas cubiertas de algas y juncos . Sin las precauciones adecuadas por parte de los propietarios de estanques, dichas áreas pueden albergar un exceso de desove de ranas y pueden representar un desafío.
Los casos de alta actividad de roedores también son comunes en los estanques de jardín: ratones de campo , ratas y topillos se refugian en zonas de agua dulce, como los estanques de jardín. El consumo de agua de estanque contaminada con orina de rata puede provocar infecciones como la enfermedad de Weil o la leptospirosis .
En climas tropicales, los estanques de los jardines pueden convertirse en criaderos de mosquitos y aumentar la propagación de enfermedades transmitidas por estos insectos. [3]
Los estanques pueden ser creados por procesos naturales o por personas; sin embargo, el origen del agujero en el suelo influye poco en el tipo de vida silvestre que se encontrará en el estanque. Mucho más importante es si el estanque está contaminado o limpio, qué tan cerca está de otros humedales y su profundidad , particularmente si se seca de vez en cuando y cuántos peces (si los hay) hay.
Naturalmente, los estanques varían más en sus condiciones físicas y químicas de un día a otro que otros estanques de agua dulce, como los ríos. La gente suele instalar bombas en los estanques de los jardines para contrarrestar estas tendencias naturales, en particular para mantener niveles más altos de oxígeno disuelto . Aunque esto generalmente no es necesario para la vida silvestre, puede ser esencial mantener peces en un estanque de jardín. En el caso de estanques a los que se les añade agua del grifo contaminada y rica en nutrientes , se pueden utilizar filtros para reducir la abundancia de algas . [4]
Los estanques fuera de los jardines se alimentan de cuatro fuentes principales de agua: lluvia , afluencias (manantiales y arroyos), escorrentía superficial y agua subterránea . El valor de los estanques para la vida silvestre se ve muy afectado por el grado de contaminación de estas fuentes de agua. Los estanques de jardín generalmente no se alimentan de afluencias ni de aguas subterráneas, excepto en los jardines más grandes y rurales. Por lo general, el estanque se llena con una combinación de agua del grifo, agua de lluvia y escorrentía superficial, y se pierde por evaporación .
En suelos que carecen de arcilla natural, un revestimiento evita la pérdida adicional de agua por drenaje y permeación . Los revestimientos para estanques son láminas de PVC o EPDM que se colocan entre la tierra del lecho del estanque y el agua. Los revestimientos también se pueden hacer con arcilla encharcada, y los estanques en suelos de libre drenaje pueden incluso autosellarse con sedimentos finos lavados en el estanque.
Los estanques tienden a secarse si el exceso de agua se pierde por evaporación. La evaporación es más común en la temporada de verano, cuando los aumentos de temperatura y la falta de lluvia contribuyen a las condiciones secas, creando estanques estacionales (o charcas primaverales ) que generalmente se secan una vez al año. Estos estanques estacionales proporcionan un hábitat especializado para muchas especies de plantas y animales, en particular anfibios e invertebrados. A menudo, los estanques estacionales se utilizan como caldo de cultivo, lo que permite que las larvas de anfibios (como ranas y sapos ) e invertebrados (como los camarones de hadas ) tengan espacio para desarrollarse sin depredadores acuáticos como los peces.
Los estanques o estanques para nadar pueden construirse mediante una membrana o membranas aislantes o (en un modelo orgánico a veces llamado piscinas naturales ) contenidos por una capa de marga . En todas las variantes, no hay productos químicos ni dispositivos que desinfecten o mantengan el agua, sino que el agua se limpia mediante el uso de filtros biológicos , plantas acuáticas u otros organismos utilizados en la purificación del agua ( zooplancton ). [5] [6]
Las primeras piscinas de este tipo se construyeron a principios de los años 80 en Austria , donde se las conoce como "Schwimmteiche" . El primero fue construido por Werner Gamerith y Richard Weixler [7] en el jardín privado de Gamerith en los años 1980. [8] : 16 El mercado creció lentamente y en 2016 había alrededor de 20.000 estanques de natación de este tipo en Europa. [8] : 19
La primera piscina pública en América del Norte construida y mantenida de esta manera se terminó en Webber Park en Minneapolis en 2015. [9]
Una organización llamada Organización Internacional de Aguas de Baño Naturales (IOB) establece las directrices para este tipo de piscinas. [10]
