Myriophyllum acuático es una planta con flores , una dicotiledónea vascular , comúnmente llamada pluma de loro [2] y milenrama de agua de pluma de loro . [3]
La pluma de loro es una planta perenne . La pluma de loro recibe su nombre de sus hojas parecidas a plumas que están dispuestas alrededor del tallo en verticilos de cuatro a seis. Los tallos y hojas emergentes son el rasgo más distintivo de las plumas de los loros, ya que pueden crecer hasta un pie por encima de la superficie del agua y parecerse casi a pequeños abetos. Los tallos leñosos emergentes crecen más de 5 pies/1,5 m de largo y se extenderán hasta la orilla y la costa. Adheridas a la pluma del loro hay flores de color blanco rosado que se extienden aproximadamente 1/16 de pulgada de largo. [4] A medida que el agua se calienta en la primavera, las plumas de loro comienzan a florecer. La mayoría de las plantas florecen en primavera; sin embargo, algunas también florecen en otoño. Casi todas las plantas de esta especie son femeninas, de hecho no se encuentran plantas masculinas fuera de América del Sur. [5] Las semillas no se producen en ninguna planta de América del Norte. La pluma de loro se reproduce asexualmente . Nuevas plantas crecen a partir de fragmentos de plantas ya enraizadas. La planta tiene verticilos de hojas plumosas de color azul verdoso a ceroso de color gris verdoso profundamente cortadas en muchos lóbulos estrechos.
Kasselmann describió recientemente una nueva variedad, M. Aquaticum var. santacatarinense , que se distingue de la variedad típica por su habitus más rígido y robusto y sus pinnas más numerosas y anchas. [6]
La pluma de loro es originaria del río Amazonas en América del Sur , pero ahora se puede encontrar en todos los continentes excepto en la Antártida . [7] [8] Se cree que esta planta se introdujo en América del Norte a finales del siglo XIX. Fue descubierta por primera vez en los Estados Unidos en la década de 1890 en Washington, DC. [4] La pluma de loro generalmente crece en arroyos, estanques, lagos, ríos y canales de agua dulce que tienen un alto contenido de nutrientes . Durante el siglo XX colonizó zonas de Sudáfrica , Japón , Inglaterra , Nueva Zelanda y Australia . [8] Como prefiere un clima más cálido, se encuentra principalmente en el sur de los Estados Unidos. [4]
La pluma de loro se utiliza ahora para uso acuático en interiores y exteriores. Es una planta popular en jardines acuáticos . [8] Se propaga fácilmente y se ha convertido en una especie invasora y una maleza nociva en muchas áreas. [8] La planta se puede introducir en nuevas áreas cuando se desentierran y mueven secciones de su rizoma . [8] En Florida , Estados Unidos, se ha descubierto que los escarabajos pulgas utilizan plumas de loro como huésped para sus larvas . [ cita necesaria ]
Debido a su atractivo y facilidad de cultivo, la pluma de loro se ha introducido en todo el mundo para su uso en acuarios interiores y exteriores. También es una popular planta de jardín acuático. Sin embargo, ha escapado del cultivo y se ha propagado a través de fragmentos de plantas y plantaciones intencionales. Si bien las plumas de loro pueden proporcionar cobertura a algunos organismos acuáticos, pueden cambiar seriamente las características físicas y químicas de lagos y arroyos. [4] La pluma del loro crece abundantemente, protege las algas naturales y obstruye los conductos y canales de irrigación . Las plumas de loro suelen existir en haces y se extienden fuera del agua. En grandes cantidades, las plantas forman una densa alfombra sobre la superficie del agua. Debido a esto, protegen el agua de la luz solar y hacen que las plantas nativas mueran debido a la falta de luz. Los organismos que se alimentan de las plantas nativas pueden morir de hambre. Las densas esteras también causan problemas para la recreación. Los nadadores y las hélices de los barcos pueden quedar enredados. Las esteras también son un caldo de cultivo para los mosquitos. [4]
No se ha encontrado que los herbicidas sean muy útiles para controlar su crecimiento, en parte porque la planta tiene una cutícula cerosa que sella el veneno. [8] Cortar y picar puede promover la propagación de la planta. [8] En los estados estadounidenses de Alabama , Connecticut , Massachusetts , Maine , Vermont y Washington , la pluma de loro es una maleza declarada nociva y, por lo tanto, su venta está prohibida. [9]
Las dos soluciones principales para controlar esta molestia acuática son eliminar físicamente la planta o utilizar herbicidas. [ cita necesaria ]
Los aspectos físicos de la remoción son actos de corte, cosecha y rotovación (rotocultivo bajo el agua). Estos métodos obtienen mejores resultados sólo cuando la extensión de la infestación se ha apoderado de todos los nichos disponibles. Los mejores resultados se ven de esta manera debido a la disponibilidad de espacio en comparación con el rápido crecimiento. El uso de métodos de control físico mientras la planta aún está invadiendo tenderá a mejorar su tasa de propagación. [4]
Otro método para controlar las plumas de los loros es mediante el uso de herbicidas. Los herbicidas son eficaces en la parte de la planta expuesta sobre el agua. Las partes de la planta que se encuentran bajo el agua nunca entran en contacto total con los herbicidas y, por lo tanto, son arrastradas. Los herbicidas son más eficaces cuando se aplican a plantas jóvenes en crecimiento. Deben aplicarse repetidamente para mostrar los máximos resultados. M. acuático es más difícil de controlar con herbicidas que otras especies acuáticas. Las hojas están protegidas por una espesa capa cerosa y, para que los herbicidas penetren en las hojas, se deben agregar tensioactivos; sin embargo, los herbicidas pueden afectar plantas o animales nativos no objetivo. [10]
En el Reino Unido, esta planta ahora está clasificada como especie invasora [11] y es una de las cinco plantas acuáticas introducidas cuya venta fue prohibida desde abril de 2014. Esta es la primera prohibición de este tipo en el país. [12]
En Europa, la pluma de loro está incluida en la lista de especies exóticas invasoras preocupantes para la Unión (la lista de la Unión) desde 2016. [13] Esto implica que esta especie no puede importarse, cultivarse, transportarse, comercializarse, plantarse ni liberarse intencionalmente en el medio ambiente en toda la Unión Europea. [14]
