Los antiguos estados chinos ( chino tradicional :諸侯國; chino simplificado :诸侯国; pinyin : Zhūhóu guó ) eran entidades políticas dinásticas de China dentro y fuera de la esfera cultural Zhou antes de las guerras de unificación de Qin . Variaban en tamaño desde grandes propiedades, hasta ciudades-estado y territorios mucho más vastos con múltiples centros de población. Muchos de estos se sometieron a la autoridad real, pero muchos no lo hicieron, incluso aquellos que compartían la misma cultura y el mismo apellido del templo ancestral que la casa gobernante. Antes de la conquista Zhou de Shang , el primero de estos antiguos estados ya existía como unidades de la dinastía Shang precedente , Zhou predinástico , o entidades políticas de otros grupos culturales. Una vez que los Zhou se habían establecido, hicieron concesiones de tierra y relativa autonomía local a sus parientes a cambio de apoyo militar y tributos, bajo un sistema conocido como fengjian .
Los gobernantes de los estados eran colectivamente los zhuhou (諸侯;诸侯; zhūhóu ; 'muchos señores'). A lo largo de la dinastía Zhou ( c. 1046-256 a. C. ), los lazos familiares entre los estados se atenuaron, el poder del gobierno central disminuyó y los estados se volvieron más autónomos. Algunos gobernantes regionales otorgaron subunidades de su propio territorio a linajes ministeriales que finalmente los eclipsaron en poder y en algunos casos los usurparon . Con el tiempo, en general, las entidades políticas más pequeñas fueron absorbidas por las más grandes, ya sea por la fuerza o por sumisión voluntaria, hasta que solo quedó una: Qin (秦), que unificó el reino en 221 a. C. y se convirtió en la primera dinastía imperial de China .
La dinastía Zhou surgió de un sistema político predinástico con su propia estructura de poder, organizada principalmente como un conjunto de grupos de parentesco culturalmente afiliados. Las características definitorias de un noble eran su apellido ancestral del templo (姓; xíng ), su línea de linaje dentro de ese apellido ancestral y la antigüedad dentro de esa línea de linaje. [1]
Poco después de la conquista de Shang por los Zhou (1046 o 1045 a. C.), el objetivo inmediato de la dinastía naciente era consolidar su poder sobre su recién ampliado ámbito geográfico, especialmente a la luz de la Rebelión de los Tres Guardias tras la muerte del conquistador rey Wu de Zhou . Con este fin, a los parientes reales se les concedieron tierras fuera de la antigua patria Zhou y se les dio una autoridad relativamente soberana sobre esos espacios. [2]
El gobierno Zhou tenía, por tanto, múltiples dimensiones de relación con diferentes tipos de hombres poderosos. Los ancianos de linaje de las antiguas patrias estaban relacionados con la casa real principalmente a través de la estructura de parentesco preexistente, y no todos eran políticamente subordinados. [3] Los señores regionales se establecieron para proporcionar una pantalla a las tierras reales y ejercer control sobre políticas culturalmente distintas y se definían principalmente por esa responsabilidad, pero esto también estaba arraigado en los grupos de parentesco. Algunos ministros de alto nivel del gobierno tenían títulos nobiliarios especiales, no hereditarios. Por último, estaban los líderes de las políticas fuera de la esfera cultural Zhou. [4]
Los estados Fang (en chino: ⽅ ) hacen referencia a las diversas tribus y estados durante la dinastía Shang en la antigua China. Hoy en día, la comprensión de estos estados por parte de los académicos proviene principalmente de inscripciones en huesos oraculares desenterradas en Yinxu , el último período de la dinastía Shang . En estas inscripciones, a menudo se hace referencia a estos estados tribales como nombre + "方". En chino de estilo moderno, el término se puede duplicar como Fang Guo (en chino tradicional: ⽅國).
Tras el derrocamiento de la dinastía Shang en 1046 a. C., los primeros reyes hicieron concesiones de tierras hereditarias a varios parientes y descendientes. [5] : 57 Junto con la tierra y el título vino la responsabilidad de apoyar al rey Zhou durante una emergencia y de rendir homenaje ritual a los antepasados Zhou. En el valle del río Amarillo , de los primeros estados vasallos, el estado de Cai (蔡) fue fundado tras una concesión de tierras por parte del conquistador rey Wu de Zhou a un hermano menor. Otros estados establecidos en esta época fueron Cao (曹), Yan (燕), Jin (晉) y Chen (陳). Se permitió que la nobleza de la derrotada dinastía Shang conservara el estado de Song (宋), en lo que se convertiría en una costumbre conocida como Er Wang San Ke . En el corazón de Zhou, en el valle del río Wei , la mayoría de las entidades políticas existentes se sometieron al señorío de Zhou, aunque el estado de Yu (虞) no lo hizo, ya que sus gobernantes pertenecían a una rama de linaje más antigua que los reyes Zhou. Los gobernantes del estado de Guo (虢) también pertenecían a una rama de linaje diferente, pero se sometieron a la autoridad real. [3] La relación de las entidades políticas en el antiguo corazón de Zhou con la corte real estaba determinada por las estructuras de parentesco preexistentes entre ellas, mientras que la relación entre los estados regionales recién establecidos y la corte real era más directamente política. [6]
En la periferia, los estados de Yan , Qi (齊) y Jin en el norte y noreste tenían más espacio para expandirse y crecieron hasta convertirse en grandes estados. [7] En el suroeste, el estado no Zhou de Chu (楚) exigía atención. En el sureste, la confederación Zhou estaba rodeada por los pueblos de Wu (吳) y Yue (越). Estas entidades políticas y grupos culturales externos en el valle del río Yangtze no se incorporaron completamente a un dominio político centralizado hasta la era imperial . [8] Alrededor de las fronteras de los Estados Centrales (中國) vivían " bárbaros ", separados de las tierras centrales de Zhou por sus señores regionales enfeudados. Además de sus responsabilidades hacia el trono, los señores regionales eran responsables de sus familias, su gente y los altares de tierra y grano fuera de sus ciudades, donde se realizaban sacrificios anuales.
Con el tiempo, las parcelas de tierra que la corte real podía conceder se fueron haciendo cada vez más pequeñas, y el crecimiento demográfico y las presiones socioeconómicas asociadas pusieron a prueba la confederación Zhou y el poder del gobierno central. Los clanes astutos formaron alianzas mediante matrimonios, los ministros poderosos comenzaron a eclipsar a los reyes y, finalmente, una crisis sucesoria puso fin al período Zhou occidental.
Después de un ataque de los nómadas Quanrong aliados con varios estados vasallos, incluyendo Shen (申) y Zheng (鄭) en 771 a. C., el gobernante Zhou, el rey You , fue asesinado en su palacio en Haojing . Su hijo huyó al este y fue entronizado por varios líderes vasallos como el rey Ping de Zhou . Tradicionalmente, la huida al este y el establecimiento del nuevo rey se escribe como si se produjera muy rápidamente, pero los manuscritos excavados contienen pistas de que un rey paralelo puede haber reinado durante más de veinte años, y puede que no haya habido ningún rey reconocido durante nueve años. [9] [10] La escala de la división de lealtades entre los estados regionales y el efecto que tuvo en la sociedad no está clara, pero la arqueología atestigua un movimiento significativo de personas en esta época. [11]
Con el traslado de la capital principal de Haojing a Luoyi, tras una crisis sucesoria de gravedad indeterminada, la casa real había perdido su poder y casi todas sus tierras. El prestigio del rey, como hijo mayor del Cielo , no se vio disminuido significativamente, y conservó su autoridad ritual dentro del linaje Ji , pero él y su familia dependían mucho más de los estados regionales. [12] Por el contrario, los gobernantes de los estados tenían mucho menos uso para el rey y su corte. Grupos de linajes enteros se habían trasladado bajo estrés socioeconómico, los grupos fronterizos no asociados con la cultura Zhou ganaron poder y sofisticación, y la situación geopolítica exigía un mayor contacto y comunicación. [11]
Los estados regionales, que ahora operaban de manera más autónoma que nunca, tuvieron que inventar formas de interactuar diplomáticamente y comenzaron a sistematizar un conjunto de rangos entre ellos, a reunirse en conferencias interestatales, a construir grandes muros de tierra apisonada y a absorberse unos a otros.
A medida que el poder de los reyes Zhou se debilitaba, el período de Primavera y Otoño vio el surgimiento de los hegemones protectores (霸; Bà ) [13] que protegían la casa real y pagaban tributo a la corte del rey, al tiempo que respaldaban el resto de la confederación con su poderío militar. Primeros entre iguales , tenían poder sobre todos los demás estados para reclutar ejércitos y atacar a los enemigos mutuos, y extraían tributos de sus pares. Se celebraban reuniones entre el hegemón actual y los gobernantes de los estados donde se llevaban a cabo ceremonias rituales que incluían juramentos de lealtad al rey Zhou actual y entre ellos. El primer hegemón fue el duque Huan de Qi (r. 685-643). Con la ayuda de su primer ministro, Guan Zhong , el duque Huan reformó Qi para centralizar su estructura de poder. El estado constaba de 15 " municipios " (縣) con el duque y dos ministros superiores cada uno a cargo de cinco; las funciones militares también se unieron con las civiles. Estas reformas y otras relacionadas proporcionaron al Estado, ya poderoso por su control de las encrucijadas comerciales, una mayor capacidad para movilizar recursos que los estados menos organizados. [14]
En 667, Qi había demostrado claramente su predominio económico y militar, y el duque Huan reunió a los líderes de Lu , Song , Chen y Zheng , quienes lo eligieron como su líder. Poco después, el rey Hui de Zhou le confirió el título de bà (hegemón), lo que le dio al duque Huan autoridad real en las empresas militares. [15] [16]
Entre el 600 a. C. y el 500 a. C. , se produjo un equilibrio de poder entre Qin en el oeste, Jin en el centro-norte, Chu en el sur y Qi en el este, mientras que entre Jin y Qi seguían existiendo varios estados más pequeños. El estado de Deng (鄧) fue derrocado por Chu en el 678 a. C., seguido por la anexión de Hua (滑) por Qin en el 627 a. C., lo que estableció un patrón que gradualmente vería eliminados a todos los estados más pequeños. Hacia el final del período de Primaveras y Otoños, las guerras entre estados se volvieron cada vez más comunes.
Los señores regionales habían comenzado a conceder tierras propias a poderosos linajes ministeriales. A lo largo de las generaciones, en algunos lugares estos linajes ministeriales se habían vuelto más poderosos que sus señores. Con el tiempo, los duques de Lu, Jin, Zheng, Wey y Qi se convertirían en figuras representativas de poderosas familias aristocráticas. [17]
En el caso de Jin, el cambio se produjo en 588, cuando el ejército se dividió en seis divisiones independientes, cada una dominada por una familia noble separada: Zhi (智), Zhao (趙), Han (韓), Wei (魏), Fan (范) y Zhonghang (中行). A los jefes de las seis familias se les confirió el título de vizcondes y se les hizo ministros, [18] cada uno de ellos encabezando uno de los seis departamentos del gobierno de la dinastía Zhou. [19] A partir de este momento, los historiadores se refieren a "Los Seis Ministros" como los verdaderos agentes de poder de Jin.
Lo mismo ocurrió con Lu en 562, cuando los Tres Huan dividieron el ejército en tres partes y establecieron sus propias esferas de influencia separadas. Los jefes de las tres familias siempre estuvieron entre los jefes de departamento de Lu. En Jin, una guerra civil a gran escala entre 497 y 453 a. C. terminó con la eliminación de la mayoría de las líneas nobles; las familias aristocráticas restantes dividieron Jin en tres estados sucesores: Han (韓), Wei (魏) y Zhao (趙). [20]
A medida que los estados poderosos absorbían a más de sus vecinos, también centralizaban su poder interno, aumentando la burocratización y reduciendo el poder de la aristocracia local. Una nueva clase de caballeros-eruditos, distantemente emparentados con la aristocracia pero parte de la cultura de la élite, formó la base de esta burocracia extendida, y su objetivo de movilidad social ascendente se expresó a través de la participación en la burocracia.
Hacia el año 300 a. C., solo quedaban siete estados principales: Chu, Han, Qi, Qin, Yan, Wei y Zhao. Algunos de ellos construyeron muros de tierra apisonada a lo largo de sus fronteras para protegerse tanto de los otros estados como de las incursiones de tribus nómadas como los Quanrong y los Xiongnu . Los estados más pequeños, como Zheng y Song, fueron absorbidos por sus vecinos más poderosos. Los estados no Zhou de Ba (巴) y Shu (蜀) fueron conquistados por Qin en el año 316 a. C. Todos los demás estados siguieron gradualmente su ejemplo hasta que el gobierno Zhou finalmente colapsó en el año 256 a. C. En este contexto, también siguieron surgiendo entidades políticas, como en el caso de Zhongshan (中山) en el norte, que fue establecida por los nómadas Bai Di (白翟) en el siglo V a. C. y duraría hasta el año 295 a. C.
Tras las guerras de unificación de Qin , el primer emperador Qin Shi Huang eliminó los títulos nobiliarios que no se ajustaban a sus ideales de gobierno , [a] haciendo hincapié en el mérito por encima de los privilegios de nacimiento. Obligó a todos los líderes conquistados a asistir a la capital, donde se apoderó de sus estados y los convirtió en distritos administrativos clasificados como comandancias o condados según su tamaño. Los funcionarios que dirigían los nuevos distritos eran seleccionados por mérito en lugar de por conexiones familiares.
En los primeros años de la dinastía Han , las comandancias establecidas durante la dinastía Qin volvieron a convertirse en estados vasallos en todo menos en el nombre. El emperador Gaozu (r. 202-195 a. C. ) concedió territorios prácticamente autónomos a sus parientes y a unos pocos generales con destreza militar. Con el tiempo, estos estados vasallos se volvieron poderosos y representaron una amenaza para el gobernante. Finalmente, durante el reinado del emperador Jing (r. 156-141 a. C. ), su asesor político Chao Cuo recomendó la abolición de todos los feudos, una política que condujo en 154 a. C. a la Rebelión de los Siete Estados . El príncipe de Wu Liu Bi (劉濞) se rebeló primero y fue seguido por los gobernantes de otros seis estados. La rebelión continuó durante tres meses hasta que finalmente fue sofocada. Más tarde, el emperador Wu debilitó aún más el poder de los estados vasallos eliminando muchos feudos y restaurando el control central sobre sus prefecturas y condados.
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