El North Queensland Stadium , actualmente conocido como Queensland Country Bank Stadium por razones de patrocinio, [3] es un estadio multiusos ubicado en Railway Estate , [4] un suburbio de Townsville, Queensland , Australia. Es el estadio local de los North Queensland Cowboys de la competición National Rugby League (NRL).
Como parte de la candidatura de Australia para la Copa Mundial de la FIFA 2022 en 2010, un análisis del complejo deportivo Willows existente en Townsville sugirió una remodelación total del sitio y destacó cuestiones clave, incluida la tasa de crecimiento de los suburbios circundantes y la incompatibilidad de albergar eventos importantes en un centro residencial en expansión, con un acceso limitado al transporte público. En agosto de 2011, el gobierno de Bligh publicó un diseño conceptual para un nuevo estadio deportivo de $ 185 millones en el centro de la ciudad en South Townsville . El plan conceptual identificó una parcela de tierra de 17,28 hectáreas delimitada por Saunders St y propiedad de QR National , como el sitio ideal para un nuevo estadio de estándar internacional. El estadio de 30.000 asientos incluiría 100 palcos corporativos al aire libre y 25 suites corporativas cerradas. El presidente de North Queensland Cowboys, Laurence Lancini, apoyó el concepto y dijo que reubicar el campo local de los Cowboys en el sitio del centro de la ciudad no solo beneficiaría al club, sino a la ciudad en su conjunto. Dos meses antes del lanzamiento del concepto, la entonces primera ministra de Queensland, Anna Bligh, había declarado a Townsville la capital del norte de Queensland y había destacado la importancia de los eventos deportivos y el entretenimiento en el Plan de Futuros de Townsville. [5] El año siguiente, Bligh y el Partido Laborista de Queensland perdieron las elecciones estatales de Queensland de 2012, lo que resultó en que el Partido Nacional Liberal de Queensland no adoptara el Plan de Futuros de Townsville.
El concepto de un nuevo estadio para Townsville volvió a ponerse en la agenda en el período previo a las elecciones estatales de Queensland de 2015. En diciembre de 2014, la líder de la oposición de Queensland, Annastacia Palaszczuk, prometió que el Partido Laborista de Queensland proporcionaría $100 millones en financiación para un nuevo estadio en el distrito comercial central de Townsville, si ganaban las elecciones. [6] En enero de 2015, el entonces primer ministro Campbell Newman anunció $150 millones en financiación para el mismo proyecto que se financiaría a través de la venta de activos estatales. [7]
Lo último que quiero decir es que el norte de Queensland merece un nuevo estadio.
— El cocapitán de los Cowboys, Jonathan Thurston, en un discurso posterior al partido tras la victoria de los North Queensland Cowboys en la Gran Final de la NRL 2015. [8]
En abril de 2015, el Ayuntamiento de Townsville compró el terreno de 17,28 ha en South Townsville con la esperanza de poder conseguir financiación para el proyecto en un futuro próximo. [9] Una visita del entonces primer ministro Tony Abbott un mes después generó esperanzas, ya que se reveló que el Partido Nacional Liberal federal estaba investigando opciones para la financiación de la Commonwealth para el estadio. [10] Apenas tres días después, el tesorero Joe Hockey descartó la financiación de la Commonwealth para el proyecto. [11]
La campaña para construir un nuevo estadio en Townsville recibió exposición nacional en octubre de 2015, cuando los North Queensland Cowboys consiguieron su primer título de la Liga Nacional de Rugby. Con millones de espectadores en una transmisión nacional y el Primer Ministro Malcolm Turnbull de pie en el mismo escenario, el capitán de los Cowboys, Johnathan Thurston, expresó su creencia de que el norte de Queensland merecía un nuevo estadio. [12] Después del discurso de Thurston, la campaña recibió una inmensa cantidad de cobertura mediática. Tres días después de la victoria de los Cowboys en la Gran Final de la NRL de 2015 , se reveló que los funcionarios del club viajarían a Canberra más tarde ese mes para presionar por fondos federales. [13] El 3 de noviembre de 2015, Bill Shorten y el partido laborista federal prometieron 100 millones de dólares para financiar el proyecto. [14]
El 10 de junio de 2016, la primera ministra Annastacia Palaszczuk comprometió 40 millones de dólares adicionales para el proyecto, lo que aumentó la contribución estatal total a 140 millones de dólares. [15] Tres días después, el primer ministro Malcolm Turnbull igualó la promesa del Partido Laborista federal de 100 millones de dólares, lo que esencialmente aseguró que el proyecto se convierta en realidad independientemente de qué partido principal gane las elecciones federales de 2016. [ 16]
El 14 de junio de 2019, se lanzó oficialmente el sitio web del North Queensland Stadium junto con el anuncio de que el músico internacional Sir Elton John traería su última gira mundial, Farewell Yellow Brick Road, el 29 de febrero de 2020 como el primer acto oficial del estadio.
El primer partido de la Premier League de la NRL que se celebró en el estadio fue entre los rivales de Queensland, los North Queensland Cowboys y los Brisbane Broncos, en la primera ronda de la temporada 2020 de la NRL . [17] Jake Turpin anotó el primer try del estadio, Jamayne Isaako anotó el primer gol y Michael Morgan anotó el primer gol de campo cuando los Broncos ganaron 28-21. [18]
El primer partido de la serie State of Origin 2021 se jugó en Townsville el 9 de junio de 2021. El partido estaba originalmente programado para jugarse en el Melbourne Cricket Ground, pero se trasladó a Townsville debido a otro brote de COVID-19 en Melbourne. [19] Frente a una multitud récord en el estadio de 27.533 personas, posible gracias a las gradas temporales que se erigieron en el extremo norte del terreno, lo que aumentó la capacidad del estadio a 28.000 para el juego, [20] Nueva Gales del Sur ganó 50-6 contra Queensland, siendo el juego la primera vez desde 2000 (y la segunda en la historia del juego) que el equipo de Nueva Gales del Sur anotó por encima del medio siglo. Actualmente es el juego con el segundo margen más alto de 44.
El 11 de septiembre de 2021, el terreno albergó sus primeros partidos finales de la NRL cuando, debido a un brote de COVID-19 en Sydney, dos partidos finales se trasladaron al estadio con los Sydney Roosters enfrentándose a los Gold Coast Titans en el primer partido, [21] seguido por los Penrith Panthers enfrentándose a South Sydney , [22] frente a 18.244 espectadores.
Está previsto que el estadio albergue en abril de 2022 su partido inaugural de fútbol, un partido de fútbol internacional entre Australia y Nueva Zelanda , que se espera que atraiga a unos 16.000 espectadores y recaude 2 millones de dólares. [23]
La construcción del estadio, llevada a cabo por BESIX Watpac , comenzó el 18 de agosto de 2017, [24] y se completó en febrero de 2020. [25] [2]
BESIX Watpac se propuso una meta de participación indígena del 6,6%. Esta cifra casi se duplicó hasta el 11,9%, lo que equivale a más de 122.065 horas de trabajo de la fuerza laboral aborigen. [26]
El proyecto ganó tres premios en los premios de construcción Master Builders Queensland 2020 para el norte de Queensland: premio al Proyecto del año, premio a las mejores instalaciones deportivas y premio a la Excelencia en salud y seguridad en el trabajo. [27]
En 2014 se publicó una propuesta de financiación que sugería que el estadio debería conocerse oficialmente como Stadium Northern Australia. [28] Los planes publicados en diciembre de 2016 revelaron que el estadio se conocería como North Queensland Stadium. [29]
En junio de 2019 se solicitaron manifestaciones de interés para obtener los derechos de denominación del estadio. [30]
El 12 de diciembre de 2019, Queensland Country Credit Union fue anunciado como patrocinador oficial de los derechos de nombre del estadio, y el lugar se conocerá comercialmente como Queensland Country Bank Stadium. [3]
Un nuevo puente peatonal sobre Ross Creek desde Blackwood Street es la conexión prevista entre el distrito central de negocios de Townsville y el estadio. [31] Ya existe un puente peatonal sobre Ross Creek a 200 metros al sur del sitio del proyecto en Fletcher Street. La estación de tren de Townsville está ubicada aproximadamente a 300 metros del puente peatonal de Fletcher Street y a 500 metros del sitio del estadio. El nuevo puente de Reid Park se construyó sobre la línea ferroviaria simultáneamente con la construcción del estadio para facilitar el movimiento de peatones. El miembro de Townsville Scott Stewart elogió el proyecto como "crucial para garantizar el funcionamiento eficiente del Estadio North Queensland". Varias paradas de autobús también rodean el sitio del estadio, con una nueva terminal principal de autobuses de la ciudad ubicada en Ogden Street, Townsville City.
El North Queensland Stadium ha sido el estadio local permanente del equipo masculino de North Queensland Cowboys desde 2020 y ha sido sede de algunos partidos en casa del equipo femenino desde 2023. Además, fue sede del partido All Stars masculino y femenino de 2021 , el primer partido de la serie State of Origin de 2021 y dos partidos finales de la temporada 2021 de la NRL . En 2023, el estadio fue sede del segundo partido del State of Origin femenino y de los partidos del Campeonato del Pacífico . En 2024, albergará el partido All Stars de 2024 y el tercer partido del State of Origin femenino de 2024 se jugó aquí.
El 4 de marzo de 2020 se anunció que el equipo de la A-League Brisbane Roar jugaría contra el club de la Premier League Crystal Palace el 11 de julio de 2020. [32] Sin embargo, esto se pospuso indefinidamente debido a la pandemia de COVID-19 . [33] En abril de 2022, se anunció que Brisbane Roar jugaría un amistoso contra el club de la Premier League Aston Villa , que tuvo lugar el 20 de julio de 2022 con el club inglés ganando 1-0. [34] [35]
El 8 de abril de 2022, el estadio albergó un amistoso internacional femenino entre Australia y Nueva Zelanda , con victoria de Australia por 2-1. [36]
En agosto de 2021 se anunció que el sábado 25 de septiembre, los Springboks y los All Blacks jugarían su histórica prueba número 100 en el North Queensland Stadium. El partido, ganado por Nueva Zelanda, formó parte de una doble jornada en el estadio en la que Australia también jugó contra Argentina . Estos partidos fueron parte del Rugby Championship 2021. [37]
En 2023, el club de Super Rugby Queensland Reds anunció que llevaría dos partidos al estadio como parte de su temporada del 140 aniversario. [38]
La final del Super W 2023 también se celebró en el recinto. [39]
El estadio albergó la pelea de peso súper welter de Tim Tszyu con Jeff Horn por los títulos de peso súper welter de Australasia de la FIB y peso súper welter global de la OMB el 26 de agosto de 2020.
Tszyu ganó la pelea por nocaut técnico después de que Horn no regresara de su esquina para comenzar el noveno asalto. [40]
