Castle Hill es un monolito de granito rosa aislado , declarado Patrimonio de la Humanidad, en el suburbio de Castle Hill , ciudad de Townsville , Queensland, Australia. [1] [2] Su nombre indígena es Cootharinga , a veces escrito como Cooderinga . [3] [4]
Se eleva a una altura de unos 286 metros (938 pies) sobre el nivel del mar y domina el horizonte de la ciudad . [5] Es una de las características naturales más distintivas de la costa de Queensland. Hay varios puntos panorámicos desde los cuales se puede ver la ciudad y también la Bahía de Cleveland hasta la cercana Isla Magnética . Castle Hill (como colina) figuraba en el Registro del Patrimonio de Queensland en 1993. [5]
La colina es un inselberg de origen Carbonífero - Pérmico , que se eleva abruptamente desde la llanura costera más joven del Cuaternario . [6] La superficie es principalmente roca desnuda o litosoles poco profundos con pequeñas áreas de suelos dúplex. Hay tres picos hasta la cumbre. Hay una antigua cantera en la ladera sur, a la que se accede por Stagpole Street, y en el acantilado norte está pintado un gran graffiti sobre "El Santo". [7]
El betún "Castle Hill Road" serpentea a lo largo de 2,6 kilómetros (1,6 millas) desde las laderas noreste hasta la cima del segundo pico, en el que se ha erigido la plataforma Hynes Lookout. [8]
Hay varios edificios e instalaciones en el cerro. En la cara sur había un edificio octogonal de dos plantas hecho con bloques de hormigón, que anteriormente albergaba el restaurante Panorama, que ahora ha sido demolido. Un aparcamiento asociado al antiguo restaurante se encuentra cerca, al norte. Otras estructuras en el sitio incluyen varios depósitos de agua y tres instalaciones de comunicación por radio. En el pico más al norte de la cumbre hay un puesto de observación de 1942, un búnker de hormigón bajo, cuadrado, con aberturas de observación.
En 1873, Robert Towns , el fundador de Townsville, murió en Sydney y fue enterrado en el cementerio de Balmain .
En 1940, el municipio de Leichhardt decidió sustituir ese cementerio por un parque (llamado Pioneers Memorial Park). [9] Se anunciaron los planes y se invitó a las familias a organizar el nuevo entierro de los cuerpos o la retirada de los monumentos conmemorativos. [10] En 1941, el Ayuntamiento de Leichhardt ofreció el monumento conmemorativo de la tumba de Robert Towns al Ayuntamiento de Townsville . [11] [12] En enero de 1942, el Ayuntamiento de Townsville votó a favor de aceptar el monumento y transportarlo a Townsville a un coste de £ 23/10/-. Dos concejales se opusieron a la decisión de aceptar el monumento, uno de los cuales afirmó que Robert Towns no había hecho nada por Townsville y que fue sólo pura buena suerte lo que hizo que la ciudad llevara su nombre. [13] Un residente local, Tom Gleeson, propuso que "en lo alto de la cima de Castle Hill, con vistas al puerto" sería un lugar adecuado para el monumento. [14] Una vez llegado a Townsville, el monumento fue almacenado durante varios años.
No fue hasta octubre de 1947 que el Consejo debatió dónde colocar el monumento. Se consideraron varios lugares: Castle Hill, el Jardín Botánico, frente al Queens Hotel, el Anzac Memorial Park y el Railway Oval, pero Castle Hill fue finalmente la elección del consejo. [15] [16] En febrero de 1948, el gobierno de Queensland dio su aprobación al consejo para colocar el monumento en el centro de la zona de aparcamiento en la cima de Castle Hill. [17]
Más de dos años después, en noviembre de 1949, el monumento finalmente se colocó en Castle Hill, donde se encuentra hasta el día de hoy. [18] Se añadió una placa para explicar los orígenes del monumento. [19]
La vegetación, en gran parte regenerativa, está dominada por especies vegetales autóctonas. Se han identificado aproximadamente 300 especies de plantas. [6] De particular importancia son:
Las comunidades vegetales son predominantemente mixtas de Eucalyptus spp. (E. drepaniphylla, E. dolichocarpa, E. tessellaris, E. platyphylla, E. papuana) con sotobosque leñoso variable. Pequeñas áreas de matorrales de enredaderas notófilas semiperennes, no nativas del sitio, se encuentran en áreas mésicas como barrancas. En las laderas más suaves, la hierba canguro ( Themeda triandra ) es la especie herbácea dominante, mientras que en las laderas más empinadas domina el pasto lanza gigante ( Heteropogon triticeus ). En los acantilados y afloramientos rocosos también se encuentra flora especializada, en particular la comunidad de pastos de montículo Triodia , Ficus spp. (cinco especies) y orquídeas (dos especies). La flora introducida comprendía casi 50 especies, incluido Ficus benghalensis ( Banyan ).
La fauna, que no ha sido estudiada exhaustivamente, incluye al ualabí de roca sin adornos . [6] Se había estudiado la avifauna, con más de 50 especies de aves visitando o residiendo en la colina. Aquí anidan halcones peregrinos y milanos brahmánicos . Se han visto equidna, víbora de la muerte y codornices.
Muchos lugareños suben a Castle Hill para hacer ejercicio con regularidad. Hay muchas rutas diferentes hasta la cima, por carretera o por camino de cabras . El Goat Track es un camino accidentado que consta de 758 escaleras individuales de principio a fin. Castle Hill también es un sitio turístico popular. Grupos educativos utilizan regularmente la reserva para estudiar entornos naturales, historia de la comunidad y geografía urbana. El Consejo de Conservación del Norte de Queensland está llevando a cabo un programa voluntario de rejuvenecimiento de los arbustos del sitio. [6]
Castle Hill también se conocía anteriormente localmente como Cutheringa, Cudtheringa, Cootharinga y Mt Cutheringa. [5] La historia aborigen asociada con Cutheringa no ha sido registrada, pero su nombre sobrevive como uno de los dos únicos topónimos indígenas australianos conocidos en la región de Townsville, el otro es Pallarenda .
Castle Hill fue uno de los primeros sitios nombrados por Andrew Ball quien, junto con MW Reid, fueron los primeros europeos en explorar el área del río Ross en abril de 1864. [6] El asentamiento establecido aquí se conoció inicialmente como Castletown, hasta que el nombre fue reemplazada por Townsville en 1865. La colina se convirtió en un hito local muy admirado, que evoca un deleite estético y un sentido de identidad único. Este vínculo destacado entre la vida urbana y la naturaleza determinó en gran medida el trazado desordenado de las calles de Townsville y, a finales del siglo XIX, era frecuentado por actividades recreativas como la botánica y el estudio de la naturaleza. Los residentes de Townsville también saquearon ilegalmente madera y leña de Castle Hill. Las cabras salvajes devastaron aún más la vegetación nativa. A finales de la década de 1880, el Townsville Herald (1822-1897) expresó una considerable indignación pública por la continua denudación de Castle Hill. Estas preocupaciones formaron parte de los debates en todo Queensland sobre el uso y la conservación de los recursos forestales. En un enfoque innovador de conservación, el Consejo Municipal de Townsville solicitó a la Corona establecer Hill como reserva bajo su tutela protectora, y el 30 de junio, Castle Hill fue declarada Reserva Recreativa de 228 hectáreas (560 acres). Sin embargo, a pesar del nombramiento de Crown Land Rangers y, más tarde, de un conservador de árboles para Castle Hill, el consejo pudo hacer poco para restaurar la cubierta arbórea de la reserva durante los años de depresión de la década de 1890. El concejal Edward Downs y EJ Banfield plantaron de forma privada varios árboles durante la década de 1890, incluidos los banianos supervivientes, pero en el siglo XX, el interés popular por preservar la vegetación natural de Castle Hill había disminuido. Pequeñas áreas de la reserva fueron eliminadas en la década de 1890 para reservas de agua y canteras, pero en 1900 seguía siendo una reserva sin mejorar de cerca de 215 hectáreas (530 acres).
Sólo en la década de 1930 el Consejo pareció abordar directamente el entorno de Castle Hill. Se retiraron las cabras, lo que permitió la revegetación natural y en 1935-36 se construyó un camino hacia la cumbre como plan de generación de empleo, financiado en parte por la Comisión de Carreteras Principales. Hynes Road (ahora Castle Hill Road) y Lookout recibieron el nombre del entonces Ministro de Trabajo e Industria, Excmo. El diputado Maurice Hynes.
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Durante la Segunda Guerra Mundial, Castle Hill se utilizó como puesto de comunicaciones y observación. En la colina se desplegaron regimientos de infantería y de campaña de la 5.ª División Australiana , y el puesto de observación que construyeron permanece en pie. En 1942 se instaló una estación de radar en la cima y los reflectores se extendieron hasta la mitad de la colina. La carretera que sube a Castle Hill se cerró al tráfico el 12 de marzo de 1942 para permitir la construcción del Green Street Bunker sobre el suelo cerca de Sidney Street, West End . Informes no confirmados indican que se aprobó la construcción de un cuartel general combinado de área subterránea en Castle Hill en 1943. [20]
Desde los años 50, zonas de la reserva de recreo, incluida la cima, fueron eliminadas para diversos fines: nuevas reservas de agua y canteras, un restaurante, aparcamientos, instalaciones de comunicaciones y subdivisión de viviendas. En 1972, la Reserva Recreativa se había reducido a unas 143 hectáreas (350 acres). En 1983, se otorgaron otras 33 hectáreas (82 acres) a Yarrawonga Pty Ltd en régimen de arrendamiento especial como posible sitio de desarrollo. [6] La subdivisión de Yarrawonga está situada en las estribaciones de Castle Hillviews de North Ward y Magnetic Island ; Ha sido descrita como la propiedad inmobiliaria más cara fuera del sureste de Queensland y se destaca por su elevación y sus grandes casas, ubicadas precariamente en las estribaciones. [ cita necesaria ] Desde 1974, las instalaciones de comunicaciones por radio erigidas en la cumbre han prestado servicios a la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil, ambulancias, bomberos, policía, servicios estatales de emergencia y aduanas.
19°15′30″S 146°48′02″E / 19.2584°S 146.8005°E / -19.2584; 146.8005
