El Clapton Stadium , también conocido como Millfields Road , era un campo de fútbol y estadio de carreras de galgos en la zona de Lower Clapton de Londres.
El estadio se llamaba originalmente Whittles Athletic Ground y se usaba principalmente para carreras de whippets . Se construyó sobre una antigua fábrica de fuegos artificiales en el lado norte de Millfields Road. [2]
En 1896, Clapton Orient se trasladó al lugar desde el puente Pond Land, después de lo cual pasó a conocerse como Millfields Road . El club de fútbol comenzó a remodelar el estadio, con grandes terraplenes construidos alrededor del campo utilizando escoria de una central eléctrica adyacente. [3]
El Clapton Orient fue elegido para la Segunda División de la Football League en 1905, y la primera Football League se jugó en el estadio el 9 de septiembre de 1905, con el Orient venciendo al Hull City por 1-0 frente a 3.000 espectadores. En 1906 se proporcionó la primera instalación cubierta para espectadores, cuando se construyó una tribuna de 2.000 asientos. [3] Esta tribuna se vendió a Wimbledon para usarla en su campo de Plough Lane en 1923, y fue reemplazada por una tribuna de 3.000 asientos. [3]
El Orient estableció su récord de asistencia en la Liga en el estadio el 16 de marzo de 1929, cuando 37.615 espectadores vieron cómo perdían 3-2 ante el Tottenham Hotspur . Sin embargo, el club atravesó problemas financieros a finales de la década de 1920 y se vio obligado a abandonar el estadio, trasladándose al Lea Bridge Stadium . Su último partido en el estadio fue una victoria por 4-1 sobre el Brighton el 3 de mayo de 1930 con 8.763 asistentes. [3]
En 1927, el Clapton Stadium Syndicate se convirtió en copropietario y se realizaron importantes modificaciones en el terreno para permitir las carreras de galgos , con un coste de más de 80.000 libras. Se instaló una pista ovalada alrededor del campo de fútbol, con gradas de hormigón cubiertas en los tres lados opuestos a la tribuna principal. El nuevo trazado fue diseñado por Owen Williams y el terreno se convirtió en la cuarta pista de galgos de Londres, albergando su primera reunión el 7 de abril de 1928. [4]
En 1928, la pista albergó una nueva carrera de más de 400 yardas que ganó el estatus de clásica llamada Scurry Gold Cup . En 1930, el estadio abrió su primer restaurante y las gradas se renovaron y se convirtieron en gradas cubiertas. El primer director gerente fue H. Garland Wells, quien fue vicepresidente adjunto de la National Greyhound Racing Society y la empresa se llamó Clapton Stadium Ltd y también era propietaria de Reading , y más tarde de South Shields y Warrington . Clapton fue descrito como un pequeño y difícil circuito con rectas cortas (76 yardas) y curvas fáciles en una circunferencia de 359 yardas con el sistema de liebres siendo un 'Centre Scott Magee Silent'. Los cuarteles de entrenamiento cercanos en Claverhambury Farm en Waltham Abbey tenían doscientos acres de pastizales en un entorno rural con seis entrenadores residentes y seis rangos de perreras, cada rango con una parcela de cinco acres para hacer ejercicio. [5]
En 1934, la pista estuvo representada en la final del Derby de galgos inglés de 1934 por Wild Woolley, entrenado localmente por Harry Woolner y Joe Coral ( Gala Coral Group ), que era corredor de apuestas en la pista antes de que su imperio creciera. Una segunda aparición en la final del Derby llegó en el Derby de galgos inglés de 1938 después de que Demotic Mack terminara quinto para el entrenador Charles Cross. El mismo galgo luego emuló la hazaña un año después, terminando tercero esta vez. [6]
En 1939 se realizaron mejoras en la pista de galgos y se construyó un segundo restaurante.
El estadio cerró por breves períodos durante la guerra, pero aún podía competir en otras ocasiones. El nombramiento del entrenador Stan Biss fue un éxito, entrenó a los galgos llamados Local Interprize y Rimmells Black. Local Interprize, un perro negro, ganó el Welsh Greyhound Derby , el Gold Collar dos veces, el Cesarewitch , la Scurry Gold Cup y llegó a la final del English Derby dos veces. [7] Garland-Wells murió en 1948 y el estadio estableció eventos notables llamados Metropolitan Cup, National Sprint , London Cup y National Open Hurdles.
En 1952, Clapton nombró al entrenador Jimmy Jowett de Warrington y hubo otra aparición en la final del Derby con Paddys Dinner, entrenado por Tom Smith. En 1953, el director de carreras fue Eric Godfrey, y el gerente de carreras fue el Sr. HJ Richardson, y los seis entrenadores residentes fueron John Snowball, Arch Whitcher, Clare Orton, Jimmy Jowett, Gordon Nicholson y Tom Smith. También en 1953 se instaló un nuevo sistema de iluminación. [8]
El estadio ganó su primer Derby en 1956 después de que Dunmore King, entrenado por Paddy McEvoy, prevaleciera, y cinco años más tarde Palms Printer ganó el Derby, logrando una segunda victoria para Paddy McEvoy. Dromin Glory fue elegido Galgo del año 1962 , y un tercer título de Derby en 1963 fue para Lucky Boy Boy, entrenado por John Bassett. [6] La granja Claverhambury, en Waltham Cross, produjo seis ganadores del Derby entre 1956 y 1972; fueron Dunmore King, Palms Printer, Lucy Boy Boy, Chittering Clapton, Faithful Hope y Patricias Hope .
Durante 1963, Clapton Stadiums Ltd eliminó los horarios de inicio nocturnos en un intento de evitar que las casas de apuestas pudieran aprovechar sus apuestas fuera de la pista después de la introducción de la Ley de Apuestas y Juegos de 1960 , y en el mismo año, la pista albergó a Pinewood Studios mientras filmaban escenas para una nueva película protagonizada por Rita Tushingham y Mike Sarne llamada Bethnal Green. [9] [10]
La empresa vendió el estadio Slough a la Asociación de Carreras de Galgos (GRA) en 1966 y los accionistas de Clapton contemplaron una oferta de GRA que incluía el estadio Clapton, dos sitios de entrenamiento con 180 acres y una participación en el sitio de West Ham. El acuerdo se llevó a cabo más tarde ese año. [9] Clapton fue la primera pista en instalar una cámara de circuito cerrado de televisión para patrullar las carreras en 1967 que podía reproducir las carreras para el público. [9]
La GRA y, en particular, el GRA Property Trust estaban vendiendo activamente áreas de tierra privilegiadas a los desarrolladores y había incertidumbre en torno a la pista y recibió un golpe cuando en 1968 todos los galgos fueron reubicados a Northaw Kennels desde las perreras Clapton en Claverhambury Farm. [9] A pesar de la venta de las perreras, los entrenadores Adam Jackson y Paddy Keane consiguieron victorias en el Derby con Chittering Clapton y Faithful Hope respectivamente. La pista ganó una sexta corona del Derby cuando un galgo con estatus de superestrella llamado Patricias Hope ganó el Derby de galgos inglés de 1972. [ 6]
En 1969, la GRA vendió la pista a una empresa de remodelación. La venta de la popular pista causó mucho malestar a pesar de que no había planes inmediatos de cerrarla. El 1 de enero de 1974, el estadio cerró y luego fue demolido para dar paso a la urbanización Millfields a principios de los años 1980. [11]
A principios de la década de 1930, el estadio se utilizó como sede principal de boxeo y también para béisbol.