Horsley Hill era un campo de fútbol y rugby y una pista de carreras de galgos en South Shields . [1]
El South Shields RLFC se fundó en 1902 y jugó en Horsley Hill durante las temporadas 1902-03 y 1903-04 . Fueron expulsados de la liga al final de la temporada 1903-04.
El terreno fue utilizado luego por un club de rugby, y South Shields Adelaide se mudó al sitio desde su campo de Stanhope Road en 1908. [2] En ese momento, la única instalación para espectadores era un pabellón detrás de la línea de gol este, pero en 1916 se habían construido dos tribunas: una tribuna descubierta con asientos en la línea de toque norte y una tribuna principal cubierta con un paddock al frente en la línea de toque sur. [2]
En 1919, el South Shields FC fue elegido para la Segunda División de la Football League . Horsley Hill experimentó un mayor desarrollo, con la construcción de nuevas terrazas, la instalación de áreas cubiertas detrás de la portería este y en la línea de banda norte, mientras que también se amplió la tribuna principal. El primer partido de la Football League se jugó en el estadio el 6 de septiembre de 1919, con 18.000 espectadores viendo una victoria por 2-0 sobre el Fulham . Se estableció un récord de asistencia de 24.348 para un partido de quinta ronda de la FA Cup contra el Swansea Town el 19 de febrero de 1927.
En 1928, el club descendió a la Third Division North. Para entonces, la asistencia había caído drásticamente, con solo 1239 espectadores viendo un partido contra el Rotherham United el 1 de febrero de 1930. Al final de la temporada 1929-30, el club de fútbol se mudó a Redheugh Park en Gateshead , convirtiéndose en el Gateshead AFC. El último partido del club en Horsley Hill se jugó el 3 de mayo de 1930, con 1752 espectadores viendo un empate 2-2 con el Accrington Stanley . [2]
Después de que se formara un nuevo club de fútbol en South Shields en 1936, comenzaron a jugar en Horsley Hill. [3] Sin embargo, debido a desacuerdos con los propietarios del estadio que organizaban las carreras de galgos, se fueron en 1950 para jugar en Simonside Hall. [3]
En 1932 se formó una nueva empresa llamada South Shields Greyhound Stadium Ltd con la intención de construir una pista de galgos alrededor del campo. El gasto final para la construcción superó considerablemente el presupuesto. La primera carrera se celebró el sábado 11 de marzo de 1933 según las reglas de carreras del National Greyhound Racing Club, con el director general como el Sr. SJ Hawes, el gerente general era R Gilfillan y el director de carreras era el mayor H Carew. [4]
El 31 de octubre se publicaron las cuentas iniciales que mostraban un beneficio de 1.631 libras esterlinas a pesar de los reembolsos de préstamos de obligaciones bancarias de 3.431 libras esterlinas y el impuesto sobre la renta de 800 libras esterlinas. La empresa declaró que los mayores costes de construcción se debieron a las necesidades de construcción de las instalaciones del club y del totalizador y al establecimiento de perreras de entrenamiento fuera de South Shields. Esas perreras estaban en Strothar House Farm, a seis millas de la pista en un entorno rural y tenían alojamiento para 200 galgos. [4]
Las distancias originales de las carreras creadas fueron 390, 400, 535 y 560 yardas, incluidas las carreras de obstáculos. En 1935 se introdujo un nuevo totalizador moderno y se colocaron indicadores de totalizadores en el lado este del estadio. En 1936 surgió un tercer South Shields FC , que también jugaba inicialmente en Horsley Hill. [5]
Las carreras continuaron todos los lunes, miércoles y sábados hasta la época de la guerra , cuando se modificó el calendario de carreras para adaptarse a las restricciones de las transmisiones. El lugar también se hizo famoso por albergar importantes combates de boxeo durante este período. [4]
Después de la guerra, el negocio experimentó un auge y en el verano de 1945 un galgo de South Shields llamado Mondays Son, entrenado por P Moores, viajó a Glasgow para el Scottish Greyhound Derby y ganó la competición. [6]
En 1947, se describió la pista como de 347 yardas de circunferencia con rectas de 95 yardas, y el sorteo interior ofrecía una ligera ventaja. Las distancias eran ahora de 400 y 500 yardas detrás de un sistema de liebres "Outside Sumner" y los eventos principales consistían en la Copa Durham y la Copa South Shields. [4]
Se sabe que Clapton Stadium Ltd tenía un interés financiero en la pista; el director general H Garland Wells había estado al frente de las negociaciones para comprar Reading Stadium en 1934 y Slough Stadium en 1936. No está muy claro cuándo la pista pasó a estar bajo el grupo Clapton Stadium Ltd, pero se sabe que el director de carreras en la década de 1950 era Eric Godfrey, el mismo hombre que era el director de carreras en todas las pistas de Clapton Stadium. El gerente de carreras durante este período era J Wightman. South Shields también competía bajo la etiqueta "combinada", que permitía que se celebraran carreras de propietarios-entrenadores con licencia C. [7]
En 1963 se inauguró el South Shields Derby con un importante premio en metálico y la junta directiva invirtió en nuevos proyectos, entre ellos un nuevo restaurante, una bolera, un bar y un garaje para una gasolinera Jet en el aparcamiento. El ganador del South Shields Derby de 1963 fue Thimble Rigger, entrenado por Norman Oliver de Brough Park, con un tiempo de 24,40. [7] [8]
Los planes de 1963 habían fracasado un poco, por lo que la junta solicitó ayuda estatal para terminar el proyecto debido a dificultades financieras. Clapton Stadium Ltd se vendió a la Asociación de Carreras de Galgos en 1966 y South Shields cerró el 1 de marzo del mismo año; no se sabe quién lo cerró (Clapton Stadium Ltd o la GRA). [9] [10]
El estadio permaneció en su sitio y antes del estadio solo se utilizó la bolera "Dogs Bowl", que luego fue demolida. Después de la demolición, la zona se reurbanizó para albergar viviendas. [11]