El Reading Stadium (Oxford Road) fue un estadio de carreras de galgos y un recinto de carreras de velocidad de corta duración en Reading .
No debe confundirse con el Reading Stadium en Bennet Road, que se inauguró un año después del cierre de Oxford Road y está ubicado más al sur de Reading. [1]
El estadio de Reading estaba situado al noroeste de la ciudad y se construyó junto al Great Western Railway y al norte de Wigmore Lane, junto a Oxford Road. [2] Se inauguró el sábado 14 de noviembre de 1931. [1]
El estadio atrajo a una multitud estimada entre cuatro y cinco mil personas que acudieron a ver una cartelera de siete carreras preparada por el director de carreras, el señor J. Compton, y la primera carrera comenzó a las 19:30 h. La primera carrera la ganó 'Symbol', pero los eventos destacados de la noche fueron las eliminatorias de Berkshire Stakes y las eliminatorias de Tilehurst Hurdles. [3]
El éxito de las primeras carreras nocturnas dio lugar a dos encuentros más el lunes y el miércoles y se realizaron modificaciones en la pista a tiempo para las finales de los eventos mencionados que se celebraron el sábado siguiente. El motivo de las modificaciones fue que el público necesitaba una mejor vista de los galgos desde la carrera hasta el poste de llegada. Los rieles se movieron cinco yardas hacia atrás y la pista se bajó ligeramente. [3]
Clapton Stadium Ltd adquirió la pista en 1934, siendo el director general el Sr. H Garland Wells, el director de carreras el Mayor CER Moss y el gerente de carreras el Sr. H Craven. La pista funcionaba bajo las reglas del National Greyhound Racing Club y los entrenadores incluían a GF Spencer y George McKay. McKay entrenó al primer gran ganador de carreras de la pista cuando Black Lion Favourite ganó la Copa Trafalgar . [4] Las distancias de carrera eran 400, 525 y 600 yardas, la distancia de 400 yardas era única porque era la única carrera de esa longitud que podía llevarse a cabo en solo dos curvas debido a la naturaleza extremadamente grande de la pista. Algunos de los tiempos de pista más rápidos establecidos en Gran Bretaña fueron en Reading en el circuito de 526 yardas de circunferencia. [5]
La tribuna principal estaba al lado de las perreras de carreras en la recta final y se accedía a ella desde el aparcamiento de Wigmore Lane y Oxford Road. La tribuna popular del lado norte estaba frente a la tribuna principal, junto a la vía del tren. Las perreras residentes estaban en un entorno rural en las cercanías de Tilehurst . [5]
John Snowball, el entrenador del primer ganador del Scottish Greyhound Derby, fue nombrado director de carreras en 1944 después de pasar algún tiempo en Egipto con la Asociación Egipcia de Carreras de Galgos. [6]
Snowball se fue a la pista hermana Clapton Stadium en 1946 como asistente del director de carreras antes de volver a ser entrenador una vez más. Tom Smith, un ex entrenador del Catford Stadium, también fue transferido a Clapton por la empresa en 1948 después de un breve período como entrenador en Reading. Otros cambios en la empresa vieron a Eric Godfrey instalado como director de carreras antes de convertirse en director de carreras y ser reemplazado por John Collins. En 1960 ambos fueron reemplazados, Collins por Ron Fraser y Godfrey por HJ Richardson. [6]
En 1945, Bally Rambler ganó el Midland Puppy Derby (el primer éxito notable en carreras abiertas para un galgo de Reading). Al año siguiente, el perro leonado rompió dos récords de pista: el récord nacional de 400 yardas en poder de Guideless Joe (que se mantenía desde 1932) y el récord de 550 yardas. [7] [5] [8] El principal evento en la pista era la Hunt Cup y durante 1963 Clapton Stadiums Ltd eliminó los horarios de salida nocturnos en un intento de evitar que las casas de apuestas pudieran aprovechar las apuestas fuera de la pista sin pagarle a la industria lo que se merecía. [6]
En 1954, Wayside Abbey, que ganó el Golden Crest para el entrenador Joe Farrand y Jim Sherry, hermano menor de Jack Sherry, el conocido entrenador del Ramsgate Stadium, ganó el Oxford Two Year Old Produce Stakes con Corrigeen Prince en 1965. [8]
Clapton Stadiums Ltd se vendió a la Asociación de Carreras de Galgos (GRA) en 1966 y, lo que es preocupante, la GRA en ese momento dirigía el Fideicomiso de Propiedad que era responsable de vender terrenos a los desarrolladores (ya habían cerrado tres estadios). Las carreras continuaron los jueves y sábados por la noche con los galgos proporcionados por los entrenadores residentes Jim Sherry, Ron Jeffrey y Jim Barker, además de Yates, Jimmy Jowett y Paddy Pierce. Sin embargo, en 1971 se vendieron las perreras residentes y Reading recurrió al sistema de entrenadores contratados. Fue el principio del fin, ya que la GRA vendió el estadio para su desarrollo electrónico como almacén en 1973, [8] a pesar de las protestas. [9]
La reunión final se celebró el 10 de noviembre de 1973 y el estadio se cerró el 1 de enero de 1974; el sitio actual es el Stadium Business Park en Stadium Way. [1]