Una estación de trabajo de audio digital ( DAW / d ɔː / ) es un dispositivo electrónico o software de aplicación utilizado para grabar , editar y producir archivos de audio . Las DAW vienen en una amplia variedad de configuraciones, desde un solo programa de software en una computadora portátil , hasta una unidad independiente integrada, hasta una configuración altamente compleja de numerosos componentes controlados por una computadora central. Independientemente de la configuración, las DAW modernas tienen una interfaz central que permite al usuario alterar y mezclar múltiples grabaciones y pistas en una pieza producida final. [1]
Las DAW se utilizan para producir y grabar música , canciones , discursos , radio , televisión , bandas sonoras , podcasts , efectos de sonido y casi cualquier otro tipo de audio grabado complejo.
Los primeros intentos de desarrollar estaciones de trabajo de audio digital en las décadas de 1970 y 1980 enfrentaron limitaciones tales como el alto precio del almacenamiento y las velocidades de procesamiento y de disco mucho más lentas de la época.
En 1978, Soundstream , que había fabricado una de las primeras grabadoras de audio digital disponibles comercialmente en 1977, construyó lo que podría considerarse la primera estación de trabajo de audio digital que utilizaba algunos de los equipos informáticos más actuales de la época. [1] El sistema de edición digital , como lo llamó Soundstream, consistía en una minicomputadora DEC PDP-11/60 que ejecutaba un paquete de software personalizado llamado DAP (procesador de audio digital), una unidad de disco duro Braegen de 14", un osciloscopio de almacenamiento para mostrar formas de onda de audio para edición y una terminal de visualización de video para controlar el sistema. Las tarjetas de interfaz que se conectaban a las ranuras Unibus del PDP-11 (la interfaz de audio digital o DAI) proporcionaban entrada y salida de audio analógico y digital para interactuar con las grabadoras digitales de Soundstream y las grabadoras de cinta analógicas convencionales. El software DAP podía realizar ediciones al audio grabado en los discos duros del sistema y producir efectos simples como fundidos cruzados.
A finales de los años 1980, una serie de ordenadores personales como Macintosh , Atari ST y Amiga empezaron a tener la potencia suficiente para manejar la edición de audio digital. Los ingenieros utilizaban Soundedit de Macromedia , Replay Professional de Microdeal y Sound Tools y Sound Designer de Digidesign para editar muestras de audio para teclados de muestreo como el E-mu Emulator II y el Akai S900 . Pronto, la gente empezó a utilizarlos para la edición de audio de dos pistas y la masterización de audio .
En 1989, Sonic Solutions lanzó el primer sistema de edición de audio no lineal basado en disco (48 kHz a 24 bits) profesional . El sistema Sonic basado en Macintosh IIfx , basado en investigaciones realizadas anteriormente en Sprocket Systems de George Lucas , incluía premasterización completa de CD , con control integrado del editor de audio digital basado en cinta U-matic de Sony, estándar de la industria .
Muchos estudios de grabación importantes finalmente se pasaron a la era digital después de que Digidesign introdujera su software Pro Tools en 1991, inspirado en el método tradicional y el flujo de señal de la mayoría de los dispositivos de grabación analógicos. En ese momento, la mayoría de las DAW estaban basadas en Apple Mac (por ejemplo, Pro Tools, Studer Dyaxis, Sonic Solutions ). [2] [3] Alrededor de 1992, las primeras DAW basadas en Windows comenzaron a surgir de empresas como Innovative Quality Software (IQS) (ahora SAWStudio ), Soundscape Digital Technology , SADiE, Echo Digital Audio y Spectral Synthesis. Todos los sistemas en ese momento usaban hardware dedicado para su procesamiento de audio. [4]
En 1992, Sunrize Industries lanzó la tarjeta de sonido AD516 para las computadoras Amiga de gran tamaño . [5] Esto permitió hasta 8 pistas de grabación y reproducción directa a disco de 16 bits a 48 kHz utilizando su software Studio 16. También podía integrarse directamente en el software MIDI Bars & Pipes Pro de Blue Ribbon Soundworks o en el Video Toaster de NewTek , proporcionando así un paquete completo de secuenciación MIDI y/o sincronización de video con grabación no lineal en disco duro.
En 1993, la empresa alemana Steinberg lanzó Cubase Audio para Atari Falcon 030. Esta versión incorporaba efectos DSP integrados con grabación y reproducción de audio de 8 pistas utilizando únicamente hardware nativo. El primer producto basado únicamente en software para Windows, presentado en 1993, fue Samplitude (que ya existía en 1992 como editor de audio para Commodore Amiga).
En 1994, una empresa de California llamada OSC produjo una aplicación de edición y grabación de 4 pistas llamada DECK que funcionaba en el sistema de hardware de Digidesign, que se utilizó en la producción de Freakshow [LP] de The Residents . [ cita requerida ]
Una DAW integrada consta de un procesador de señales digitales , una superficie de control , convertidores de audio y almacenamiento de datos en un solo dispositivo. Las DAW integradas eran populares antes de que las computadoras personales, que estaban disponibles en el mercado, se volvieran lo suficientemente potentes como para ejecutar software DAW. A medida que la potencia y la velocidad de las computadoras personales aumentaron y el precio disminuyó, la popularidad de los costosos sistemas integrados disminuyó.
DAW puede referirse al software en sí, pero tradicionalmente, un DAW basado en computadora tiene cuatro componentes básicos: una computadora , una tarjeta de sonido u otra interfaz de audio, software de edición de audio y al menos un dispositivo de entrada de usuario para agregar o modificar datos. Esto podría ser tan simple como un mouse y un teclado o tan sofisticado como un teclado controlador MIDI estilo piano o una superficie de control de audio automatizada para mezclar volúmenes de pistas. [6]
La computadora actúa como host de la tarjeta de sonido, mientras que el software proporciona la interfaz y la funcionalidad para la edición de audio. La tarjeta de sonido generalmente convierte las señales de audio analógicas en formato digital, y viceversa, al reproducirlas; también puede ayudar en el procesamiento posterior del audio. El software controla todos los componentes de hardware relacionados y proporciona una interfaz de usuario que permite la grabación, edición y reproducción.
Las estaciones de trabajo de audio digital (DAW) basadas en computadora tienen amplias capacidades de grabación, edición y reproducción (y algunas también tienen funciones relacionadas con el video). Por ejemplo, pueden proporcionar una cantidad prácticamente ilimitada de pistas para grabar, polifonía y sintetizadores virtuales o instrumentos basados en muestras para usar en la grabación de música. Las DAW también pueden proporcionar una amplia variedad de efectos , como reverberación, para mejorar o cambiar los sonidos en sí.
Los periodistas utilizan, por ejemplo, estaciones de trabajo de audio móviles (MAW) basadas en teléfonos inteligentes para grabar y editar en el lugar.
Como sistemas de software, las DAW están diseñadas con muchas interfaces de usuario , pero, en general, se basan en una metáfora de grabadora de cinta multipista , lo que facilita que los ingenieros de grabación y los músicos que ya están familiarizados con el uso de grabadoras de cinta se familiaricen con los nuevos sistemas. Por lo tanto, las DAW basadas en computadora tienden a tener un diseño estándar que incluye controles de transporte (reproducción, rebobinado, grabación, etc.), controles de pista y un mezclador. Una pantalla de forma de onda es otra característica común.
Los DAW de pista única muestran solo una pista ( formato mono o estéreo ) a la vez. [a] Los DAW multipista admiten operaciones en varias pistas a la vez. Al igual que una consola de mezclas , cada pista normalmente tiene controles que permiten al usuario ajustar la ganancia , la ecualización y el panorama estéreo del sonido en cada pista. En un estudio de grabación tradicional, se conecta físicamente un equipo de procesamiento adicional en rack a la ruta de la señal de audio para agregar reverberación, compresión, etc. Sin embargo, un DAW también puede enrutar software o usar complementos de audio (por ejemplo, un complemento VST ) para procesar el sonido en una pista.
Quizás la característica más importante disponible en una DAW que no está disponible en la grabación analógica es la capacidad de deshacer una acción anterior, utilizando un comando similar al de la función deshacer en el software de procesamiento de textos . Deshacer hace que sea mucho más fácil evitar borrar o grabar accidentalmente de forma permanente una grabación anterior. Si se comete un error o un cambio no deseado, el comando deshacer se utiliza para revertir cómodamente los datos modificados a un estado anterior. Cortar, Copiar, Pegar y Deshacer son comandos informáticos conocidos y comunes y, por lo general, están disponibles en las DAW de alguna forma. Las funciones más comunes incluyen la modificación de varios factores relacionados con un sonido. Estos incluyen la forma de onda, el tono, el tempo y el filtrado.
Por lo general, las DAW incluyen algún tipo de automatización de mezclas mediante gráficos interactivos basados en segmentos de línea o curvas procedimentales. Las líneas y curvas del gráfico de automatización están unidas por puntos ajustables o están compuestas por ellos. Al crear y ajustar múltiples puntos a lo largo de una forma de onda o eventos de control, el usuario puede especificar parámetros de la salida a lo largo del tiempo (por ejemplo, volumen o panorámica). Los datos de automatización también pueden derivarse directamente de gestos humanos registrados por una superficie de control o un controlador MIDI .
La grabación, edición y reproducción MIDI se incorporan cada vez más en los DAW modernos de todo tipo, al igual que la sincronización con otras herramientas de audio o video.
Existen muchos programas de software gratuitos y de código abierto que realizan funciones de DAW. Están diseñados para ejecutarse en una variedad de sistemas operativos y, por lo general, se desarrollan de forma no comercial.
Personal Composer, creado por Jim Miller para Yamaha, fue la estrella del NAMM Show en 1983. [7] [8] Personal Composer funciona con MS DOS 2.0 e incluye un secuenciador MIDI, un editor de sintetizadores (como el DX7 de Yamaha), bibliotecas universales y un editor de partituras. El software se lanzó posteriormente como Personal Composer System/2 (1988). [9]
En 1996, Steinberg presentó un Cubase renovado (que se lanzó originalmente en 1989 como un software de secuenciación MIDI para la computadora Atari ST, desarrollado más tarde para plataformas Mac y Windows PC, pero que no tenía capacidades de audio hasta el Cubase Audio de 1993) que podía grabar y reproducir hasta 32 pistas de audio digital en un Apple Macintosh sin la necesidad de ningún hardware DSP externo. Cubase no solo modeló una interfaz similar a una cinta para grabación y edición, sino que, además, utilizando VST también desarrollado por Steinberg, modeló toda la mesa de mezclas y el rack de efectos comunes en los estudios analógicos. Esto revolucionó el mundo de las DAW, tanto en características como en precio, y fue rápidamente imitado por la mayoría de los demás sistemas DAW contemporáneos.
Las aplicaciones de audio digital para Linux y BSD fomentaron tecnologías como Advanced Linux Sound Architecture (ALSA), que controla el hardware de audio, y JACK Audio Connection Kit . JACK permite que cualquier software de audio compatible con JACK se conecte a cualquier otro software de audio que se esté ejecutando en el sistema, como conectar una tarjeta de sonido controlada por ALSA u OSS a un front-end de mezcla y edición, como Ardour o Rosegarden . De esta manera, JACK actúa como un patch bay de audio virtual , y puede configurarse para usar los recursos de una computadora en tiempo real , con memoria dedicada y con varias opciones que minimizan la latencia del DAW . Este tipo de abstracción y configuración permite a los DJ usar múltiples programas para editar y sintetizar transmisiones de audio, o realizar múltiples tareas y duplexar , sin la necesidad de conversión analógica, o guardar y recargar archivos de forma asincrónica, y garantiza un alto nivel de fidelidad de audio .
Otros programas de código abierto incluyen sintetizadores virtuales y controladores MIDI , como los que ofrecen FluidSynth y TiMidity . Ambos pueden cargar SoundFonts para ampliar las voces e instrumentos disponibles para la síntesis y ampliar los puertos y canales disponibles para los sintetizadores.
Los miembros de la lista de correo Linux Audio Development (LAD) han contribuido al desarrollo de estándares como las arquitecturas de complementos LADSPA , DSSI y LV2 . El estándar de complementos Virtual Studio Technology (VST) es compatible con algunos programas. [11]
Los secuenciadores ofrecen un subconjunto de las funciones de las estaciones de trabajo de audio digital (DAW). Existen varios proyectos de secuenciadores de código abierto, como:
Existen innumerables complementos de software para software DAW, cada uno con su propia funcionalidad única, lo que amplía la variedad general de sonidos y manipulaciones que son posibles. Cada uno tiene su propia forma de generar o manipular el sonido, el tono, el timbre y la velocidad de un sonido simple y transformarlo en algo diferente. Para lograr un sonido aún más distintivo, se pueden usar múltiples complementos en capas y automatizar aún más para manipular los sonidos originales.
Los recientes avances en inteligencia artificial generativa están impulsando la innovación en el software DAW. Un artículo de investigación de Georgia Tech , titulado Composing with Generative Systems in the Digital Audio Workstation, propuso el término Generative Audio Workstation para describir esta clase emergente de DAW. [12]
Tres ejemplos de GAW notables son AIVA , WavTool y Symphony V. AIVA proporciona generación de canciones MIDI con IA basada en parámetros dentro de una DAW. WavTool ofrece una DAW de navegador equipada con un asistente de composición GPT-4 y un generador de texto a muestra con IA. Symphony V proporciona síntesis vocal generativa, edición de notas y herramientas de mezcla. [13]
Los servicios de IA generativa también están disponibles a través de complementos que se integran con DAW convencionales, como Izotope Neutron 4 , TAIP y Synthesizer V. Neutron 4 incluye un asistente de mezcla que utiliza aprendizaje automático para analizar audio y aplicar automáticamente efectos de procesamiento. TAIP proporciona saturación de cinta impulsada por redes neuronales de IA que imitan el procesamiento DSP tradicional . Synthesizer V ofrece varios vocalistas de IA cuyas notas se pueden manipular. [14]
Para reducir la carga sobre la memoria de la computadora, algunas compañías de complementos han desarrollado VST de cliente ligero que utilizan recursos de un servidor en la nube. Por ejemplo, el complemento de audio a MIDI Samplab ofrece una aplicación de escritorio con autenticación de usuario y llamadas API que realizan la separación de pistas y la transcripción MIDI desde el dispositivo local de la computadora. [13] Esto puede mejorar las velocidades de carga o evitar que las aplicaciones se bloqueen.
Las DAW se pueden implementar en una clase de educación musical para mostrarles a los niños cómo usarlas y aprender a producir su propia música. Según un estudio realizado por la Universidad de Educación de Indonesia , el uso de una DAW en el aprendizaje de la música puede permitir que los estudiantes desarrollen su propio aprendizaje de la producción musical. [15] Otro estudio realizado por la Universidad de Milán hizo que una DAW fuera accesible para los niños. [16]
El uso de DAW se puede encontrar en la mayoría de la música hip hop y EDM con el uso de loops de un instrumental. Con la producción musical, el traslado a una computadora portátil también permite hacer música fuera del estudio y en un dormitorio. [17]
Compositor personal de Yamaha Jim-Miller
