La central nuclear de Oyster Creek es una central eléctrica con reactor de agua en ebullición de una sola unidad inactiva de 636 MWe en los Estados Unidos. La planta está ubicada en un sitio de 800 acres (3,2 km2 ) adyacente a Oyster Creek en la sección Forked River del municipio de Lacey en el condado de Ocean, Nueva Jersey . En el momento de su cierre, la instalación era propiedad de Exelon Corporation y, junto con la unidad 1 en la Estación de Generación Nuclear Nine Mile Point , era la planta de energía nuclear comercial en funcionamiento más antigua de los Estados Unidos. [3] La planta inició su operación comercial por primera vez el 23 de diciembre de 1969, [1] y tiene licencia para operar hasta el 9 de abril de 2029, pero Oyster Creek se cerró permanentemente en septiembre de 2018. [4] La planta obtuvo su agua de refrigeración de Bahía de Barnegat , un estuario salobre que desemboca en el océano Atlántico a través de la ensenada de Barnegat .
En el momento del cierre, Oyster Creek era uno de los cuatro reactores de energía nuclear autorizados en Nueva Jersey . Las otras son las dos unidades de la central nuclear de Salem y la única unidad de la central nuclear de Hope Creek . [5] Al 1 de enero de 2005, Nueva Jersey ocupaba el noveno lugar entre los 31 estados con capacidad nuclear por el total de MWe generados. En 2003, la energía nuclear generó más de la mitad de la electricidad del estado. [6]
En 1999, GPU acordó vender la planta nuclear de Oyster Creek a AmerGen Energy por 10 millones de dólares. [7] Posteriormente, Exelon compró AmerGen en 2003. [8] Exelon integró completamente los activos anteriores de AmerGen, incluido Oyster Creek, a principios de 2009. [9]
El reactor se cerró el 17 de septiembre de 2018. [10]
En septiembre de 2019, Ocean Wind , un parque eólico marino de 1.100 MWe propuesto , con la aprobación de la Junta de Servicios Públicos de Nueva Jersey , obtuvo los derechos de interconexión de capacidad para llevar la energía generada por el parque eólico a la costa de Oyster Creek. Puede utilizar la infraestructura eléctrica existente de la planta, después de algunas mejoras, para conectarse a la red de transmisión regional . [11] [12] [13]
En enero de 2021, Holtec sugirió que se podría construir en ese lugar una central nuclear de "nueva generación". [1]
Oyster Creek era una central eléctrica con reactor de agua en ebullición de 636 MWe de una sola unidad que entró en funcionamiento por primera vez el 23 de diciembre de 1969; era una de las plantas de energía nuclear en funcionamiento más antiguas de los Estados Unidos [1] hasta que dejó de funcionar permanentemente el 17 de septiembre de 2018. [14] La planta estaba ubicada a 50 millas (80 km) al este de Filadelfia y a 75 millas (121 km ) al sur de la ciudad de Nueva York. [ cita necesaria ]
El agua de refrigeración para la planta se extrajo de la Bahía de Barnegat , un estuario salobre que desemboca en el Océano Atlántico a través de la Ensenada de Barnegat . Se utilizó refrigeración por condensador de ciclo Rankine, con un caudal de refrigerante de 1,4 mil millones de gal EE.UU. (5,3 mil millones de litros) por día. El aumento de temperatura promedio fue de 10,4 °F (5,8 °C).
Oyster Creek originalmente tenía una licencia por 40 años, pero en abril de 2009 la Comisión Reguladora Nuclear de los Estados Unidos extendió su licencia por otros 20 años . "Basándose en la Ley de Energía Atómica, la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) emite licencias para que los reactores de energía comerciales funcionen hasta por 40 años y permite que estas licencias se renueven por hasta otros 20 años. Este plazo original de 40 años para los reactores Las licencias se basaron en consideraciones económicas y antimonopolio, no en limitaciones de la tecnología nuclear. Sin embargo, debido a este período seleccionado, algunas estructuras y componentes pueden haber sido diseñados sobre la base de una vida útil esperada de 40 años". [15]
En julio de 2005, Exelon presentó una solicitud a la Comisión Reguladora Nuclear de los Estados Unidos para una extensión de 20 años de la licencia existente de 40 años para Oyster Creek, que expiraba en 2009. Según un estudio de 2006 encargado por los operadores, La renovación de la licencia de la central eléctrica fue apoyada por la mayoría de los ciudadanos que viven en las zonas circundantes a la central y por los funcionarios electos locales. [16] Sin embargo, cierta oposición local a la nueva concesión de licencias fue evidente en las audiencias públicas sobre el tema. El 31 de mayo de 2007, varios residentes del condado de Ocean asistieron a la audiencia de la Junta de Licencias de Seguridad Atómica (ASLB) en el edificio de administración del condado. En esa reunión, varios residentes locales se opusieron a que se volviera a autorizar la central nuclear. [17]
La decisión de la ASLB en la audiencia del 31 de mayo de 2007 dio lugar a una audiencia pública completa sobre la cuestión del monitoreo de la corrosión en el revestimiento del pozo seco de la planta. La audiencia estaba programada para el 24 de septiembre de 2007 en la sede del condado de Toms River. [18] En 2008, la Junta de Licencias y Seguridad Atómica rechazó dos veces los argumentos de los ciudadanos sobre Oyster Creek. La mayoría del panel de tres jueces falló a favor de la planta y decidió "que la moción del grupo no siguió las pautas adecuadas para los argumentos presentados tarde y no vinculó una supuesta insuficiencia con un problema de seguridad significativo". [19]
En mayo de 2007, la Oficina del Fiscal General del estado, en nombre del Departamento de Protección Ambiental del estado (NJDEP), solicitó al Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito federal que obligara a la Comisión Reguladora Nuclear a considerar el potencial de un ataque terrorista como parte de los criterios. para el proceso de renovación de licencia de Oyster Creek. [20] En julio de 2007, el NJDEP culpó tanto a Exelon como a la Comisión Reguladora Nuclear por basarse en estudios ambientales que tenían hasta 30 años de antigüedad en el momento de la solicitud de renovación de licencia de Exelon. El NJDEP se negó a tomar una "determinación de coherencia positiva" para Oyster Creek, como lo exige la Ley federal de gestión de zonas costeras . La determinación positiva es necesaria para todos los solicitantes que deseen renovar la licencia de una instalación existente. [21]
El 8 de abril de 2009, a la planta se le concedió una extensión de licencia para operar hasta el 9 de abril de 2029. Esto se produjo una semana después de que la Comisión Reguladora Nuclear votara 3 a 1 en contra de una apelación de grupos antinucleares. [22]
En junio de 2009, cinco grupos ambientalistas y ciudadanos estaban apelando la decisión ante el tribunal federal. Richard Webster, abogado de los grupos, afirma que la NRC no tenía información suficiente para determinar si la planta podrá funcionar de forma segura durante los próximos 20 años. [23] [24]
"Esta ha sido la revisión de renovación de licencia más extensa hasta la fecha, incluida la primera audiencia de adjudicación de una solicitud de renovación de licencia", dijo Eric Leeds, director de Regulación de Reactores Nucleares de la NRC. "El escrutinio de inspección y concesión de licencias del personal, junto con las contribuciones independientes de la ACRS, la ASLB y varios grupos de ciudadanos, deberían dar a la gente de Nueva Jersey mayor confianza en que Oyster Creek permanecerá seguro durante su operación continua". [25]
En diciembre de 2010, Exelon informó que Oyster Creek cerraría en 2019, 10 años antes de lo planeado, para que no fuera necesario instalar torres de enfriamiento para cumplir con los nuevos estándares ambientales. [26] En febrero de 2018, la fecha de cierre se ajustó a octubre de 2018. [27] El reactor finalmente se cerró el 17 de septiembre de 2018 y su combustible se retiró el 25 de septiembre de 2018. [28]
Ahora comenzarán los trabajos de desmantelamiento y clausura a largo plazo. Oyster Creek se vendió a Holtec International en julio de 2019 después de obtener la aprobación regulatoria, y una empresa conjunta de Holtec y SNC-Lavalin llamada Comprehensive Decommissioning International será responsable del desmantelamiento de la planta. Unos 200 empleados de Oyster Creek permanecerán en la planta para llevar a cabo los trabajos de desmantelamiento con Holtec. [10] [29]
Como parte de Exelon Corporation, Oyster Creek siguió la política medioambiental de la corporación. [31]
En agosto de 2009, los trabajadores encontraron y detuvieron dos pequeñas fugas de tritio , [32] un isótopo radiactivo del hidrógeno con una vida media de desintegración de unos 12 años. Una investigación de la NRC sobre la fuga encontró que los niveles eran demasiado bajos para representar un peligro para la salud pública. Las fugas se originaron en dos tuberías enterradas que no habían sido aisladas adecuadamente la última vez que se trabajó en ellas en 1991. [33] En agosto de 2009 se descubrió una segunda fuga, en una tubería que conducía a un edificio de turbinas eléctricas. Los niveles de tritio encontrados en esta fuga se midieron en 10 microcurios por litro de agua, más que los 5 a 6 microcurios por litro encontrados en la fuga anterior. [34] El agua subterránea contaminada con tritio permaneció en el sitio y no se había extendido a ningún suministro público de agua. [35]
En mayo de 2010, el DEP de Nueva Jersey anunció que el agua de la fuga se había extendido a un acuífero cercano, aunque afirmó que "no había ningún peligro inminente" para los suministros de agua. Al ritmo actual de migración, el agua llegará a los pozos públicos más cercanos dentro de 10 a 15 años. El DEP afirmó que hay varias formas de abordar el problema, como bombear el agua contaminada o inyectar agua dulce para forzar el agua contaminada hacia atrás. Un portavoz de Oyster Creek dijo que están trabajando con el estado en el tema y han visto que los niveles de contaminación caen constantemente, a veces "hasta un 90%". [36] El tritio causa menos preocupación que otras sustancias radiactivas como el estroncio, el cesio y el yodo. No se bioacumula dentro del tejido humano.
Los empleados de la central nuclear de Oyster Creek promediaron menos exposición a la radiación entre 2005 y 2008 que los trabajadores de cualquier otra central nuclear de diseño similar en los Estados Unidos. [37]
A principios de mayo de 2011, el proveedor de combustible General Electric notificó a los operadores de las plantas nucleares de Oyster Creek y Nine Mile Point sobre errores en los cálculos de seguridad. General Electric había cometido errores matemáticos que podrían haber provocado que el combustible nuclear se calentara más de lo que esperaban los operadores, reduciendo el margen de seguridad de las plantas. Los operadores de la planta pudieron hacer correcciones. [38]
El 30 de octubre de 2012, durante el huracán Sandy , la estructura de toma de la central nuclear quedó inundada con seis pies y medio de agua como consecuencia de la marejada del huracán, sin sufrir daños, [39] y al mismo tiempo la planta ya estaba inactiva por mantenimiento y se quedó sin energía eléctrica de la red, por lo que los operadores convocaron una alerta que elevó la planta un paso más desde el nivel de emergencia más bajo y recurrieron a generadores de respaldo para seguir enfriando el reactor. [40]
En los meses siguientes, los residentes locales continuaron expresando sus preocupaciones a pesar de una declaración de Gordon K. Hunegs de la Comisión Reguladora Nuclear de que durante el huracán Sandy "la planta siempre estuvo segura". [41]
La estimación de la Comisión Reguladora Nuclear del riesgo anual de un terremoto lo suficientemente intenso como para causar daños al núcleo del reactor de Oyster Creek fue de 1 en 71.429, según un estudio de la NRC publicado en agosto de 2010. [42] [43]
La Comisión Reguladora Nuclear define dos zonas de planificación de emergencia alrededor de las plantas de energía nuclear: una zona de vía de exposición a la pluma con un radio de 10 millas (16 km), relacionada principalmente con la exposición e inhalación de contaminación radiactiva en el aire , y una zona de vía de ingestión de aproximadamente 50 millas (80 km), relacionados principalmente con la ingestión de alimentos y líquidos contaminados por radiactividad. [44]
En 2010, la población estadounidense en un radio de 16 kilómetros (10 millas) de Oyster Creek era de 133.609 habitantes, un aumento del 35,8 por ciento en una década, según un análisis de los datos del censo estadounidense para msnbc.com. La población estadounidense en 2010 dentro de un radio de 50 millas (80 km) era de 4.482.261, un aumento del 10,4 por ciento desde 2000. Las ciudades dentro de un radio de 50 millas (80 km) incluyen Atlantic City (30 millas (48 km) al centro de la ciudad), Toms River (10 millas (16 km) al centro de la ciudad), Lakewood (19 millas (31 km) al centro de la ciudad), Asbury Park (30 millas (48 km) al centro de la ciudad) y Cherry Hill (42 millas (68 km) al centro de la ciudad) . [45]
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