La estación de tren de Birmingham Curzon Street (anteriormente estación de Birmingham ) era una estación de tren situada en el centro de Birmingham , Inglaterra. Inicialmente utilizada como terminal de pasajeros, antes de verse eclipsada por instalaciones más nuevas y convertirse en depósito de mercancías, fue una instalación ferroviaria en actividad continua hasta 1966.
La estación fue construida y operada conjuntamente por London and Birmingham Railway (L&BR) y Grand Junction Railway (GJR), siendo el punto de encuentro entre los dos ferrocarriles, así como la terminal de la primera línea interurbana que se construyó hacia Londres . Como tal, sirvió como terminal conjunta para los trenes de pasajeros programados de ambas compañías a destinos importantes como Londres, Manchester y Liverpool , entre 1838 y 1854. Se inauguró formalmente el 24 de junio de 1838 y recibió su primer tren desde Londres el 17 de septiembre de ese año. Al ser incapaz de permitir trenes de paso, rápidamente demostró ser inadecuada incluso después de los esfuerzos de expansión para acomodar trenes más largos. Por lo tanto, durante la década de 1840, el recién creado London and North Western Railway optó por construir una estación más grande y adecuada, Birmingham New Street , a media milla de la estación anterior que se haría cargo de la mayor parte de su tráfico de pasajeros en 1854.
Durante la década de 1850, la estación de Curzon Street encontró un nuevo papel en el manejo del tráfico de mercancías; se llevaron a cabo trabajos de conversión entre 1860 y 1865 para convertirla en una estación dedicada a mercancías . Además, el tráfico de pasajeros limitado, como los trenes de excursiones especiales, hizo escala en esa estación hasta su cierre a los pasajeros en 1893. Se utilizó mucho para el transporte de mercancías por ferrocarril hasta la era de British Rail , y solo se cerró al tráfico de mercancías por ferrocarril en 1966. Muchas características originales fueron demolidas en este momento, como las plataformas y el cobertizo de trenes, pero el edificio de entrada principal sobrevivió y se le dio el estatus de Grado I. Si bien gran parte del sitio continuó siendo utilizado para el tráfico de paquetes por carretera, el edificio principal se utilizó como espacio de oficinas para varios propósitos, incluido el evento artístico ocasional. Durante la década de 2010, se anunció que el sitio y el edificio principal se reutilizarían e integrarían en la nueva estación de tren de Birmingham Curzon Street y albergarían los servicios de alta velocidad en High Speed 2. [ 1]
La construcción de la estación, que originalmente se conocía simplemente como estación de Birmingham , está estrechamente asociada con la creación del London and Birmingham Railway (L&BR), la primera línea interurbana que se construyó en Londres y el proyecto más grande que se haya llevado a cabo en Gran Bretaña en ese momento. [2] En Birmingham, el L&BR se conectaba con el Grand Junction Railway (GJR), que se construyó al mismo tiempo; se había previsto que los dos ferrocarriles se encontraran en los extremos para facilitar el funcionamiento de los servicios de conexión; sin embargo, debido a la oposición de los influyentes propietarios de tierras, la alineación deseada por el GJR se bloqueó, lo que requirió la creación de dos estaciones terminales adyacentes, una para cada compañía, en Curzon Street. [2]
La estación de L&BR se construyó en el lado sur del sitio, con un par de plataformas en paralelo (una para llegadas y otra para salidas), junto con cuatro apartaderos de vagones junto a las vías que conducen a las dos plataformas exteriores; seis líneas en total servían a la estación. [2] Un cobertizo de trenes de tamaño considerable que estaba sostenido por un par de tramos de armadura de hierro forjado cubría tanto las plataformas como las seis vías, cubriendo un área de 217 pies (66 metros) de largo y 113 pies (34 metros) de ancho. [3] En la parte trasera de la plataforma de salida, había un largo edificio que albergaba oficinas de reservas, salas de espera y una oficina de paquetes. [2] Además, también contaba con un gran edificio principal de tres pisos completo con cuatro enormes columnas jónicas que coincidían intencionalmente con el Arco dórico de Euston presente en la terminal de Londres . [2]
La estación de GJR estaba situada en el lado norte del terreno, en un área triangular. Contaba con plataformas de salida y llegada paralelas, que debían estar escalonadas para encajar en el terreno disponible. [2] La GJR también construyó su propio edificio de entrada independiente y una oficina de reservas (ahora demolida), que se ubicaban detrás de la plataforma de salida. Había patios separados para pasajeros y sus carruajes tirados por caballos entre la estación y Curzon Street. Las instalaciones de la GJR fueron diseñadas principalmente por Joseph Franklin. [4] [5]
También se construyeron varias instalaciones ferroviarias adicionales en las cercanías, en terrenos al sur y al este de la estación; estas incluían cobertizos para vagones para la L&BR, una sala de máquinas de dieciséis lados y áreas de manipulación de mercancías para el transbordo de mercancías entre la L&BR y el vecino Canal de Birmingham . También se estableció un depósito de mercancías exclusivo para la L&BR al norte de la estación. [2]
Aunque la estación se inauguró oficialmente el 24 de junio de 1838, debido a la demora en la finalización del túnel de Kilsby , el primer tren procedente de Londres no llegó hasta el 17 de septiembre de ese año. Ese primer tren había recorrido las 112 millas entre las dos ciudades en cuatro horas y 48 minutos. [2] Durante 1839, la GJR llegó a Curzon Street; aunque la línea se había inaugurado dos años antes, un año antes que la L&BR, originalmente funcionaba hasta una terminal temporal en Vauxhall hasta que se completara un viaducto de 28 tramos sobre el valle del río Rea junto con su lado de la estación. [2] [6]
En 1846, la estación ya estaba siendo objeto de amplias modificaciones. [2] El cobertizo ferroviario se amplió para que pudiera dar cabida a trenes más largos, mientras que la plataforma de salida se amplió para crear una nueva plataforma de bahía para el uso del ferrocarril de Birmingham y Gloucester . Además, el edificio principal se había ampliado a lo largo de su lado norte con el fin de proporcionar espacio adicional para refrigerios para los pasajeros, incluido un hotel. [2]
En tan solo unos años desde su apertura, la estación se había vuelto bastante transitada; sin embargo, la disposición de las plataformas paralelas rápidamente demostró ser un inconveniente para el público viajero y los operadores por igual, la imposibilidad de realizar viajes directos complicó muchos viajes en tren. [2] También estaba ubicada de manera inconveniente en el extremo este del centro de la ciudad de Birmingham. En consecuencia, su uso como estación principal de pasajeros duró relativamente poco. Después de la fusión de L&BR y GJR en el London and North Western Railway (LNWR) en 1846, comenzaron las obras de la nueva y más convenientemente ubicada estación 'Grand Central', que se conocería como Birmingham New Street , que se compartía con el Midland Railway . [7]
Ubicada a solo media milla al oeste de la estación anterior, New Street se completó en 1854 ; como era de esperar, la mayoría de los servicios de pasajeros se desviaron de la estación más antigua ese mismo año. [2] Además, la estación más pequeña de Lawley Street , terminal del ferrocarril Birmingham and Derby Junction (un precursor del ferrocarril Midland ) también se inauguró a poca distancia al este no mucho tiempo después. [8]
Durante noviembre de 1852, el nombre de la estación se cambió de Birmingham a Birmingham Curzon Street . El uso principal de la estación pasó a ser el manejo de mercancías; inicialmente esto fue como un desbordamiento hacia el depósito de mercancías adyacente, el transporte de mercancías por ferrocarril aumentó considerablemente a mediados de la década de 1850. [2] Durante 1860, se inició el trabajo de conversión formal del sitio en una estación de mercancías , que incluyó el cierre del cercano cobertizo de locomotoras; fue en este momento cuando se demolieron los edificios generales de la estación, mientras que los cobertizos de trenes y el edificio principal se conservaron, este último para servir como oficinas. La conversión se completó en 1865. [2]
A principios de 1874, una parte de la estación de Curzon Street (en la esquina de New Canal Street y Banbury Street) se adaptó y se utilizó a partir de la Pascua de ese año como una "estación de excursiones" para relevar a la estación de New Street en las horas punta, como los días festivos o los días de feria. La estación proporcionaba frecuentes servicios de excursiones en días festivos a Sutton Coldfield . [9] Estas excursiones continuaron hasta la Pascua de 1893; su interrupción se debió a facilitar la expansión de las líneas principales hacia New Street de dos a cuatro. [2]
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Durante los primeros años de su existencia como una buena estación, los caballos se utilizaban principalmente para mover los vagones por el depósito, mientras que los cabrestantes y las plataformas giratorias también se utilizaban para transferir los vagones entre las vías, así como para reunirlos en los trenes. [2] Se manipulaban diferentes mercancías en todo el sitio; mientras que las frutas y verduras pasaban por el antiguo cobertizo de la plataforma de llegada del tren GJR, el grano y la harina se procesaban en la antigua zona de salida del GJR. El transporte de mercancías generales se realizaba normalmente debajo de los cobertizos del tren L&BR de 1838. [2] En 1914, Curzon Street empleaba a más de 2000 personas, junto con aproximadamente 600 caballos y 900 vagones. [2]
Durante 1923, como resultado de las Agrupaciones Ferroviarias , la propiedad de la estación de Curzon Street fue transferida a la recién creada London Midland & Scottish Railway (LMSR). [2] En medio de la Segunda Guerra Mundial , una bomba incendiaria impactó el Edificio Principal, causando daños principalmente superficiales, mientras que numerosas otras bombas impactaron cerca, después de lo cual fue reparado. En 1952, el Edificio Principal recibió un Listado de Grado 1 en reconocimiento a su importancia histórica; en los años siguientes, se convertiría en la única parte sobreviviente de la estación original y el ejemplo más antiguo del mundo de arquitectura ferroviaria monumental. [2]
La estación de Curzon Street siguió utilizándose como estación de mercancías durante la era de British Rail hasta 1966. [10] Las plataformas, junto con los cobertizos de trenes originales, fueron demolidas ese mismo año. [3] Durante varias décadas, el sitio se utilizó como depósito de Parcelforce ; este fue demolido en mayo de 2006. [11] Durante un tiempo, el sitio se utilizó en gran medida como estacionamiento. [2]
El edificio de entrada, catalogado como de Grado I, que aún se conserva fue diseñado por Philip Hardwick , con la intención de que se utilizara como oficinas y sala de juntas de la empresa. [12] Construido durante 1838, se encuentra entre las piezas de arquitectura ferroviaria monumental más antiguas que se conservan del mundo. Construido a un costo de £ 28,000, [13] la arquitectura está inspirada en los romanos , después del viaje de Hardwick a Italia en 1818-19. Tiene pilares altos que recorren el frente del edificio, hechos de una serie de enormes bloques de piedra. El diseño reflejaba el Arco de Euston en el extremo de Londres de L&BR. [2] En el diseño original, el edificio debía estar flanqueado por dos arcos que conducían a la estación: las excavaciones han revelado que nunca se construyeron. El interior se modificó en 1839 para acomodar un 'hotel' (el Victoria), aunque probablemente esto fuera más en la naturaleza de una sala de refrigerios o una taberna, y más tarde la sala de reservas, con una gran escalera de piedra con balaustrada de hierro y oficinas. Tiene tres pisos, pero es relativamente pequeño. Se puede encontrar un documento detallado de Historic England en el sitio web de Warwickshire Railways. [14]
En 1841, se añadió una extensión del hotel, conocida originalmente como Queen's Hotel, al lado norte (Curzon Street) del edificio, pero fue eclipsada (y rebautizada como Railway Hotel) cuando se abrió un nuevo Queen's Hotel junto a la estación New Street. Durante junio de 1900, se cerró el Railway Hotel, [15] después de lo cual se vendió el contenido y el espacio se convirtió en oficinas para el depósito de mercancías. [16] [17] El 27 de enero de 1847, se estableció la Institución de Ingenieros Mecánicos con George Stephenson como su primer presidente en el Queen's Hotel; una placa conmemorativa del centenario del evento se colocó dentro del edificio de la estación cuando se demolió el hotel.
En 1897, la cervecería Ansells tenía un bar público construido especialmente, The Woodman , frente a la estación. En 2020 todavía estaba abierto. [18]
En ocasiones separadas, durante 1970 y 1978, British Rail solicitó demoler el edificio principal, pero el permiso para proceder fue rechazado repetidamente en ambas ocasiones. En cambio, en 1979, la propiedad del edificio fue transferida al Ayuntamiento de Birmingham , que llevó a cabo una extensa restauración y reparaciones durante los tres años siguientes, momento en el que se demolió el ala más nueva del hotel. [2] [17] Una vez que se completaron las renovaciones, el edificio se utilizó de forma intermitente como oficinas para varios grupos. Entre estos usuarios se encontraba un grupo de teatro estudiantil de la Universidad de Birmingham , el 'Three Bugs Fringe Theatre'. [ cita requerida ] El edificio también fue propuesto como sede del Royal College of Organists , pero la propuesta fracasó en 2005 por falta de fondos. [19] [20]
En 1988 se instaló una placa conmemorativa junto a la entrada de la estación que dice: "ESTA PLACA CONMEMORA EL 150º ANIVERSARIO DE LA LLEGADA DEL PRIMER TREN DE LONDRES A BIRMINGHAM A ESTA ESTACIÓN EL LUNES 17 DE SEPTIEMBRE DE 1838".
El edificio no se utilizaba, salvo para alguna exposición de arte ocasional. El Ayuntamiento de Birmingham esperaba reformar el edificio y encontrar un inquilino alternativo. Se esperaba que fuera la pieza central del plan de desarrollo City Park and Masshouse, que se encuentra alrededor del sitio, ya que la mayoría de los edificios circundantes han sido demolidos. [ cita requerida ] Sin embargo, estos planes fueron reemplazados por la propuesta High Speed 2 , que incorporará el edificio de entrada superviviente a la entrada este de una nueva estación. [2] Una pantalla de columnata de mampostería conectará la estructura histórica y los nuevos viaductos de la estación HS2 y el vestíbulo este en New Canal Street. El edificio renovado tendrá un centro de visitantes y un espacio de oficina que será utilizado por HS2 Ltd, Birmingham City University y Historic England . [21] La renovación del edificio se financió a través de una subvención de vivienda y regeneración en lugar de la Ley HS2, y cuando se agotaron los fondos en mayo de 2022, el trabajo se suspendió temporalmente. La remodelación interna estaba "muy avanzada", pero no se pudo asegurar la financiación para las reparaciones de la fachada externa. HS2 dijo que estaba trabajando para "identificar más fondos patrimoniales para restaurar completamente este hito icónico de la ciudad". [22]
Una plataforma giratoria (en aquel entonces llamada "placa giratoria") y vías de estacionamiento, diseñadas por Robert Stephenson , estuvieron operativas desde el 12 de noviembre de 1837. Pronto se descubrió que las inclemencias del tiempo obstaculizaban las operaciones, y se construyó una rotonda, probablemente la primera rotonda ferroviaria del mundo, sobre ellas. Había 16 líneas fuera de la plataforma giratoria. El cobertizo fue demolido en o poco después de 1860, y se recuperaron materiales para su uso en otros lugares. En marzo de 2020, durante las obras preparatorias para la construcción de la estación HS2, los arqueólogos descubrieron los restos de la rotonda y la plataforma giratoria. Está previsto conservarlos e incorporarlos al nuevo edificio de la estación. [23] [24]
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