La Royal Air Force Dishforth o, más simplemente, RAF Dishforth es una antigua base de la Royal Air Force cerca de Thirsk en North Yorkshire , Inglaterra . Inaugurada en 1936, la base se utilizó como aeródromo de bombarderos durante la Segunda Guerra Mundial, con escuadrones británicos y canadienses que realizaban misiones desde el aeródromo. Después de la guerra, la base fue utilizada por varios escuadrones y unidades de entrenamiento antes de ser desmantelada en 1992 y entregada al Cuerpo Aéreo del Ejército .
El sitio en Dishforth fue elegido durante el período de expansión de la Royal Air Force en la década de 1930. Bautizada con el nombre de la aldea de Dishforth, justo al norte de la pista principal, la base se inauguró en septiembre de 1936. [4] Al igual que RAF Leeming más al norte, el aeródromo estaba adyacente a Great North Road (ahora A1 (M) ), e incluso se extendió sobre la carretera para algunas de sus áreas de dispersión a fines de la década de 1930. [5] Se construyeron cinco hangares tipo C en el límite sureste del aeródromo, con las áreas técnicas más allá de los hangares. [6] [4] La creación de hangares de superficie dura y bloques de alojamiento y comedores construidos con ladrillos hicieron de Dishforth un destino preferido sobre las bases aéreas construidas en tiempos de guerra que operaban principalmente desde cabañas Nissen (como Dalton , Tholthorpe y Wombleton ). [7]
Los primeros escuadrones en llegar fueron los del Escuadrón Nº 10 en enero de 1937, que inmediatamente transfirió los aviones Handley Page Heyford a los aviones Armstrong Whitworth Whitley Mk 1, y en febrero llegó el Escuadrón Nº 78 , también con Heyfords, y fueron reequipados con Whitleys en julio de ese mismo año. [8] [6] Fue en las dispersiones a través de la carretera A1 donde se almacenaron los Whitleys del Escuadrón Nº 78, y se tuvieron que colocar barreras a lo largo de la calzada para permitir que los aviones se movieran de un lado a otro. [7]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, el Escuadrón Nº 10 se dedicó al lanzamiento de folletos sobre Europa (conocidos como incursiones de níquel o Nickeling ), mientras que el Escuadrón Nº 78 en el período anterior a la guerra se había utilizado para asimilar nuevas tripulaciones recién salidas del entrenamiento. [9] En ese momento, la base estaba bajo el mando del Grupo Nº 4 , y aunque se llevaron a cabo algunos bombardeos, los escuadrones se dedicaron principalmente al lanzamiento de folletos, incluido un ataque sobre Berlín que fue un viaje de ida y vuelta de 1.000 millas (1.600 km). [10] En diciembre de 1939, el Escuadrón Nº 78 fue enviado a Linton-on-Ouse, y el Escuadrón Nº 51 se trasladó desde Linton. [6] Tanto el Escuadrón Nº 10 como el Nº 78 se utilizaron en bombardeos a principios de 1940 con salidas sobre Noruega y sobre el Ruhr. [11]
En julio de 1940, el Escuadrón Nº 10 fue transferido a la RAF Leeming cuando se inauguró, y también se envió un destacamento administrativo del Escuadrón Nº 78 a Leeming para poner en funcionamiento la base. [12] Dishforth fue utilizado por varios escuadrones de la RAF Leeming a principios de 1941 para "propósitos de bombardeo", ya que el aeródromo de Leeming estaba en proceso de hormigonado. [13] Más tarde, en 1940, el Escuadrón Nº 78 regresó de Leeming, y el Escuadrón Nº 10 fue enviado desde Dishforth a Leeming, dejando a los Escuadrones Nº 51 y Nº 78 en Dishforth. [14]
En febrero de 1941, los Whitley de ambos escuadrones participaron en la Operación Colossus , una incursión de comandos en acueductos en el sur de Italia. [15] La RAF en ese momento no tenía ningún avión adecuado para transportar tropas a una distancia tan larga, sin embargo, el alcance de los Whitley y su torreta de cañón ventral (lateral), que se adaptó fácilmente a una posición de salto para las tropas, lo hicieron ideal para la tarea. [14] El Vuelo No. 12 (Entrenamiento de Aproximación a Ciegas) (que luego se convertiría en el Vuelo No. 1512 (Entrenamiento de Aproximación con Haz) ) se formó en Dishforth en septiembre de 1941, volando Airspeed Oxfords . [16]
En abril de 1941, el Escuadrón 78 fue destinado a la base de la RAF Middleton St George, dejando al Escuadrón 51 como único ocupante. En la gira de casi tres años que el Escuadrón 51 realizó en Dishforth, volaron 1.806 salidas y perdieron 50 aviones (una tasa de desgaste del 2,8%). [10] A principios de 1942, los Whitley del Escuadrón 51 participaron en el ataque a una instalación de radar en Bruneval , y en la Operación Chariot , el ataque a St. Nazaire. [17] [18] En junio de 1942, se formó el primero de los escuadrones de la Real Fuerza Aérea Canadiense, el No. 425 (Alouette) , con aviones Vickers Wellington . El escuadrón comenzó a entrenar y llevó a cabo su primer ataque en la noche del 5 y 6 de octubre. [19] En el mismo mes en que el Escuadrón Nº 425 estaba llevando a cabo sus primeras misiones operativas, se formó el Escuadrón Nº 426 (Thunderbird) en Dishforth, que comenzó a operar en enero de 1943. [20] [21]
En enero de 1943, Dishforth, junto con otros diez aeródromos de la RAF, fue entregado de la RAF a la Real Fuerza Aérea Canadiense (del Grupo n.º 4 de la RAF al Grupo n.º 6 de la RCAF ). Las operaciones se concentraron en Leeming, Linton-on-Ouse y Middleton St George , con subestaciones y bases de entrenamiento en Topcliffe , Wombleton, Dalton y Dishforth, que tenían la Unidad de Conversión Pesada n.º 1664. [22] Ambos escuadrones canadienses se trasladaron de Dishforth en 1943; el 425 en mayo y el 426 en junio respectivamente, lo que permitió mejorar la pista. La RCAF mantuvo Dishforth como brazo de entrenamiento para sus escuadrones de bombarderos y cuando se completó la mejora en noviembre de 1943, se asignó la HCU (Unidad de Conversión Pesada) n.º 1664 a la base. [23]
En noviembre de 1944, la base fue transferida al Grupo No. 7 , que tenía la responsabilidad de todas las estaciones de la HCU. [24] Con el fin de las hostilidades en Europa, la base fue transferida nuevamente al Comando de Transporte de la RAF y continuó con su función de entrenamiento. [25] En noviembre de 1945, la Unidad de Conversión Pesada No. 1332 (Transporte) llegó desde la RAF Riccall, haciéndose cargo del entrenamiento para las rutas de transporte de larga distancia y tomando las aeronaves de las HCU existentes en Dishforth. [25]
Dishforth continuó con su función de entrenamiento de aviones de transporte después de la guerra y en 1956, el Escuadrón 215 se reformó en Dishforth con aviones de la Scottish Aviation Pioneer , disolviéndose más tarde en Dishforth en septiembre de 1958 para convertirse en el Escuadrón 230. [26] [27] [28] En 1954, la base fue aprobada inicialmente para su uso en el programa de misiles PGM-17 Thor , pero nunca se convirtió en una de las estaciones operativas. [29] A principios de 1962, la OCU n.º 242 se trasladó a Thorney Island y la base se sometió a un programa de cuidado y mantenimiento . Varias aeronaves de Leeming y Linton-on-Ouse utilizaron el aeródromo como campo de aterrizaje de socorro (RLG), y los edificios se convirtieron para su uso por parte de las fuerzas policiales locales. [30]
En 1992, la base fue entregada al Cuerpo Aéreo del Ejército como Aeródromo Dishforth . [31]
La insignia de la estación presenta un caballo de carga blanco que representa la naturaleza de transporte de la base (después de la Segunda Guerra Mundial), el caballo está inspirado en el Caballo Blanco de Kilburn , una característica geográfica cercana en Hambleton Hills . [32] El lema de la estación era Par Oneri ( latín : Igual a la tarea ). [33]
