El capitán de grupo Desmond James Scott , DSO , OBE , DFC y Bar (11 de septiembre de 1918 - 8 de octubre de 1997) fue un piloto de combate neozelandés y as de la aviación de la Segunda Guerra Mundial . Se le atribuye la destrucción de al menos cinco aviones enemigos.
Nacido en Ashburton , aprendió a volar en privado. Se unió a la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) en marzo de 1940. Al llegar a Gran Bretaña en septiembre, fue asignado a la Real Fuerza Aérea (RAF) y voló Hawker Hurricanes con el Escuadrón No. 3. Condecorado con la Cruz de Vuelo Distinguido y la Barra por su servicio con el escuadrón, más tarde voló Hawker Typhoons en operaciones sobre el Canal de la Mancha y Europa. En 1943, comandó el Escuadrón No. 486 , por el que fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido , y luego el Ala de Cazas Tangmere . A finales de año, fue nombrado comandante de la estación de la RAF Hawkinge . Mientras estaba en este papel, rescató a un piloto de un Supermarine Spitfire estrellado y en llamas , y fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico por esta hazaña. Comandó el Ala No. 123 durante la Operación Overlord y las campañas posteriores en Francia y los Países Bajos. Terminó la guerra como capitán de grupo , el hombre más joven de la RNZAF en alcanzar este rango. Después de la guerra, se trasladó a la RAF y sirvió en el Comando de Transporte . Regresó a Nueva Zelanda con su familia en 1948 y se retiró de la RAF en 1949. Murió en 1997, a los 79 años.
Desmond James Scott nació en Ashburton , en la provincia de Canterbury , Nueva Zelanda, el 11 de septiembre de 1918. Su padre, John Scott, era pastor, pero más tarde trasladó a su familia a Cheviot , donde trabajó como agente de ganado y de estación . Scott se educó en la Escuela Cheviot desde 1929 y luego, a partir de 1933, asistió a la Escuela Secundaria Cathedral en Christchurch , como interno . Una vez que completó su educación, se convirtió en agente de ganado. Más tarde trabajó como vendedor de equipos agrícolas. [1] También sirvió en la Fuerza Territorial , uniéndose a la Yeomanry de Canterbury en 1936 como soldado de caballería. [2] [3] Fue mientras estaba en un ejercicio con la Yeomanry, cuando su tropa experimentó un ataque simulado por parte de los cazas Bristol de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF), que decidió aprender a volar. Comenzó a tomar lecciones de vuelo poco después. [1] [4]
En marzo de 1940, con la Segunda Guerra Mundial en pleno apogeo, Scott se unió a la RNZAF. [1] Según Scott, se había beneficiado de un plan que proporcionaba fondos gubernamentales a particulares para entrenamiento de vuelo a cambio de un compromiso de servir en el ejército si se lo solicitaban. Al estallar las hostilidades con la Alemania nazi, el plan lo obligó a alistarse en la RNZAF. [4] Fue enviado a entrenarse a la base de la RNZAF en el aeródromo de Wigram y, a fines de 1940, con otros de su escuela de vuelo, navegó a Inglaterra como sargento piloto para servir en la Royal Air Force (RAF). Después de su llegada, recibió más entrenamiento de vuelo en la RAF Sutton Bridge , donde aprendió a volar el caza Hawker Hurricane . [2] [5]
Scott fue destinado al Mando de Cazas de la RAF , uniéndose al Escuadrón N.º 3 , con base en la RAF Skeabrae en las Islas Orcadas en ese momento. No mucho después de su llegada al escuadrón, ayudó a recuperar el cuerpo de un piloto que se había estrellado en el aeródromo. Fue reprendido por esto ya que había abandonado la cabina de su Hurricane, que estaba inactivo en el aeródromo en ese momento, sin permiso. [2] [5]
En la primavera de 1941, el Escuadrón N.º 3, comandado por su compatriota neozelandés Russell Aitken , fue transferido a Martlesham Heath , cerca de Ipswich , y pasó a formar parte del Grupo N.º 11. El escuadrón comenzó una variedad de tareas: barridos de cazas, ataques a barcos enemigos en el Canal de la Mancha , misiones de escolta y tareas de caza nocturno. [5] [6] El 7 de agosto, mientras realizaba un barrido sobre Francia, afirmó que un caza Messerschmitt Bf 109 probablemente estaba destruido y otro dañado sobre Le Touquet . [2] Poco después, fue ascendido a sargento de vuelo . [7] Más tarde en el año y en 1942, Scott voló varias misiones de intrusión nocturna sobre los Países Bajos; un caza pesado Messerschmitt Bf 110 probablemente fue destruido en la noche del 5 de enero, y su primer avión enemigo destruido confirmado, un tipo no identificado, se logró casi tres meses después, en la noche del 26 de marzo. [2] En ese momento, ya era un oficial piloto , habiendo sido comisionado a principios de año. [7] En mayo, y ahora volando un Hurricane Mk IIC, destruyó dos aviones más, uno de los cuales era un bombardero medio Junkers Ju 88 y dos probables, uno de los cuales era un bombardero medio Junkers Ju 88. Otro Ju 88 fue declarado dañado. [2] El mismo mes, se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC). La cita, publicada en la Gaceta de Londres , decía:
Durante un largo período de vuelo operativo, este oficial ha llevado a cabo un gran número de misiones, incluidos ataques contra buques, aeródromos, operaciones de vuelo nocturno y escoltas de bombarderos. En todo momento ha demostrado gran habilidad y entusiasmo, mientras que su excepcional devoción al deber ha dado un ejemplo admirable.
— London Gazette , núm. 35542, 1 de mayo de 1942. [8]
En junio, sólo hizo una reclamación por un bombardero mediano Dornier Do 217 dañado . Ascendido a teniente de vuelo el mismo mes, en julio, se confirmó la destrucción de un Ju 88 sobre Nordwijk y otro tipo no identificado de avión alemán dañado. Fue nombrado comandante de vuelo en agosto, y retirado de las operaciones el mes siguiente. [2] [7]
Tras ser ascendido a líder de escuadrón , Scott fue destinado a Bentley Priory , la sede del Comando de Cazas, en un puesto de personal durante seis meses. Mientras estuvo en Bentley, formó parte de un grupo que trabajaba en tácticas de combate nocturno. [2] [5] [9] Durante este tiempo, se le concedió una Barra a su DFC en reconocimiento a su servicio desde junio hasta su salida del Escuadrón N.º 3. La cita, publicada a finales de septiembre, decía:
Desde que se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido, este oficial ha completado numerosas misiones de combate contra intrusos y ha destruido dos aviones enemigos y dañado varios más. En otras misiones ha atacado barcos enemigos. El teniente de vuelo Scott es un comandante de vuelo de gran éxito que ha demostrado un esfuerzo incansable en el entrenamiento de sus pilotos.
— London Gazette , núm. 35721, 29 de septiembre de 1942. [10]
El rey Jorge VI le entregó su DFC y su Bar en una ceremonia celebrada en el Palacio de Buckingham en noviembre. [11] En abril de 1943, tras finalizar su trabajo en Bentley Priory, Scott asistió a una escuela de líderes de combate y luego se convirtió al caza Hawker Typhoon . Regresó a las operaciones, uniéndose al Escuadrón No. 198 como supernumerario por un breve período de tiempo, antes de ser nombrado comandante del Escuadrón No. 486. En ese momento, el Escuadrón No. 486 estaba preocupado por tareas defensivas, volando patrullas para atrapar incursiones furtivas montadas por la Luftwaffe . Implementando un alto nivel de disciplina, cambió de táctica, haciendo que el escuadrón atacara barcos enemigos y llevara a cabo operaciones ofensivas de cazabombarderos sobre Europa. [2] [9]
A los pocos días de hacerse cargo del escuadrón, Scott participó en la destrucción de un caza Focke-Wulf Fw 190 y en el daño de otro frente a Étretat . El 14 de abril, participó en la destrucción de un Bf 109. [2] En esta ocasión, estaba particularmente arrepentido, ya que había disparado contra el piloto del Bf 109, luchando por salir del avión antes de que se hundiera en el mar. [12] Destruyó un Fw 190 el 25 de mayo al sur de Brighton , y un segundo a finales del mes siguiente frente al estuario del Somme . En julio, participó en la destrucción de otro Fw 190 cerca de Le Havre . Esto fue durante una operación de rescate, proporcionando cobertura a un bote que transportaba a la tripulación de un bombardero británico Vickers Wellington que se había estrellado en el Canal de la Mancha y que había sido avistado por el vuelo de Scott mientras se dirigían a Le Havre para atacar a los barcos enemigos. La tripulación fue recuperada más tarde. [2] [13] A principios de septiembre, recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO). La citación decía:
Este oficial ha participado en un gran número de misiones. Es un líder de primera clase cuya gran habilidad y excelentes cualidades de combate se han reflejado en el alto nivel de eficiencia operativa del escuadrón, que ha obtenido muchos éxitos. En varias ocasiones, su juicio sereno y su capacidad táctica han permitido a su formación explotar oportunidades fugaces para obtener ventajas. Esto quedó ampliamente demostrado en una ocasión en julio de 1943, cuando el escuadrón participó en una operación de rescate aéreo/marítimo cerca de Le Havre. Se encontró con la oposición de los cazas, pero el líder del escuadrón Scott alejó hábilmente a los aviones enemigos, dos de los cuales fueron destruidos por su formación en el enfrentamiento subsiguiente. Este oficial ha demostrado un coraje y una tenacidad de primer orden.
— London Gazette , núm. 36161, 7 de septiembre de 1943. [14]
El mismo mes en que se publicó la Orden del Día de Scott, fue ascendido al rango de comandante de ala y designado líder de un ala de caza de tres escuadrones, uno de los cuales era el Escuadrón No. 486, en la RAF Tangmere . En este papel, dirigió el ala en incursiones de cazabombarderos sobre objetivos en la parte norte de Francia o escoltó bombarderos. El 24 de septiembre, volando cerca de Trouville , afirmó que un Fw 190 estaba dañado. [2] [15] En noviembre, fue descansado de las operaciones de vuelo y designado como comandante de la estación de la RAF en Hawkinge . En enero de 1944, un caza Supermarine Spitfire se estrelló en llamas en el aeródromo de la estación. Scott fue en ayuda del piloto y lo sacó del avión en llamas. Por esta acción, durante la cual recibió quemaduras en la cara y las manos, fue nombrado posteriormente Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE). El piloto que rescató murió más tarde a causa de sus heridas. La cita publicada para la OBE decía:
En enero de 1944, un avión Spitfire, que había sido dañado por la acción enemiga, se estrelló en un aeródromo y estalló en llamas. El comandante de escuadrón Scott, el comandante de la estación, se dirigió inmediatamente al lugar y corrió directamente a la cabina, que estaba ardiendo ferozmente, para rescatar al piloto, que estaba gravemente herido y su ropa en llamas. A pesar del intenso calor del incendio y la explosión de la munición, el comandante de escuadrón Scott, después de considerables dificultades, logró rescatar al piloto y llevarlo a una distancia segura del fuego. Desafortunadamente, el aviador rescatado murió más tarde. El comandante de escuadrón Scott demostró una gran valentía y un completo desprecio por su propia seguridad. Durante el incidente sufrió quemaduras en la cara y las manos que habrían sido graves de no ser por la espuma que le rociaron desde el camión de bomberos.
— London Gazette , núm. 36531, 26 de mayo de 1944. [16]
En marzo, fue nombrado comandante del recién formado No. 123 Wing , que operaba Typhoons y estaba compuesto por los escuadrones No. 609 , 164 , 183 y 198. [17] El ala voló en apoyo de la invasión de Normandía y luego Scott tomó su mando, como parte de la 2.ª Fuerza Aérea Táctica , a Europa continental, primero en Francia y luego en los Países Bajos. [18] [19] Cuando fue ascendido a capitán de grupo en julio, era el hombre más joven en tener este rango en la RNZAF. [1] [2] [7] Bajo su liderazgo, el No. 123 Wing proporcionó apoyo aéreo a los británicos durante la Operación Market Garden y a la infantería canadiense durante la Batalla del Escalda . [18] [19] Por sus servicios al mando del ala, fue mencionado en los despachos . [20]
Scott terminó su servicio en febrero de 1945, ya casado. Se había casado con Joyce Marguerite, de soltera Ramage , en diciembre del año anterior. [1] Su esposa estuvo presente cuando fue investido con la Orden del Imperio Británico y la Orden del Imperio Británico unos meses después en una ceremonia en el Palacio de Buckingham. [21]
Scott, que ya era uno de los pilotos de combate neozelandeses más condecorados de la Segunda Guerra Mundial, recibió la Croix de Guerre francesa y su equivalente belga . También fue nombrado comandante de la Orden de Orange-Nassau , un honor holandés. Se le atribuyeron cinco aviones destruidos y una participación en tres más. También tuvo seis probables, dos de los cuales compartió con otros pilotos, y cinco dañados y uno más compartido. [2]
Scott fue uno de los muchos pilotos de la RNZAF que en el período de posguerra optaron por una comisión permanente en la RAF. [22] Recibió una comisión como teniente de vuelo desde el 14 de agosto de 1947 con su antigüedad datando del 1 de septiembre de 1945. Conservó su rango sustantivo de guerra de comandante de ala [23] pero este fue revertido a líder de escuadrón más tarde en el año. [24] [25] Fue destinado al Comando de Transporte , donde fue comandante de la estación en RAF Dishforth . Más tarde formó parte de una delegación de la RAF enviada a Grecia, donde actuó como oficial asesor aéreo de la Fuerza Aérea Griega . Se retiró de la RAF a partir del 28 de febrero de 1949, debido a "incapacidad médica", pero en ese momento ya estaba de regreso en Nueva Zelanda. [26] [27]
Scott regresó a Nueva Zelanda con su familia en diciembre de 1948, [26] se instaló en Christchurch y se convirtió en importador-exportador. [1] Fue miembro del Partido Laborista de Nueva Zelanda y fue seleccionado inicialmente para competir en el electorado de Christchurch de St Albans por el Partido Laborista en las elecciones generales de 1957. [28] Sin embargo, finalmente no se presentó a las elecciones, y su sustituto como candidato laborista por St Albans, Neville Pickering , ganó el escaño. [29]
En 1972, Scott se casó de nuevo con Margaret Helen, de soltera Barrell; su primera esposa había muerto tres años antes. [1] Publicó un relato de sus hazañas en tiempos de guerra, Typhoon Pilot , en 1982; fue bien recibido por el público. Más tarde, en 1989, publicó One More Hour . [2] Murió en Christchurch el 8 de octubre de 1997, a los 79 años. Le sobrevivieron su segunda esposa y las cuatro hijas de su primer matrimonio. [1]