El Ferrocarril del Valle del Alb ( en alemán : Albtalbahn ) es una línea ferroviaria en el sur de Alemania que va desde Karlsruhe pasando por Ettlingen hasta Bad Herrenalb con un ramal a Ittersbach . La línea es propiedad y está operada, como parte del Stadtbahn Karlsruhe , por Albtal-Verkehrs-Gesellschaft (AVG). [2]
La ciudad de Ettlingen había conseguido una conexión ferroviaria en 1844 con la inauguración de la actual estación Ettlingen West en la línea principal de Baden , pero la estación estaba lejos de la ciudad y no podía satisfacer las necesidades de su población e industria. Por lo tanto, la ciudad presionó para que se construyera un ramal corto hasta el centro de la ciudad. Dado que los Ferrocarriles Estatales del Gran Ducado de Baden no estaban interesados en la construcción de la línea, la ciudad de Ettlingen solicitó un permiso para construir la línea ella misma.
El 25 de agosto de 1885 se inauguró el primer tramo de la línea de ancho de vía estándar desde la estación Ettlingen West hasta Erbprinz y el 15 de julio de 1887 se inauguró el tramo restante hasta la actual estación Ettlingen Stadt. La gestión de esta línea pasó a manos de los Ferrocarriles Estatales del Gran Ducado de Baden, que empezaron a operar 17 trenes de pasajeros diarios en cada dirección. El horario incluía tanto trenes lanzadera que iban hasta la estación Ettlingen West como trenes directos que iban de Ettlingen a Karlsruhe.
Además de conectar Ettlingen con la red ferroviaria, la línea servía para el creciente tráfico de cercanías entre Karlsruhe y Ettlingen. Sin embargo, debido a la capacidad limitada de la línea principal entre Karlsruhe y Ettlingen West, no era posible ampliar los servicios entre las dos ciudades, por lo que pronto se habló de la construcción de una conexión ferroviaria directa hasta Rüppurr.
Ya en 1870 se había iniciado la planificación de un ferrocarril que uniera Karlsruhe con Herrenalb , pasando por Ettlingen y la Selva Negra septentrional . En aquella época, el valle era un destino popular para la población de Karlsruhe; además, las empresas industriales en desarrollo en Ettlingen y Karlsruhe constituían una importante fuente de ingresos para la población de los pueblos de los alrededores, lo que obligaba a muchos trabajadores a realizar largos paseos cada día para llegar a sus lugares de trabajo. El servicio diario de diligencias ya no era suficiente.
En un principio, Ettlingen se opuso al proyecto porque temía que la construcción de una conexión ferroviaria directa supusiera la anexión de Ettlingen por parte de Karlsruhe. Este riesgo no se consideró tan grande si la línea propuesta se construía como un ferrocarril de vía estrecha. Después de obtener la licencia para la construcción del ferrocarril de los gobiernos de Baden (1896) y Württemberg (1897), se pudo comenzar la construcción. El ferrocarril del valle del Alb atravesaba la región del estado de Württemberg en Herrenalb, pero, a diferencia del cercano ferrocarril del valle del Murg ( Murgtalbahn ), esto no causó grandes dificultades para la construcción y el funcionamiento de la línea.
El primer tramo entre Karlsruhe y Ettlingen se inauguró el 1 de diciembre de 1897, el tramo Ettlingen-Frauenalb le siguió el 14 de mayo de 1898 y el tramo Frauenalb-Herrenalb el 2 de julio de 1898. El 10 de abril de 1899 se inauguró un ramal a Ittersbach , convirtiendo Busenbach en un nudo ferroviario. [3]
La línea Ettlingen West–Ettlingen Stadt se construyó como una línea de ancho de vía doble y los servicios se integraron en el Ferrocarril del Valle del Alb. La vía de ancho de vía doble se amplió hasta Busenbach en 1899 y hasta Etzenrot en 1906 para mejorar el acceso del tráfico de mercancías. En 1898, el Ferrocarril del Valle del Alb pasó a manos de la Badische Lokal-Eisenbahnen Aktiengesellschaft (Compañía de Ferrocarriles Locales de Baden, BLEAG), una filial de reciente creación de la Westdeutsche Eisenbahn-Gesellschaft (Compañía de Ferrocarriles de Alemania Occidental, WeEG).
Para eliminar el humo que producían las locomotoras de vapor del ferrocarril del valle del Alb de las calles de Karlsruhe, en 1898 se electrificó el tramo Karlsruhe-Ettlingen con 550 voltios de corriente continua y se añadió un servicio con unidades múltiples eléctricas. Los trenes que iban a Herrenalb funcionaban ahora con propulsión eléctrica hasta Ettlingen y, al sur de Ettlingen, con tracción a vapor. En Seehof, entre Rüppurr y Ettlingen, se construyó una central eléctrica de carbón para suministrar energía a la línea.
Como la electrificación de la línea ya estaba probada, se pensó en ampliar la electrificación de toda la línea, pero se optó por la corriente alterna de alto voltaje debido a la mayor distancia. Por ello, después de 1910 se abandonaron las operaciones con corriente continua y en 1911 se comenzó a utilizar corriente alterna en toda la línea. Si bien el sistema utilizado era corriente alterna monofásica de 8000 voltios y 25 Hz (que luego se amplió a 8800 voltios), hasta 1936 los trenes solo podían circular a 650 voltios de corriente continua en la ciudad de Karlsruhe. La central eléctrica de Seehof se modificó para que pudiera suministrar corriente alterna.
Durante la construcción de la estación central de Karlsruhe ( Hauptbahnhof ) entre 1910 y 1915, la terminal norte del Albtalbahn tuvo que ser trasladada tres veces dentro de Karlsruhe. La estación estaba situada originalmente en Ettlinger Straße, cerca del recinto ferial ( Festplatz ), pero el 26 de febrero de 1910 se trasladó a Beiertheimer Allee, cerca de Hermann-Billing-Straße, lo que permitió despejar la Ettlinger Straße para la construcción de una nueva línea de tranvía. Anteriormente, en la nueva ubicación de la "antigua" Klosestraße había un apartadero para el Albtalbahn. A partir del 7 de abril de 1910, el ferrocarril del valle del Alb ya no discurría al este del Stadtgarten (parque municipal), sino que discurría más hacia el oeste entre la avenida Beiertheimer y la (nueva) Bahnhofstraße, por el antiguo trazado del ferrocarril estatal hacia Durmersheim ( ferrocarril del Rin ), hoy el trazado de la "nueva" Klosestraße. Después de que el 19 de enero de 1914 se abriera una terminal temporal en el extremo norte de la (nueva) Bahnhofstraße, a partir del 22 de marzo de 1915 la terminal se trasladó a la Ebertstraße, donde todavía se encuentra en la actualidad. Los problemas técnicos y la falta de carbón térmico obligaron a la BLEAG en 1917 a limitar considerablemente las operaciones con material rodante eléctrico, a veces abandonando el servicio por completo. El suministro eléctrico fiable solo volvió a estar disponible después de la conversión de la central eléctrica en una estación transformadora y su conexión a la nueva central hidroeléctrica Murgwerks en el río Murg . A partir del año 1922 los trenes eléctricos pudieron volver a funcionar.
El tráfico en el Ferrocarril del Valle del Alb aumentó en los primeros años de su funcionamiento, pero después de la Primera Guerra Mundial, el ferrocarril se enfrentó a crecientes dificultades económicas. La operación solo pudo mantenerse con el apoyo financiero del distrito de Karlsruhe , lo que llevó a una reducción de los servicios en el horario. La ciudad de Karlsruhe introdujo a mediados de la década de 1920 un servicio de autobús paralelo entre Karlsruhe y Rüppurr, lo que redujo la viabilidad económica del ferrocarril.
Durante la Gran Depresión, la BLEAG se vio sometida a presiones y se declaró en quiebra. En 1932, la Deutsche Eisenbahn-Betriebs-Gesellschaft ( DEBG) se hizo cargo del ferrocarril del valle del Alb, procedente de la masa de la quiebra de la BLEAG. Mediante la modernización, incluida la introducción de vagones de transporte ( Rollwagen ), la DEBG logró mejorar la viabilidad financiera del ferrocarril.
La construcción de la autopista a mediados de los años 30 supuso algunos cambios en el ferrocarril del valle del Alb. Esto supuso trasladar la línea entre Rüppurr y Ettlingen hacia el este, de modo que la carretera y la autopista discurrieran por un mismo trazado. La adecuación simultánea de la Herrenalber Straße en Rüppurr como vía de acceso también requirió la reconstrucción de la línea entre Dammerstock y Schloss Rüppurr.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el ferrocarril del valle del Alb fue atacado varias veces por aviones de combate , pero los daños fueron relativamente menores. Sin embargo, la demolición del puente sobre la estación de maniobras de Karlsruhe al final de la guerra requirió varios meses de reconstrucción para restablecer el ferrocarril del valle del Alb hasta la cabeza de puente sur en Dammerstock.
Después de la Segunda Guerra Mundial, tanto la línea como el material rodante se encontraban en un estado ruinoso, por lo que era necesario modernizarlos en profundidad. Sin embargo, la DEBG no estaba muy interesada en que el ferrocarril siguiera funcionando. En el debate político sobre el futuro del ferrocarril del valle del Alb, la iniciativa la tomó la ciudad de Karlsruhe. Su principal interés era establecer buenos servicios suburbanos entre Karlsruhe, Rüppurr y Ettlingen y eliminar la necesidad de que los pasajeros cambiaran de la línea del valle del Alb a los tranvías en la Karlsruhe Albtalbahnhof. Por ello, propuso la conversión de la línea a ancho estándar y su conexión a la red de tranvías urbanos .
El 1 de abril de 1957, con la ayuda del estado de Baden-Württemberg , se fundó la Albtal-Verkehrs-Gesellschaft (AVG), que se hizo cargo del ferrocarril del valle del Alb de la DEBG y comenzó inmediatamente a renovarlo. Estos trabajos incluyeron el cambio de la instalación eléctrica a 750 voltios de corriente continua. El primer tramo desde Albtalbahnhof hasta Rüppurr se inauguró el 18 de abril de 1958. A partir de entonces, las unidades múltiples eléctricas del ferrocarril del valle del Alb continuaron desde Albtalbahnhof hasta el centro de Karlsruhe, de modo que la mayoría de los pasajeros no tuvieron que cambiar de tren. [3] [4]
El 15 de mayo de 1959 se abrieron tramos adicionales a Ettlingen, el 15 de abril de 1960 a Busenbach, el 12 de mayo de 1960 a Etzenrot, el 12 de diciembre de 1960 a Marxzell y el 1 de septiembre de 1961 a Herrenalb. [4]
Incluso después de la conversión de ancho de vía de la línea entre 1957 y 1975, la línea continuó modernizándose, incluyendo la construcción de un centro de señalización en Ettlingen (1967), la realineación del tramo Albtalbahnhof–Dammerstock (1977) y el tramo Rüppurr–Ettlingen Neuwiesenreben [1988], la modernización de la vía para permitir una velocidad máxima de 80 km/h (hasta 1983) y la duplicación de la vía entre Ettlingen y Busenbach (1989-1990). También se llevaron a cabo mejoras de vía en Steinhäusle para crear una parada de solicitud , que estaba compuesta únicamente por un andén junto a un paso a nivel y fue pagada por los vecinos del lugar. [4] [5] [6]
Las distintas reformas permitieron mejorar continuamente el servicio de pasajeros en la línea. El servicio de la línea de ancho de vía métrico Albtal Railway entre Karlsruhe y Herrenalb tenía una duración de unos 70 minutos. En 1979, la duración se redujo en 46 minutos y, en la actualidad, es de 35 minutos con una frecuencia de servicio más alta que en el pasado.
Aunque la conexión con la red de tranvías de la ciudad permitió físicamente que los tranvías circularan por la línea, el Albtalbahn siguió siendo legalmente un ferrocarril y necesitaba cumplir con los estándares de diseño y seguridad de los ferrocarriles principales. La experiencia que acumuló Karlsruhe al operar a través de la división entre tranvía y ferrocarril condujo finalmente a desarrollos posteriores en los que vehículos especialmente diseñados pudieron circular tanto por los ferrocarriles principales como por el sistema de tranvías de la ciudad. De este modo, el Albtalbahn se convirtió en el primer elemento del Stadtbahn Karlsruhe , que posteriormente se convirtió en un modelo para el uso de técnicas de tranvía-tren para unir las rutas ferroviarias regionales con los sistemas de tranvías municipales en otras ciudades europeas. [6]
La terminal norte del Ferrocarril del Valle del Alb propiamente dicho se encuentra en la Karlsruhe Albtalbahnhof (estación del Valle del Alb), situada a unos 200 m (660 pies) al oeste de Karlsruhe Hauptbahnhof , la estación ferroviaria principal de la ciudad de Karlsruhe . Sin embargo, los tranvías que circulan por el Ferrocarril del Valle del Alb continúan al norte de la Albtalbahnhof para unirse a las vías del tranvía de la ciudad de Verkehrsbetriebe Karlsruhe . [2]
Al sur de Albtalbahnhof, el Albtalbahnhof pasa por debajo de la línea principal de acceso a la Hauptbahnhof y sobre el ferrocarril de mercancías adyacente. Durante los primeros 10 km (6,2 mi), hasta Busenbach , la línea es de doble vía y sirve 11 paradas intermedias, varias de las cuales sirven a la ciudad de Ettlingen . Justo antes de la estación de Ettlingen Stadt , un ramal de 1,5 km (0,93 mi) de longitud exclusivamente para mercancías conecta el Albtalbahnhof con la línea principal. Al este de Ettlingen Stadt se encuentran los talleres principales de Albtal-Verkehrs-Gesellschaft y un bucle de giro para los servicios que terminan en Ettlingen. [2]
En Busenbach, la línea se divide en dos ramales, cada uno de ellos de vía única con bucles de paso. El ramal a Ittersbach se bifurca inicialmente hacia el oeste, antes de cruzar el ramal a Bad Herrenalb en un paso elevado. La línea a Bad Herrenalb tiene 15,8 km (9,8 mi) de longitud y pasa por cinco paradas intermedias antes de llegar a su terminal. El ramal de Ittersbach tiene 14,7 km (9,1 mi) de longitud y pasa por ocho paradas intermedias antes de llegar a su terminal. Ambas terminales tienen bucles de giro. [2]
Los servicios de pasajeros de la Albtalbahn son prestados por las líneas S1 y S11 de la Karlsruhe Stadtbahn , que son operadas por la Albtal-Verkehrs-Gesellschaft (AVG). Un servicio típico fuera de horas punta consta de seis trenes por hora, de los cuales dos terminan en Ettlingen y dos continúan hasta las dos líneas de tren. Es posible que operen más trenes durante las horas punta y menos los domingos o por la noche. [7]
La S1 y la S11 continúan al norte de Albtalbahnhof , a través de las vías del tranvía urbano operado por Verkehrsbetriebe Karlsruhe , y luego al norte de Karlsruhe por Hardtbahn, propiedad de AVG, hasta Hochstetten . [7]
El transporte de mercancías en el Albtalbahn es muy limitado: se limita a la expedición de mercancías en Busenbach y, ocasionalmente, a la carga de madera en Busenbach. El transporte se realiza mediante locomotoras diésel de AVG y los vagones de mercancías son recogidos por DB Schenker Rail o SBB Cargo en el patio de carga de Karlsruhe.
La estación Albtalbahnhof (Albtalbahnhof) en la Ebertstrasse, construida originalmente en 1915, fue reconstruida después de la conversión de ancho de vía con cuatro vías de andén y conectada a través de un nudo triangular con la red de tranvía de Karlsruhe . Una vía de conexión con la Karlstraße permite que los vehículos giren en redondo. El edificio de la estación fue demolido en 1959 y reemplazado por un edificio bajo con una taquilla de venta de billetes. En 1988, la AVG añadió a la estación una marquesina de dos tramos que abarca las cuatro vías.
En 1996, durante la ampliación de la red de ferrocarriles de la ciudad de Karlsruhe, se reconstruyeron por completo las vías del tren. Se construyó una vía de conexión con la estación central de Karlsruhe, lo que permite que los servicios a través de la estación de Albtalbahnhof continúen en las líneas a Durmersheim y a Karlsruhe-West . Desde entonces, los trenes del Albtalbahnhof utilizan las vías de plataforma 3 y 4, mientras que las líneas de ferrocarril de la ciudad S 4, S 41 y S 51 circulan por las vías 1 y 2. En 1996 se construyeron vías de servicio adicionales y se ampliaron en 2006.
El centro de operaciones del Ferrocarril del Valle del Alb se encuentra en la estación de Ettlingen-Stadt, entre las estaciones de Erbprinz y Albgaubad. En la estación de Ettlingen-Stadt existe desde 1986 una marquesina de cuatro vías. El edificio de la estación alberga el centro de señalización central para el AVG y una taquilla de venta de billetes. La estación también cuenta con dos talleres, un cobertizo para vagones y un cobertizo para mercancías. Varias vías de servicio y un bucle de giro en Albgaubad complementan el trazado de las vías.
La estación de Busenbach tiene dos vías de andén y al sur de la misma se separan las líneas a Bad Herrenalb e Ittersbach. Un vestíbulo de andén, construido en 1990 como armazón de madera, une ambas vías. Las vías se reconstruyeron en 2006 y se completaron con un puente que lleva la línea de Ittersbach sobre la autopista vecina, eliminando así un paso a nivel muy transitado. El taller principal de la AVG, que se construyó en los primeros tiempos del Ferrocarril del Valle del Alb, se encontraba al oeste de la línea a Herrenalb hasta 1971. Después de la construcción del taller en Ettlingen, el antiguo taller principal se cerró y se sustituyó por un cobertizo de mercancías.
A finales de los años 70, la estación de Bad Herrenalb adquirió un aspecto histórico acorde con los históricos servicios de trenes de vapor del Albtal Railway. Además de la marquesina construida en 1978 que abarca las tres vías, se instalaron una grúa hidráulica, un indicador de destino mecánico histórico, una campana y un semáforo . Se han trasladado partes de la estación original de Baden-Baden, que fue abandonada en 1977. El edificio de la estación ha sido restaurado y alberga un negocio de restauración. Un moderno cobertizo para vagones de tren completa el diseño de la estación.
