El establecimiento de un puesto comercial británico en Singapur en 1819 por Sir Stamford Raffles condujo a su fundación como colonia británica en 1824. En general, se ha entendido que este evento marca la fundación del Singapur colonial , [1] una ruptura con su estatus como puerto en la antigüedad durante las eras Srivijaya y Majapahit , y posteriormente, como parte del Sultanato de Malaca y del Sultanato de Johor .
En el siglo XIV existía en la isla de Singapur un importante puerto y asentamiento, conocido como Temasek , más tarde rebautizado como Singapura . Los registros vietnamitas indican una posible relación diplomática entre Temasek y Vietnam en el siglo XIII, [2] y los documentos chinos describen asentamientos allí en el siglo XIV. [3] Probablemente fue un estado vasallo tanto del Imperio Majapahit como de los siameses en diferentes momentos del siglo XIV. [4] Hacia finales del siglo XIV, su gobernante Parameswara fue atacado por los majapahit o los siameses , lo que le obligó a trasladarse a Melaka , donde fundó el Sultanato de Malaca . [5] La evidencia arqueológica sugiere que el asentamiento principal en El actual Fort Canning fue abandonado en esta época, aunque un asentamiento comercial a pequeña escala continuó en Singapur durante algún tiempo después. [6] Entre los siglos XVI y XIX, el archipiélago malayo fue gradualmente tomado por las potencias coloniales europeas , comenzando con la conquista portuguesa del Sultanato de Malaca en 1511. En 1613, los portugueses incendiaron un asentamiento comercial en la desembocadura del Río Singapur , después del cual Singapur pasó a ser insignificante en la historia de la región durante doscientos años. [7]
El temprano dominio de los portugueses fue desafiado durante el siglo XVII por los holandeses, que llegaron a controlar la mayoría de los puertos de la región. Los holandeses establecieron un monopolio sobre el comercio dentro del archipiélago, particularmente en especias, entonces el producto más importante de la región. Otras potencias coloniales, incluida la británica, tuvieron una presencia relativamente menor en ese período. [ cita necesaria ]
El nombre de Singapur proviene de 'Singa Pura' que significa Ciudad León en sánscrito . Según Sejarah Melayu (Anales malayos), un príncipe de Sumatra llamado Sang Nila Utama aterrizó en Temasek [8] (el antiguo nombre de Singapur) y vio un león que se llama 'Singa' en malayo. Así le dio a la isla un nuevo nombre, 'Singapura'. [9]
En 1818, Sir Thomas Stamford Raffles fue nombrado vicegobernador de la colonia británica de Bencoolen . Raffles creía que los británicos deberían encontrar una manera de desafiar el dominio de los holandeses en la zona. La ruta comercial entre China y la India británica pasaba por el estrecho de Malaca , y con el creciente comercio con China , esa ruta llegaría a ser cada vez más importante. Sin embargo, los holandeses tenían un estricto control sobre el comercio en la región y tenían la intención de hacer cumplir los derechos exclusivos de los barcos de su compañía para comerciar, y ese comercio debería llevarse a cabo en su centro comercial Batavia . Los barcos mercantes británicos estaban sujetos a fuertes impuestos en los puertos holandeses, lo que sofocaba el comercio británico en la región. [10] [11]
Raffles razonó que la forma de desafiar a los holandeses era establecer un nuevo puerto en la región. Los puertos británicos existentes no estaban en una posición lo suficientemente estratégica como para convertirse en importantes centros comerciales. Penang estaba demasiado al norte de la parte estrecha del sur del Estrecho de Malaca controlado por los holandeses, mientras que Bencoolen miraba al Océano Índico cerca del Estrecho de Sunda , un área mucho menos importante ya que está demasiado lejos de la principal ruta comercial. [12]
En 1818, Raffles logró convencer a Lord Hastings , el entonces gobernador general de la India y su superior en la Compañía Británica de las Indias Orientales , para que financiara una expedición para establecer una nueva base británica en la región, pero con la condición de que no debería antagonizar. el holandés. [11]
Raffles se instaló en la isla de Singapur debido a su posición en el extremo sur de la península malaya, cerca del estrecho de Malaca, y su excelente puerto natural, suministros de agua dulce y madera para reparar barcos. Lo más importante es que estaba desocupada por los holandeses. [11]
La expedición de Raffles llegó a Singapur el 29 de enero de 1819 (aunque desembarcaron en la isla de Saint John el día anterior). [13] Encontró un asentamiento malayo en la desembocadura del río Singapur , encabezado por Temenggong Abdul Rahman para el sultán de Johor . Los Temenggong se habían mudado originalmente a Singapur desde Johor en 1811 con un grupo de malayos, y cuando llegó Raffles, se estimaba que había 150 personas gobernadas por los Temenggong, la mayoría de ellos malayos, con alrededor de 30 chinos. [14] Aunque la isla estaba nominalmente gobernada por Johor, la situación política era precaria para el sultán de Johor en ese momento. El actual sultán de Johor , Tengku Abdul Rahman , estaba controlado por los holandeses y los bugis , y nunca aceptaría una base británica en Singapur. Sin embargo, Abdul Rahman era sultán sólo porque su hermano mayor, Tengku Hussein, también conocido como Tengku Long , había estado en Pahang casándose cuando su padre murió. Hussein vivía entonces exiliado en las islas Riau . [15]
Con la ayuda de Temenggong, Raffles pasó de contrabando a Tengku Hussein a Singapur. Ofreció reconocer a Hussein como el legítimo sultán de Johor y proporcionarle un pago anual; a cambio, Hussein concedería a la Compañía Británica de las Indias Orientales el derecho a establecer un puesto comercial en Singapur. [11] En el acuerdo, el Sultán Hussein recibiría una suma anual de 5.000 dólares españoles, y el Temenggong recibiría una suma anual de 3.000 dólares españoles. [16] Este acuerdo fue ratificado con el Tratado de Singapur firmado el 6 de febrero de 1819. [17] [18] Esto se reconoce como la fundación oficial del Singapur moderno [19] y también el comienzo como un asentamiento británico. [20]
Raffles regresó a la británica Bencoolen (Sumatra) el día después de la firma del tratado, dejando al mayor William Farquhar como residente y comandante del nuevo asentamiento, [16] apoyado inicialmente por algo de artillería y un solo regimiento de soldados indios. Establecer un puerto comercial desde cero era en sí mismo una perspectiva desalentadora, pero la administración de Farquhar, además, carecía prácticamente de fondos, ya que Raffles no deseaba que sus superiores vieran a Singapur como una carga. Además, se le prohibió obtener ingresos mediante la imposición de derechos portuarios, ya que Raffles decidió desde el principio que Singapur sería un puerto libre . [11]
A pesar de estas dificultades, la nueva colonia rápidamente demostró ser un éxito espectacular. A medida que la noticia del puerto libre se difundió por todo el archipiélago, los comerciantes chinos Bugis, Peranakan y árabes acudieron en masa a la isla, buscando eludir las restricciones comerciales holandesas. Durante el primer año de funcionamiento, por Singapur pasó un comercio por valor de 400.000 dólares ( dólares españoles ). Se ha estimado que cuando llegó Raffles en 1819, la población total de todo Singapur era de alrededor de mil personas, en su mayoría pertenecientes a varias tribus locales. [22] En 1821, la población de la isla había aumentado a alrededor de cinco mil personas y el volumen comercial era de 8 millones de dólares. En 1825, la población había superado los diez mil habitantes, con un volumen comercial de 22 millones de dólares. (En comparación, el volumen comercial para el tradicional puerto de Penang fue de 8,5 millones de dólares durante el mismo año.) [11]
Raffles regresó a Singapur en 1822. Aunque Farquhar había dirigido con éxito el asentamiento durante sus difíciles primeros años, Raffles criticó muchas de las decisiones que había tomado. Por ejemplo, para generar ingresos muy necesarios para el gobierno, Farquhar había recurrido a la venta de licencias para juegos de azar y la venta de opio, que Raffles consideraba males sociales. Raffles también estaba consternado por la trata de esclavos tolerada por Farquhar. [23] Raffles dispuso el despido de Farquhar, quien fue reemplazado por John Crawfurd . Raffles asumió él mismo la administración y se dedicó a redactar un conjunto de nuevas políticas para el asentamiento. [24]
Raffles prohibió la esclavitud, cerró todos los garitos de juego, prohibió el porte de armas e impuso fuertes impuestos para desalentar lo que consideraba vicios como la embriaguez y el consumo de opio. [24] Raffles, consternado por el desorden de la colonia, también dispuso organizar Singapur en subdivisiones funcionales y étnicas bajo el borrador del Plan Raffles de Singapur . [11]
Otros acuerdos de los jefes malayos erosionarían gradualmente su influencia y control sobre Singapur. En diciembre de 1822, el reclamo de los jefes malayos sobre los ingresos de Singapur se cambió a un pago mensual. El 7 de junio de 1823, Raffles concertó otro acuerdo con el sultán y Temenggong para comprar su poder judicial y sus derechos sobre las tierras, excepto las áreas reservadas para el sultán y Temenggong. [24] Renunciarían a sus derechos a numerosas funciones en la isla, incluida la recaudación de impuestos portuarios, a cambio de pagos mensuales vitalicios de 1.500 y 800 dólares, respectivamente. [25] Este acuerdo colocó a la isla directamente bajo la ley británica, con la condición de que tendría en cuenta las costumbres, tradiciones y prácticas religiosas malayas, "cuando no sean contrarias a la razón, la justicia o la humanidad". [24]
El segundo residente John Crawfurd concertó otro tratado, el Tratado de Amistad y Alianza, con los jefes malayos y lo firmó el 2 de agosto de 1824 para reemplazar el Tratado de Singapur. Singapur, incluidas sus islas cercanas, fue oficialmente cedida en su totalidad a la Compañía de las Indias Orientales y, a cambio, los jefes verían canceladas sus deudas y recibirían un subsidio de por vida, y cada uno recibiría una suma global adicional de 20.000 dólares españoles. [26]
Después de instalar a John Crawfurd, un administrador eficiente y frugal, como nuevo gobernador, Raffles partió hacia Gran Bretaña en octubre de 1823. [27] Nunca regresaría a Singapur. La mayoría de sus posesiones personales se perdieron después de que su barco, el Fame , se incendiara y se hundiera, y murió sólo unos años después, en 1826, a la edad de 44 años .
El estatus de Singapur como posesión británica fue cimentado por el Tratado angloholandés de 1824 , que dividió el archipiélago malayo entre las dos potencias coloniales. El área al norte del Estrecho de Malaca , incluyendo Penang , Malaca y Singapur, fue designada como esfera de influencia británica, mientras que el área al sur del Estrecho fue asignada a los holandeses. [29]
Esta división tuvo consecuencias de gran alcance para la región: las actuales Malasia y Singapur corresponden al área británica establecida en el tratado, y la actual Indonesia a la holandesa. En 1826, Singapur se agrupó junto con Penang y Malaca en una única unidad administrativa, los Asentamientos del Estrecho , bajo la Compañía Británica de las Indias Orientales . [29]
6 de febrero de 1819: Se firma el Tratado de Singapur entre Raffles, el Sultán y el Temenggong, y los comandantes de los siete barcos que lo acompañan presencian el evento... Se iza oficialmente la Union Jack.
Esta fecha es reconocida como la fundación oficial de Singapur.
El 6 de febrero de 1819, Sir Stamford Raffles, Temenggong Abdur Rahman y el sultán Hussein Shah de Johor firmaron un tratado que otorgaba a la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC) el derecho a establecer un puesto comercial en Singapur. .
A cambio, el sultán Hussein recibió una suma anual de 5.000 dólares españoles, mientras que el Temenggong recibió 3.000 dólares españoles.
También fue ese día cuando se izó formalmente la bandera británica en Singapur, marcando el nacimiento de Singapur como asentamiento británico.