35°32′51″N 84°03′35″O / 35.5474, -84.0598
Tallassee (también "Talassee", "Talisi", "Tellassee" y otras formas de escritura similares) es un sitio prehistórico e histórico de los nativos americanos en los actuales condados de Blount y Monroe , Tennessee , en el sureste de los Estados Unidos. Tallassee ( cheroqui : ᏔᎵᏏ , romanizado: Talisi ) era el pueblo más meridional (y el más alejado río arriba) de una serie de pueblos Cherokee Overhill que existían a lo largo del bajo río Little Tennessee en el lado oeste de los Montes Apalaches en el siglo XVIII. Aunque Tallassee recibe poca atención en los relatos históricos primarios, es uno de los pocos pueblos Overhill que aparecen en todos los mapas importantes del siglo XVIII del valle de Little Tennessee.
Las excavaciones de salvamento realizadas en la década de 1950 antes de la construcción de una presa en el río Little Tennessee también revelaron una ocupación indígena mucho más temprana aquí, que data del período Woodland (1000 a. C.-1000 d. C.). El sitio estuvo ocupado durante gran parte del período cultural del Mississippi de los Apalaches del Sur (900-1600 d. C.). Se encontró un montículo de plataforma de subestructura prehistórica , que probablemente se construyó alrededor del año 1000 d. C. en este período. La evidencia de los Cherokee históricos incluía más de dos docenas de entierros, con ajuares funerarios que mostraban el comercio europeo establecido, así como pozos de basura y restos de una casa quemada.
El sitio de Tallassee ahora está sumergido por el lago Chilhowee, un embalse del río Little Tennessee creado por la finalización de la presa Chilhowee río abajo en 1957. La costa sobre el sitio está ocupada por el Área de Desarrollo Hidroeléctrico Calderwood , que fue establecida por la Aluminum Company of America en la década de 1920. Fue una base para la construcción de las presas Cheoah , Santeetlah y Calderwood más arriba río arriba. [1]
La aldea moderna de Tallassee no se estableció hasta principios del siglo XX. Está ubicada 11 km río abajo, cerca de la presa Chilhowee.
Después de serpentear desde las montañas de Georgia hasta Carolina del Norte, el río Little Tennessee pasa por otras montañas y cruza hacia Tennessee, donde fluye por otras 54 millas (87 km) antes de desembocar en el río Tennessee cerca de la actual ciudad de Lenoir . La presa de Chilhowee, situada aproximadamente a 34 millas (55 km) por encima de la desembocadura del río, creó un embalse que se extiende por el río durante 10 millas (16 km) río arriba, hasta la base de la presa de Calderwood. El sitio de Tallassee estaba ubicado a 41,5 millas (66,8 km) por encima de la desembocadura del río, en la confluencia del río con Tallassee Creek. Según registros del siglo XVIII, la ciudad estaba situada en ambas orillas del río. La presa de Calderwood está ubicada a solo 2 millas (3,2 km) por encima del sitio de Tallassee, frente a una curva en forma de U en el río.
El sitio de Tallassee está rodeado de montañas por todos lados. Las Grandes Montañas Humeantes se elevan al norte y al este y las Montañas Unicoi al sur y al oeste. La Pequeña Tennessee constituye el límite inmediato entre el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes y el Bosque Nacional Cherokee .
Se puede acceder al área de desarrollo hidroeléctrico de Calderwood, ubicada en las costas sobre el antiguo sitio de Tallassee, desde la ruta estadounidense 129, aproximadamente a 6 millas (9,7 km) al sur de la intersección de la carretera con Foothills Parkway .
Tal vez debido a su ubicación remota en las altas montañas, Tallassee recibió poca atención de los exploradores, comerciantes y diplomáticos a lo largo del siglo XVIII. El pueblo aparece en el mapa de George Hunter de 1730 del país Cherokee, junto con Citico y Tanasi . El "cabecilla" de Tallassee fue uno de los varios jefes de pueblos de Overhill y Middle que se reunieron con el coronel George Chicken en la casa adosada de Tanasi en 1725 para forjar una alianza contra sus competidores, los Creek . [2] Tallassee aparece de nuevo en el Mapa del Imperio Británico en América del Norte de Henry Popple de 1733 , junto con Citico y Tanasi. En 1751, los registros de Carolina del Sur enumeran a Tallassee como una de las siete ciudades de Overhill. Las mismas siete se muestran en el mapa de América del Norte de John Mitchell de 1755. [3] Los europeos registraron como pueblos Cherokee aquellos asentamientos con una casa adosada , su forma de arquitectura pública. Era un lugar de reunión comunitaria para la gente del pueblo, y el lugar donde recibían a los forasteros.
En 1761-62, Henry Timberlake visitó las ciudades de Overhill como enviado británico durante una gira de paz después de la Guerra Anglo-Cherokee . Hizo un mapa que mostraba una casa adosada y 22 viviendas (15 en la orilla este y 7 en la orilla oeste) en Tallassee. También señaló en el mapa que 47 guerreros residían en Tallassee: era el tercer contingente más pequeño de ciudades que enumeró y cartografió en el valle ( Mialoquo y Tanasi tenían menos guerreros). Timberlake también señala que el "gobernador" de Tallassee había muerto recientemente y aún no había sido reemplazado. [4]
Las guerras entre los cheroquis y los estadounidenses , que estallaron a finales del siglo XVIII, provocaron la destrucción de la mayoría de las ciudades de Overhill y la posterior decadencia del valle. En 1776, el coronel William Christian invadió la región de Overhill y destruyó varias ciudades, pero perdonó Tallassee. [5] Un destacamento de milicia al mando del mayor Jonathan Tipton intentó quemar Tallassee en 1780, pero abandonó el asalto cuando el río se volvió intransitable. [6]
Finalmente, en 1788, Tallassee fue incendiada por fuerzas comandadas por John Sevier , en gran parte como represalia por lo que los colonos europeos-estadounidenses llamaron la masacre de Nine Mile Creek. El pueblo fue atacado nuevamente en 1795 por el coronel Alexander Kelley, y ocho aldeanos fueron asesinados. [7] Tallassee fue abandonada en 1819 después de que los cheroquis firmaran el Tratado de Calhoun, cediendo el Valle del Pequeño Tennessee a los Estados Unidos. Durante la mayor parte del siglo XIX y principios del XX, Tallassee fue el sitio de un vado fluvial que conectaba las autopistas Calloway y Parson. [8]
A principios del siglo XX, se construyó una estación de ferrocarril llamada Tallassee aproximadamente a 11 km río abajo del antiguo pueblo, cerca de la actual presa de Chilhowee. Alrededor de 1928, varios inversores intentaron establecer un complejo turístico de montaña en esta estación. Se construyeron y vendieron cabañas, pero el proyecto finalmente fracasó. [9] Una pequeña comunidad continúa en este nuevo Tallassee. La Agencia de Desarrollo del Embalse de Tellico ha instalado una rampa para embarcaciones para acceder al río, al otro lado de la calle de la antigua tienda general.
Cuando Alcoa anunció sus planes de construir la presa de Chilhowee en 1955, el capítulo de Knoxville de la Sociedad Arqueológica de Tennessee (bajo la dirección de Thomas Lewis y Madeline Kneburg de la Universidad de Tennessee ) comenzó a realizar excavaciones de rescate en los sitios de Chilhowee y Tallassee, ambos programados para ser inundados por el embalse. Sin embargo, como las investigaciones de superficie recuperaron pocos artefactos en Chilhowee, el enfoque se trasladó a Tallassee. [10]
Los materiales reunidos en las excavaciones de Tallassee revelaron una ocupación esporádica que data del período Woodland (1000 a. C.-1000 d. C.) y que se produjo durante todo el período de la cultura del Misisipi de los Apalaches meridionales (900-1600 d. C.). En el lugar se localizó un montículo de plataforma de subestructura prehistórica , en la orilla este del río. Los excavadores también descubrieron 145 entierros en Tallassee: 27 de los cuales fueron clasificados como Cherokee históricos . Los ajuares funerarios que acompañaban a los entierros Cherokee incluían cuentas de vidrio para comercio, herramientas de hierro e implementos de latón, todos ellos evidencia del comercio europeo; así como puntas de flecha de cobre y un arpa de mandíbula . Los excavadores también descubrieron 18 pozos de basura, restos de una casa que había sido quemada y los cimientos de una cabaña de principios del siglo XIX. [11]