William Christian ( c. 1742 - 9 de abril de 1786) fue un oficial militar, plantador y político de la parte occidental de la Colonia de Virginia . Representó al condado de Fincastle en la Cámara de los Burgueses y, cuando las relaciones con Gran Bretaña se deterioraron, firmó las Resoluciones de Fincastle . Más tarde representó a Virginia occidental en el Senado de Virginia y fundó Fort William (ahora Louisville, Kentucky ), además de ayudar a negociar el Tratado de Long Island de Holston, que hizo la paz entre los Hombres de Overmountain y los Cherokees en 1777. Fue asesinado en 1786 al comienzo de la Guerra India del Noroeste , liderando una expedición contra los nativos americanos cerca de lo que ahora es Jeffersonville, Indiana .
Christian nació alrededor de 1742, en el condado de Augusta, Virginia . [1] Era hijo de Elizabeth Starke y su esposo Israel Christian , inmigrantes de Irlanda que se establecieron en Staunton, Virginia , en 1740, donde operaban una tienda general. [2] Israel Christian representó al condado de Augusta en la Cámara de los Burgueses de Virginia varias veces entre 1758 y 1765, y ayudó a fundar las ciudades de Christiansburg y Fincastle . [3] William Christian y sus hermanas recibieron una educación "inusualmente buena", tal vez de su madre. [1]
De joven, Christian sirvió como capitán en la Guerra Anglo-Cherokee (1758-1761) bajo el mando del coronel William Byrd . [2] A mediados de la década de 1760, estudió derecho bajo la guía de Patrick Henry , aunque no hay evidencia de que Christian haya ejercido la abogacía. [1] Se casó con la hermana de Henry, Annie . Tuvieron varias hijas que se casaron y tuvieron hijos; su único hijo, William Henry Christian, murió en 1800 a los 19 años aproximadamente sin casarse.
Christian vivió en la parte del condado de Botetourt, Virginia, que se convirtió en el condado de Fincastle, Virginia . Fue uno de los dos representantes del nuevo condado en la Cámara de los Burgueses en sus últimas tres sesiones, de 1773 a 1775. [4] En 1774, Christian comandó un regimiento de milicia del condado de Fincastle en la Guerra de Dunmore , pero él y sus tropas llegaron demasiado tarde para participar en la decisiva Batalla de Point Pleasant . [5]
A medida que las relaciones con Gran Bretaña se deterioraron, Christian se convirtió en uno de los firmantes de las Resoluciones de Fincastle , la primera declaración de resistencia armada a la Corona británica en las colonias estadounidenses. En 1775, cuando se acercaba la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , Christian sirvió en el Comité de Seguridad de Fincastle y fue elegido para representar al condado en las primeras cuatro de las cinco Convenciones de Virginia después de que el gobernador real de Virginia, Lord Dunmore, destituyera a la legislatura. [6] Después de que la quinta convención revolucionaria estableciera la Mancomunidad de Virginia, los votantes de los condados de Botetourt y Fincastle eligieron a Christian como su representante en el Senado de Virginia . Sin embargo, en la siguiente sesión, los límites del distrito cambiaron, y el condado de Botetourt se unió a los condados de Washington, Montgomery, Greenbrier y Kentucky en un distrito que eligió a William Fleming como su senador estatal por un período de cuatro años a tiempo parcial. [7] Christian regresó pronto, después de otro cambio de límites cuando los colonos se trasladaron al suroeste a lo largo de Cumberland Road a través del condado de Washington y el condado de Greenbrier hacia lo que primero fue el condado de Kentucky , luego los condados de Jefferson , Fayette y Lincoln , todo antes de que Kentucky se convirtiera en un estado por derecho propio.
El 13 de febrero de 1776, fue nombrado teniente coronel del 1.er Regimiento de Virginia . El cuñado de Christian, Patrick Henry, fue el coronel inicial al mando, pero cuando el regimiento fue incorporado al Ejército Continental , Henry se negó a seguir sirviendo, por lo que el Congreso promovió a Christian a coronel el 18 de marzo de 1776. [1] Cuando los cherokees aliados de los británicos bajo el mando de Dragging Canoe y Oconostota entraron en guerra con Virginia en 1776, Christian renunció a su comisión en el Ejército Continental en julio, aceptando en su lugar el mando de una expedición contra los cherokees de Overhill . La expedición implicó poco combate, pero Christian y sus hombres destruyeron pueblos cherokees, obligando a algunos de los jefes a aceptar la paz. [1] Christian fue uno de los comisionados que negociaron el "Tratado de la Long Island de Holston " con los Cherokees, firmado el 20 de julio de 1777. También fue comisionado en un segundo tratado con los Cherokees en 1781.
En 1785, Christian trasladó a su familia y a sus esclavos a lo que se convirtió en el condado de Jefferson, Kentucky , y en el asentamiento de Louisville. Christian fundó una plantación cerca de su compañero pionero y político Alexander Scott Bullitt (que se casó con una de las hijas de Christian y formó una familia) y presentó demandas por 9000 acres (36 km2 ) de tierra como recompensa por su servicio militar.
Aunque la Guerra de la Independencia había terminado, los nativos americanos continuaron defendiendo sus tierras contra la ocupación de los colonos estadounidenses. Christian y su esposa ayudaron a establecer Fort William, Kentucky, donde Christian dirigió la defensa de lo que ahora es Louisville de los ataques de los nativos americanos. [8] Como uno de los oficiales militares más experimentados de Kentucky, en 1786 dirigió una expedición contra los nativos americanos al norte del río Ohio. Murió en una escaramuza el 9 de abril, cerca de la actual Jeffersonville, Indiana . [1]
Las tropas devolvieron los restos de Christian para enterrarlos en el cementerio Bullitt de Oxmoor , en el condado de Jefferson (Kentucky) . Su hijo sería enterrado más tarde en el mismo cementerio. Su viuda se mudó al este y murió en Norfolk (Virginia) en 1790. Dos de sus hijas murieron en el condado de Jefferson en 1806 y la más joven se casó con el Dr. William Fishback y murió en 1840. La antigua casa de troncos de los Christian en Kentucky todavía sigue en pie.
Varios lugares llevan su nombre o el de miembros de su familia, entre ellos: