Las rayas son heridas causadas por las espinas venenosas de la cola, los aguijones o los dentículos dérmicos de las rayas del orden Myliobatiformes , sobre todo las que pertenecen a las familias Dasyatidae , Urotrygonidae , Urolophidae y Potamotrygonidae . Las rayas generalmente no atacan agresivamente ni se defienden activamente. Cuando se sienten amenazadas, su reacción principal es alejarse nadando. Sin embargo, cuando son atacadas por depredadores o son pisadas, el aguijón de su cola se levanta. Esto normalmente es ineficaz contra los tiburones , su principal depredador . [1] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
Dependiendo del tamaño de la raya, las picaduras suelen darse en la zona de las extremidades inferiores. [2] Las picaduras suelen producirse cuando los nadadores o buceadores pisan accidentalmente una raya, [3] pero es menos probable que una persona sufra una picadura simplemente rozando el aguijón. A quienes entren en aguas con grandes poblaciones de rayas se les recomienda deslizar los pies por la arena en lugar de dar pasos normales, ya que las rayas detectan las vibraciones en la arena y se alejan nadando. [4] [5]
Hay informes de aguijones que se rompen en heridas, pero esto puede ser raro. [ palabras ambiguas ] [6] Esto no sería fatal para la raya, ya que volverá a crecer a un ritmo de aproximadamente 1,25 a 2 centímetros (0,49 a 0,79 pulgadas) por mes (aunque con variaciones significativas dependiendo del tamaño de la raya y la especie exacta). [ cita requerida ] El contacto con el aguijón causa traumatismo local (por el corte en sí), dolor, hinchazón y calambres musculares por el veneno, y posible infección posterior por bacterias [3] u hongos. [7]
Las lesiones inmediatas a los humanos incluyen envenenamiento , punciones, arterias y venas cortadas y, raramente, la muerte. [8] [9] [10]
Las picaduras fatales son muy raras; [3] el caso más famoso es cuando el experto australiano en vida silvestre Steve Irwin murió en 2006, que fue solo el segundo caso registrado en Australia desde 1945. [11] En el caso de Irwin, el aguijón penetró su pared torácica , causándole un trauma masivo. [12]
Los síntomas pueden incluir náuseas, vómitos, diarrea, dolor extremo en la herida, calambres musculares y una laceración en el lugar de la punción. Se han dado casos de consecuencias graves que pueden incluir espinas incrustadas, infección, hipotensión e incluso posibles amputaciones o muerte. [13] El dolor normalmente dura hasta 48 horas, pero es más intenso en los primeros 30 a 60 minutos y puede ir acompañado de náuseas, fatiga, calambres que se propagan, dolores de cabeza, fiebre y escalofríos. [ cita requerida ] También se ha descubierto que las heridas de raya sangran durante un tiempo relativamente largo después de la punción inicial, aunque no hay evidencia de que el veneno secretado posea propiedades anticoagulantes , como algunos han creído anteriormente. [14]
La púa está cubierta de hileras de espinas planas, compuestas de vasodentina. La vasodentina es un material cartilaginoso increíblemente fuerte que puede cortar fácilmente la carne. La parte inferior de las espinas contiene dos surcos longitudinales que recorren toda la longitud de la espina y encierran células secretoras de veneno. Tanto los tejidos secretores de veneno como la vasodentina están envueltos en una epidermis que se abre cuando la púa se hunde en la víctima. Algunas espinas pueden romperse cuando la púa sale de la herida y permanecer dentro de la víctima, lo que provoca un envenenamiento prolongado . [ cita requerida ]
El tratamiento de las picaduras puede incluir la aplicación de agua caliente, que ha demostrado aliviar el dolor. [3] [6] Se han sugerido múltiples teorías sobre el mecanismo de alivio del dolor con agua caliente. Se ha cuestionado la teoría de que el agua caliente desnaturaliza el veneno de la raya porque las temperaturas requeridas tendrían que penetrar profundamente en la herida punzante y probablemente causarían daño térmico al tejido circundante. Otros mecanismos propuestos incluyen la modulación de los receptores del dolor en el sistema nervioso a través de mecanismos como la teoría del control de la compuerta y la teoría del control inhibidor nocivo difuso. [15]
Se pueden administrar antibióticos para prevenir la infección si hay un retraso en el tratamiento, si la herida es profunda o si hay una gran cantidad de material extraño en la herida. [3]
El dolor puede tratarse con anestesia local en la herida y sus alrededores, un bloqueo nervioso regional u opiáceos parenterales como la petidina intramuscular . [3] La anestesia local puede brindar un alivio casi instantáneo durante varias horas. El vinagre y la papaína son ineficaces. [ cita requerida ]
Las personas que pisan una raya suelen sufrir lesiones en los pies y la parte inferior de las piernas.
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