El 4 de septiembre de 2006, el cuidador del zoológico, conservacionista y programador de televisión australiano Steve Irwin fue asesinado por una raya mientras filmaba en la Gran Barrera de Coral . La púa de la raya le atravesó el pecho , penetrando su pared torácica y el corazón , causándole un trauma masivo. No fue la púa de la raya lo que lo mató. Fue sacar la púa lo que lo hizo desangrarse hasta morir. [1] [2] Estaba en Batt Reef , cerca de Port Douglas, Queensland , participando en la producción de un documental submarino Ocean's Deadliest . Durante una pausa en la filmación causada por las inclemencias del tiempo, Irwin decidió hacer snorkel en aguas poco profundas mientras lo filmaban en un esfuerzo por proporcionar imágenes para Bindi the Jungle Girl , el programa de televisión de su hija Bindi .
La muerte de Irwin es la única víctima mortal causada por una raya capturada en video, aunque no se ha hecho pública, y es una de las pocas muertes humanas causadas por rayas. [3] [4] [5] [6] La producción del documental se completó y se transmitió en Discovery Channel cuatro meses después de la muerte de Irwin. El documental se completó con imágenes filmadas en las semanas posteriores al incidente, pero sin incluir ninguna mención a la muerte de Irwin, [7] [8] aparte de un homenaje a Irwin al final.
Mientras nadaba en agua hasta el pecho, Steve Irwin, de 44 años, se acercó a una raya, con una envergadura aproximada de dos metros (6 pies 7 pulgadas), desde la parte trasera, para filmarla nadando. Si bien la mayoría de las fuentes han descrito a la raya como una raya de cola corta , otros han sugerido que puede haber sido una raya toro australiana . [9] [10] [11] [12] [13] La raya, posiblemente confundiendo la sombra de Irwin con un tiburón tigre , de repente "se apoyó sobre su frente" y apuñaló a Irwin varias veces con su cola. Irwin inicialmente creyó que solo tenía un pulmón perforado; sin embargo, la púa de la raya le atravesó el corazón, lo que le provocó una hemorragia. [14] [15] Los miembros de la tripulación a bordo del bote de Irwin le administraron RCP y lo llevaron rápidamente a la cercana Low Island , donde el personal médico lo declaró muerto. [16] [17] [18]
La viuda de Irwin, Terri , declaró en una entrevista con Access Hollywood emitida el 11 de enero de 2014 que el documental no contiene imágenes filmadas el día de su muerte, y que las imágenes de su lesión y muerte habían sido destruidas. Justin Lyons, camarógrafo del documental, ha dicho que aunque existen imágenes del incidente, está en contra de su publicación. [19] Philippe Cousteau Jr. filmó el resto del documental semanas después de la muerte de Irwin.
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La noticia de la muerte de Irwin provocó reacciones en todo el mundo. El primer ministro australiano, John Howard, expresó su "conmoción y angustia" por la muerte de Irwin, diciendo que "Australia ha perdido a un hijo maravilloso y colorido". [20] El primer ministro de Queensland, Peter Beattie, comentó que Irwin "sería recordado no sólo como un gran habitante de Queensland, sino como un gran australiano". [21] El parlamento federal australiano abrió sus puertas el 5 de septiembre de 2006 con discursos de condolencias tanto de Howard como del líder de la oposición , Kim Beazley . Las banderas en el puente del puerto de Sídney se bajaron a media asta en honor a Irwin. [22]
En los días posteriores a la muerte de Irwin, las reacciones dominaron las fuentes de noticias en línea australianas, [23] los programas de radio de entrevistas, [24] y las cadenas de televisión. [25] En los Estados Unidos, donde Irwin había aparecido en más de 200 programas de televisión de Discovery Network, aparecieron tributos especiales en el canal Animal Planet, así como en CNN y las principales cadenas. [26] [27] Miles de fanáticos visitaron el Zoológico de Australia después de su muerte, presentando sus respetos y llevando flores, velas, animales de peluche y mensajes de apoyo. [28] [29]
La familia y los amigos de Irwin celebraron un funeral privado en Caloundra el 9 de septiembre de 2006. [30] Irwin fue enterrado en una ceremonia privada en el Zoológico de Australia más tarde ese mismo día; la tumba es inaccesible para los visitantes del zoológico. [29] El Primer Ministro Howard y el Primer Ministro de Queensland Beattie habían ofrecido celebrar un funeral de estado , pero la familia de Irwin rechazó la oferta; su padre dijo que hubiera preferido ser recordado como un " tipo común ". [31]
El 20 de septiembre, se celebró un servicio conmemorativo público, presentado por Russell Crowe , en el Crocoseum de 5500 asientos del Zoológico de Australia; este servicio se transmitió en vivo en toda Australia, Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Asia, y se estima que fue visto por más de 300 millones de espectadores en todo el mundo. [32] El memorial incluyó comentarios del Primer Ministro Howard; el padre de Irwin, Bob, y su hija, Bindi ; sus asociados Wes Mannion y John Stainton ; y celebridades de Australia y de todo el mundo (incluidos Hugh Jackman , Cameron Diaz , Justin Timberlake , Kevin Costner , Russell Crowe , David Wenham , Kelly Ripa , Larry King y The Wiggles ). [33] La estrella de la música australiana John Williamson cantó " True Blue ", que era la canción favorita de Irwin. En un final simbólico del servicio, el camión de Irwin fue cargado con equipo y sacado de la arena por última vez mientras Williamson cantaba. Como homenaje final, el personal del Zoológico de Australia deletreó la frase de Irwin "Crikey" con flores amarillas mientras el camión de Irwin salía del Crocoseum por última vez para finalizar el servicio.
En las semanas posteriores a la muerte de Irwin, al menos diez rayas fueron encontradas muertas y mutiladas en las playas de Queensland, con sus colas cortadas, lo que provocó especulaciones sobre si podrían haber sido asesinadas por fanáticos de Irwin como un acto de venganza; sin embargo, según el presidente del servicio de información de pesca de Queensland, los pescadores cortan regularmente las colas para evitar que alguien sea picado. [34]
Michael Hornby, amigo de Irwin y director ejecutivo de su fondo Wildlife Warrior, condenó cualquier asesinato por venganza y dijo: "Sólo queremos dejar muy claro que no aceptaremos ni apoyaremos a nadie que haya tomado alguna forma de represalia. Eso es lo último que Steve querría". [35]
En una entrevista con Larry King , la hija de Irwin, Bindi, declaró que amaba a las mantarrayas y no sentía rencor hacia ellas. [36]
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