La espavina ósea es un crecimiento óseo en la articulación del corvejón inferior de los caballos o el ganado . Es causada por osteoartritis y el grado de cojera que resulta puede ser lo suficientemente grave como para poner fin a la carrera competitiva de un caballo.
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La espavina ósea es la osteoartritis o la fase final de la enfermedad articular degenerativa (EDD) en las tres articulaciones inferiores del corvejón. Por lo general, afecta a las dos articulaciones más bajas del corvejón (la tarsometatarsiana y la intertarsiana distal), siendo la tercera articulación, la intertarsiana proximal, la menos propensa a desarrollar espavina ósea. Esta afección tiene varios tipos: espavina de gato, cuando hay un agrandamiento óseo significativo sobre los huesos del tarso, y espavina alta, cuando la patología se produce en una parte superior de la articulación de lo que es habitual. Por el contrario, la espavina oculta no produce ninguna exostosis significativa en los tarsianos pequeños, mientras que la espavina de pantano y la espavina de sangre no implican cambios óseos.
La compresión excesiva puede provocar que, con el tiempo, el cartílago entre las superficies superior e inferior de los huesos del tarso inferior se comprima y se erosione. Los espacios articulares se hacen más pequeños y puede producirse un nuevo crecimiento óseo en la zona.
La carga desigual provoca una compresión excesiva del cartílago y el hueso en un lado, y tensión en la cápsula articular y los ligamentos de sostén en el otro lado. Cuando la articulación se sobrecarga repetidamente en el borde de su superficie, se producen exostosis o "espolones óseos". La tensión de los ligamentos de sostén también puede causar exostosis alrededor de la articulación.
Existen varios defectos conformacionales que contribuyen al espavón óseo. Los que provocan una carga desigual de los corvejones, como los corvejones en hoz y los corvejones de vaca , son especialmente dignos de mención. Un recorte o herrado deficiente también puede contribuir al espavón óseo en cualquier caballo, sin importar su conformación.
Ciertos tipos de actividades también pueden contribuir a la carga desigual o repetida de las articulaciones del corvejón inferior y, por lo tanto, al espasmo óseo. Entre ellas se incluyen los deportes que requieren una gran flexión del corvejón ( doma ), estrés ( saltos ), paradas o giros repentinos (eventos western, como el reining ) o una gran cantidad de conmociones cerebrales ( carreras de caballos estándar ).
La "espavina juvenil" es la aparición de espavina ósea en caballos menores de 3 años. Generalmente se presenta antes de que el animal haya realizado mucho trabajo. Si bien las lesiones de osteocondrosis son la causa probable en algunos casos, esta afección también puede ocurrir de manera secundaria a la distorsión de los huesos cuboidales que puede ocurrir en potros prematuros o dismaduros.
Inicialmente, los signos de espasmo óseo pueden incluir cojera esporádica y vaga de las extremidades posteriores. Algunos caballos pueden sentirse incómodos con una sola cuerda o pueden mostrar rigidez al caminar cuesta abajo.
En muchos casos, la cojera empeora y se vuelve más evidente y constante. En los casos avanzados, puede aparecer una hinchazón ósea en el corvejón, normalmente en la parte interior de la articulación. La cojera, aunque suele empeorar en una pata, suele ser bilateral.
La extremidad afectada suele caer con la punta hacia adelante, desgastando ese pie más rápido que el otro. La extremidad afectada suele tener un arco más corto y más bajo que el otro pie, ya que el caballo está tratando de reducir la dolorosa flexión de la articulación, por lo que la pata parece arrastrarse.
Una prueba de flexión de una extremidad afectada suele producir un empeoramiento temporal de la cojera. Una respuesta de este tipo a una prueba de flexión apoyaría el diagnóstico de espiga ósea. Una prueba de flexión implica mantener el corvejón en flexión forzada durante un período de tiempo antes de hacer trotar al caballo inmediatamente.
Un diagnóstico provisional de espavón óseo generalmente debe respaldarse con investigaciones adicionales para confirmar el diagnóstico.
Los cambios radiográficos típicos incluyen espolones, hueso nuevo, destrucción ósea y/o estrechamiento o pérdida de la articulación.
La anestesia de una articulación afectada es una forma más definitiva de confirmar la presencia de dolor que surge de esa articulación. La introducción de anestesia local en una articulación debería eliminar o al menos reducir significativamente la cojera. Esta técnica no es absolutamente específica, ya que las bolsas distales de la articulación tarsometatarsiana están inmediatamente adyacentes al ligamento suspensorio . Esto significa que la anestesia en la articulación tarsometatarsiana puede ocasionalmente desensibilizar el dolor que surge del ligamento suspensorio, dando la falsa impresión de que el dolor articular había sido la causa de la cojera.
La gammagrafía (gammagrafía ósea) puede ayudar a diferenciar entre la desmitis de origen suspensorio y la espavina ósea.
Los cambios óseos de la articulación del corvejón inferior son irreversibles. Sin embargo, es posible tratar el problema y, de ese modo, retrasar la progresión del espavón óseo, aliviar el dolor y controlar la cojera. La cirugía es una opción para los caballos que no responden a los tratamientos convencionales.
Los AINE , o antiinflamatorios no esteroides , pueden ayudar a mejorar la cojera del caballo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que dosis altas de AINE administradas durante varios días pueden causar daño renal, así como úlceras y colitis dorsal derecha . Los AINE también pueden ser ilegales en competición, por lo que puede ser necesario suspender el tratamiento con AINE varios días antes de que el caballo compita.
Las inyecciones de corvejones inferiores pueden resolver la cojera del caballo durante varias semanas o meses. Nuevamente, es importante consultar las reglas de la asociación para ver si los corvejones están prohibidos en competencias, de modo que se puedan suspender antes de que el caballo compita.
Los productos ortobiológicos como el PRP , el suero acondicionado autólogo o la solución de proteína autóloga a menudo tienen efectos similares pero sin los efectos secundarios de los corticosteroides.
El ácido tiludrónico, un bisfosfonato, con nombres comerciales Tildren y Equidronate (Reino Unido), ha demostrado ser beneficioso en el tratamiento de algunos casos de espasmo óseo. Se administra mediante infusión lenta (30 minutos) mezclado con solución salina.
Otros medicamentos para las articulaciones, como el ácido hialurónico y el Adequan , pueden ayudar a aliviar el dolor si el caballo tiene espasmo óseo leve. Sin embargo, son menos útiles para tratar casos moderados o graves.
Los suplementos nutricionales que contienen MSM , glucosamina y otros ingredientes también pueden ayudar a los caballos con espasmo óseo moderado.
El herrado adecuado es fundamental para el tratamiento de un caballo con espasmo óseo. Las herraduras más útiles para estos caballos incluyen herraduras que ayudan al desprendimiento (como las de punta cuadrada o enrollada, o herraduras con almohadillas en cuña). Las herraduras con soporte para el talón también pueden ayudar a los caballos con espasmo óseo, como las herraduras con barra de huevo. Se puede aplicar una punta fija para proteger la punta del aumento del desgaste, ya que la falta de flexión en el corvejón hará que el caballo arrastre su punta. Se puede colocar un remolque o una extensión lateral para evitar un balanceo axial desarrollado por el caballo, lo que permite que el caballo haga contacto con el suelo antes y evite la rotación dentro del corvejón. Cada caso de espasmo óseo debe herrarse de forma independiente según la gravedad del caso y las necesidades del caballo; no hay una herradura específica para aplicar.
Lo mejor para un caballo con espasmo óseo es que haga ejercicio a diario. Preferiblemente, debe ser montado o conducido, ya que el ejercicio en corrales circulares o con correas ejerce una tensión desigual sobre la articulación. El paseo al pasto puede no ser beneficioso si el caballo no se mueve mucho.
Lo mejor es disminuir la intensidad de la carga de trabajo de un caballo con espasmo óseo. Sin embargo, incluso con un manejo cuidadoso, el espasmo óseo empeorará progresivamente y el animal puede no ser capaz de continuar en el nivel de competencia para el que fue utilizado por primera vez una vez que la cojera sea constante. Muchos caballos aún pueden tener éxito en una carrera menos extenuante. El ejercicio ligero es mejor que ningún ejercicio en absoluto y un cambio de carrera puede prolongar la vida útil del caballo.
La fusión de la articulación afectada puede acabar con la cojera, ya que la articulación se habrá estabilizado. Sin embargo, esto puede tardar varios años o no ocurrir nunca. En estos casos, la cirugía puede ser una opción.
En un procedimiento de anquilosis facilitada , se destruye parte del cartílago de la articulación con una broca o un láser y, a veces, los agujeros se rellenan con injertos óseos .
Como alternativa, el veterinario también puede inyectar un agente cáustico en la articulación para destruir el cartílago, en lugar de perforar la articulación. Después del procedimiento, el caballo quedará cojo durante semanas o meses, hasta que la articulación se haya fusionado.
El ejercicio puede ayudar a acelerar la fusión de los huesos, por lo que se puede hacer caminar al caballo con la mano después de la inyección. Por lo general, se administran AINE para aliviar el dolor.
En algunos casos se puede realizar una tenectomía cuneiforme con buenos resultados. El tendón cuneiforme corre en diagonal a través del interior de la articulación. Cuando hay exceso de hueso en esta zona, se cree que esto puede causar irritación en el tendón y su bursa asociada . En este procedimiento, se elimina una sección del tendón,
El pronóstico del espavin óseo varía dependiendo de varios factores, entre ellos:
La mayoría de los caballos no pueden continuar en un alto nivel de competición durante mucho tiempo. Sin embargo, muchos caballos pueden continuar felices utilizándose como caballos de paseo o de placer, o para trabajos livianos.
King, Christine; Mansmann, Richard (1997). Cojera equina . Grand Prairie, TX: Equine Research. págs. 839–847. ISBN 0935842128.