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La espavina de pantano es una hinchazón de la articulación tibiotarsiana del corvejón del caballo que, en sí misma, no causa cojera . La articulación se distiende por el exceso de líquido sinovial y/o tejido sinovial engrosado , lo que produce una hinchazón suave y fluctuante en la parte frontal de la articulación, así como en las bolsas plantares medial y lateral. La espavina de pantano suele ser una indicación de una patología subyacente dentro de la articulación.
La espavina de pantano es un hallazgo físico y no provoca directamente cojera . Las causas incluyen sinovitis (inflamación del revestimiento de la cápsula articular), enfermedad articular degenerativa o tensión excesiva de la cápsula articular. En caballos menores de tres años, la mayoría de los casos de espavina de pantano son causados por un defecto en la articulación tibiotarsiana, mientras que en caballos mayores y completamente maduros, lo más probable es que se deba a una tensión crónica de la cápsula articular. La infección de la articulación causa una sinovitis grave y debe tratarse como una emergencia.
Muchos caballos con espasmo de los pantanos no cojean. Sin embargo, el espasmo de los pantanos puede ser un signo de que el caballo tiene una enfermedad articular, lo cual es un hallazgo muy significativo. Por lo general, la cojera se produce si aumenta la carga de trabajo del caballo. El espasmo de los pantanos no debe tratarse a la ligera y es mejor que un veterinario examine al caballo para encontrar la causa, incluso si el caballo no parece cojo.
A diferencia de la espavina ósea , la espavina de pantano no muestra cambios en el hueso en sí, por lo que se considera que no tiene interés para quienes estudian la paleopatología animal (Baker y Brothwell, 1980).
Por lo general, el veterinario realizará una radiografía de los corvejones del caballo para verificar si hay cambios óseos, ya que es importante abordar la causa subyacente de la distensión articular. Es importante que un veterinario realice un examen equino previo a la compra para identificar una afección existente, como una espavina de pantano. Si la espavina de pantano se drena, simplemente se volverá a llenar a menos que la causa subyacente se haya curado o haya sido tratada. En muchos casos, puede ser difícil lograr la resolución de la distensión. El tratamiento puede implicar la inyección de corticosteroides o ácido hialurónico en la articulación y algunos casos pueden requerir cirugía artroscópica . A menudo se indica reposo o ejercicio controlado.